How to create a world where no one dies waiting for a transplant | Luhan Yang

Traductor: Paula Motter Revisor: Larisa Esteche

Hi everyone.

Hola a todos.

I would like to introduce you to Laika.

Quiero presentarles a Laika.

To most of us, Laika is simply a very cute pig.

Para la mayoría, Laika no es más que una simpática cerdita.

However, to hundreds of thousands of patients in need of a lifesaving organ

Sin embargo, para cientos de miles de pacientes en espera de un órgano

Laika is a symbol of hope.

Laika es un símbolo de esperanza.

You see, ever since the 1970s,

Desde la década de 1970,

when organ transplants became a real option

cuando el trasplante de órganos se transformó en una opción real

for patients with kidney failure and other organ diseases,

para pacientes con fallo renal y otras enfermedades orgánicas,

organ supply has been an issue.

la disponibilidad de órganos empezó a ser un problema.

Over the last few decades,

En las últimas décadas,

the issue only worsened as organ demand has exponentially increased.

el problema se agudizó al aumentar la demanda de órganos

de manera exponencial.

Currently in the US,

En EE. UU. hay actualmente

there are close to 115,000 patients

unos 115 000 pacientes

in need of a lifesaving organ transplant.

que esperan un trasplante para salvar su vida.

By the end of my talk,

Cuando esta charla finalice,

one more patient will be added to this list.

se sumará un nuevo paciente a la lista.

Today, about 100 people will get a new organ,

El día de hoy, unas 100 personas recibirán un nuevo órgano,

a chance to start their life anew,

una oportunidad de empezar una nueva vida

and yet by the end of today,

y, sin embargo, al final del día,

20 others will die waiting.

otras 20 morirán durante la espera.

The situation is heartbreaking

Es una situación desgarradora

for patients, for their families

para los pacientes, para las familias

and for the doctors who want to do more.

y para los médicos que quieren hacer más.

In some parts of the world,

En algunas partes del mundo,

the situation also becomes a disturbing social issue.

la situación también se ha transformado en un estremecedor problema social.

In Asia, for example,

En Asia, por ejemplo,

media outlets reported that desperate patients

los medios informaron que algunos pacientes, en su desesperación,

are obtaining organs from the cruel black market.

consiguen órganos en el cruel mercado negro.

It is clear that a solution is needed to this crisis.

Sin duda, urge encontrar una solución a este acuciante problema.

Human lives are at stake.

Hay vidas humanas en juego.

As a biologist and a geneticist,

Como bióloga y genetista,

it has become my mission to help solve this problem.

mi misión es colaborar para resolver este problema.

Today, I am optimistic to say that we are on our way there,

Hoy digo con optimismo que estamos en el camino correcto,

thanks to Laika.

gracias a Laika.

Using gene editing technology,

Mediante la tecnología para modificar genes,

it's now possible to exquisitely create a human-transplantable organ

actualmente existe la maravillosa posibilidad de crear un órgano

apto para ser trasplantado en humanos

that can be safely grown in pigs.

a partir de la cría de cerdos y de manera segura.

Before we jump into the incredible science that makes it happen,

Antes de referirme a la increíble ciencia que lo hace posible,

let's have a better understanding what xenotransplantation is.

tratemos de entender primero qué es el "xenotrasplante".

It's a process of transplanting animal organs into humans.

Es el proceso de trasplantar órganos de animales en humanos.

You may want to ask, why pig organs?

Se preguntarán, ¿por qué órganos de cerdo?

Because some pigs carry organs with similar size and physiology

Porque los órganos de estos animales tienen un tamaño y una fisiología

to human organs.

similar al de los órganos humanos.

Over the last half a century,

En el último medio siglo,

pioneers of transplantation have tried hard to make it happen,

los pioneros en trasplantes hicieron todo lo posible por lograrlo,

but with limited to no success.

pero con éxito limitado o nulo.

Why is that?

¿Por qué?

Two fundamental hurdles stood in the way.

Dos obstáculos principales se presentaron en el camino.

First is a problem of rejection.

Primero surgió el problema del rechazo.

When our immune system sees a new organ as foreign,

Cuando nuestro sistema inmunitario detecta que el nuevo órgano es extraño,

it will reject it.

lo rechaza.

Second, and this one is specific to the organs from the pig,

Segundo, y esto es específico de los órganos porcinos,

every pig carries a virus that is benign to the pig,

los cerdos son portadores de un virus que es benigno para el animal

but can be transmitted into humans.

pero puede ser transmitido a los humanos.

It is called the porcine endogenous retrovirus (PERV),

Se denomina "retrovirus endógeno porcino", o PERV,

and this virus has the potential to cause a viral epidemic similar to HIV.

y tiene el potencial de causar una epidemia viral similar a la del VIH.

