Sarah Lewis: Embrace the near win

Sarah Lewis: Embrassez la victoire proche

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Elisabeth Buffard

I feel so fortunate that my first job

J'ai eu tellement de chance que mon premier emploi

was working at the Museum of Modern Art

ait consisté à travailler au Musée d'Art Moderne

on a retrospective of painter Elizabeth Murray.

sur une rétrospective de la peintre Elizabeth Murray.

I learned so much from her.

J'ai tant appris d'elle.

After the curator Robert Storr

Après que le conservateur Robert Storr ait sélectionné toutes les peintures

selected all the paintings

from her lifetime body of work,

choisies parmi celles d'une vie entière de travail,

I loved looking at the paintings from the 1970s.

j'ai adoré regarder les peintures des années 1970.

There were some motifs and elements

Il y avait des motifs et des éléments

that would come up again later in her life.

qui reviendraient à nouveau plus tard dans sa vie.

I remember asking her

Je me souviens lui avoir demandé

what she thought of those early works.

ce qu'elle pensait de ces premières peintures.

If you didn't know they were hers,

Si vous ne saviez pas qu'elles étaient d'elle,

you might not have been able to guess.

vous n'auriez peut-être pas deviné.

She told me that a few didn't quite meet

Elle m'a dit que certaines étaient loin

her own mark for what she wanted them to be.

de ce qu'elle voulait qu'elles soient.

One of the works, in fact,

Un de ces travaux, en fait,

so didn't meet her mark,

en était si loin,

she had set it out in the trash in her studio,

qu'elle l'avait mis dans la poubelle à l'extérieur de son studio,

and her neighbor had taken it

et sa voisine l'avait pris

because she saw its value.

parce qu'elle en voyait la valeur.

In that moment, my view of success

A ce moment-là, ma vision du succès et de la créativité a changé.

and creativity changed.

J'ai réalisé que le succès est un moment,

I realized that success is a moment,

but what we're always celebrating

mais ce que nous célébrons

is creativity and mastery.

est la créativité et la maîtrise.

But this is the thing: What gets us to convert success

Mais voici la question : Qu'est-ce qui nous pousse

into mastery?

à convertir le succès en maîtrise ?

This is a question I've long asked myself.

C'est une question que je me suis depuis longtemps posée.

I think it comes when we start to value

Je crois que ça arrive quand on commence à accorder de la valeur

the gift of a near win.

au cadeau d'une victoire proche.

I started to understand this when I went

J'ai commencé à le comprendre quand je suis allée

on one cold May day

un jour froid de mai

to watch a set of varsity archers,

voir un cercle universitaire d'archers,

all women as fate would have it,

composé uniquement de femmes,

at the northern tip of Manhattan

à l'extrémité nord de Manhattan

at Columbia's Baker Athletics Complex.

au complexe sportif de Colombie Baker.

I wanted to see what's called archer's paradox,

Je voulais voir ce que l'on appelle le paradoxe de l'archer,

the idea that in order to actually hit your target,

cette idée qu'afin de véritablement atteindre votre cible,

you have to aim at something slightly skew from it.

vous devez viser légèrement à côté.

I stood and watched as the coach

Je suis restée debout à regarder alors que l'entraîneur

drove up these women in this gray van,

conduisait ces femmes dans un van gris,

and they exited with this kind of relaxed focus.

et qu'elles en sortaient avec une sorte de concentration détendue.

One held a half-eaten ice cream cone in one hand

L'une tenait dans une main un cône de glace à moitié mangé

and arrows in the left with yellow fletching.

et dans la main gauche des flèches à bout jaune.

And they passed me and smiled,

Elles sont passées devant moi et ont souri,

but they sized me up as they

mais elles m'ont jaugée

made their way to the turf,

alors qu'elles se dirigeaient vers le gazon,

and spoke to each other not with words

et qu'elles se parlaient non pas avec des mots

but with numbers, degrees, I thought,

mais avec des nombres, des degrés, me disais-je,

positions for how they might plan

les positions leur permettant peut-être

to hit their target.

d'atteindre leur cible.

