How cancer cells communicate — and how we can slow them down | Hasini Jayatilaka

Traducteur: Alice Gabillault Relecteur: eric vautier

Cancer.

Cancer.

It's a devastating disease that takes an enormous emotional toll.

Cette maladie dévastatrice sur laquelle on met beaucoup d'émotions personnelles.

Not only on the patient, but the patient's loved ones, as well.

Non seulement pour les patients, mais pour leurs proches également.

It is a battle that the human race has been fighting for centuries.

C'est une bataille que l'humanité mène depuis des siècles.

And while we've made some advancements,

Et bien que nous ayons fait des progrès,

we still haven't beaten it.

nous ne l'avons pas encore remportée.

Two out of five people in the US will develop cancer in their lifetime.

Aux US, 4 personnes sur 10 développeront un cancer au cours de leur vie.

Of those, 90 percent will succumb to the disease due to metastases.

Parmi eux, 90% succomberont à la maladie à cause des métastases.

Metastasis is a spread of cancer from a primary site to a distal site,

Les métastases sont l'extension du cancer du premier stade jusqu'à la phase finale,

through the circulatory or the lymphatic system.

à travers les systèmes circulatoires ou lymphatiques.

For instance, a female patient with breast cancer

Par exemple, une patiente atteinte d'un cancer du sein

doesn't succumb to the disease simply because she has a mass on her breast.

ne succombe pas à la maladie simplement car elle a une tumeur dans son sein.

She succumbs to the disease because it spreads

Elle succombe à la maladie lorsqu'elle s'étend

to the lungs, liver, lymph nodes, brain, bone,

aux poumons, au foie, aux ganglions, au cerveau ou aux os,

where it becomes unresectable or untreatable.

où cela devient inopérable et incurable.

Metastasis is a complicated process.

Les métastases ont un processus complexe,

One that I've studied for several years now.

que j'étudie depuis maintenant plusieurs années.

And something that my team and I discovered recently

Et quelque chose que mon équipe et moi avons découvert récemment

was that cancer cells are able to communicate with each other

est que les cellules cancéreuses peuvent communiquer les unes avec les autres

and coordinate their movement,

et coordonner leurs mouvements,

based on how closely packed they are in the tumor microenvironment.

selon leur proximité dans le micro-environnement de la tumeur.

They communicate with each other through two signaling molecules

Elles communiquent entre elles grâce à deux molécules de signal

called Interleukin-6 and Interleukin-8.

appelées Interleukine 6 et Interleukine 8.

Now, like anything else in nature,

Maintenant, comme partout dans la nature,

when things get a little too tight, the signal is enhanced,

lorsque les choses sont trop serrées, le signal est renforcé,

causing the cancer cells to move away faster from the primary site

entraînant les cellules cancéreuses à bouger plus vite du stade primaire

and spread to a new site.

et à s'étendre sur un nouveau site.

So, if we block this signal, using a drug cocktail that we developed,

Dons, si nous bloquons le signal, grâce à notre nouveau cocktail de médicaments,

we can stop the communication between cancer cells

nous pouvons stopper la communication entre les cellules cancéreuses

and slow down the spread of cancer.

et ralentir l'aggravation du cancer.

Let me pause here for a second

Laissez-moi faire une pause

and take you back to when this all began for me in 2010,

et vous ramener au moment où tout a commencé pour moi, en 2010,

when I was just a sophomore in college.

lorsque j'étais en deuxième année à l'Université.

I had just started working in Dr Danny Wirtz's lab

Je venais juste de commencer à travailler dans le labo du Dr Danny Wirtz

at Johns Hopkins University.

à l'Université Johns Hopkins.

And I'll be honest: I was a young, naive, Sri Lankan girl,

Et pour être honnête, j'étais une jeune et naïve Sri Lankaise,

(Laughter)

(Rires)

who had no previous research experience.

qui n'avait aucune expérience dans la recherche.

