Sarah Lewis: Embrace the near win

Traduttore: Stefania Betti Revisore: Carlo Schiatti

I feel so fortunate that my first job

Mi sento fortunata che il mio primo lavoro

was working at the Museum of Modern Art

sia stato lavorare al Museo di Arte Moderna

on a retrospective of painter Elizabeth Murray.

su una retrospettiva della pittrice Elizabeth Murray.

I learned so much from her.

Ho imparato così tanto da lei.

After the curator Robert Storr

Dopo che il curatore Robert Storr

selected all the paintings

ebbe selezionato i quadri

from her lifetime body of work,

dal suo intero compendio di opere,

I loved looking at the paintings from the 1970s.

amavo guardare i dipinti degli anni '70.

There were some motifs and elements

C'erano dei motivi e degli elementi

that would come up again later in her life.

che si sarebbero ripetuti in seguito nella sua vita.

I remember asking her

Ricordo di averle chiesto

what she thought of those early works.

cosa ne pensasse di quei suoi primi lavori.

If you didn't know they were hers,

Se non sapevi che erano suoi,

you might not have been able to guess.

probabilmente non lo avresti indovinato.

She told me that a few didn't quite meet

Lei mi disse che alcuni non rispecchiavano

her own mark for what she wanted them to be.

il suo stile, per quello che voleva diventassero.

One of the works, in fact,

Uno dei lavori, infatti,

so didn't meet her mark,

era tanto diverso dal suo stile

she had set it out in the trash in her studio,

che lo dovette gettare nella spazzatura nel suo studio

and her neighbor had taken it

e la sua vicina lo recuperò

because she saw its value.

perché ne aveva compreso il valore.

In that moment, my view of success

In quel momento la mia visione di successo

and creativity changed.

e di creatività cambiò.

I realized that success is a moment,

Realizzai che il successo è un momento,

but what we're always celebrating

ma che quello che noi celebriamo,

is creativity and mastery.

è la creatività e la maestria.

But this is the thing: What gets us to convert success

Ma questo è il punto: cosa ci porta a trasformare il successo

into mastery?

in maestria?

This is a question I've long asked myself.

Questa è una domanda che mi sono posta a lungo.

I think it comes when we start to value

Credo che succeda quando iniziamo a valutare

the gift of a near win.

il dono di una quasi-vittoria.

I started to understand this when I went

Ho iniziato a capirlo quando andai,

on one cold May day

in un freddo giorno di maggio,

to watch a set of varsity archers,

a vedere una squadra universitaria di arcieri,

all women as fate would have it,

tutte donne, ha voluto il caso,

at the northern tip of Manhattan

all'estremità nord di Manhattan

at Columbia's Baker Athletics Complex.

al complesso sportivo della Columbia Baker.

I wanted to see what's called archer's paradox,

Volevo vedere il cosiddetto "paradosso dell'arciere",

the idea that in order to actually hit your target,

l'idea che per centrare il bersaglio

you have to aim at something slightly skew from it.

si debba mirare a qualcosa leggermente di sbieco.

I stood and watched as the coach

Ero lì e guardavo l'allenatore

drove up these women in this gray van,

che portava queste donne in un furgoncino grigio

and they exited with this kind of relaxed focus.

e loro ne uscivano con quest'aria concentrata ma rilassata.

One held a half-eaten ice cream cone in one hand

Una aveva un cono gelato mangiato per metà in una mano,

and arrows in the left with yellow fletching.

e nell'altra teneva le frecce con le piume gialle.

And they passed me and smiled,

E loro mi passarono davanti e sorrisero,

but they sized me up as they

ma mi osservavano attentamente

made their way to the turf,

mentre andavano verso il campo,

and spoke to each other not with words

e comunicavano tra loro non a parole

but with numbers, degrees, I thought,

ma con dei numeri, gradi mi sembrò di capire,

positions for how they might plan

schemi per pianificare come

to hit their target.

colpire il loro bersaglio.