Without an effective way to address these issues,

Como no se podía resolver el problema de manera eficiente,

the field of xenotransplantation has been on hold for more than one decade.

la investigación del xenotrasplante estuvo estancada durante más de una década.

Little progress has been made, until now.

Es poco el progreso logrado, hasta ahora.

Let me share with you how I got here today with Laika.

Les contarés ahora cómo llegué hoy hasta aquí con Laika.

My journey started from Emei Mountain in China.

Mi viaje comenzó en el monte Emei, China.

That is the place well described in a lot of legendary stories,

Este lugar está muy bien descrito en varias historias legendarias,

like the "Crouching Tiger, Hidden Dragon."

como "El tigre y el dragón".

That is the place I call home.

Este es mi lugar en el mundo.

Growing up in the mountain,

Al criarme en la montaña,

I started to have a strong connection with nature.

mi conexión con la naturaleza siempre fue muy fuerte.

This is me when I was seven years old

Esta soy yo a los siete años

standing in front of an ancient Buddhist temple

parada frente a un antiguo templo budista

with a monkey on my shoulder.

con un mono en el hombro.

I still vividly remember how my friends and I

Aún recuerdo claramente cuando con mis amigos

would toss peanuts around to distract the monkeys

esparcíamos maníes por todos lados para distraer a los monos

so that we could cross to hike through the valley.

y así poder cruzar y hacer caminatas por el valle.

I love nature.

Amo la naturaleza.

When it was time to choose a field of study,

Cuando llegó el momento de elegir una carrera,

I chose to study biology at Peking University in Beijing.

decidí estudiar biología en la Universidad de Pekín, en Beijing.

However, the more I learned,

Pero cuanto más aprendía,

the more questions I had.

más cosas me cuestionaba.

How could our genetic makeup be so similar to animals

¿Cómo era posible que nuestra estructura genética sea tan parecida a los animales

and yet we look so different?

y nuestra apariencia sea tan diferente?

How is our immune system capable of fighting off so many pathogens

¿Cómo hace nuestro sistema inmunitario para defenderse de tantos patógenos

but smart enough not to attack ourselves.

y a la vez tener la habilidad de no atacarnos a nosotros mismos?

Questions like this tormented me.

Este tipo de preguntas me atormentaban.

I know it sounds nerdy, but you know I'm a scientist.

Sé que es un poco 'nerd', pero recuerden que soy científica.

After college, I decided I didn't want to just ask the questions,

Cuando terminé la universidad, no quise limitarme a tan solo hacer preguntas.

I wanted to answer them, so I did.

Quería responderlas, y así lo hice.

In 2008, I was lucky enough to be accepted

En 2008, tuve la suerte de ser aceptada

into the PhD program at Harvard University

en un programa de doctorado en la Universidad de Harvard

and worked with Dr. George Church.

y allí trabajé con el Dr. George Church.

While working in Church's lab,

En el laboratorio del Dr. Church, empecé a estudiar y experimentar

I started to learn and experiment with the genetic makeup of mammals.

con la estructura genética de los mamíferos.

Among all the experiments,

De esos experimentos,

one particular one took me closer to Laika.

hubo uno en particular que me acercó a Laika.

In 2013, my colleagues and I made changes in a human cell

En 2013, con mi equipo de trabajo hicimos alteraciones en una célula humana

using a tool you may have heard about

con una herramienta que quizá conozcan

called CRISPR.

llamada "CRISPR".

We were one of the first two groups

Fuimos uno de los dos primeros grupos

to report the successful use of such a tool in changing our DNA.

en usar con éxito esa herramienta para cambiar nuestro ADN.

It was an exciting moment in scientific discovery.

Fue un momento inolvidable en el descubrimiento científico.

The gene-editing tool CRISPR has two components.

La herramienta CRISPR para editar genes se compone de dos elementos.

It has a scissor called the enzyme CRISPR

Por un lado, unas tijeras llamadas "enzima CRISPR"

and what is called a guide RNA.

y por el otro, lo que se llama un "ARN guía".

Think about it as genetic scissors with a microscope.

Imagínenlo como tijeras genéticas con un microscopio.

The microscope is a guide RNA,

El microscopio es un ARN guía

which brings the scissors to the place we want to cut

que coloca las tijeras en el sitio que deseamos cortar

and says, "Here it is,"

y dice, "Aquí está",

and the enzyme CRISPR just cuts and repairs the DNA in the way we want.

y la enzima CRISPR corta y repara el ADN como queremos.

