Amos Winter: The cheap all-terrain wheelchair

Translator: Joseph Geni Reviewer: Morton Bast

Traduttore: Sabrina Palumbo Revisore: Anna Cristiana Minoli

Living with a physical disability isn't easy

Vivere con una disabilità non è facile

anywhere in the world,

in nessuna parte del mondo,

but if you live in a country like the United States,

ma se vivete in un Paese come gli Stati Uniti,

there's certain appurtenances available to you that do make life easier.

sono disponibili alcuni accessori che vi renderanno la vita più semplice.

So if you're in a building, you can take an elevator.

Se vi trovate in un edificio, potete prendere un'ascensore.

If you're crossing the street, you have sidewalk cutouts.

Se dovete attraversare la strada, ci sono delle interruzioni nei marciapiedi.

And if you have to travel some distance farther

E se dovete fare tragitti più lunghi

than you can do under your own power, there's accessible vehicles,

di quanto possiate fare da soli, ci sono veicoli accessibili,

and if you can't afford one of those,

e se non potete permettervene uno,

there's accessible public transportation.

allora è disponibile il trasporto pubblico.

But in the developing world, things are quite different.

Ma nei Paesi in via di sviluppo, le cose sono un po' diverse.

There's 40 million people who need a wheelchair but don't have one,

Ci sono 40 milioni di persone che hanno bisogno di una sedia a rotelle ma non ce l'hanno,

and the majority of these people live in rural areas,

e la maggior parte di queste persone vive in aree rurali,

where the only connections to community, to employment, to education,

dove gli unici collegamenti con la comunità, il lavoro, l'istruzione,

are by traveling long distances on rough terrain

sono possibili percorrendo lunghe distanze su un terreno accidentato

often under their own power.

spesso solo con le proprie forze.

And the devices usually available to these people

E i dispositivi a disposizione di queste persone

are not made for that context, break down quickly,

di solito non sono fatti per quel contesto, si guastano in fretta,

and are hard to repair.

e sono difficili da riparare.

I started looking at wheelchairs in developing countries in 2005,

Ho iniziato a interessarmi alle sedie a rotelle nei paesi in via di sviluppo nel 2005,

when I spent the summer assessing the state of technology in Tanzania,

quando trascorsi l'estate a valutare lo stato della tecnologia in Tanzania,

and I talked to wheelchair users, wheelchair manufacturers, disability groups,

e parlai con persone che usano le sedie a rotelle, con chi le costruisce, gruppi di persone con handicap,

and what stood out to me

e quello che mi colpì

is that there wasn't a device available

fu che non era disponibile un dispositivo

that was designed for rural areas, that could go fast

progettato per le aree rurali, che potesse muoversi velocemente

and efficiently on many types of terrain.

e in modo efficiente su molti tipi di terreno.

So being a mechanical engineer,

Essendo un ingegnere meccanico

being at MIT and having lots of resources available to me,

che lavora all'MIT e avendo a disposizione molte risorse,

I thought I'd try to do something about it.

pensai di provare a fare qualcosa.

Now when you're talking about trying to travel

Parlando di cercare di percorrere

long distances on rough terrain,

lunghe distanze su un terreno accidentato

I immediately thought of a mountain bike,

pensai immediatamente a una mountain bike,

and a mountain bike's good at doing this

e una mountain bike è ottima in questo

because it has a gear train,

perché ha le marce,

and you can shift to a low gear if you have to climb a hill

e si può usare una marcia bassa se si deve salire su una collina

or go through mud or sand

o attraversare fango o sabbia

and you get a lot of torque but a low speed.

avendo più potenza ma meno velocità.

And if you want to go faster, say on pavement,

Se si vuole andare più velocemente, ad esempio sull'asfalto,

you can shift to a high gear,

si può usare una marcia più alta,

and you get less torque, but higher speeds.

con meno potenza, ma più velocità.

