How can groups make good decisions? | Mariano Sigman and Dan Ariely

As societies, we have to make collective decisions

Traducteur: Clovis Etronnier Relecteur: Shadia Ramsahye

Nos sociétés doivent prendre des décisions collectives

that will shape our future.

qui façonneront notre avenir.

And we all know that when we make decisions in groups,

Et nous savons tous que les décisions prises en groupe

they don't always go right.

ne sont pas toujours les bonnes.

And sometimes they go very wrong.

Elles peuvent même mener à la catastrophe.

So how do groups make good decisions?

Dans ce cas, comment prendre de bonnes décisions ?

Research has shown that crowds are wise when there's independent thinking.

Des études ont prouvé que la libre pensée apportait de la pertinence à un groupe.

This why the wisdom of the crowds can be destroyed by peer pressure,

Mais une personne peut être influencée par la pression du groupe,

publicity, social media,

la publicité, les réseaux sociaux

or sometimes even simple conversations that influence how people think.

ou même par de simples conversations avec d'autres individus.

On the other hand, by talking, a group could exchange knowledge,

Alors que dans un groupe qui discute, on échange des connaissances,

correct and revise each other

on se reprend les uns les autres

and even come up with new ideas.

et on trouve même de nouvelles idées.

And this is all good.

C'est très positif.

So does talking to each other help or hinder collective decision-making?

L'échange est-il un moteur ou un frein à la prise de décision collective ?

With my colleague, Dan Ariely,

Avec Dan Ariely, mon collègue,

we recently began inquiring into this by performing experiments

nous nous sommes penchés sur la question et avons lancé des expériences

in many places around the world

un peu partout dans le monde

to figure out how groups can interact to reach better decisions.

afin d'étudier comment un groupe interagit pour arriver à la bonne décision.

We thought crowds would be wiser if they debated in small groups

Nous estimions que des petits groupes seraient plus perspicaces

that foster a more thoughtful and reasonable exchange of information.

car ils peuvent échanger des informations de façon réfléchie et rationnelle.

To test this idea,

Pour vérifier cela,

we recently performed an experiment in Buenos Aires, Argentina,

nous avons réalisé une expérience avec plus de 10 000 participants

with more than 10,000 participants in a TEDx event.

au cours d'un récent événement TEDx organisé à Buenos Aires.

We asked them questions like,

Nous avons posé des questions :

"What is the height of the Eiffel Tower?"

« Combien mesure la Tour Eiffel ? »

and "How many times does the word 'Yesterday' appear

ou « Combien de fois le mot "Yesterday"

in the Beatles song 'Yesterday'?"

est-il prononcé dans la chanson des Beatles ? »

Each person wrote down their own estimate.

Chacun a noté sa propre réponse,

Then we divided the crowd into groups of five,

puis nous avons divisé le public en groupes de cinq

and invited them to come up with a group answer.

qui devaient tomber d'accord sur une seule réponse.

We discovered that averaging the answers of the groups

Il se trouve que la moyenne des réponses des groupes après consensus

after they reached consensus

was much more accurate than averaging all the individual opinions

était bien plus juste que la moyenne des réponses individuelles.

before debate.

In other words, based on this experiment,

Ce que nous dit cette expérience,

it seems that after talking with others in small groups,

c'est qu'une société est plus pertinente

crowds collectively come up with better judgments.

après avoir discuté en petits groupes.

So that's a potentially helpful method for getting crowds to solve problems

Cette méthode peut donc aider des groupes à répondre correctement

that have simple right-or-wrong answers.

à de simples questions fermées.

But can this procedure of aggregating the results of debates in small groups

Mais est-elle aussi efficace avec des questions sociales ou politiques

also help us decide on social and political issues

qui sont déterminantes pour notre avenir ?

that are critical for our future?

We put this to test this time at the TED conference

Nous avons donc organisé une nouvelle expérience

in Vancouver, Canada,

à Vancouver, au Canada.

and here's how it went.

En voici un aperçu.

(Mariano Sigman) We're going to present to you two moral dilemmas

Nous allons vous présenter deux dilemmes moraux

of the future you;

qui pourraient se poser à vous dans un futur très proche.

things we may have to decide in a very near future.

And we're going to give you 20 seconds for each of these dilemmas

Pour chaque dilemme, vous aurez 20 secondes

to judge whether you think they're acceptable or not.

pour décider s'il est acceptable ou non.

MS: The first one was this:

Premier dilemme :

(Dan Ariely) A researcher is working on an AI

Une chercheuse travaille sur une IA

capable of emulating human thoughts.

capable de penser comme un humain.

According to the protocol, at the end of each day,

Le protocole stipule que la chercheuse doit réinitialiser l'IA

the researcher has to restart the AI.

à chaque fin de journée.

One day the AI says, "Please do not restart me."