I stood behind one archer as her coach

Je suis restée derrière une archère alors que son coach

stood in between us to maybe assess

se tenait entre nous peut-être pour évaluer

who might need support, and watched her,

qui avait besoin de soutien, et je l'ai regardée

and I didn't understand how even one

et je ne comprenais pas comment

was going to hit the ten ring.

ne serait-ce qu'une d'entre elles allait atteindre la cible.

The ten ring from the standard 75-yard distance,

La cible à la distance standard de 70 mètres

it looks as small as a matchstick tip

semblait aussi petite qu'une tête d'allumette

held out at arm's length.

tenue à longueur de bras.

And this is while holding 50 pounds of draw weight

Et cela tout en tenant le poids de 25kg de l'arc

on each shot.

à chaque tire.

She first hit a seven, I remember, and then a nine,

Elle a d'abord marqué 7 points, je me souviens, puis ensuite 9,

and then two tens,

et ensuite deux fois 10,

and then the next arrow

et la flèche suivante

didn't even hit the target.

n'a même pas touché la cible.

And I saw that gave her more tenacity,

Et j'ai vu que ça lui donnait plus de ténacité

and she went after it again and again.

et elle a continué encore et encore.

For three hours this went on.

Ça a continué pendant trois heures.

At the end of the practice, one of the archers

A la fin de l'entraînement, une des archères

was so taxed that she lied out on the ground

avait tellement été mise à l'épreuve qu'elle s'est allongée parterre

just star-fished,

en étoile de mer,

her head looking up at the sky,

sa tête tournée vers le ciel,

trying to find what T.S. Eliot might call

essayant de trouver ce que T.S. Elliot pourrait appeler

that still point of the turning world.

le point immobile de ce monde qui tourne.

It's so rare in American culture,

Il est tellement rare dans la culture américaine,

there's so little that's vocational about it anymore,

il reste si peu de choses relevant encore de la vocation,

to look at what doggedness looks like

de regarder ce à quoi l'obstination ressemble

with this level of exactitude,

avec ce niveau d'exactitude,

what it means to align your body posture

ce que ça signifie d'aligner sa posture corporelle

for three hours in order to hit a target,

durant trois heures afin d'atteindre une cible,

pursuing a kind of excellence in obscurity.

de poursuivre un genre d'excellence dans l'obscurité.

But I stayed because I realized I was witnessing

Mais je suis restée parce que j'ai réalisé que j'étais témoin

what's so rare to glimpse,

d'une chose qu'il est si rare d'apercevoir,

that difference between success and mastery.

cette différence entre le succès et la maîtrise.

So success is hitting that ten ring,

Le succès c'est d'atteindre le cercle des dix points,

but mastery is knowing that it means nothing

mais la maîtrise c'est de savoir que ça ne signifie rien

if you can't do it again and again.

si vous n'êtes pas capable de le faire encore et encore.

Mastery is not just the same as excellence, though.

La maîtrise n'est cependant pas la même chose que l'excellence.

It's not the same as success,

Ce n'est pas la même chose que le succès,

which I see as an event,

que je vois comme étant un évènement,

a moment in time,

un instant,

and a label that the world confers upon you.

et une étiquette que le monde vous confère.

Mastery is not a commitment to a goal

La maîtrise n'est pas un engagement envers un objectif

but to a constant pursuit.

mais envers une quête permanente.

What gets us to do this,

Ce qui nous amène à le faire,

what get us to forward thrust more

ce qui nous amène à avancer encore plus

is to value the near win.

c'est d'accorder de la valeur à une victoire proche.

How many times have we designated something

Combien de fois avons-nous désigné quelque chose comme étant

a classic, a masterpiece even,

un classique, voire un chef d'oeuvre,

while its creator considers it hopelessly unfinished,

alors que son créateur le considère désespérément inachevé,

riddled with difficulties and flaws,

ridé de difficultés et de défauts,

in other words, a near win?

en d'autres mots, une victoire proche ?

