Sebastian Junger: Why veterans miss war

Sebastian Junger: ¿Por qué los veteranos extrañan la guerra?

Traductor: Karen Uehara Revisor: Ana Santos

I'm going to ask and try to answer,

Les preguntaré y trataré de responder

in some ways, kind of an uncomfortable question.

de alguna forma, una pregunta algo incómoda.

Both civilians, obviously, and soldiers

Tanto civiles, obviamente, como soldados

suffer in war;

sufren en la guerra;

I don't think any civilian has ever missed

no creo que ningún civil haya extrañado

the war that they were subjected to.

la guerra a la cual fue sometido.

I've been covering wars for almost 20 years,

He hecho coberturas de guerras por casi 20 años,

and one of the remarkable things for me

y algo singular para mí

is how many soldiers find themselves missing it.

es la cantidad de soldados que terminan extrañándola.

How is it someone can go through

¿Cómo es que alguien puede pasar

the worst experience imaginable,

por la peor experiencia que se pueda imaginar

and come home, back to their home,

y regresar, volver a su hogar,

and their family, their country, and miss the war?

a su familia, a su país, y extrañar la guerra?

How does that work? What does it mean?

¿Cómo funciona eso?¿Qué significa?

We have to answer that question,

Tenemos que responder a esa pregunta,

because if we don't, it'll be impossible

porque si no lo hacemos, será imposible

to bring soldiers back

hacer que los soldados vuelvan

to a place in society where they belong,

a un lugar en la sociedad donde pertenecen,

and I think it'll also be impossible to stop war,

y creo que será imposible acabar con la guerra,

if we don't understand how that mechanism works.

si no entendemos cómo funciona este mecanismo.

The problem is that war

El problema es que la guerra

does not have a simple, neat truth,

no tiene una verdad simple, clara,

one simple, neat truth.

una sola verdad simple y clara.

Any sane person hates war,

Cualquier persona sensata odia la guerra,

hates the idea of war,

odia la idea de guerra,

wouldn't want to have anything to do with it,

no le gustaría tener algo que ver con eso,

doesn't want to be near it, doesn't want to know about it.

no quiere estar cerca, no quiere saber sobre la guerra.

That's a sane response to war.

Esa es una respuesta sensata a la guerra.

But if I asked all of you in this room,

Pero si les pregunto a todos en este lugar,

who here has paid money

¿quiénes de Uds. han pagado

to go to a cinema

para ir al cine

and be entertained by a Hollywood war movie,

y entretenerse con una película bélica de Hollywood?,

most of you would probably raise your hands.

es posible que muchos de Uds. levanten la mano.

That's what's so complicated about war.

Eso es lo complicado de la guerra.

And trust me, if a room full of peace-loving people

Y créanme, que si en un lugar lleno de amantes de la paz

finds something compelling about war,

hay personas que encuentran algo cautivador en la guerra,

so do 20-year-old soldiers

también lo harán unos soldados veinteañeros

who have been trained in it, I promise you.

que han sido entrenados para ello, se los aseguro.

That's the thing that has to be understood.

Eso es lo que se tiene que entender.

I've covered war for about 20 years, as I said,

Como les dije, he cubierto guerras por casi 20 años,

but my most intense experiences in combat

pero las experiencias más intensas que tuve en zonas de combate

were with American soldiers in Afghanistan.

fueron con soldados estadounidenses en Afganistán.

I've been in Africa, the Middle East,

Estuve en África, el Medio Oriente,

Afghanistan in the '90s,

Afganistán en los noventa,

but it was with American soldiers in 2007, 2008,

pero fue con soldados estadounidenses en 2007, 2008

that I was confronted with

en donde me enfrenté

very intense combat.

a un combate muy intenso.

I was in a small valley called the Korengal Valley

Estaba en el Valle de Korengal

in eastern Afghanistan.

al este de Afganistán.

It was six miles long.

Tiene 10 kilómetros de longitud.

There were 150 men of Battle Company in that valley,

Había una unidad de combate con 150 hombres en el valle,

and for a while, while I was there,

y por un momento, mientras estuve allí,

almost 20 percent of all the combat

casi el 20 % del combate

in all of Afghanistan was happening

en todo Afganistán estaba sucediendo

in those six miles.

en esos 10 kilómetros.