I stood behind one archer as her coach

Ero dietro a una arciera quando l'allenatore

stood in between us to maybe assess

si mise tra di noi forse per capire

who might need support, and watched her,

chi avesse bisogno di aiuto, e la guardava

and I didn't understand how even one

e io non capivo come anche solo una

was going to hit the ten ring.

avesse potuto colpire il cerchio da dieci.

The ten ring from the standard 75-yard distance,

Il cerchio da dieci, alla distanza standard di 68,58 metri,

it looks as small as a matchstick tip

sembra piccolo come la testa di un fiammifero

held out at arm's length.

tenuto a un braccio di distanza.

And this is while holding 50 pounds of draw weight

E tutto questo reggendo un arco di quasi 23 chili

on each shot.

ad ogni lancio.

She first hit a seven, I remember, and then a nine,

Ricordo che lei all'inizio centrò un sette poi un nove,

and then two tens,

e poi due dieci,

and then the next arrow

e poi la successiva

didn't even hit the target.

non colpì neanche il bersaglio.

And I saw that gave her more tenacity,

E notai che ciò le conferì più tenacia,

and she went after it again and again.

e ci provò ancora, e ancora.

For three hours this went on.

Andò avanti per tre ore.

At the end of the practice, one of the archers

Alla fine dell'allentamento, una delle arciere

was so taxed that she lied out on the ground

era così stanca che si sdraiò per terra

just star-fished,

a quattro di spade

her head looking up at the sky,

la testa verso il cielo,

trying to find what T.S. Eliot might call

cercando di trovare quello che T.S. Eliot chiamerebbe

that still point of the turning world.

quel punto fermo del mondo che ruota.

It's so rare in American culture,

È così raro nella cultura americana,

there's so little that's vocational about it anymore,

è rimasto così poco di questa professionalità,

to look at what doggedness looks like

vedere cosa sia la tenacia

with this level of exactitude,

con quel livello di precisione,

what it means to align your body posture

cosa significhi allineare la propria postura

for three hours in order to hit a target,

per tre ore con lo scopo di centrare il bersaglio,

pursuing a kind of excellence in obscurity.

perseguire una sorta di eccellenza nell'oscurità.

But I stayed because I realized I was witnessing

Ma rimasi perché realizzai che ero testimone

what's so rare to glimpse,

di qualcosa che è così raro cogliere:

that difference between success and mastery.

quella differenza tra successo e maestria.

So success is hitting that ten ring,

Quindi il successo è colpire quel cerchio da dieci

but mastery is knowing that it means nothing

ma la maestria è sapere che non serve a niente

if you can't do it again and again.

se non sai farlo di nuovo, e di nuovo.

Mastery is not just the same as excellence, though.

La maestria, comunque, non è la stessa cosa dell'eccellenza.

It's not the same as success,

Non è come il successo,

which I see as an event,

che io vedo come un evento,

a moment in time,

un momento nel tempo,

and a label that the world confers upon you.

e un'etichetta che il mondo ti attribuisce.

Mastery is not a commitment to a goal

La maestria non è la devozione ad un risultato,

but to a constant pursuit.

ma ad una costante ricerca.

What gets us to do this,

Ciò che ci spinge a farlo,

what get us to forward thrust more

ciò che ci spinge oltre,

is to value the near win.

è dare importanza alla quasi-vittoria.

How many times have we designated something

Quante volte abbiamo definito qualcosa

a classic, a masterpiece even,

come un classico, addirittura un capolavoro,

while its creator considers it hopelessly unfinished,

mentre il suo creatore lo considera incompleto e senza speranza,

riddled with difficulties and flaws,

pieno di difficoltà e difetti,

in other words, a near win?

in altre parole, una quasi-vittoria?

Elizabeth Murray surprised me

Elizabeth Murray mi ha sorpreso

with her admission about her earlier paintings.

con la sua ammissione sui suoi primi lavori.