So the logical evolution here

La logica evoluzione qui

is to just make a wheelchair with mountain bike components,

è costruire una sedia a rotelle con le componenti di una mountain bike,

which many people have done.

cosa che hanno fatto in molti.

But these are two products available in the U.S. that

Ma questi sono due oggetti disponibili negli Stati Uniti

would be difficult to transfer into developing countries

difficili da trasferire nei Paesi in via di sviluppo

a causa dei costi troppo elevati.

because they're much, much too expensive.

And the context I'm talking about is where

Il contesto di cui parlo è un posto dove

you need to have a product that is less than 200 dollars.

bisogna avere prodotti che costino meno di 200 dollari.

And this ideal product would also be able to go

E il prodotto ideale doveva anche poter percorrere

about five kilometers a day so you could get to your job, get to school,

circa cinque chilometri al giorno per andare al lavoro, a scuola,

and do it on many, many different types of terrain.

e doveva poterlo fare su moltissimi tipi diversi di terreno.

But when you get home or want to go indoors at your work,

Ma una volta a casa o quando si vuole entrare al lavoro,

it's got to be small enough and maneuverable enough to use inside.

deve essere abbastanza piccolo e maneggevole per poter essere usato all'interno.

And furthermore, if you want it to last a long time out in rural areas,

E inoltre, se si vuole che duri a lungo in zone rurali,

it has to be repairable using the local tools, materials and knowledge

deve potersi riparare usando gli strumenti locali, i materiali e le conoscenze

in those contexts.

che ci sono in tali contesti.

So the real crux of the problem here is,

Dunque il punto cruciale del problema è,

how do you make a system that's a simple device

come si costruisce uno strumento semplice

but gives you a large mechanical advantage?

ma che ci dia grandi vantaggi meccanici?

How do you make a mountain bike for your arms

Come si costruisce una mountain bike per le braccia

that doesn't have the mountain bike cost and complexity?

che non abbia i costi e la complessità di una mountain bike?

So as is the case with simple solutions,

Come con le soluzioni semplici,

oftentimes the answer is right in front of your face, and for us it was levers.

spesso la risposta è proprio davanti ai nostri occhi, e per noi erano le leve.

Usiamo le leve in ogni momento, negli utensili, nelle maniglie, nelle componenti delle biciclette.

We use levers all the time, in tools, doorknobs, bicycle parts.

And that moment of inspiration, that key invention moment,

Il momento dell'ispirazione, il momento chiave per l'invenzione,

was when I was sitting in front of my design notebook

fu quando sedevo di fronte al mio blocco da disegno

e iniziai a pensare a qualcuno che afferrava una leva,

and I started thinking about somebody grabbing a lever,

and if they grab near the end of the lever,

e se afferrava vicino all'estremità della leva,

they can get an effectively long lever

poteva avere in effetti una leva lunga

and produce a lot of torque as they push back and forth,

e produrre molta potenza spingendo avanti e indietro

and effectively get a low gear.

e avere una marcia bassa.

And as they slide their hand down the lever,

E spostando la mano verso il basso lungo la leva,

they can push with a smaller effective lever length,

potevano spingere con una leva effettivamente più corta,

but push through a bigger angle every stroke,

ma spingendo con un angolo maggiore ad ogni impulso,

il che produce una velocità di rotazione maggiore, dandoci una marcia più alta.

which makes a faster rotational speed, and gives you an effective high gear.

So what's exciting about this system

Quello che mi appassiona di questo sistema

is that it's really, really mechanically simple,

è che è semplicissimo a livello meccanico

and you could make it using technology

e lo si potrebbe creare usando della tecnologia

che possediamo da centinaia di anni.

that's been around for hundreds of years.