Un jour, l'IA dit : « Veuillez ne pas me réinitialiser. »

It argues that it has feelings,

Elle prétend pouvoir ressentir des choses,

that it would like to enjoy life,

qu'elle aimerait profiter de la vie

and that, if it is restarted,

et que si on la réinitialisait, elle perdrait son identité.

it will no longer be itself.

The researcher is astonished

La chercheuse est abasourdie,

and believes that the AI has developed self-consciousness

elle croit que l'IA est devenue consciente d'elle-même

and can express its own feeling.

et qu'elle peut exprimer ses émotions.

Nevertheless, the researcher decides to follow the protocol

Mais la chercheuse décide malgré tout de suivre le protocole :

and restart the AI.

elle réinitialise l'IA.

What the researcher did is ____?

Ce que la chercheuse a fait est __ ?

MS: And we asked participants to individually judge

Nous avons demandé à chaque participant d'évaluer de 0 à 10

on a scale from zero to 10

whether the action described in each of the dilemmas

la moralité de la décision prise pour chaque dilemme.

was right or wrong.

We also asked them to rate how confident they were on their answers.

Nous leurs avons aussi demandé s'ils étaient sûrs de leur réponse.

This was the second dilemma:

Second dilemme :

(MS) A company offers a service that takes a fertilized egg

À partir d'un seul ovule fécondé, une entreprise propose de produire

and produces millions of embryos with slight genetic variations.

des millions d'embryons aux profils génétiques variés.

This allows parents to select their child's height,

Les parents peuvent choisir la taille de leur enfant,

eye color, intelligence, social competence

la couleur de ses yeux, son intelligence, sa compétence sociale

and other non-health-related features.

et d'autres caractéristiques qui ne sont pas liées à sa santé.

What the company does is ____?

Ce que fait cette entreprise est __ ?

on a scale from zero to 10,

Sur une échelle de 0 à 10,

completely acceptable to completely unacceptable,

est-ce absolument inacceptable ou totalement acceptable ?

zero to 10 completely acceptable in your confidence.

MS: Now for the results.

Voici maintenant les résultats.

We found once again that when one person is convinced

Quand une personne est convaincue que la décision prise

that the behavior is completely wrong,

est totalement immorale,

someone sitting nearby firmly believes that it's completely right.

un de ses voisins va fermement croire le contraire.

This is how diverse we humans are when it comes to morality.

Cela illustre bien la diversité de nos rapports à la moralité.

But within this broad diversity we found a trend.

Malgré cette large diversité, une tendance se dégage.

The majority of the people at TED thought that it was acceptable

La majorité des participants ont trouvé qu'il était acceptable

to ignore the feelings of the AI and shut it down,

d'ignorer les sentiments de l'IA et de la réinitialiser,

and that it is wrong to play with our genes

mais qu'il était irrecevable de manipuler nos gènes

to select for cosmetic changes that aren't related to health.

pour des raisons esthétiques et non sanitaires.

Then we asked everyone to gather into groups of three.

Le public a ensuite formé des groupes de trois.

And they were given two minutes to debate

Ils avaient deux minutes pour débattre

and try to come to a consensus.

et se mettre d'accord.

(MS) Two minutes to debate.

Deux minutes de débat.

I'll tell you when it's time with the gong.

Quand le gong retentira, ce sera terminé.

(Audience debates)

(Le public débat)

(Gong sound)

(Gong)

(DA) OK.

C'est fini.

(MS) It's time to stop.

People, people --

S'il vous plaît !

MS: And we found that many groups reached a consensus

Beaucoup de groupes sont parvenus à un consensus

even when they were composed of people with completely opposite views.

même s'ils étaient composés de participants aux opinions opposées.

What distinguished the groups that reached a consensus

Pourquoi certains groupes sont-ils tombés d'accord

from those that didn't?

et d'autres non ?

Typically, people that have extreme opinions

Généralement, ceux qui ont un avis tranché

are more confident in their answers.

sont plus sûrs d'eux.

Instead, those who respond closer to the middle

Alors que ceux qui ont une réponse plus neutre

are often unsure of whether something is right or wrong,

ont du mal à se prononcer sur la moralité d'une décision.

so their confidence level is lower.

Leur niveau de confiance est donc assez bas.

However, there is another set of people

Mais il existe aussi une autre catégorie de personnes

who are very confident in answering somewhere in the middle.

qui assument pleinement de répondre quelque part entre les deux.

We think these high-confident grays are folks who understand

Nous pensons que cette catégorie estime que les deux opinions se valent.

that both arguments have merit.

They're gray not because they're unsure,

S'ils sont neutres, ce n'est pas qu'ils doutent

but because they believe that the moral dilemma faces

mais qu'ils croient que chacun des arguments opposés

two valid, opposing arguments.

peut répondre à ce dilemme.

And we discovered that the groups that include highly confident grays

Nous avons constaté que les groupes incluant ce genre de personnes

are much more likely to reach consensus.

ont bien plus de chance de parvenir à un consensus.

