How we could change the planet's climate future | David Wallace-Wells

Transcriber: Ivana Korom Reviewer: Krystian Aparta

Traductor: Ainhoa Muñoz Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Estoy aquí para hablar del cambio climático,

I'm here to talk about climate change,

but I'm not really an environmentalist.

pero en realidad no soy ambientalista.

In fact, I've never really thought of myself as a nature person.

De hecho, nunca pensé en mí como una persona afín a la naturaleza.

I have never gone camping, never gone hiking,

Nunca he ido de campamentos, ni de excursión,

never even owned a pet.

nunca tuve una mascota.

I've lived my whole life in cities,

He vivido toda mi vida en ciudades,

actually just one city.

en realidad en una sola ciudad.

And while I like to take trips to visit nature,

Y aunque me gusta realizar viajes para visitar la naturaleza,

I always thought it was something that was happening elsewhere,

siempre pensé que eso era algo que estaba pasando en otra parte,

far away,

muy lejos,

with all of modern life a fortress against its forces.

con toda la vida moderna, una fortaleza contra sus fuerzas.

In other words,

En otras palabras,

like just about everybody I knew,

como casi todas las personas a las que conocía,

I lived my life complacent

vivía mi vida complaciente

and deluded

y engañado

about the threat from global warming.

sobre la amenaza del calentamiento global.

Which I took to be happening slowly,

Lo cual pensé que sucedía lentamente,

happening at a distance

lejos, en la distancia.

and representing only a modest threat to the way that I lived.

Y que representaba una amenaza leve en la forma en la que yo vivía.

En cualquiera de estos planteamientos,

In each of these ways,

I was very, very wrong.

yo estaba muy, muy equivocado.

Now most people, if they were telling you about climate change,

La mayoría de la gente, si habla sobre el cambio climático,

will tell you a story about the future.

cuenta una historia sobre el futuro.

If I was doing that, I would say,

Si yo hiciera eso, diría:

"According to the UN, if we don't change course,

"Según la ONU, si no cambiamos el rumbo,

by the end of the century,

a finales de siglo,

we're likely to get about four degrees Celsius of warming."

es probable que tengamos unos 4 ºC de calentamiento".

That would mean, some scientists believe,

Eso significaría, según algunos científicos,

twice as much war,

el doble de guerras,

half as much food,

la mitad de alimentos,

a global GDP possibly 20 percent smaller than it would be without climate change.

un PIB global posiblemente un 20 % menor de lo que sería sin el cambio climático.

That's an impact that's deeper than the Great Depression,

Ese es un impacto más profundo que la Gran Depresión,

and it would be permanent.

y sería permanente.

But the impacts are actually happening a lot faster than 2100.

Pero los efectos en sí se están produciéndose mucho antes de 2100.

By just 2050, it's estimated,

Solo para 2050 se estima

many of the biggest cities in South Asia and the Middle East

que muchas de las ciudades más grandes del Sur de Asia y Oriente Medio

will be almost literally unlivably hot in summer.

serán casi inhabitables debido al calor en verano.

These are cities that today are home to 10, 12, 15 million people.

Son ciudades que hoy son el hogar de 10, 12, 15 millones de personas.

And in just three decades,

Y en solo tres décadas,

you wouldn't be able to walk around outside in them

no se podrá pasear por ellas

without risking heatstroke or possibly death.

sin arriesgarse a un golpe de calor o posiblemente la muerte.

The planet is now 1.1 degrees Celsius warmer

El planeta es ahora 1.1º C más cálido

than it was before industrialization.

que antes de la industrialización.

That may not sound like a lot,

Eso puede no parecer mucho,

but it actually puts us entirely outside the window of temperatures

pero en realidad nos sitúa totalmente fuera del escaparate de temperaturas

that enclose all of human history.

que comprende toda la historia humana.

That means that everything we have ever known as a species,

Eso significa que todo lo que siempre supimos como especie,

the evolution of the human animal,

la evolución del animal humano,

the development of agriculture,

el desarrollo de la agricultura,

the development of rudimentary civilization

el desarrollo de la civilización rudimentaria

and modern civilization and industrial civilization,

y la civilización moderna e industrial,

everything we know about ourselves as biological creatures,

todo lo que sabemos sobre nosotros mismos como criaturas biológicas,

as social creatures, as political creatures,

como criaturas sociales, políticas,

all of it is the result of climate conditions

todo eso es el resultado de las condiciones climáticas

we have already left behind.

que ya hemos dejado atrás.