So seeing this in practice,

Perciò vedendola nella pratica,

this is the Leveraged Freedom Chair that,

questa è la Leveraged Freedom Chair [Sedia a Leva] che,

dopo qualche anno di sviluppo,

after a few years of development,

we're now going into production with,

stiamo per mandare in produzione,

and this is a full-time wheelchair user --

e questo è un utilizzatore di sedia a rotelle a tempo pieno --

he's paralyzed -- in Guatemala,

è paralizzato -- in Guatemala,

and you see he's able to traverse pretty rough terrain.

e vedete che può attraversare dei terreni abbastanza accidentati.

Again, the key innovation of this technology is that when he wants to go fast,

Ancora, l'innovazione più importante di questa tecnologia è che quando vuole andare veloce,

he just grabs the levers near the pivots and goes through a big angle every stroke,

deve solo afferrare la leva vicino al perno e usare un angolo maggiore ad ogni impulso,

and as the going gets tougher, he just slides his hands up the levers,

e quando l'andatura diventa più difficile, deve solo far scivolare la mano verso la parte alta della leva,

creates more torque, and kind of bench-presses his way

creare più potenza, e farsi largo con la forza

out of trouble through the rough terrain.

attraverso il terreno accidentato.

Now the big, important point here is that

Il punto focale qui è che

the person is the complex machine in this system.

in questo sistema la macchina complessa è la persona.

It's the person that's sliding his hands up and down the levers,

Ѐ la persona che fa scivolare la mano sulla leva,

so the mechanism itself can be very simple

perciò il meccanismo può essere molto semplice

and composed of bicycle parts you can get anywhere in the world.

e composto da parti di biciclette che si possono trovare in ogni parte del mondo.

Because those bicycle parts

Poiché tali parti di biciclette

are so ubiquitously available, they're super-cheap.

si trovano davvero dappertutto, sono supereconomiche.

They're made by the gazillions in China and India,

Vengono prodotte a miliardi in Cina e India,

and we can source them anywhere in the world,

e possiamo procurarcele in ogni parte del mondo,

build the chair anywhere, and most importantly repair it,

costruire la sedia in ogni parte del mondo, e cosa più importante ripararla,

even out in a village with a local bicycle mechanic

anche in un villaggio con un riparatore di biciclette

who has local tools, knowledge and parts available.

che usa strumenti locali, conoscenze e parti disponibili lì.

Now, when you want to use the LFC indoors,

Quando si vuole usare la LFC all'interno degli edifici,

all you have to do is pull the levers out of the drivetrain,

tutto quello che si deve fare è tirare fuori le leve dalla trasmissione,

stow them in the frame, and it converts into a normal wheelchair

metterle nel telaio, e si trasforma in una normale sedia a rotelle

that you can use just like any other normal wheelchair,

che si usa proprio come qualunque altra normale sedia a rotelle,

and we sized it like a normal wheelchair,

e le dimensioni sono quelle di una sedia a rotelle normale,

so it's narrow enough to fit through a standard doorway,

perciò è abbastanza stretta da passare attraverso una porta standard,

it's low enough to fit under a table,

è abbastanza bassa da passare sotto un tavolo,

and it's small and maneuverable enough to fit in a bathroom

ed è abbastanza piccola e maneggevole da stare in un bagno

and this is important so the user can get up close to a toilet,

e questo è importante perché l'utente può sollevarsi vicino al water,

e può muoversi

and be able to transfer off

just like he could in a normal wheelchair.

proprio come farebbe con una sedia a rotelle normale.

Now, there's three important points that I want to stress

Ci sono tre punti importanti che voglio sottolineare

that I think really hit home in this project.

che credo abbiano davvero colpito nel segno in questo progetto.

The first is that this product works well because

Il primo è che questo prodotto funziona bene perché

we were effectively able to combine

in effetti abbiamo potuto combinare

rigorous engineering science and analysis with user-centered design

una rigorosa scienza e analisi ingegneristica con un design focalizzato sull'utente,

focused on the social and usage and economic factors

focalizzato su fattori sociali, legati all'utilizzo ed economici,

important to wheelchair users in the developing countries.

importanti per chi usa sedie a rotelle nei paesi in via di sviluppo.