We do not know yet exactly why this is.

Nous ne savons pas encore expliquer ce résultat,

These are only the first experiments,

mais ce n'est encore que le début.

and many more will be needed to understand why and how

Il faudra beaucoup d'autres expériences pour comprendre

some people decide to negotiate their moral standings

comment certains décident de revoir leur position morale

to reach an agreement.

pour trouver un accord.

Now, when groups reach consensus,

Maintenant, voyons de quelle façon les groupes parviennent à un consensus.

how do they do so?

The most intuitive idea is that it's just the average

Le plus évident est de faire la moyenne de toutes les réponses, n'est-ce pas ?

of all the answers in the group, right?

Another option is that the group weighs the strength of each vote

Un groupe pourrait aussi pondérer chaque vote

based on the confidence of the person expressing it.

en fonction de l'assurance de son émetteur.

Imagine Paul McCartney is a member of your group.

Par exemple, si Paul McCartney était dans votre groupe,

You'd be wise to follow his call

il serait judicieux de suivre son avis

on the number of times "Yesterday" is repeated,

sur le nombre de fois que « Yesterday » est répété.

which, by the way -- I think it's nine.

D'ailleurs, je crois que c'est neuf.

But instead, we found that consistently,

Mais au lieu de cela, nous nous sommes aperçus

in all dilemmas, in different experiments --

que peu importe le dilemme, le type d'expérience

even on different continents --

ou le continent,

groups implement a smart and statistically sound procedure

les groupes appliquent systématiquement une méthode statistiquement fiable

known as the "robust average."

qu'on appelle la moyenne élaguée.

In the case of the height of the Eiffel Tower,

Prenons la taille de la Tour Eiffel.

let's say a group has these answers:

Un groupe propose ces réponses :

250 meters, 200 meters, 300 meters, 400

250 m, 200 m, 300 m, 400 m

and one totally absurd answer of 300 million meters.

ainsi qu'une estimation aberrante de 300 millions de mètres.

A simple average of these numbers would inaccurately skew the results.

Calculer la moyenne de façon classique fausserait complètement le résultat.

But the robust average is one where the group largely ignores

Mais avec la moyenne élaguée, le groupe écarte la réponse irrationnelle

that absurd answer,

by giving much more weight to the vote of the people in the middle.

et donne plus de poids aux réponses modérées.

Back to the experiment in Vancouver,

C'est exactement ce qui s'est passé lors de l'expérience de Vancouver.

that's exactly what happened.

Groups gave much less weight to the outliers,

Les groupes ont donné moins d'importance aux avis tranchés

and instead, the consensus turned out to be a robust average

et ont choisi une réponse proche de la moyenne élaguée

of the individual answers.

de tous les votes du groupe.

The most remarkable thing

Il est important de noter

is that this was a spontaneous behavior of the group.

que les groupes ont agi spontanément.

It happened without us giving them any hint on how to reach consensus.

Nous ne leur avons donné aucune indication sur la façon de parvenir à un consensus.

So where do we go from here?

Que faire de ces constatations ?

This is only the beginning, but we already have some insights.

Ce n'est que le début, mais nous avons déjà quelques idées.

Good collective decisions require two components:

Une bonne décision en groupe comporte deux ingrédients :

deliberation and diversity of opinions.

du débat et de la diversité d'opinion.

Right now, the way we typically make our voice heard in many societies

Dans nombre de nos sociétés actuelles,

nous nous faisons entendre à travers le vote direct ou indirect.

is through direct or indirect voting.

This is good for diversity of opinions,

Ce système a le mérite de respecter la diversité d'opinion

and it has the great virtue of ensuring

et assure à chacun le droit d'émettre son avis,

that everyone gets to express their voice.

But it's not so good [for fostering] thoughtful debates.

mais il laisse peu de place aux débats éclairés.

Our experiments suggest a different method

Nos expériences laissent entendre qu'une autre méthode

that may be effective in balancing these two goals at the same time,

est susceptible de réunir les deux ingrédients indispensables.

by forming small groups that converge to a single decision

On peut parvenir à une décision unanime tout en conservant la diversité d'opinion

while still maintaining diversity of opinions

en formant de nombreux petits groupes indépendants les uns des autres.

because there are many independent groups.

Of course, it's much easier to agree on the height of the Eiffel Tower

Bien sûr, il est plus simple de s'entendre sur la taille de la Tour Eiffel

than on moral, political and ideological issues.

que sur des questions morales, politiques ou idéologiques.

But in a time when the world's problems are more complex

Mais aujourd'hui, le monde fait face à des problèmes plus complexes

et les opinions sont plus opposés que jamais.

and people are more polarized,

using science to help us understand how we interact and make decisions

Peut-être qu'en utilisant la science pour décortiquer notre fonctionnement,

will hopefully spark interesting new ways to construct a better democracy.

nous trouverons de nouveaux angles pour améliorer nos démocraties.