A hundred and fifty men were absorbing

150 hombres absorbieron

almost a fifth of the combat for all of NATO forces

casi una quinta parte del combate de todas las fuerzas de la OTAN

in the country, for a couple months.

en aquel país, por un par de meses.

It was very intense.

Fue muy intenso.

I spent most of my time at a small outpost

Pasé la mayor parte del tiempo en un puesto de avanzada

called Restrepo.

llamado Restrepo.

It was named after the platoon medic

Fue nombrado así por un médico del pelotón

that had been killed about two months into the deployment.

que fue asesinado a 2 meses de su envío.

It was a few plywood B-huts

Eran unos barracones de madera contrachapada

clinging to a side of a ridge,

aferrados a un lado de la cumbre,

and sandbags, bunkers, gun positions,

y bolsas de arena, búnkeres, posiciones de arma,

and there were 20 men up there

y había 20 hombres allá arriba

of Second Platoon, Battle Company.

del segundo pelotón de la Compañía de Batalla.

I spent most of my time up there.

Estuve mucho tiempo allí.

There was no running water.

No había agua corriente.

There was no way to bathe.

Ni forma de bañarse.

The guys were up there for a month at a time.

Los chicos estaban allí por un mes a la vez.

They never even got out of their clothes.

Incluso nunca se quitaban su uniforme.

They fought. The worked.

Peleaban. Trabajaban.

They slept in the same clothes.

Dormían con el mismo uniforme.

They never took them off, and at the end of the month,

Nunca se lo quitaban, y a fin de mes,

they went back down to the company headquarters,

bajaban a los cuarteles de la compañía,

and by then, their clothes were unwearable.

y cuando lo hacían, sus uniformes ya eran inservibles.

They burned them and got a new set.

Los quemaban y les daban uno nuevo.

There was no Internet. There was no phone.

No había Internet ni teléfono.

There was no communication with the outside world up there.

Allí no había comunicación con el mundo exterior.

There was no cooked food.

No había alimentos cocinados.

There was nothing up there

Allá arriba no había nada

that young men typically like:

que a los jóvenes normalmente les gusta:

no cars, no girls, no television, nothing

autos, chicas, televisión, nada,

except combat.

excepto combate.

Combat they did learn to like.

Combates que empezaron a apreciar.

I remember one day, it was a very hot day

Recuerdo un día, muy caluroso

in the spring,

en primavera,

and we hadn't been in a fight

y no habíamos combatido

in a couple of weeks, maybe.

durante un par de semanas, quizás.

Usually, the outpost was attacked,

Usualmente, el puesto de avanzada era atacado

and we hadn't seen any combat in a couple of weeks,

y al no tener ningún combate en esas semanas,

and everyone was just stunned

todo estaban sorprendidos,

with boredom and heat.

con aburrimiento y calor.

And I remember the lieutenant walking past me

Y recuerdo al teniente que pasaba

sort of stripped to the waist.

con el pecho descubierto.

It was incredibly hot.

El calor era agobiante.

Stripped to the waist, walked past me muttering,

Pasó a mi lado, murmurando:

"Oh God, please someone attack us today."

"Dios, que alguien nos ataque hoy".

That's how bored they were.

Eso demuestra lo aburridos que estaban.

That's war too, is a lieutenant saying,

También eso es la guerra, es un teniente que dice:

"Please make something happen

"Que pase algo

because we're going crazy."

porque estamos enloqueciendo".

To understand that,

Para entenderlo,

you have to, for a moment,

van a tener que, por un momento,

think about combat not morally --

pensar sobre el combate pero no moralmente,

that's an important job to do —

eso es algo importante que hacer,

but for a moment, don't think about it morally,

por un momento, no piensen en eso moralmente,

think about it neurologically.

sino neurológicamente.

Let's think about what happens in your brain

Pensemos sobre lo que pasa en el cerebro

when you're in combat.

cuando estás en combate.

First of all, the experience

En primer lugar, la experiencia

is very bizarre, it's a very bizarre one.

es muy extraña, mucho muy extraña.

It's not what I had expected.

No es lo que yo esperaba.

Usually, you're not scared.

En general, uno no está asustado.

I've been very scared in combat,

Yo he estado muy asustado en combate,

but most of the time when I was out there,

pero la mayor parte del tiempo que estuve allí,

I wasn't scared.

no lo estaba.