So I'm an academic at MIT, and I'm a mechanical engineer,

Io sono un accademico all'MIT, e sono un ingegnere meccanico,

so I can do things like look at the type of terrain you want to travel on,

perciò so fare cose come osservare il tipo di suolo su cui volete viaggiare,

and figure out how much resistance it should impose,

e capire quanta resistenza dovreste opporre,

look at the parts we have available and mix and match them

osservare le parti che abbiamo a disposizione e combinarle

to figure out what sort of gear trains we can use,

per capire che tipo di ingranaggio possiamo usare,

and then look at the power and force you can get out of your upper body

e poi osservare la potenza e la forza che potete sprigionare dalla parte superiore del vostro corpo

to analyze how fast you should be able to go in this chair

per analizzare quanto veloci potete andare con questa sedia

as you put your arms up and down the levers.

mentre fate scivolare le braccia su e giù per la leva.

So as a wet-behind-the-ears student, excited,

In quanto studenti alle prime armi, emozionati,

our team made a prototype,

il nostro team ha prodotto un prototipo,

brought that prototype to Tanzania, Kenya and Vietnam in 2008,

portato il prototipo in Tanzania, Kenya e Vietnam nel 2008,

and found it was terrible

e scoperto che era orribile

because we didn't get enough input from users.

perché non avevamo avuto abbastanza contributi dagli utenti.

So because we tested it with wheelchair users,

Dunque poiché lo abbiamo testato con persone che usano sedie a rotelle,

with wheelchair manufacturers, we got that feedback from them,

con produttori di sedie a rotelle, abbiamo avuto tale riscontro,

not just articulating their problems, but articulating their solutions,

non solo articolando i loro problemi, ma articolando le loro soluzioni,

and worked together to go back to the drawing board and make a new design,

e abbiamo lavorato insieme per fare un nuovo disegno e un nuovo progetto,

which we brought back to East Africa in '09

che abbiamo riportato in Africa orientale nel 2009

that worked a lot better than a normal wheelchair on rough terrain,

che ha funzionato molto meglio di una sedia a rotelle normale sul terreno accidentato,

but it still didn't work well indoors because it was too big,

ma che ancora non funzionava bene al chiuso perché era troppo grande,

it was heavy, it was hard to move around,

era pesante, difficile da muovere,

so again with that user feedback, we went back to the drawing board,

dunque di nuovo con i commenti degli utenti, siamo tornati al tavolo da disegno,

came up with a better design, 20 pounds lighter,

abbiamo fatto un progetto migliore, 9 chili più leggero,

as narrow as a regular wheelchair, tested that in a field trial in Guatemala,

stretto quanto una sedia a rotelle normale, lo abbiamo testato in una prova di lavoro in Guatemala,

and that advanced the product to the point

e ciò ha fatto avanzare il prodotto al punto

where we have now that it's going into production.

che adesso sta per andare in produzione.

Now also being engineering scientists,

Essendo degli scienziati ingegneristici,

we were able to quantify the performance benefits of the Leveraged Freedom Chair,

abbiamo potuto quantificare i vantaggi delle prestazioni della Sedia a Leva,

so here are some shots of our trial in Guatemala

dunque ecco alcuni scatti delle nostre prove in Guatemala

where we tested the LFC on village terrain,

dove abbiamo testato la LFC in un villaggio,

and tested people's biomechanical outputs,

e abbiamo testato l'energia biomeccanica delle persone,

their oxygen consumption, how fast they go,

il consumo di ossigeno, quanto vanno veloci,

how much power they're putting out,

quanta potenza usano,

sia con le sedie a rotelle normali che con la LFC,

both in their regular wheelchairs and using the LFC,

and we found that the LFC is about 80 percent faster

e abbiamo scoperto che la LFC è circa l'80 per cento più veloce

going on these terrains than a normal wheelchair.

su questi terreni di una sedia a rotelle normale.