Shortly after we reported our study,

A poco de dar a conocer este estudio,

physicians at Mass General Hospital were intrigued by the medical applications

los médicos del Mass General Hospital quisieron conocer las aplicaciones médicas

of our research.

de nuestra investigación.

They reached out to us,

Nos contactaron

and together, we began to see the potential to use CRISPR

y juntos empezamos a ver el potencial de CRISPR

to solve the organ shortage crisis.

para resolver la crisis de la escasez de órganos.

How do we do it?

¿Cómo lo hicimos?

It is simple, yet very complex.

Es sencillo, pero a la vez complejo.

We started by making changes in a pig's cell to make it virus-free

Hicimos cambios en una célula de cerdo para que esté libre de virus

and human-immune-compatible.

y sea compatible con el sistema inmunológico humano.

The nucleus of that cell is then implanted into a pig egg

El núcleo de esa célula se implanta luego en el óvulo de una cerda

and allowed to divide into an embryo.

que luego se divide para formar el embrión.

The resulting embryo is then placed into the uterus of a surrogate mother

Ese embrión se coloca en el útero de una madre sustituta

and allowed to divide into a pig.

y se divide para formar un cerdo.

Basically, it's a process of cloning.

Básicamente, es un proceso de clonación.

The piglet then carries organs whose genetic makeup

Los órganos del cerdo recién nacido tienen una carga genética

hopefully wouldn't be rejected by the human immune system.

que no sería rechazada por el sistema inmunitario del ser humano.

In 2015, our team decided to tackle the viral transmission problem first.

En 2015, nuestro equipo decidió resolver antes el problema de la transmisión viral.

We wanted to take out all 62 copies of the PERV virus

Nuestra idea era extraer las 62 copias del virus PERV

from the pig genome,

del genoma del cerdo,

but at the time, it was nearly mission impossible.

pero en esa época era casi una misión imposible.

Even with CRISPR,

Aun usando el CRISPR,

we could only do one or two modifications within a cell.

podíamos hacer tan solo una o dos modificaciones dentro de la célula.

The record for number of modifications we can do in a particular cell was five.

El máximo de modificaciones que hicimos en una célula fue cinco.

We had to increase the throughput by more than tenfold to achieve that.

Para lograrlo, era necesario multiplicar esa cantidad por diez.

With very careful design and hundreds of trials,

Usando un diseño muy controlado y cientos de ensayos,

we successfully took out all the virus,

logramos extraer todos los virus,

broke the record.

y superamos el máximo.

More importantly, our studies showed

Fundamentalmente, nuestros estudios demostraron

that we could eliminate the possibility of this dangerous virus

que podíamos desactivar la posibilidad de que este peligroso virus

being transmitted into humans.

se transmita a los humanos.

Last year, with a modified cell and cloning technology,

El año pasado, con una célula modificada y con tecnología de clonación,

our startup, eGenesis, produced Laika,

nuestra 'startup', llamada eGenesis, produjo a Laika,

the first pig of its kind born without PERV.

la primera cerda en su tipo nacida libre de PERV.

(Applause)

(Aplausos)

Laika represents the first critical step

Laika representa el primer paso fundamental

in establishing safe xenotransplantation.

para hacer un xenotrasplante seguro.

It is also a platform

También es una plataforma

that we can do further genetic modification on

para poder hacer otras modificaciones genéticas

to solve the immunology problem.

y resolver el problema inmunológico.

Since then, we have created more than 30 pigs without PERV,

Desde entonces, creamos más de 30 cerdos libres de PERV,

and they may be the most advanced geno-modified animal living on earth.

y puede que sean los animales genéticamente modificados

más avanzados del mundo.

We named Laika after the Soviet dog

La bautizamos Laika por la perra soviética,

who was the first animal to orbit the earth.

el primer animal en orbitar la Tierra.

We hope Laika and her siblings

Esperamos que Laika y sus hermanos

can lead us into a new frontier of science and medicine.

nos conduzcan a nuevas fronteras de la ciencia y la medicina.

Imagine a world where patients who suffer from liver failure

Imaginemos un mundo donde los pacientes con insuficiencia hepática

can be saved with a new liver

puedan salvar su vida con un nuevo hígado

without having to wait for a donation

sin tener que esperar una donación

or another human to die.

o la muerte de otra persona.

Imagine a world where people with diabetes

Imaginemos un mundo donde las personas que padecen de diabetes

do not have to rely on insulin after every meal

no tengan que depender de la insulina luego de cada comida

because we can provide them with good pancreatic cells

porque pueden recibir células pancreáticas sanas

that can produce insulin on their own.

que producen insulina por sí solas.