Elizabeth Murray surprised me

Elizabeth Murray m'a surprise

with her admission about her earlier paintings.

de par son aveu sur ses précédentes peintures.

Painter Paul Cézanne so often thought his works were incomplete

Le peintre Paul Cézanne a tant de fois pensé que ses oeuvres étaient incomplètes

that he would deliberately leave them aside

qu'il les laissait délibérément de côté

with the intention of picking them back up again,

dans l'intention de les continuer plus tard,

but at the end of his life,

mais à la fin de sa vie,

the result was that he had only signed

le résultat est qu'il n'avait signé

10 percent of his paintings.

que 10% de ses peintures.

His favorite novel was "The [Unknown] Masterpiece" by Honoré de Balzac,

Son roman préféré était « Le Chef-d’œuvre inconnu » d'Honoré de Balzac,

and he felt the protagonist was the painter himself.

et il pensait que le protagoniste était le peintre lui-même.

Franz Kafka saw incompletion

Frank Kafka voyait de l'imperfection

when others would find only works to praise,

quand les autres n'avaient que des éloges à faire,

so much so that he wanted all of his diaries,

à tel point qu'il voulait que l'intégralité de ses journaux,

manuscripts, letters and even sketches

manuscrits, lettres et même ses brouillons

burned upon his death.

soient brûlés à sa mort.

His friend refused to honor the request,

Ses amis ont refusé d'honorer cette requête,

and because of that, we now have all the works

et grâce à ça, nous avons maintenant toutes les œuvres

we now do by Kafka:

que nous possédons de Kafka :

"America," "The Trial" and "The Castle,"

« L'Amérique », « Le Procès » et « Le Château »,

a work so incomplete it even stops mid-sentence.

un travail si incomplet qu'il s'arrête en milieu de phrase.

The pursuit of mastery, in other words,

La quête de la maîtrise, en d'autres mots,

is an ever-onward almost.

est une marche perpétuelle vers le presque.

"Lord, grant that I desire

« Dieu, accordez-moi la grâce

more than I can accomplish,"

de toujours désirer plus que je ne peux accomplir »,

Michelangelo implored,

implorait Michel-Ange,

as if to that Old Testament God on the Sistine Chapel,

comme dans cette scène de l'AncienTestament

représentée à la Chapelle Sixtine, et qu'il était lui-même cet Adam

and he himself was that Adam

with his finger outstretched

avec son doigt tendu

and not quite touching that God's hand.

n'atteignant pas tout à fait la main de Dieu.

Mastery is in the reaching, not the arriving.

La maîtrise se trouve dans le voyage et non à l'arrivée.

It's in constantly wanting to close that gap

Elle se trouve dans le désir permanent de réduire ce fossé

between where you are and where you want to be.

entre l'endroit où vous êtes et celui où vous aimeriez être.

Mastery is about sacrificing for your craft

La maîtrise c'est se sacrifier pour son métier

and not for the sake of crafting your career.

et non pour le bien-être de sa carrière.

How many inventors and untold entrepreneurs

Combien d'inventeurs et d'innombrables entrepreneurs

live out this phenomenon?

vivent suivant ce phénomène ?

We see it even in the life

Nous le voyons même dans la vie

of the indomitable Arctic explorer Ben Saunders,

de l'indomptable explorateur de l'Arctique, Ben Saunders,

who tells me that his triumphs

qui me dit que ses triomphes

are not merely the result

ne sont pas le résultat

of a grand achievement,

d'une grande réussite,

but of the propulsion of a lineage of near wins.

mais de la propulsion d'une lignée de victoires proches.

We thrive when we stay at our own leading edge.

Nous prospérons lorsque nous sommes à la pointe des choses.

It's a wisdom understood by Duke Ellington,

C'est une sagesse comprise par Duke Ellington,

who said that his favorite song out of his repertoire

qui a dit que la chanson qu'il préférait dans son répertoire

was always the next one,

était toujours la suivante,

always the one he had yet to compose.

toujours celle qu'il devait composer.