It's like we've landed on an entirely different planet,

Es como si hubiésemos aterrizado en un planeta totalmente distinto,

with an entirely different climate.

con un clima totalmente distinto.

And we now have to figure out

Y ahora tenemos que resolver

what of the civilization that we've brought with us

qué parte de la civilización que trajimos con nosotros

can endure these new conditions

puede soportar estas nuevas condiciones

and what can't.

y qué parte no.

And things will get worse from here.

Y las cosas empeorarán a partir de aquí.

Now for a very long time,

Entonces durante mucho tiempo,

we were told that climate change was a slow saga.

nos contaron que el cambio climático era una historia lenta.

It started with the industrial revolution,

Comenzó con la Revolución Industrial,

and it had fallen to us

y nos tocó a nosotros

to clean up the mess left by our grandparents

arreglar el desastre dejado por nuestros abuelos

so our grandchildren wouldn't be dealing with the results.

para que nuestros nietos no tuvieran que lidiar con las consecuencias.

It was a story of centuries.

Fue una historia que duró siglos.

In fact, half of all of the emissions

De hecho, la mitad de todas las emisiones

that have ever been produced from the burning of fossil fuels

que se han producido desde la quema de combustibles fósiles

in the entire history of humanity

en toda la historia de la humanidad

have been produced in just the last 30 years.

se han producido solo en los últimos 30 años.

That's since Al Gore published his first book on warming.

Desde que Al Gore publicó su primer libro sobre el calentamiento global.

It's since the UN established its IPCC climate change body.

Desde que la ONU estableció su organismo de cambio climático del IPCC.

We've done more damage since then

Hemos causado más daño desde entonces

than in all the centuries, all the millennia before.

que en todos los siglos y milenios anteriores.

Now I'm 37 years old,

Ahora tengo 37 años,

which means my life contains this entire story.

lo que significa que mi vida contiene esta historia completa.

When I was born, the planet's climate seemed stable.

Al nacer yo, el clima del planeta parecía estable.

Today,

Hoy,

we are on the brink of catastrophe.

estamos al borde de la catástrofe.

The climate crisis is not the legacy of our ancestors.

La crisis climática no es el legado de nuestros antepasados.

It is the work of a single generation.

Es obra de una sola generación.

Ours.

La nuestra.

This may all sound like bad news.

Todas estas pueden parecer malas noticias.

Which it is, really bad news.

Lo que son, muy malas noticias.

But it also contains, I think,

Pero esto también comprende, creo,

some good news, at least relatively speaking.

algunas noticias buenas, al menos de forma relativa.

These impacts are terrifyingly large.

Estas consecuencias son terriblemente grandes.

But they are also, I think, exhilarating.

Pero también son, creo, estimulantes.

Because they are ultimately a reflection

Porque en última instancia son un reflejo

of how much power we have over the climate.

del poder que tenemos sobre el clima.

If we get to those hellish scenarios,

Si llegamos a esas situaciones infernales,

it will be because we have made them happen,

será porque las hemos convertido en realidad,

because we have chosen to make them happen.

porque nosotros elegimos convertirlas en realidad.

Which means we can choose to make other scenarios happen, too.

Lo que significa que podemos elegir que otras situaciones ocurran también.

Ahora eso puede parecer demasiado optimista para creerlo

Now that may seem too rosy to believe

and the political obstacles are in fact enormous.

y los obstáculos políticos son, de hecho, enormes.

Pero es un dato sencillo,

But it is a simple fact --

el principal impulsor del calor global es la acción humana:

the main driver of global warming is human action:

How much carbon we put into the atmosphere.

Cuánto carbono emitimos en la atmósfera.

Our hands are on those levers.

Nuestras manos están en esas palancas.

And we can write the story of the planet's climate future ourselves.

Y podemos escribir la historia del futuro climático del planeta nosotros mismos.

Not just can -- but are.

No solo podemos, también debemos.

Since inaction is a kind of action,

Como la inacción es un tipo de acción,

we'll be writing that story ourselves whether we like it or not.

escribiremos esa historia nosotros mismos nos guste o no.

Esta no es una historia cualquiera,

This is not just any story,

all of us holding the future of the planet in our hands.

todos nosotros sosteniendo el futuro del planeta en nuestras manos.

It's the kind of story we used to recognize only in mythology

Es el tipo de historia que solíamos reconocer solo en la mitología

and theology.

y la teología.

A single generation

Una sola generación

that has brought the future of humanity into doubt

que ha puesto en jaque el futuro de la humanidad

now tasked with securing a new future.

ahora encargada de asegurar un futuro nuevo.

So what would that look like?