And imagine a world where patients with kidney failure

Imaginemos un mundo donde los pacientes con insuficiencia renal

do not have to face the burden of dialysis.

no tengan que someterse a la tan incómoda diálisis.

We are striving to create that world,

Estamos haciendo lo posible por crear un mundo así,

a world without organ shortage.

un mundo sin escasez de órganos.

We finally have the tool to tackle the problem

Por fin contamos con la herramienta para abordar un problema

we could never tackle before,

que antes nunca pudimos solucionar,

and Laika is just the beginning of our journey.

y Laika es tan solo el comienzo de nuestro viaje.

We have to be very humble in front of nature,

Debemos adoptar una postura humilde frente a la naturaleza,

because there are more issues to be addressed,

porque hay otros problemas por resolver,

including immunology

como la inmunología

and things we couldn't even anticipate at this point.

y demás cosas que hoy ni imaginamos.

However, it is our responsibility to translate the cutting-edge science

Pero tenemos la responsabilidad de aplicar la ciencia de avanzada

into medicine to save the lives of all the patients who are waiting.

en la medicina para salvar la vida de los pacientes en lista de espera.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Chris Anderson: I mean, Luhan, this is extraordinary work here.

Chris Anderson: Luhan, un trabajo extraordinario.

Come forward.

Adelántate, por favor.

So what's the next steps here? You've got rid of the virus.

¿Cuál es el siguiente paso? Ya eliminaron el virus.

The next steps involve trying to get to the point

El próximo paso será llegar al punto

where a human body won't reject a transplant.

en que el cuerpo humano no rechace un trasplante.

What's involved in solving that?

¿Qué implica esto?

Luhan Yang: It's a very complicated process.

Luhan Yang: Es un proceso muy complejo.

So we need to take out the antigen of the pigs.

Hay que extraer el antígeno de los cerdos.

In addition, we can learn a lot from cancer.

Además, podemos aprender mucho del cáncer,

How can cancer invade or circumvent our immune system

cómo el cáncer puede invadir o eludir nuestro sistema inmunológico

so that we can utilize the trick of cancer

y usar ese artilugio del cáncer

and implement that on the pig organ

e implementarlo en el órgano del cerdo

to fool our immune system to not attack the organ.

para burlar nuestro sistema inmunitario y que de este modo no ataque al órgano.

CA: When would you estimate, when do you hope

CA: ¿Cuándo crees o esperas

that the first successful transplant would happen?

que se harán los primeros trasplantes exitosos?

LY: It would be irresponsible for me to give you any number.

LY: Sería irresponsable de mi parte si te diera algún plazo.

CA: We're at TED. We're always irresponsible.

CA: Estamos en TED, siempre somos irresponsables.

LY: But we are working day and night

LY: Pero estamos trabajando día y noche

trying to make this happen for the patients.

para poder lograrlo en beneficio de los pacientes.

CA: So not even, you won't say that you think it could happen

CA: Pero ¿dirías que podría ocurrir

within a decade or within five years or something?

en el término de una década o de unos cinco años?

LY: For sure we hope it happens within one decade.

LY: Sin duda, creemos que será posible dentro de la década.

(Laughter)

(Risas)

CA: So there's a lot of people here who would be very, very excited at that,

CA: Muchos de los que están aquí deben estar muy esperanzados

the potential is extraordinary.

porque el potencial es extraordinario.

Pero puede haber otros que piensen,

There will be some other people here who are going,

"Es una cerda muy simpática.

"That pig is too cute.

Humans shouldn't be exploiting something so cute for our benefit."

Los humanos no deberíamos explotar animales tan bonitos

para nuestro beneficio".

Do you have any response to that?

¿Tienes respuesta a eso?

LY: Yeah, sure.

LY: Por supuesto.

So imagine one pig can save eight people's lives.

Imaginemos que un cerdo puede salvar la vida de ocho personas.

In addition, similar to human donation,

Además, al igual que la donación humana,

if we only harvest one kidney from the pig,

si solo extraemos un riñón de un cerdo,

the pig can still be alive,

el animal puede seguir viviendo,

so we are very mindful about the issues,

es decir que somos muy conscientes al respecto,

but I think our goal is just to address the unmet medical need

pero nuestro objetivo es tan solo suplir la necesidad médica insatisfecha

for those patients and their families.

para esos pacientes y sus familias.

CA: Plus, no one can say that to you if they eat bacon, right?

CA: Por otro lado, nadie puede objetar nada si come tocino, ¿verdad?

LY: That's a good point.

LY: Claro, tienes razón.

(Laughter)

(Risas)

CA: Luhan, thank you so much. LY: Thank you so much.

CA: Luhan, muchas gracias. LY: Gracias a ti.

(Applause)

(Aplausos)