Painter Paul Cézanne so often thought his works were incomplete

Il pittore Paul Cézanne pensava spesso che i suoi lavori fossero incompleti

that he would deliberately leave them aside

tanto che li metteva da parte di proposito

with the intention of picking them back up again,

con l'intenzione di riprenderli in seguito

but at the end of his life,

ma alla fine della sua vita,

the result was that he had only signed

il risultato fu che aveva firmato

10 percent of his paintings.

solo il dieci percento dei suoi dipinti.

His favorite novel was "The [Unknown] Masterpiece" by Honoré de Balzac,

Il suo romanzo preferito era: "Il capolavoro sconosciuto" di Balzac,

and he felt the protagonist was the painter himself.

e credeva che il protagonista fosse il pittore stesso.

Franz Kafka saw incompletion

Franz Kafka vedeva incompletezza

when others would find only works to praise,

dove gli altri vedevano solo lavori da elogiare,

so much so that he wanted all of his diaries,

a tal punto che volle che i suoi diari,

manuscripts, letters and even sketches

manoscritti, lettere e persino bozze,

burned upon his death.

venissero bruciati alla sua morte.

His friend refused to honor the request,

Un suo amico si rifiutò di onorare la richiesta,

and because of that, we now have all the works

ed è per questo che ora disponiamo

we now do by Kafka:

delle opere che conosciamo di Kafka:

"America," "The Trial" and "The Castle,"

"America", "Il Processo" e "Il Castello",

a work so incomplete it even stops mid-sentence.

un lavoro talmente incompleto che ha addirittura frasi spezzate.

The pursuit of mastery, in other words,

In altre parole, la ricerca della maestria

is an ever-onward almost.

praticamente va sempre avanti.

"Lord, grant that I desire

"Signore, fa' che io desideri

more than I can accomplish,"

più di quanto possa portare a termine"

Michelangelo implored,

implorava Michelangelo,

as if to that Old Testament God on the Sistine Chapel,

come a quel Dio dell'Antico Testamento nella Cappella Sistina,

and he himself was that Adam

e come se fosse lui quell'Adamo

with his finger outstretched

con il dito teso

and not quite touching that God's hand.

che non riesce a toccare la mano di Dio.

Mastery is in the reaching, not the arriving.

La maestria è l'avvicinarsi, non l'arrivare.

It's in constantly wanting to close that gap

È costantemente voler chiudere quel divario

between where you are and where you want to be.

tra dove sei, e dove vuoi arrivare.

Mastery is about sacrificing for your craft

La maestria è sacrificarsi per la propria creazione,

and not for the sake of crafting your career.

e non per la creazione della propria carriera.

How many inventors and untold entrepreneurs

Quanti inventori e imprenditori sconosciuti

live out this phenomenon?

vivono questo fenomeno?

We see it even in the life

Lo vediamo anche nella vita

of the indomitable Arctic explorer Ben Saunders,

dell'indomabile esploratore dell'Artico, Ben Saunders,

who tells me that his triumphs

che mi racconta che i suoi trionfi

are not merely the result

non sono semplicemente il risultato

of a grand achievement,

di un grande successo,

but of the propulsion of a lineage of near wins.

ma la propulsione data dal lignaggio di quasi-vittorie.

We thrive when we stay at our own leading edge.

Noi prosperiamo quando siamo all'avanguardia.

It's a wisdom understood by Duke Ellington,

È una verità compresa da Duke Ellington,

who said that his favorite song out of his repertoire

che disse che la canzone preferita del suo repertorio

was always the next one,

era sempre la successiva,

always the one he had yet to compose.

sempre quella che doveva ancora comporre.

Part of the reason that the near win

Una delle ragioni per cui una quasi-vittoria

is inbuilt to mastery

è congenita nella maestria,

is because the greater our proficiency,

è perché maggiore è la nostra abilità,

the more clearly we might see

più chiaramente possiamo capire

that we don't know all that we thought we did.

che non conosciamo tutto ciò che credevamo di sapere.

