Amos Winter: The cheap all-terrain wheelchair

Amos Winter: La silla de ruedas todo terreno de bajo costo.

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traductor: Mónica Bernal Rojo Revisor: Miguel Cisneros-Franco

Living with a physical disability isn't easy

Vivir con una discapacidad física no es fácil

anywhere in the world,

en ningún lugar del mundo,

but if you live in a country like the United States,

pero si vives en un país como Estados Unidos,

there's certain appurtenances available to you that do make life easier.

tienes a tus disposición equipamiento que hace tu vida mas fácil.

So if you're in a building, you can take an elevator.

Si estas en un edificio puedes usar el ascensor,

If you're crossing the street, you have sidewalk cutouts.

si vas a cruzar la calle, dispones de rebajes en las aceras,

And if you have to travel some distance farther

y si tienes que viajar algo más lejos

than you can do under your own power, there's accessible vehicles,

de lo que podrías hacerlo por tus propios medios, existen vehículos accesibles.

and if you can't afford one of those,

Si no puedes permitirtelos,

there's accessible public transportation.

existe el trasporte público accesible.

But in the developing world, things are quite different.

Pero en el mundo en vías de desarrollo, es bastante diferente

There's 40 million people who need a wheelchair but don't have one,

40 millones de personas no tienen acceso a una silla de ruedas

and the majority of these people live in rural areas,

y de ellas la mayoría vive en zonas rurales,

where the only connections to community, to employment, to education,

donde la única forma de conectar con la comunidad, la educación y el empleo

are by traveling long distances on rough terrain

es desplazándose largas distancias en terreno escabroso

often under their own power.

a menudo por sus propios medios.

And the devices usually available to these people

La equipación que estas personas tienen a su disposicion

are not made for that context, break down quickly,

no ha sido creada para estas situaciones y se rompe facilmente,

and are hard to repair.

siendo difícil de reparar.

I started looking at wheelchairs in developing countries in 2005,

Comencé a observar las sillas de ruedas en países en desarrollo en el año 2005

when I spent the summer assessing the state of technology in Tanzania,

cuando pasé el verano evaluando el estado de la tecnología en Tanzania,

and I talked to wheelchair users, wheelchair manufacturers, disability groups,

tuve la ocasión de hablar con grupos de discapacitados, usuarios y fabricantes de sillas de ruedas,

and what stood out to me

Lo que más llamó mi atención

is that there wasn't a device available

fue que no existía ningún dispositivo

that was designed for rural areas, that could go fast

específicamente diseñado para zonas rurales, que fuera rápido

and efficiently on many types of terrain.

y eficiente en los distintos tipos de terreno.

So being a mechanical engineer,

Como ingeniero mecánico,

being at MIT and having lots of resources available to me,

del Instituto Tecnologico de Massachussets, con todos los recursos a mi alcance

I thought I'd try to do something about it.

pensé que debería intentar hacer algo al respecto.

Now when you're talking about trying to travel

Cuando piensas en intentar viajar

long distances on rough terrain,

grandes distancias en terreno escabroso

I immediately thought of a mountain bike,

lo primero que me vino a la cabeza fue una bicicleta de montaña

and a mountain bike's good at doing this

y efectivamente la bicicleta de montaña cumple esta funcion

because it has a gear train,

porque tiene marchas

and you can shift to a low gear if you have to climb a hill

y puedes pasar a una marcha corta si tienes que subir una colina

or go through mud or sand

o atravesar barro o arena

and you get a lot of torque but a low speed.

obteniendo gran fuerza pero a baja velocidad.

And if you want to go faster, say on pavement,

Si por el contrario, quieres ir mas rápido, por ejemplo, sobre asfalto,

you can shift to a high gear,

puedes cambiar a una marcha alta,

and you get less torque, but higher speeds.

donde tendrás menos potencia, pero más velocidad.

So the logical evolution here

La evolución lógica era por tanto

is to just make a wheelchair with mountain bike components,

hacer una silla de ruedas con los componentes de una bicicleta de montaña

which many people have done.

lo que mucha gente había hecho ya.

But these are two products available in the U.S. that

Había un par de estos productos en EE.UU, pero su introducción

would be difficult to transfer into developing countries

a los países en vías de desarrollo sería complejo,

sobre todo por su alto coste.

because they're much, much too expensive.