I was very scared beforehand

Estuve muy asustado antes de ir

and incredibly scared afterwards,

y terriblemente asustado cuando salí de ahí,

and that fear that comes afterwards can last years.

y ese miedo que aparece después puede durar años.

I haven't been shot at in six years,

No me dispararon en 6 años,

and I was woken up very abruptly this morning

y esta mañana me despertó muy bruscamente

by a nightmare that I was being strafed by aircraft,

una pesadilla en la que me ametrallaba una aeronave,

six years later.

6 años después.

I've never even been strafed by aircraft,

Nunca me ametralló una aeronave

and I was having nightmares about it.

y estaba teniendo pesadillas sobre eso.

Time slows down.

El tiempo se hace más lento.

You get this weird tunnel vision.

Se crea esta rara visión de túnel.

You notice some details very, very, very accurately

Notas algunos detalles muy, muy precisos

y lo demás desaparece.

and other things drop out.

It's almost a slightly altered state of mind.

Es casi un estado mental ligeramente alterado.

What's happening in your brain

Lo que pasa en tu cerebro

is you're getting an enormous amount of adrenaline

es que se provee de una enorme cantidad de adrenalina

pumped through your system.

que es bombeada a través de tu organismo.

Young men will go to great lengths

Los jóvenes hacen un gran esfuerzo

to have that experience.

para tener esa experiencia.

Esta incrustado en nosotros.

It's wired into us.

It's hormonally supported.

Está hormonalmente respaldado.

The mortality rate for young men in society

La tasa de mortalidad de los jóvenes en la sociedad

is six times what it is for young women

es 6 veces superior al de las jóvenes

from violence and from accidents,

por casos de violencia y accidentes,

just the stupid stuff that young men do:

las cosas estúpidas que hacen los jóvenes:

jumping off of things they shouldn't jump off of,

saltar desde lugares donde no deberían,

lighting things on fire they shouldn't light on fire,

prender fuego a cosas que no deberían,

I mean, you know what I'm talking about.

es decir, Uds. saben de lo que estoy hablando.

They die at six times the rate

Mueren a un ritmo 6 veces mayor

that young women do.

que las jóvenes.

Statistically, you are safer as a teenage boy,

Estadísticamente, estás más a salvo siendo un chico adolescente,

you would be safer in the fire department

estarías más a salvo en el departamento de bomberos

or the police department in most American cities

o en el de policía, en la mayoría de las ciudades de EE. UU.,

than just walking around the streets of your hometown

que caminando en las calles de tu ciudad

looking for something to do,

buscando algo que hacer,

statistically.

estadísticamente.

You can imagine how that plays out in combat.

Pueden imaginar lo que ocurre en combate.

At Restrepo, every guy up there was almost killed,

En Restrepo, todos los que estaban allí arriba casi mueren,

including me,

incluso yo,

including my good friend Tim Hetherington,

incluso mi buen amigo Tim Hetherington,

who was later killed in Libya.

que luego fue asesinado en Libia.

There were guys walking around

Había chicos caminando

with bullet holes in their uniforms,

con agujeros de bala en el uniforme,

rounds that had cut through the fabric

círculos que habían cortado la tela

and didn't touch their bodies.

sin tocar sus cuerpos.

I was leaning against some sandbags one morning,

Una mañana estaba apoyado sobre unas bolsas de arena,

not much going on, sort of spacing out,

no pasaba nada importante, estaba algo distraído,

and some sand was kicked into the side of,

y un poco de arena me saltó al costado,

sort of hit the side of my face.

fue algo así como un golpe al lado de la cara.

Something hit the side of my face, and I didn't know what it was.

Algo me había golpeado, y no sabía lo que era.

You have to understand about bullets

Algo que tienen las balas es,

that they go a lot faster than sound,

que viajan mucho más rápido que el sonido,

so if someone shoots at you

por eso, si alguien les dispara

from a few hundred meters,

desde unos pocos metros,

the bullet goes by you, or hits you obviously,

la bala les pasa, o los hiere obviamente,

half a second or so before the sound catches up to it.

y después de casi medio segundo, el sonido la alcanza.

So I had some sand sprayed in the side of my face.

Por eso tenía algo de arena salpicada en la cara.

Half a second later, I heard dut-dut-dut-dut-duh.

Medio segundo después, escuché: tra-tra-tra-tra-tra.