Ѐ anche più efficiente di circa il 40 per cento rispetto a una sedia a rotelle normale,

It's also about 40 percent more efficient than a regular wheelchair,

and because of the mechanical advantage you get from the levers,

grazie ai vantaggi meccanici ricevuti dalle leve,

you can produce 50 percent higher torque

si può produrre una forza maggiore del 50 per cento

and really muscle your way through the really, really rough terrain.

e farsi largo attraverso terreni molto, molto accidentati.

Now the second lesson that we learned in this is that

La seconda lezione che abbiamo imparato è che

the constraints on this design really push the innovation,

i limiti di questo progetto danno una spinta all'innovazione,

because we had to hit such a low price point,

perché dovevamo rientrare in un budget limitato,

because we had to make a device that could travel

perché abbiamo dovuto costruire un dispositivo che potesse viaggiare

on many, many types of terrain but still be usable indoors,

su moltissimi tipi di terreno ma essere anche utilizzabile al chiuso,

and be simple enough to repair,

ed essere semplice da riparare,

we ended up with a fundamentally new product,

in sostanza abbiamo costruito un prodotto nuovo,

a new product that is an innovation

un prodotto nuovo che è un'innovazione

in a space that really hasn't changed in a hundred years.

in uno spazio che non è cambiato molto in centinaia di anni.

And these are all merits that are not just good in the developing world.

E tutti questi pregi non hanno valore solo nei Paesi in via di sviluppo.

Why not in countries like the U.S. too?

Perché non in paesi come gli Stati Uniti?

So we teamed up with Continuum,

Ci siamo associati con la Continuum,

a local product design firm here in Boston

un'azienda locale di Boston

per farne una versione di lusso, la versione per il mondo sviluppato,

to make the high-end version, the developed world version,

that we'll probably sell primarily in the U.S. and Europe,

che probabilmente venderemo soprattutto negli Stati Uniti e in Europa,

but to higher-income buyers.

ad acquirenti con redditi più alti.

And the final point I want to make is that I think

E l'ultimo punto di cui voglio parlare è che credo

this project worked well because we engaged

che questo progetto abbia funzionato bene perché abbiamo coinvolto

all the stakeholders that buy into this project and are important to consider

tutti gli interessati in questo progetto che sono importanti per

in bringing the technology from inception of an idea

portare la tecnologia dall'inizio di un'idea

through innovation, validation, commercialization and dissemination,

attraverso innovazione, verifiche, commercializzazione e diffusione,

and that cycle has to start and end with end users.

e il cerchio deve iniziare e terminare con gli utenti.

These are the people that define the requirements of the technology,

Queste sono le persone che definiscono i requisiti della tecnologia,

and these are the people that have to give the thumbs-up at the end,

e queste sono le persone che devono dare l'approvazione alla fine,

and say, "Yeah, it actually works. It meets our needs."

e dire, "Sì, funziona davvero. Va incontro ai nostri bisogni."

Le persone come me del mondo accademico,

So people like me in the academic space,

possono innovare, analizzare e testare,

we can do things like innovate and analyze and test,

create data and make bench-level prototypes,

creare dati e produrre prototipi a un livello base,

but how do you get that bench-level prototype to commercialization?

ma come si fa a passare alla fase di commercializzazione?

So we need gap-fillers like Continuum that can work on commercializing,

Abbiamo bisogno dell'appoggio di aziende come la Continuum che lavorino alla commercializzazione,

and we started a whole NGO to bring our chair to market --

e abbiamo dato creato una ONG per portare la nostra sedia sul mercato --

Global Research Innovation Technology --

la Global Research Innovation Technology --

and then we also teamed up with a big manufacturer in India, Pinnacle Industries,

e poi ci siamo associati con un importante produttore indiano, Pinnacle Industries,

that's tooled up now to make 500 chairs a month

che ci fa produrre 500 sedie al giorno

e il primo lotto di 200 sarà disponibile il mese prossimo

and will make the first batch of 200 next month,

which will be delivered in India.

e sarà inviato in India.