And the context I'm talking about is where

Estoy hablando de un medio en el cual

you need to have a product that is less than 200 dollars.

necesitas un producto por menos de 200 dolares;

And this ideal product would also be able to go

y que además fuera capaz de

about five kilometers a day so you could get to your job, get to school,

desplazarse 5 kilómetros al día, para poder ir al trabajo o a clase

and do it on many, many different types of terrain.

y hacerlo sobre diferentes tipos de terreno.

But when you get home or want to go indoors at your work,

Pero cuando llegas a casa o quieres estar en el interior en el trabajo

it's got to be small enough and maneuverable enough to use inside.

tiene que ser lo suficientemente pequeño y manejable para permitir su uso en interiores.

And furthermore, if you want it to last a long time out in rural areas,

Más aún, para que tenga una larga vida útil en zonas rurales,

it has to be repairable using the local tools, materials and knowledge

ha de poderse reparar utilizando las herramientas, materiales y conocimientos

in those contexts.

disponibles en esas zonas.

So the real crux of the problem here is,

El problema crucial al que nos enfrentamos es

how do you make a system that's a simple device

¿cómo crear una herramienta simple

but gives you a large mechanical advantage?

que nos aporte una gran ventaja mecánica?

How do you make a mountain bike for your arms

¿Como construir una bicicleta de montaña para los brazos

that doesn't have the mountain bike cost and complexity?

que no tenga su coste ni complejidad?

So as is the case with simple solutions,

Como sucede con las soluciones simples,

oftentimes the answer is right in front of your face, and for us it was levers.

a menudo la respuesta es evidente y para nosotros fue la palanca.

Usamos palancas continuamente, en herramientas, pomos, y piezas de bicicleta.

We use levers all the time, in tools, doorknobs, bicycle parts.

And that moment of inspiration, that key invention moment,

El momento de inspiración, el momento clave de la creación

was when I was sitting in front of my design notebook

fue sentado frente a mi cuaderno de diseño

cuando comencé a pensar sobre alguien sujetando una palanca.

and I started thinking about somebody grabbing a lever,

and if they grab near the end of the lever,

Si se sostiene cerca del final de la misma

they can get an effectively long lever

se obtiene una palanca de gran longitud

and produce a lot of torque as they push back and forth,

que produce un gran torque según se impulsa de un lado a otro,

and effectively get a low gear.

obteniendo una marcha corta.

And as they slide their hand down the lever,

A medida que se desliza la mano hacia abajo,

they can push with a smaller effective lever length,

se impulsa con una longitud de palanca eficaz más pequeña,

but push through a bigger angle every stroke,

pero a través de un angulo mayor, cada impulso

crea una mayor velocidad de rotación y proporciona una marcha más larga.

which makes a faster rotational speed, and gives you an effective high gear.

So what's exciting about this system

Lo emocionante de este sistema

is that it's really, really mechanically simple,

radica en que es mecánicamente muy simple

and you could make it using technology

y puedes hacerlo utilizando tecnologia

mundialmente utilizada desde hace cientos de años.

that's been around for hundreds of years.

So seeing this in practice,

Poniendo esto en practica,

this is the Leveraged Freedom Chair that,

esta es la silla de ruedas "LFC" que

después de algunos años de desarrollo,

after a few years of development,

we're now going into production with,

está ahora en producción.

and this is a full-time wheelchair user --

Aqui tienen a un usuario de silla de ruedas,

he's paralyzed -- in Guatemala,

quien sufre de parálisis, en Guatemala,

and you see he's able to traverse pretty rough terrain.

Pueden ver que puede desplazarse por un terreno escabroso.

Again, the key innovation of this technology is that when he wants to go fast,

La clave, de nuevo, es que cuando él quiere ir deprisa,

he just grabs the levers near the pivots and goes through a big angle every stroke,

sujeta las palancas cerca del eje y utiliza más angulo con cada movimiento

and as the going gets tougher, he just slides his hands up the levers,

y cuando el movimiento se hace mas complicado, solo tiene que deslizar la manos hacia arriba

creates more torque, and kind of bench-presses his way

creando un mayor par de fuerza, y disminuyendo la fuerza necesaria

out of trouble through the rough terrain.

para conseguir atravesar el terreno mas difícil.

Now the big, important point here is that

Lo más importante aquí es que

the person is the complex machine in this system.

la persona es la maquinaria compleja en este sistema.

It's the person that's sliding his hands up and down the levers,

Es la persona la que sube y baja las manos en las palancas

so the mechanism itself can be very simple

por lo que el propio mecanismo es muy simple

and composed of bicycle parts you can get anywhere in the world.

y puede realizarse con piezas de bicicleta accesibles en cualquier lugar del mundo.