It was machine gun fire.

It was the first round, the first burst

Era una ametralladora.

Era la primera descarga, la primera explosión de balas

of an hour-long firefight.

de una hora de tiroteo.

What had happened was the bullet hit,

Sentí el golpe de la arena por el impacto de la bala,

a bullet hit three or four inches from the side of my head.

la bala pasó a 8 o 9 centímetros de mi cabeza.

Imagine, just think about it, because I certainly did,

Imagínense, solo piensen en eso, porque ciertamente yo lo hice,

think about the angle of deviation that saved my life.

piensen en el ángulo de desviación que salvó mi vida.

At 400 meters, it missed me by three inches.

A 400 metros, fallaron por casi 8 centímetros.

Just think about the math on that.

hagan los cálculos.

Every guy up there

Todos los chicos que estaban allí

had some experience like that,

tuvieron una experiencia parecida a esa,

at least once, if not many times.

al menos una vez, sino es que muchas veces.

The boys are up there for a year.

Los chicos están allí por un año.

They got back.

Regresaron.

Some of them got out of the Army

Algunos renunciaron al ejército

and had tremendous psychological problems when they got home.

y tuvieron serios problemas psicológicos al llegar a casa.

Some of them stayed in the Army

Algunos se quedaron en el ejército

and were more or less okay, psychologically.

y estaban más o menos bien, psicológicamente.

I was particularly close to a guy named Brendan O'Byrne.

Era muy amigo de un chico llamado Brendan O'Byrne.

I'm still very good friends with him.

Todavía somos muy buenos amigos.

He came back to the States. He got out of the Army.

Volvió a los EE. UU. Renunció al ejército.

I had a dinner party one night.

Tuve una cena una noche,

I invited him,

lo invité,

and he started talking with a woman,

y empezó a conversar con una mujer,

una de mis amigas,

one of my friends,

and she knew how bad it had been out there,

y ella sabía lo difícil que había sido estar allí,

and she said, "Brendan,

y le preguntó: "Brendan,

is there anything at all that you miss about

¿hay algo que extrañas

being out in Afghanistan, about the war?"

de Afganistán, algo de la guerra?

And he thought about it quite a long time,

Y él lo pensó por un largo rato,

and finally he said, "Ma'am, I miss almost all of it."

y finalmente dijo: "Señora, lo extraño casi todo".

And he's one of the most traumatized people

Y él es una de las personas más traumatizadas

I've seen from that war.

que he visto de la guerra.

"Ma'am, I miss almost all of it."

"Señora, lo extraño casi todo"

What is he talking about?

¿De qué está hablando?

He's not a psychopath.

Él no es un psicópata.

He doesn't miss killing people.

No extraña matar personas.

He's not crazy. He doesn't miss getting shot at

No está demente. No extraña que le disparen,

and seeing his friends get killed.

ni ver a sus amigos morir.

What is it that he misses? We have to answer that.

¿Qué es lo que extraña? Tenemos que responder eso.

Si queremos acabar con la guerra, tenemos que responder esa pregunta.

If we're going to stop war, we have to answer that question.

I think what he missed is brotherhood.

Creo que lo que extrañaba es la fraternidad.

He missed, in some ways,

Extrañaba, de alguna manera,

the opposite of killing.

lo contrario a matar.

What he missed was connection

Lo que extrañaba era la conexión

to the other men he was with.

con los otros hombres que estaban con él.

Now, brotherhood is different from friendship.

Ahora, la fraternidad es diferente a la amistad.

Friendship happens in society, obviously.

La amistad ocurre en una sociedad, obviamente.

The more you like someone,

Si te agrada una persona,

the more you'd be willing to do for them.

estás dispuesto a hacer mucho por ella.

Brotherhood has nothing to do

La fraternidad no tiene nada que ver

with how you feel about the other person.

con lo que sientes por la otra persona.

It's a mutual agreement in a group

Es un acuerdo mutuo en un grupo

that you will put the welfare of the group,

en el que se pone el bienestar del grupo,

you will put the safety of everyone in the group

y la seguridad de todos los miembros,

above your own.

por encima de la propia.

In effect, you're saying,

En efecto, uno dice:

"Amo a estas personas más de lo que me amo a mí mismo".

"I love these other people more than I love myself."