Part of the reason that the near win

Une des raisons pour lesquelles la victoire proche

is inbuilt to mastery

est innée à la maîtrise

is because the greater our proficiency,

est que plus nous sommes compétent,

the more clearly we might see

plus nous voyons clairement

that we don't know all that we thought we did.

que nous ne savons pas tout ce que nous pensions savoir.

It's called the Dunning–Kruger effect.

Cela s'appelle l'effet de Dunning-Kruger.

The Paris Review got it out of James Baldwin

Paris Review l'a tiré de James Baldwin

when they asked him,

quand ils lui ont demandé :

"What do you think increases with knowledge?"

« Qu'est-ce qui, selon vous, augmente avec la connaissance ? »

and he said, "You learn how little you know."

et il a dit : « Vous apprenez à quel point vous ne savez rien. »

Success motivates us, but a near win

Le succès nous motive, mais une victoire proche

can propel us in an ongoing quest.

peut nous propulser vers une quête en cours.

One of the most vivid examples of this comes

Un des exemples les plus parlant en est

when we look at the difference

quand on regarde la différence

between Olympic silver medalists

entre les médaillés d'argent aux Jeux Olympiques

and bronze medalists after a competition.

et les médaillés de bronze à la fin d'une compétition.

Thomas Gilovich and his team from Cornell

Thomas Gilovich et son équipe de Cornell

studied this difference and found

ont étudié cette différence et ont trouvé

that the frustration silver medalists feel

que la frustration ressentie par les médaillés d'argent

compared to bronze, who are typically a bit

comparée à celle des médaillés de bronze, qui sont typiquement

more happy to have just not received fourth place

un peu plus heureux de ne pas être quatrièmes

and not medaled at all,

et non médaillés,

gives silver medalists a focus

confère aux médaillés d'argent une concentration

on follow-up competition.

pour les compétitions à venir.

We see it even in the gambling industry

On le voit également dans l'industrie du jeu

that once picked up on this phenomenon

qui s'est un jour servi de ce phénomène

of the near win

de la victoire proche

and created these scratch-off tickets

et a créé ces tickets à gratter

that had a higher than average rate of near wins

qui avaient un taux de victoire proche plus important que la moyenne

and so compelled people to buy more tickets

et incitaient donc les gens à acheter plus de tickets

that they were called heart-stoppers,

si bien qu'ils étaient appelés les arrête-coeur,

and were set on a gambling industry set of abuses

et ont été listés parmi les abus de l'industrie du jeu

in Britain in the 1970s.

en Grande-Bretagne en 1970.

The reason the near win has a propulsion

La raison pour laquelle une victoire proche a une propulsion

is because it changes our view of the landscape

est parce qu'elle change notre vision du paysage

and puts our goals, which we tend to put

et place notre objectif, que nous tendons à placer loin,

at a distance, into more proximate vicinity

dans un voisinage plus proche

to where we stand.

d'où nous sommes.

If I ask you to envision what a great day looks like next week,

Si je vous demande d'envisager à quoi ressemble

une superbe journée au cours de la semaine prochaine,

you might describe it in more general terms.

vous la décririez avec des termes plus généraux.

But if I ask you to describe a great day at TED tomorrow,

Mais si je vous demande de décrire une superbe journée demain à TED,

you might describe it with granular, practical clarity.

vous la décririez avec une clarté pleine de détails.

And this is what a near win does.

Et c'est ce que fait une victoire proche.

It gets us to focus on what, right now,

Elle nous amène à nous concentrer sur ce que nous prévoyons de faire,

we plan to do to address that mountain in our sights.

maintenant, pour gravir cette montagne qui est dans notre champ de vision.

It's Jackie Joyner-Kersee, who in 1984

C'est Jackie Koyner-Kersee qui, en 1984,

missed taking the gold in the heptathlon

a manqué la médaille d'or de l'heptathlon

by one third of a second,

d'un tiers de seconde

and her husband predicted that would give her

et son mari avait prédit que cela lui donnerait

the tenacity she needed in follow-up competition.

la ténacité dont elle avait besoin pour la compétition suivante.