Because those bicycle parts

Debido a que esas piezas

are so ubiquitously available, they're super-cheap.

están ampliamente disponibles, son super baratas.

They're made by the gazillions in China and India,

Son producidas en ingentes cantidades en China e India

and we can source them anywhere in the world,

y tenemos acceso a ellas en cualquier lugar del mundo,

build the chair anywhere, and most importantly repair it,

por lo que podemos construir y reparar la silla en cualquier lugar

even out in a village with a local bicycle mechanic

incluso en un pequeño pueblo con el mecánico local,

who has local tools, knowledge and parts available.

ya que tiene las herramientas, el conocimiento y las piezas disponibles.

Now, when you want to use the LFC indoors,

Cuando se quiere utilizar la silla LFC en interiores,

all you have to do is pull the levers out of the drivetrain,

todo lo que hay que hacer es quitar las palancas del tren motriz,

stow them in the frame, and it converts into a normal wheelchair

guardarlas en los laterales, y se convierte en una silla de ruedas normal

that you can use just like any other normal wheelchair,

que puedes utilizar como cualquier otra,

and we sized it like a normal wheelchair,

ya que el tamaño es el mismo.

so it's narrow enough to fit through a standard doorway,

Es lo suficientemente estrecha como para atravesar una puerta de tamaño normal,

it's low enough to fit under a table,

es lo suficientemente baja para encajar debajo de una mesa

and it's small and maneuverable enough to fit in a bathroom

y es pequeña para que resulte manejable en el baño

and this is important so the user can get up close to a toilet,

para que el usuario pueda acercarse al inodoro

y sea capaz de sentarse en el

and be able to transfer off

just like he could in a normal wheelchair.

como haría con una silla de ruedas convencional.

Now, there's three important points that I want to stress

Hay tres puntos en los que me gustaría hacer incapie

that I think really hit home in this project.

ya que creo que son la base de este proyecto.

The first is that this product works well because

El primero es que el producto es viable porque

we were effectively able to combine

hemos sido capaces de combinar eficazmente

rigorous engineering science and analysis with user-centered design

rigurosa ingeniería y análisis con un diseño centrado en el usuario

focused on the social and usage and economic factors

teniendo en cuenta los factores sociales y económicos,

important to wheelchair users in the developing countries.

tan importantes para los usuarios de sillas de ruedas en los países en vías de desarrollo.

So I'm an academic at MIT, and I'm a mechanical engineer,

Como académico en el Instituto Tecnologico de Massachussets e ingeniero mecanico

so I can do things like look at the type of terrain you want to travel on,

puedo hacer cosas como ver en qué tipo de terreno por el que hay que desplazarse,

and figure out how much resistance it should impose,

averiguar cuanta resistencia ofrecerá,

look at the parts we have available and mix and match them

ver que piezas hay disponibles, mezclarlas y juntarlas

to figure out what sort of gear trains we can use,

para averiguar que tipo de tren de engranaje se puede utilizar,

and then look at the power and force you can get out of your upper body

y después ver la potencia y la fuerza que se puede obtener del tren superior de nuestro cuerpo,

to analyze how fast you should be able to go in this chair

para analizar a qué velocidad podremos desplazarnos en esta silla

as you put your arms up and down the levers.

moviendo las manos a lo largo de las palancas.

So as a wet-behind-the-ears student, excited,

A si que, como un estudiante entusiasmado

our team made a prototype,

nuestro equipo creó un prototipo

brought that prototype to Tanzania, Kenya and Vietnam in 2008,

que llevamos a Tanzania, Kenia y Vietnam en el 2008,

and found it was terrible

para descubrir que era pésimo;

because we didn't get enough input from users.

porque no tuvimos suficiente información de los usuarios.

So because we tested it with wheelchair users,

Así que lo probamos con usuarios de sillas de ruedas,

with wheelchair manufacturers, we got that feedback from them,

con fabricantes que nos dieron su opinión,

not just articulating their problems, but articulating their solutions,

no solo expresando sus problemas, sino también exponiendo sus soluciones

and worked together to go back to the drawing board and make a new design,

y trabajando conjuntamente volvimos a la mesa de diseño y creamos un nuevo modelo

which we brought back to East Africa in '09

con el que volvimos a África del este en 2009.