And I was tasked to look at how cancer cells move

J'étais mandatée pour observer le mouvement des cellules cancéreuses

in a 3D collagen I matrix

dans une matrice 3D de collagène I

that recapsulated, in a dish,

qui reproduisait en laboratoire

the conditions that cancer cells are exposed to in our bodies.

les conditions dans lesquelles le cancer se développe dans notre corps.

This was new and exciting for me,

C'était nouveau et excitant pour moi,

because previous work had been done on 2D, flat, plastic dishes

car un travail préliminaire avait été fait en 2D, à plat,

that really weren't representative

qui n'avait vraiment pas été représentatif

of what the cancer cells are exposed to in our bodies.

de la manière de vivre des cellules cancéreuses dans notre corps.

Because, let's face it,

Car, il faut bien se le dire,

the cancer cells in our bodies aren't stuck onto plastic dishes.

les cellules cancéreuses dans le corps ne restent pas dans une boite de Petri.

It was during this time that I attended a seminar

C'est à cette même époque que j'ai participé à un séminaire

conducted by Dr Bonnie Bassler from Princeton University,

organisé par le Dr Bonnie Bassler, de l'Université de Princeton,

where she talked about how bacteria cells communicate with each other,

où elle parlait de la communication des cellules des bactéries,

based on their population density, and perform a specific action.

à partir de leur densité de population, et leur action spécifique.

It was at this moment that a light bulb went off in my head, and I thought,

C'est là qu'une lumière s'est allumée au-dessus de ma tête, et j'ai pensé :

"Wow, I see this in my cancer cells every day,

« Waouh, je vois ça dans mes cellules cancéreuses tous les jours,

when it comes to their movement."

lorsqu'elles se mettent en mouvement. »

The idea for my project was thus born.

C'est ainsi que l'idée de mon projet est née.

I hypothesized that cancer cells are able to communicate with each other

J'ai fait l'hypothèse que les cellules pouvaient communiquer entre elles

and coordinate their movement,

et coordonner leurs mouvements,

based on how closely packed they are in the tumor microenvironment.

à partir de leur position dans l'environnement tumoral.

I became obsessed with pursuing this hypothesis.

Je suis devenue obsédée à poursuivre cette hypothèse.

And fortunately, I work for someone

Et heureusement, je travaille pour quelqu'un

who is open to running with my crazy ideas.

qui est ouvert pour suivre mes idées folles.

So, I threw myself into this project.

Donc, je me suis consacrée entièrement à ce projet.

However, I couldn't do it by myself.

Néanmoins, je ne pouvais pas tout faire toute seule.

I needed help.

J'avais besoin d'aide.

I definitely needed help.

Vraiment.

So we recruited undergraduate students, graduate students,

Nous avons donc recruté des étudiants de premier cycle ou diplômés,

postdoctoral fellows and professors

des postdoctorants et des professeurs,

from different institutions and multiple disciplines

venant de différents institutions et de domaines divers

to come together and work on this idea

pour se rassembler et travailler sur cette idée

that I conceived as a sophomore in college.

que j'avais conçue quand j'étudiais à l'Université.

After years of conducting experiments together

Après des années à mener des expériences ensemble

and merging different ideas and perspectives,

et développer de nouvelles idées et perspectives,

we discovered a new signaling pathway

nous avons découvert une nouvelle voie de signalisation

that controls how cancer cells communicate with each other and move,

qui contrôle comment les cellules cancéreuses communiquent entre elles,

based on their cell density.

à partir de leur densité cellulaire.

Some of you might have heard this,

Certains d'entre vous ont déjà entendu parler de ça

because most of social media knows it as the Hasini effect.

car les réseaux sociaux ont rebaptisé ça « l'effet Hasini ».

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

And we weren't done yet.

Et nous n'avions pas encore fini.

We then decided that we wanted to block this signaling pathway

Nous avons ensuite décidé d'essayer de bloquer la voie de signalisation

and see if we could slow down the spread of cancer.

et voir si nous pouvions ralentir l'expansion du cancer.