Brendan was a team leader

Brendan era un líder de grupo

in command of three men,

al mando de tres hombres,

and the worst day in Afghanistan —

y el peor día en Afganistán,

He was almost killed so many times.

estuvo a punto de morir en muchísimas ocasiones.

It didn't bother him.

Eso no le molestaba.

The worst thing that happened to him in Afghanistan

Lo peor que le sucedió en Afganistán

was one of his men was hit in the head with a bullet

fue que a uno de sus hombres le dispararon en la cabeza,

in the helmet, knocked him over.

en el casco, lo tumbó.

They thought he was dead.

Lo creyeron muerto.

It was in the middle of a huge firefight.

Fue en medio de un tiroteo.

No one could deal with it, and a minute later,

Nadie podía atenderlo, y un minuto después,

Kyle Steiner sat back up

Kyle Steiner se reclinó

from the dead, as it were,

regresó de la muerte, por así decirlo,

because he'd come back to consciousness.

porque había vuelto a la vida.

The bullet had just knocked him out.

La bala solo lo dejó inconsciente.

It glanced off the helmet.

Le rebotó en el casco.

He remembers people saying,

Él recuerda a la gente diciendo,

as he was sort of half-conscious,

mientras estaba semiconsciente,

he remembers people saying,

recuerda a la gente diciendo:

"A Steiner le dispararon en la cabeza. Está muerto".

"Steiner's been hit in the head. Steiner's dead."

And he was thinking, "I'm not dead."

Y él pensaba: "No estoy muerto".

And he sat up.

Y se sentó.

And Brendan realized after that

Y después de eso, Brendan se dio cuenta

that he could not protect his men,

de que no podía proteger a sus hombres,

and that was the only time he cried in Afghanistan,

y esa fue la única vez que lloró en Afganistán

was realizing that.

dándose cuenta de eso.

That's brotherhood.

Eso es fraternidad.

This wasn't invented recently.

No fue inventada recientemente.

Many of you have probably read "The Iliad."

Muchos de ustedes probablemente hayan leído "La Ilíada".

Achilles surely would have risked his life

Aquiles seguramente hubiese arriesgado su vida

or given his life to save his friend Patroclus.

o dado su vida para salvar a su amigo Patroclo.

In World War II, there were many stories

En la Segunda Guerra Mundial, hubo muchas historias

of soldiers who were wounded,

de soldados heridos,

que fueron llevados a un hospital de campaña,

were brought to a rear base hospital,

who went AWOL,

y se salían sin permiso,

crawled out of windows, slipped out doors,

se arrastraban hacia la ventana, se escapaban por la puerta,

went AWOL, wounded,

abandonaban el hospital, heridos,

to make their way back to the front lines

para volver al frente de batalla

to rejoin their brothers out there.

y reincorporarse con sus hermanos.

So you think about Brendan,

Así que, piensen en Brendan,

you think about all these soldiers

piensen en todos los soldados

que tuvieron una experiencia similar, un vínculo como ese,

having an experience like that, a bond like that,

in a small group,

en un grupo pequeño,

where they loved 20 other people

en donde amaron a otras 20 personas

in some ways more than they loved themselves,

de alguna forma, más de lo que se amaron a ellos mismos,

you think about how good that would feel, imagine it,

piensen en lo bien que se debe sentir, imagínenlo,

and they are blessed with that experience for a year,

y ellos son bendecidos con esa experiencia por un año,

and then they come home,

y luego regresan a sus hogares,

and they are just back in society

y están de regreso en la sociedad

like the rest of us are,

como el resto de nosotros,

not knowing who they can count on,

sin saber en quién poder confiar,

not knowing who loves them, who they can love,

sin saber quién los ama, a quién pueden amar,

not knowing exactly what anyone they know

sin saber exactamente lo que sus conocidos

would do for them if it came down to it.

estarían dispuestos a hacer por ellos si pasara algo.

That is terrifying.

Eso es aterrador.

Compared to that,

Comparado con eso,

war, psychologically, in some ways, is easy,

la guerra, psicológicamente, de alguna manera, es fácil,

compared to that kind of alienation.

comparado con ese tipo de aislamiento.

That's why they miss it,

Es por eso que la extrañan,

and that's what we have to understand

y eso es lo que nosotros tenemos que entender

y de alguna forma corregir en nuestra sociedad.

and in some ways fix in our society.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Aplausos)

(Applause)