It's called the Dunning–Kruger effect.

È chiamato effetto Dunning-Kruger.

The Paris Review got it out of James Baldwin

Il "Paris Review" l'ha preso da James Baldwin

when they asked him,

quando gli chiesero:

"What do you think increases with knowledge?"

"Cosa pensi che cresca con la conoscenza?"

and he said, "You learn how little you know."

e lui rispose: "Capisci quanto poco tu sappia".

Success motivates us, but a near win

Il successo ci motiva, ma una quasi-vittoria

can propel us in an ongoing quest.

ci induce a una ricerca continua.

One of the most vivid examples of this comes

Uno degli esempi più vividi lo abbiamo

when we look at the difference

guardando le differenze alle Olimpiadi

between Olympic silver medalists

tra i vincitori di medaglie d'argento

and bronze medalists after a competition.

e quelli di medaglie di bronzo dopo una gara.

Thomas Gilovich and his team from Cornell

Thomas Gilovich e il suo team alla Cornell

studied this difference and found

ha studiato queste differenze e ha scoperto

that the frustration silver medalists feel

che la frustrazione provata dall'argento,

compared to bronze, who are typically a bit

paragonata al bronzo, che di solito

more happy to have just not received fourth place

è già felice di non essere arrivato quarto

and not medaled at all,

e non aver ricevuto una medaglia,

gives silver medalists a focus

dà ai vincitori dell'argento

on follow-up competition.

la concentrazione per la prossima gara.

We see it even in the gambling industry

Lo vediamo persino nell'industria delle scommesse

that once picked up on this phenomenon

che prese spunto dal fenomeno

of the near win

della quasi-vittoria

and created these scratch-off tickets

e creò i gratta-e-vinci

that had a higher than average rate of near wins

che avevano un tasso più alto della media di quasi-vittorie

and so compelled people to buy more tickets

e quindi spingevano la gente a comprare più biglietti

that they were called heart-stoppers,

tanto da essere chiamati i "ferma-cuore"

and were set on a gambling industry set of abuses

ed erano basati su un insieme di abusi dell'industria del gioco

in Britain in the 1970s.

in Inghilterra negli anni '70.

The reason the near win has a propulsion

La ragione per cui la quasi-vittoria dona spinta

is because it changes our view of the landscape

è perché cambia la nostra visione del paesaggio

and puts our goals, which we tend to put

e mette i nostri obiettivi, che noi tendiamo a mettere

at a distance, into more proximate vicinity

a una certa distanza, più vicini

to where we stand.

a dove ci troviamo.

If I ask you to envision what a great day looks like next week,

Se vi chiedo di immaginare una bella giornata tra una settimana

you might describe it in more general terms.

potreste descriverla in termini generici.

But if I ask you to describe a great day at TED tomorrow,

Ma se vi chiedo di immaginare una bella giornata a TED domani,

you might describe it with granular, practical clarity.

forse me la descriveste con una chiarezza granulare, pratica.

And this is what a near win does.

È questo che fa una quasi-vittoria.

It gets us to focus on what, right now,

Ci fa focalizzare su cosa noi, in questo momento,

we plan to do to address that mountain in our sights.

prevediamo di fare per affrontare quella montagna di fronte a noi.

It's Jackie Joyner-Kersee, who in 1984

Quando Jackie Joyner-Kersee nel 1984

missed taking the gold in the heptathlon

non vinse la medaglia d'oro all'eptathlon

by one third of a second,

per un terzo di secondo,

and her husband predicted that would give her

suo marito disse che le avrebbe dato

the tenacity she needed in follow-up competition.

la tenacia di cui aveva bisogno per la successiva competizione.