Which we did, in preclinical animal models.

Nous l'avons fait, lors de tests pré-cliniques sur des animaux.

We came up with a drug cocktail consisting of tocilizumab,

Nous avons essayé un cocktail constitué de tocilizumab,

which is currently used to treat rheumatoid arthritis,

qui est habituellement utilisé contre les rhumatismes,

and reparixin, which is currently in clinical trials against breast cancer.

et de reparixin, utilisé en tests cliniques contre le cancer du sein.

And interestingly, what we found was that this cocktail of drugs

Et à notre surprise, nous avons trouvé que ce cocktail de médicaments

really had no effect on tumor growth,

n'avait aucun effet sur la croissance de la tumeur,

but directly targeted metastases.

mais visait directement les métastases.

This was a significant finding,

C'était une découverte significative,

because currently, there aren't any FDA-approved therapeutics

car actuellement, il n'y a de traitement approuvé par l'agence américaine

that directly target the spread of cancer.

qui ait un impact direct sur l'expansion du cancer.

In fact, the spread of cancer, metastasis,

Dans les faits, l'aggravation du cancer, les métastases,

is thought of as a byproduct of tumor growth.

sont vues comme des sous-produits de la croissance de la tumeur.

Where the idea is, if we can stop the tumor from growing,

D'où l'idée que, si nous pouvons empêcher la croissance de la tumeur,

we can stop the tumor from spreading.

nous pouvons arrêter son expansion.

However, most of us know that this is not true.

Néanmoins, la plupart d'entre nous savent que cela n'est pas vrai.

We, on the other hand, came up with the drug cocktail

D'un autre côté, nous avons inventé un cocktail de médicaments

that targets metastasis not by targeting tumor growth,

qui vise les métastases sans viser la croissance de la tumeur

but by targeting the complex mechanisms that govern it,

mais en visant le mécanisme complexe derrière tout ça,

through the targeting of the Hasini effect.

en visant cet effet Hasini.

(Laughter)

(Rires)

This work was recently published in "Nature Communications,"

Ces travaux ont été récemment publiés dans « Nature Communications »

and my team and I received an overwhelming response from around the world.

et mon équipe et moi-même avons reçu un accueil enthousiaste du monde entier.

Nobody on my team could have predicted this sort of response.

Personne dans mon équipe n'aurait pu prédire un accueil pareil.

We seem to have struck a nerve.

Il semble que nous avons touché une corde sensible.

Looking back, I am extremely grateful for the positive response that I received,

A fortiori, je suis très reconnaissante pour ces retours positifs,

not only from academia, but also patients,

non seulement ceux des universitaires, mais aussi des patients,

and people around the world affected by this terrible disease.

et des personnes dans le monde touchés par cette terrible maladie.

As I reflect on this success I've encountered with the Hasini effect,

Comme je peux l'illustrer avec le succès rencontré par l'effet Hasini,

I keep coming back to the people that I was fortunate enough to work with.

je continue à échanger avec les personnes avec qui j'ai eu la chance de travailler.

The undergraduate students

Les étudiants du premier cycle,

who demonstrated superhuman powers through their hard work and dedication.

qui ont montré des pouvoirs surhumains à travers leur travail acharné et dévoué.

The graduate students and the postdoctoral fellows,

Les étudiants diplômés et les postdoctorants,

my fellow Avengers, who taught me new techniques

mes Avengers qui m'ont apporté de nouvelles techniques

and always made sure I stayed on track.

et qui s'assuraient que je restais sur la bonne voie.

The professors, my Yodas and my Obi-Wan Kenobis,

Les professeurs, mes Yoda et mes Obi-Wan Kenobi,

who brought their expertise into making this work into what it is today.

qui m'ont apporté leur expertise afin que mon travail devienne ce qu'il est.