¿Cómo va a ser eso?

It could mean solar arrays barnacling the planet,

Podría suponer paneles solares alrededor del planeta,

really everywhere you looked.

todos los lugares que Uds. han visto.

It could mean if we developed better technology,

Podría suponer que, si desarrollamos una mejor tecnología,

ni siquiera necesitemos desplegar los paneles de forma tan amplia,

we wouldn't even need to deploy them that broadly,

because it's been estimated that just a sliver of the Sahara desert

porque se estima que solo una pizca del desierto del Sahara

absorbs enough solar power to provide all the world's energy needs.

absorbe suficiente energía solar para abastecer de energía a todo el mundo.

But we'd probably need a new electric grid,

Pero probablemente necesitemos una red eléctrica nueva,

one that doesn't lose two-thirds of its power to waste heat,

que no desperdicie dos tercios de su potencia en calor,

as is today the case in the US.

como ocurre hoy en EE. UU.

We could use some more nuclear power, perhaps,

Podríamos utilizar un poco más de energía nuclear, quizás,

although it would have to be an entirely different kind of nuclear power,

aunque tendría que ser un tipo totalmente distinto de energía nuclear,

because today's technology simply isn't cost-competitive

porque la tecnología de hoy simplemente no es rentable

with renewable energy whose costs are falling so rapidly.

con energías renovables cuyos costos están disminuyendo muy rápido.

We'd need a new kind of plane,

Necesitaríamos un nuevo tipo de avión,

because I don't think it's particularly practical

porque no creo que sea especialmente práctico

to ask the entire world to give up on air travel,

pedir al mundo entero que renuncie a los viajes aéreos,

especially as so much of the global South

sobre todo porque gran parte del Sur global

is, for the very first time, able to afford it.

es, por primera vez capaz de pagarlo.

We need planes that won't produce carbon.

Necesitamos aviones que no produzcan carbono.

We need a new kind of agriculture.

Necesitamos un nuevo tipo de agricultura.

Because we probably can't ask people to entirely give up on meat and go vegan,

Porque posiblemente no podemos pedir a la gente que renuncie a la carne

y sea vegana. Supondría una nueva forma de criar carne de res

it would mean a new way of raising beef.

Or perhaps an old way,

o quizás una forma antigua,

since we already know that traditional pasturing practices

porque ya sabemos que las técnicas tradicionales de pastoreo

can turn cattle farms

pueden convertir las granjas de ganado

from what are called carbon sources, which produce CO2,

de las que se conocen como fuentes de carbono, que producen CO2,

into carbon sinks, which absorb them.

en sumideros de carbono, que las absorben.

If you prefer a techno solution,

Si Uds. prefieren un remedio tecnológico,

maybe we can grow some of that mean in the lab.

quizá podríamos cultivar algo de eso en el laboratorio.

Probably, we could also feed some real cattle seaweed,

Quizá también podríamos alimentar el ganado con algas,

because that cuts their methane emissions by as much as 95 or 99 percent.

porque eso reduce sus emisiones de metano hasta en un 95 o 99 %.

Probably, we'd have to do all of these things,

Probablemente tendríamos que hacer todo esto,

because as with every aspect of this puzzle,

porque como en todos los aspectos de este enigma,

the problem is simply too vast and complicated

el problema simplemente es muy extenso y complicado

to solve in any single silver-bullet way.

para resolverlo de manera milagrosa.

And no matter how many solutions we deploy,

Y no importa cuántas soluciones implementemos,

we probably won't be able to decarbonize in time.

probablemente no podremos descarbonizar a tiempo.

That's the terrifying math that we face.

Esa es la matemática aterradora a la que nos enfrentamos.

We won't be able to beat climate change,

No podremos vencer el cambio climático,

only live with it and limit it.

solo podremos vivir con él y limitarlo.

And that means we'd probably need

Y eso significa que probablemente necesitaríamos

some amount of what are called negative emissions,

una cierta cantidad de lo que se conoce como emisiones negativas,

which take carbon out of the atmosphere as well.

que también eliminan el carbono de la atmósfera.

Billions of new trees, maybe trillions of new trees.

Miles de millones de nuevos árboles, quizá billones de nuevos árboles.

And whole plantations of carbon-capture machines.

Y plantaciones enteras de máquinas que atrapan carbono.

Perhaps an industry twice or four times the size

Quizá una industria el doble o el cuádruple del tamaño

of today's oil and gas business

del negocio actual de petróleo y gas

to undo the damage that was done by those businesses in past decades.

para deshacer el daño provocado por esas empresas en las últimas décadas.