that worked a lot better than a normal wheelchair on rough terrain,

Resultó funcionar mucho mejor en terreno escabroso que una silla de ruedas convencional

but it still didn't work well indoors because it was too big,

aunque todavía no funcionaba bien en interiores ya que era demasiado grande

it was heavy, it was hard to move around,

y pesado, difícil de maniobrar.

so again with that user feedback, we went back to the drawing board,

De nuevo, con la opinión de los usuarios, volvimos a la mesa de trabajo

came up with a better design, 20 pounds lighter,

y conseguimos un mejor diseño, 9 kilos más ligero,

as narrow as a regular wheelchair, tested that in a field trial in Guatemala,

y tan estrecho como una silla de ruedas convencional. Lo probamos en Guatemala

and that advanced the product to the point

y la mejora fue tal que nos llevo

where we have now that it's going into production.

, donde estamos ahora, a su producción.

Now also being engineering scientists,

Además de ser ingenieros

we were able to quantify the performance benefits of the Leveraged Freedom Chair,

hemos sido capaces de cuantificar los beneficios de rendimiento de nuestra silla LFC.

so here are some shots of our trial in Guatemala

Aquí tienen algunos datos de nuestras pruebas en Guatemala,

where we tested the LFC on village terrain,

doinde probamos nuestra LFC en el terreno del pueblo,

and tested people's biomechanical outputs,

y recogimos los resultados biomecánicos de los usuarios,

their oxygen consumption, how fast they go,

su consumo de oxigeno, lo rápido que se desplazan,

how much power they're putting out,

y cuanta energía emplean en ello, tanto

con nuestra silla LFC como con una convencional,

both in their regular wheelchairs and using the LFC,

and we found that the LFC is about 80 percent faster

y descubrimos que nuestra silla es un 80% más rapida

going on these terrains than a normal wheelchair.

en estos terrenos que una silla tradicional.

También es un 40% más eficiente y debido

It's also about 40 percent more efficient than a regular wheelchair,

and because of the mechanical advantage you get from the levers,

a la ventaja mecánica que se obtiene de las palancas

you can produce 50 percent higher torque

produce un 50% de incremento en el par motor

and really muscle your way through the really, really rough terrain.

y supone una ayuda real en terreno escabroso.

Now the second lesson that we learned in this is that

La segunda lección que hemos aprendido es que

the constraints on this design really push the innovation,

las limitaciones en el diseño realmente impulsan la innovación.

because we had to hit such a low price point,

Debido a que teníamos que alcanzar un coste realmente bajo,

because we had to make a device that could travel

conseguir que la silla pudiera ser útil en diferentes tipos

on many, many types of terrain but still be usable indoors,

de terreno a la vez que en interiores

and be simple enough to repair,

y ser lo suficientemente simple para repararla

we ended up with a fundamentally new product,

acabamos consiguiendo un producto en esencia nuevo,

a new product that is an innovation

una innovación

in a space that really hasn't changed in a hundred years.

en un sector que no ha cambiado en cientos de años.

And these are all merits that are not just good in the developing world.

Las ventajas que supone no son sólo aplicables a los países en vías de desarrollo.

Why not in countries like the U.S. too?

¿Por que no también en países como E.E. U.U.?

So we teamed up with Continuum,

Para ello nos asociamos con Continuum,

a local product design firm here in Boston

una empresa de diseño local en Boston

para realizar la versión de gama alta apropiada para los países desarrollados,

to make the high-end version, the developed world version,

that we'll probably sell primarily in the U.S. and Europe,

cuyo mercado seria principalmente Estado Unidos y Europa

but to higher-income buyers.

enfocado a compradores de ingresos altos.

And the final point I want to make is that I think

El último punto que me gustaría resaltar es mi convicción

this project worked well because we engaged

de que este proyecto ha resultado exitoso porque hemos involucrado

all the stakeholders that buy into this project and are important to consider

a todos los inversionistas que han creído en él; que han sido valiosos

in bringing the technology from inception of an idea

para desarrollar la tecnología desde la creación de una idea

through innovation, validation, commercialization and dissemination,

a través de la innovación, validación, comercialización y difusión

and that cycle has to start and end with end users.

sabiendo que ese ciclo comienza y termina en los usuarios.

These are the people that define the requirements of the technology,

Ellos son quienes definen los requisitos tecnológicos

and these are the people that have to give the thumbs-up at the end,

y quienes tienen que darnos finalmente el visto bueno

and say, "Yeah, it actually works. It meets our needs."

diciendo: "Si, efectivamente funciona. Cubre nuestras necesidades".