In 1988, she won the gold in the heptathlon

Nel 1988 vinse l'oro nell'eptathlon

and set a record of 7,291 points,

e stabilì il record di 7291 punti,

a score that no athlete has come very close to since.

un punteggio a cui nessun atleta si è ancora avvicinato.

We thrive not when we've done it all,

Noi spingiamo non quando abbiamo fatto tutto,

but when we still have more to do.

ma quando ancora abbiamo molto da fare.

I stand here thinking and wondering

Sono qui a pensare e interrogarmi

about all the different ways

su tutti i modi diversi

that we might even manufacture a near win

con cui potremmo creare una quasi-vittoria

in this room,

in questa sala,

how your lives might play this out,

come le vostre vite potrebbero ricrearla,

because I think on some gut level we do know this.

perché sento che sappiamo come farlo.

We know that we thrive when we stay

Sappiamo di crescere quando

at our own leading edge,

siamo al culmine,

and it's why the deliberate incomplete

ed ecco perché il deliberatamente incompleto

is inbuilt into creation myths.

è congenito nei miti della creazione.

In Navajo culture, some craftsmen and women

Nella cultura Navajo, alcuni artigiani

would deliberately put an imperfection

mettono deliberatamente un'imperfezione

in textiles and ceramics.

nei tessuti e nelle ceramiche.

It's what's called a spirit line,

Viene chiamata la linea dello spirito,

a deliberate flaw in the pattern

un errore deliberato nella trama

to give the weaver or maker a way out,

per dare al tessitore o al creatore una via d'uscita

but also a reason to continue making work.

ma anche una spinta a continuare a produrre lavori.

Masters are not experts because they take

I maestri non sono esperti perché danno

a subject to its conceptual end.

ad un argomento una conclusione concettuale.

They're masters because they realize

Sono maestri perché comprendono

that there isn't one.

che non esiste conclusione.

Now it occurred to me, as I thought about this,

Adesso ho capito, mentre ci pensavo,

why the archery coach

perché l'allenatore delle arciere

told me at the end of that practice,

mi disse alla fine dell'allenamento,

out of earshot of his archers,

lontano dalle orecchie delle arciere,

that he and his colleagues never feel

che lui e i suoi colleghi non sentono

they can do enough for their team,

di potere fare molto per la squadra,

never feel there are enough visualization techniques

che non ci sono abbastanza tecniche di visualizzazione

and posture drills to help them overcome

ed esercizi di postura per aiutarle ad andare oltre

those constant near wins.

quelle costanti quasi-vittorie.

It didn't sound like a complaint, exactly,

Non sembrava una lamentela,

but just a way to let me know,

ma solo un modo per farmi sapere,

a kind of tender admission,

una sorta di tenera ammissione,

to remind me that he knew he was giving himself over

per ricordarmi che lui sapeva che si stava donando

to a voracious, unfinished path

a un vorace, incompleto percorso

that always required more.

che chiedeva sempre di più.

We build out of the unfinished idea,

Noi costruiamo a partire dall'idea incompleta,

even if that idea is our former self.

anche se quell'idea è il nostro essere precedente.

This is the dynamic of mastery.

Questa è la dinamica della maestria.

Coming close to what you thought you wanted

Arrivare vicini a ciò che si credeva di volere

can help you attain more than you ever dreamed

ci aiuta ad ottenere più di quanto sognavamo

you could.

di potere.

It's what I have to imagine Elizabeth Murray

È ciò che immagino Elizabeth Murray

was thinking when I saw her smiling

stesse pensando quando la vidi sorridere

at those early paintings one day

a quei primi dipinti, un giorno

in the galleries.

nelle gallerie.

Even if we created utopias, I believe

Anche se creassimo delle utopie, io credo

we would still have the incomplete.

che avremmo comunque l'incompleto.

Completion is a goal,

La completezza è un obiettivo,

but we hope it is never the end.

ma speriamo che non sia mai la fine.

Thank you.

Grazie.

(Applausi)

(Applause)