We would need a new kind of infrastructure,

Necesitaríamos un nuevo tipo de infraestructura,

poured by a different kind of cement,

hecha sobre un tipo distinto de cemento,

because today, if cement were a country,

porque hoy, si el cemento fuese un país,

it would be the world's third biggest emitter.

sería el tercer mayor emisor del mundo.

And China is pouring as much cement every three years

Y China está vertiendo tanto cemento cada tres años

as the US poured in the entire 20th century.

como EE. UU. vertió en todo el siglo XX.

We would need to build seawalls and levees

Debemos construir rompeolas y diques

to protect those people living on the coast,

para proteger a esas personas que viven en la costa,

many of whom are too poor to build them today,

muchas de las cuales son muy pobres para poder construirlos hoy,

which is why it must mean an end to a narrowly nationalistic geopolitics

lo que significa poner un fin a una geopolítica estrechamente nacionalista

that allows us to define the suffering of those living elsewhere in the world

que define el sufrimiento de aquellos que viven en otras partes

del mundo como insignificante,

as insignificant,

when we even acknowledge it.

incluso cuando lo reconocemos.

This better future won't be easy.

Este mejor futuro no será sencillo.

But the only obstacles are human ones.

Sin embargo los únicos obstáculos son los humanos.

That may not be much of a comfort,

Eso puede no ser un gran consuelo,

if you know what I know about human brutality and indifference,

si Uds. saben lo que yo sé sobre la brutalidad humana e indiferencia,

but I promise you, it is better than the alternative.

pero les prometo, que es mejor que la alternativa.

Science isn't stopping us from taking action,

La ciencia no evita que tomemos medidas

and neither is technology.

ni tampoco la tecnología.

We have the tools we need today to begin.

Tenemos las herramientas que necesitamos hoy para comenzar.

Of course, we also have the tools we need to end global poverty,

Por supuesto, también las herramientas necesarias para acabar

epidemic disease

con la pobreza mundial, epidemias

and the abuse of women as well.

y también con el maltrato hacia las mujeres.

Which is why more than new tools, we need a new politics,

Por eso, más que nuevas herramientas, necesitamos una nueva política,

a way of overcoming all those human obstacles --

una forma de superar todos esos obstáculos humanos:

our culture, our economics,

nuestra cultura, economía,

our status quo bias,

nuestro estado de las cosas parcial,

our disinterest in taking seriously anything that really scares us.

nuestro desinterés en tomarnos en serio todo lo que realmente nos asusta.

Our shortsightedness.

Nuestra miopía.

Our sense of self-interest.

Nuestro sentido de interés propio.

And the selfishness of the world's rich and powerful

Y el egoísmo de los ricos y poderosos del mundo

who have the least incentive to change anything.

que tienen el menor incentivo para cambiar cualquier cosa.

Now, they will suffer too,

Ahora, ellos también sufrirán,

but not as much as those with the least,

pero no tanto como los que menos tienen,

who have done the least to produce warming

que han hecho menos para producir calentamiento

and have benefited the least

y se han beneficiado menos

from the processes that have brought us to this crisis point

de los procesos que nos han llevado a este punto de crisis

but will be burdened most in the decades ahead.

pero estarán más agobiados en las décadas venideras.

A new politics

Una nueva política

would make the matter of managing that burden,

convertiría el problema de gestionar esa carga,

where it falls and how heavily,

dónde cae y con qué dureza,

the top priority of our time.

en la máxima prioridad de nuestra época.

No matter what we do, climate change will transform modern life.

No importa lo que hagamos, el cambio climático transformará la vida moderna.

Some amount of warming is already baked in and is inevitable,

Cierta suma de calentamiento ya está lista y es inevitable,

which means probably some amount of additional suffering is, too.

lo que supone probablemente cierta suma de sufrimiento adicional también.

And even if we take dramatic action

E incluso si tomamos medidas drásticas

and avoid some of these truly terrifying worst-case scenarios,

y evitamos algunas de estas situaciones peores, realmente terribles,

it would mean living on an entirely different planet.

esto supondría vivir en un planeta totalmente distinto.

With a new politics, a new economics,

Con una nueva política, economía,

a new relationship to technology

una nueva relación con la tecnología

and a new relationship to nature --

y una nueva relación con la naturaleza.

a whole new world.

Todo un mundo nuevo.

But a relatively livable one.

Pero relativamente habitable.

Relatively prosperous.

Relativamente próspero.

And green.

Y verde.

Why not choose that one?

¿Por qué no elegir ese?

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)