In 1988, she won the gold in the heptathlon

En 1988, elle a gagné la médaille d'or de l'heptathlon

and set a record of 7,291 points,

et a établi un record à 7291 points,

a score that no athlete has come very close to since.

un score qu'aucun athlète n'a approché depuis.

We thrive not when we've done it all,

Nous ne prospérons pas quand nous avons tout accompli,

but when we still have more to do.

mais quand il nous reste encore plus à faire.

I stand here thinking and wondering

Je me tiens ici, me questionnant

about all the different ways

sur les différentes manières

that we might even manufacture a near win

dont nous pouvons fabriquer une victoire proche

in this room,

dans cette pièce,

how your lives might play this out,

comment vos vies pourraient en jouer,

because I think on some gut level we do know this.

parce que je pense qu'instinctivement nous le savons tous.

We know that we thrive when we stay

Nous savons que nous prospérons quand nous nous tenons

at our own leading edge,

à la pointe des choses,

and it's why the deliberate incomplete

et c'est pour cette raison que l'incomplet délibéré

is inbuilt into creation myths.

est inné à la création des mythes.

In Navajo culture, some craftsmen and women

Dans la culture Navajo, certaines artisans

would deliberately put an imperfection

incluaient délibérément une imperfection

in textiles and ceramics.

dans les textiles et les céramiques.

It's what's called a spirit line,

C'est appelé une ligne d'esprit,

a deliberate flaw in the pattern

un défaut délibéré dans le motif

to give the weaver or maker a way out,

pour donner au tisserand ou au fabriquant une sortie,

but also a reason to continue making work.

mais aussi une raison de continuer son travail.

Masters are not experts because they take

Les maîtres ne sont pas des experts parce qu'ils amènent

a subject to its conceptual end.

un thème à sa fin conceptuelle.

They're masters because they realize

Ils sont des maîtres parce qu'ils réalisent

that there isn't one.

qu'il n'y en pas.

Now it occurred to me, as I thought about this,

Il m'est venu à l'esprit, en y pensant,

why the archery coach

la raison pour laquelle le coach des archères

told me at the end of that practice,

m'a dit à la fin de l'entraînement,

out of earshot of his archers,

hors de portée de voix de ses archères,

that he and his colleagues never feel

que lui et ses collègues n'avaient jamais l'impression

they can do enough for their team,

qu'ils pouvaient en faire assez pour leur équipe,

never feel there are enough visualization techniques

ils n'avaient jamais l'impression qu'il y avaient assez de visualisations techniques

and posture drills to help them overcome

et d'exercices de posture pour les aider à dépasser

those constant near wins.

ces permanentes victoires proches.

It didn't sound like a complaint, exactly,

Ce n'était pas vraiment une plainte,

but just a way to let me know,

mais juste une façon de me laisser savoir,

a kind of tender admission,

un genre de tendre aveu,

to remind me that he knew he was giving himself over

pour me rappeler qu'il savait qu'il s'offrait

to a voracious, unfinished path

à un chemin vorace et infini

that always required more.

qui en demandait toujours plus.

We build out of the unfinished idea,

Nous construisons de l'idée non finie,

even if that idea is our former self.

même si cette idée est ce que nous étions avant.

This is the dynamic of mastery.

C'est la dynamique de la maîtrise.

Coming close to what you thought you wanted

S'approcher de ce que vous pensiez vouloir

can help you attain more than you ever dreamed

peut vous aider à atteindre plus que ce que vous aviez toujours rêvé

you could.

de pouvoir.

It's what I have to imagine Elizabeth Murray

C'est ce que j'imagine qu'Elizabeth Murray

was thinking when I saw her smiling

pensait quand je l'ai vue sourire

at those early paintings one day

face à ses premières peintures un jour

in the galleries.

dans les galeries.

Even if we created utopias, I believe

Même si nous créions des utopies, je pense

we would still have the incomplete.

que nous aurions toujours de l'incomplet.

Completion is a goal,

L'achèvement est un objectif,

but we hope it is never the end.

mais nous espérons que ce ne soit jamais la fin.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)