The support staff, the friends and family,

Les équipes support, les amis et la famille,

people who lifted our spirits,

les gens qui ont élevé nos esprits,

and never let us give up on our ambitious endeavors.

et qui ne nous ont jamais abandonnés dans nos ambitieuses initiatives.

The best kind of sidekicks we could have asked for.

Le meilleur entourage que nous aurions pu imaginer.

It took a village to help me study metastasis.

J'ai engagé un village derrière moi pour étudier les métastases.

And believe me, without my village, I wouldn't be here.

Et croyez-moi, sans ce village, je n'en serais pas là aujourd'hui.

Today, our team has grown,

Aujourd'hui, notre équipe a grandi,

and we are using the Hasini effect to develop combination therapies

et nous utilisons l'effet Hasini pour développer les thérapies combinées

that will effectively target tumor growth and metastases.

qui viseront la croissance de la tumeur et les métastases.

We are engineering new anticancer therapeutics,

Nous inventons de nouveaux traitements anti-cancer,

to limit toxicity and to reduce drug resistance.

pour limiter la toxicité et réduire la résistance aux médicaments.

And we are developing groundbreaking systems

Et nous développons un système révolutionnaire

that will help for the development of better human clinical trials.

qui aidera au développement de meilleures études cliniques sur des humains.

It blows my mind to think that all this,

Cela me dépasse de penser que tout ça,

the incredible work that I'm pursuing --

l'incroyable travail que je poursuis,

and the fact that I'm standing here, talking to you today --

- et aussi le fait de me tenir face à vous aujourd'hui -

all came from this tiny idea

est parti d'une toute petite idée

that I had when I was sitting at the back of a seminar

que j'ai pu avoir lorsque j'assistais au séminaire

when I was just 20 years old.

quand j'avais tout juste 20 ans.

I recognize that right now, I am on this incredible journey

Je constate que, maintenant, je suis engagée dans cette belle aventure

that allows me to pursue work that I am extremely passionate about,

qui me permet de poursuivre un travail qui me passionne,

and something that feeds my curiosity on a daily basis.

et qui nourrit quotidiennement ma curiosité.

But I have to say, my favorite part of all of this --

Mais je dois avouer que ce que je préfère dans tout ça,

other than, of course, being here, talking to you, today --

- à part, bien sûr, d'être en train de vous parler -

is the fact that I get to work with a diverse group of people,

c'est le fait de pouvoir travailler avec des personnes variées,

who make my work stronger, better and just so much more fun.

qui rendent mon travail plus fort, meilleur et tellement plus cool.

And because of this, I have to say

Et pour cette raison, je dois vous avouer

that collaboration is my favorite superhuman power.

que la collaboration est mon super-pouvoir préféré.

And what I love about this power is that it's not unique to me.

Et ce que j'aime dans ce pouvoir n'est pas uniquement personnel.

It's within all of us.

C'est à l’intérieur de nous tous.

My work shows that even cancer cells

Mon travail montre que même les cellules cancéreuses

use collaboration to invade our bodies and spread their wrath.

utilisent la collaboration pour envahir notre corps et étendre leur territoire.

For us humans, it is a superpower that has produced incredible discoveries

Pour les humains, c'est un super-pouvoir qui permet des découvertes incroyables

in the medical and scientific field.

dans les domaines scientifiques et médicaux.

And it is the superpower that we can all turn to

Et c'est un super-pouvoir que nous pouvons tous posséder

to inspire us to create something bigger than ourselves,

pour nous inspirer à créer quelque chose de plus grand que nous-même,

that will help make the world a better place.

qui peut nous aider à rendre le monde meilleur.

Collaboration is the superpower that I turn to, to help me fight cancer.

La collaboration est un super-pouvoir que j'ai embrassé pour battre le cancer.

And I am confident that with the right collaborations,

Et je suis persuadée que grâce aux bonnes collaborations,

we will beat this terrible disease.

nous vaincrons cette terrible maladie.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)