Así, personas como yo en el ámbito académico

So people like me in the academic space,

podemos innovar, analizar y probar,

we can do things like innovate and analyze and test,

create data and make bench-level prototypes,

procesar datos y realizar prototipos a nivel experimental.

but how do you get that bench-level prototype to commercialization?

¿Pero como conseguimos comercializar esos prototipos?

So we need gap-fillers like Continuum that can work on commercializing,

Para ello necesitamos expertos en comercialización, como Continuum,

and we started a whole NGO to bring our chair to market --

lo que nos llevo a crear una ONG para llevar nuestra silla al mercado

Global Research Innovation Technology --

"Investigación Global de Innovación Tecnológica"

and then we also teamed up with a big manufacturer in India, Pinnacle Industries,

y también a asociarnos con un gran fabricante en la India, Industrias Pinnacle,

that's tooled up now to make 500 chairs a month

esto nos ha dado capacidad para producir 500 sillas al mes.

El primer lote de 200 estará disponible el próximo mes

and will make the first batch of 200 next month,

which will be delivered in India.

para su envío a la India.

And then finally, to get this out to the people in scale,

Finalmente para acercarnos a la gente a gran escala,

we teamed up with the largest disability organization

nos asociamos con la mayor organización de discapacidad

del mundo, "Jaipur Foot".

in the world, Jaipur Foot.

Now what's powerful about this model

Lo más valioso de este modelo

is when you bring together all these stakeholders

es el poder juntar a todas la partes interesadas

that represent each link in the chain

que representan a todos los eslabones de la cadena

from inception of an idea

desde la concepción de la idea

all the way to implementation in the field,

hasta la implementación en el campo.

that's where the magic happens.

Ahí es donde sucede la magia.

That's where you can take a guy like me, an academic,

Ahí es donde una persona como yo, un academico

but analyze and test and create a new technology

puede analizar, probar y crear nueva tecnología

and quantitatively determine how much better the performance is.

y determinar cuantitativamente su rendimiento.

You can connect with stakeholders like the manufacturers

Puedes conectar con inversionistas, como los fabricantes,

hablar directamente con ellos y hacer uso de su

and talk with them face-to-face and leverage their

conocimiento en las practicas de fabricación locales y sus clientes;

local knowledge of manufacturing practices and their clients

and combine that knowledge with our engineering knowledge

y combinar esas aportaciones con nuestro conocimiento de ingenieria,

to create something greater than either of us could have done alone.

para crear conjuntamente algo mejor que lo que cualquiera de nosotros podría haber hecho por separado.

And then you can also engage the end user

Así puedes Involucrar también al usuario final

in the design process, and not just ask him what he needs,

en el proceso de diseño, no solo preguntando por sus necesidades,

but ask him how he thinks it can be achieved.

sino preguntándole cómo piensa que pueden conseguirse.

And this picture was taken in India in our last field trial,

Esta es una foto de nuestra ultima prueba de campo en la India,

where we had a 90-percent adoption rate where people

donde tuvimos una tasa de adopción del 90%, que prefirieron

el uso de nuestra silla sobre el de una convencional,

switched to using our Leveraged Freedom Chair over their normal wheelchair,

and this picture specifically is of Ashok,

y esta foto en concreto es de Ashok,

and Ashok had a spinal injury when he fell out of a tree,

que sufre una lesión espinal por una caída de un árbol.

and he had been working at a tailor, but once he was injured

Él es sastre, pero desde que sufrió el accidente

he wasn't able to transport himself from his house

no ha sido capaz de realizar el trayecto de un kilómetro

over a kilometer to his shop in his normal wheelchair.

desde su casa a su tienda en silla de ruedas porque

The road was too rough.

el camino es muy escabroso.

But the day after he got an LFC, he hopped in it,

Pero el día después de tener nuestra silla,

rode that kilometer, opened up his shop

pudo desplazarse ese kilómetro y abrir su tienda,

and soon after landed a contract to make school uniforms

poco después consiguió un contrato para hacer los uniformes del colegio

and started making money, started providing for his family again.

y comenzó a ganar dinero, y pudo mantener a su familia de nuevo.

Ashok: You also encouraged me to work.

Ashok: "Tu también me animaste a trabajar.

I rested for a day at home.

Descansé un día en casa y

The next day I went to my shop.

al día siguiente volví a mi tienda.

Now everything is back to normal.

Ahora todo ha vuelto a la normalidad."

Amos Winter: And thank you very much for having me today.

Amos Winter: Muchas gracias por invitarme hoy.

(Applause)