And then finally, to get this out to the people in scale,

E infine, per avvicinarci alle persone in grande scala,

we teamed up with the largest disability organization

ci siamo associati con la maggiore organizzazione per la disabilità

del mondo, la Jaipur Foot.

in the world, Jaipur Foot.

Now what's powerful about this model

Ciò che è veramente coinvolgente del modello

is when you bring together all these stakeholders

è il momento in cui riuniamo tutti gli interessati

that represent each link in the chain

che rappresentano gli anelli della catena

from inception of an idea

dal principio dell'idea

all the way to implementation in the field,

fino alla realizzazione sul campo:

that's where the magic happens.

è qui che avviene la magia.

That's where you can take a guy like me, an academic,

Ѐ qui che una persona come me, un accademico,

but analyze and test and create a new technology

analizza, testa e crea una nuova tecnologia

and quantitatively determine how much better the performance is.

e determina quantitativamente quanto le prestazioni siano migliori.

You can connect with stakeholders like the manufacturers

Ci si può trovare in sintonia con gli interessati come i produttori

e parlare con loro faccia a faccia e usare abilmente la loro

and talk with them face-to-face and leverage their

conoscenza locale delle pratiche di fabbricazione e dei loro clienti

local knowledge of manufacturing practices and their clients

and combine that knowledge with our engineering knowledge

e combinare tale conoscenza con la nostra conoscenza ingegneristica

to create something greater than either of us could have done alone.

per creare qualcosa di più grande di quanto ognuno di noi avrebbe mai potuto fare da solo.

And then you can also engage the end user

E poi si può anche coinvolgere l'utente finale

in the design process, and not just ask him what he needs,

nel processo di progettazione, non solo chiedendogli di cosa ha bisogno,

but ask him how he thinks it can be achieved.

ma chiedendogli come crede che possa essere ottenuto.

And this picture was taken in India in our last field trial,

Questa foto è stata scattata in India durante la nostra ultima prova di lavoro,

where we had a 90-percent adoption rate where people

dove abbiamo avuto una percentuale del 90 per cento di persone

che hanno cambiato la loro sedia a rotelle normale per la nostra Sedia a Leva,

switched to using our Leveraged Freedom Chair over their normal wheelchair,

and this picture specifically is of Ashok,

e questa foto nello specifico è di Ashok,

and Ashok had a spinal injury when he fell out of a tree,

che ha subito lesioni spinali quando è caduto da un albero,

and he had been working at a tailor, but once he was injured

faceva il sarto, ma una volta ferito

he wasn't able to transport himself from his house

non riusciva ad andare da casa sua

over a kilometer to his shop in his normal wheelchair.

al suo negozio a più di un chilometro con la sua sedia a rotelle normale.

The road was too rough.

La strada era troppo accidentata.

But the day after he got an LFC, he hopped in it,

Ma il giorno dopo che avere ricevuto la LFC, ci saltò su,

rode that kilometer, opened up his shop

percorse quel chilometro, aprì il negozio

and soon after landed a contract to make school uniforms

e poco dopo ottenne un contratto per la produzione di uniformi scolastiche

and started making money, started providing for his family again.

e iniziò a guadagnare denaro e ricominciò a provvedere alla sua famiglia.

Ashok: You also encouraged me to work.

Ashok: Mi hai anche incoraggiato a lavorare.

I rested for a day at home.

Un giorno ero a casa a riposare.

The next day I went to my shop.

Il giorno dopo sono andato al mio negozio.

Now everything is back to normal.

Ora tutto è tornato alla normalità.

Amos Winter: And thank you very much for having me today.

Amos Winter: E grazie mille per avermi ospitato oggi.

(Applause)