Do kids think of sperm donors as family? | Veerle Provoost

Traductor: Gustavo Rocha Revisor: Ilse S. Úziel

What is a parent?

¿Qué es un padre?

What is a parent?

¿Qué es un padre?

It's not an easy question.

No es una pregunta simple.

Today we have adoption,

Hoy tenemos la adopción,

stepfamilies,

familias adoptivas,

surrogate mothers.

madres subrogadas.

Many parents face tough questions

Muchos padres y madres enfrentan preguntas difíciles

and tough decisions.

y decisiones difíciles.

Shall we tell our child about the sperm donation?

¿Debemos contarle al niño lo de la donación de esperma?

If so, when?

Y si es así, ¿cuándo?

What words to use?

¿Qué palabras usamos?

Sperm donors are often referred to as "biological fathers,"

A los donantes de esperma se les suele llamar,

"padres biológicos",

but should we really be using the word "father?"

¿pero deberíamos realmente usar la palabra "padre"?

As a philosopher and social scientist,

Como filósofa y científica social,

I have been studying these questions about the concept of parenthood.

he estado estudiando las preguntas sobre el concepto de paternidad.

But today, I will talk to you about what I learned

Pero hoy, hablaré con Uds. de lo que aprendí

from talking to parents and children.

hablando con padres, madres e hijos.

I will show you that they know what matters most in a family,

Les mostraré que ellos saben lo que más importa en una familia,

even though their family looks a little different.

aunque sus familias sean un poco diferentes.

I will show you their creative ways of dealing with tough questions.

Les mostraré sus maneras creativas de lidiar con preguntas difíciles.

But I will also show you the parents' uncertainties.

Pero también les mostraré las incertidumbres de los padres.

We interviewed couples

Entrevistamos parejas que hicieron tratamientos de fertilidad

who received fertility treatment at Ghent University Hospital,

en el Hospital de la Universidad de Ghent,

using sperm from a donor.

usando esperma de un donante.

In this treatment timeline,

En el cronograma del tratamiento,

you can see two points at which we conducted interviews.

hay dos puntos en los que realizamos entrevistas.

We included heterosexual couples,

Incluimos parejas heterosexuales,

where the man for some reason did not have good-quality sperm,

donde el hombre, por algún motivo, no tenía esperma de calidad,

and lesbian couples who obviously needed to find sperm elsewhere.

y parejas de lesbianas que obviamente buscaban esperma en otro lugar.

We also included children.

También incluimos niños.

I wanted to know

Yo quería saber cómo estos niños

how those children define concepts like parenthood and family.

definen conceptos como paternidad y familia.

In fact, that is what I asked them,

De hecho, fue lo que les pregunté,

only not in that way.

pero de otra forma.

I drew an apple tree instead.

Dibujé un manzano,

This way, I could ask abstract, philosophical questions

así podría hacerles preguntas abstractas y filosóficas

in a way that did not make them run off.

de forma que no quisieran huir.

So as you can see,

Como pueden ver, el manzano está vacío.

the apple tree is empty.

And that illustrates my research approach.

Eso ilustra mi enfoque investigador.

By designing techniques like this,

Al diseñar técnicas como esta,

I can bring as little meaning and content as possible to the interview,

reduzco al mínimo cualquier contenido o significado a la entrevista,

because I want to hear that from them.

pues quiero escuchar de ellos ese contenido.

I asked them:

Les pregunté:

What would your family look like if it were an apple tree?

¿Cómo se vería tu familia si fuera un manzano?

And they could take a paper apple for everyone who, in their view,

Y podían agarrar una manzana de papel para cada persona que, a su parecer,

was a member of the family,

era un miembro de su familia,

write a name on it and hang it wherever they wanted.

escribir un nombre en ella y colgarla dónde quisieran,

And I would ask questions.

y yo les hice preguntas.

Most children started with a parent or a sibling.

La mayoría empezó con los padres o hermanos.

One started with "Boxer,"

Uno empezó con "Boxer",

the dead dog of his grandparents.

el perro fallecido de sus abuelos.

At this point, none of the children started mentioning the donor.

En ese punto, ningún niño había mencionado el donante.

So, I asked them about their birth story.

Entonces, les pregunté de su historia de nacimiento.

I said, "Before you were born,

Les dije: "Antes de que nacieras,

it was just your mom and dad,

estaban sólo tu mamá y papá,

or mom and mommy.

o mamá y mamá.

Can you tell me how you came into the family?"

¿Podrías contarme como llegaste a la familia?

And they explained.

Y me explicaron.

One said,

Uno dijo:

"My parents did not have good seeds,

"Mis papás no tenían buenas semillas,

but there are friendly men out there who have spare seeds.

pero hay hombres amables por ahí con semillas sobrantes.

They bring them to the hospital,

Las traen al hospital,

and they put them in a big jar.

y las ponen en un frasco grande.

My mommy went there,

Mi mamá fue allí y tomó dos del frasco,

and she took two from the jar,

one for me and one for my sister.

una para mí y otra para mi hermana.

She put the seeds in her belly --

Ella las colocó en su vientre;

somehow --

de alguna manera;

and her belly grew really big,

y su vientre creció muchísimo, y allí estaba yo."

and there I was."

Hmm.

Mmm.

So only when they started mentioning the donor,

Sólo cuando empezaron a mencionar el donante,

I asked questions about him, using their own words.

les hice preguntas sobre él, usando sus propias palabras.

I said,

Yo dije:

"If this would be an apple for the friendly man with the seeds,

"Si esto fuera una manzana para el hombre amable con las semillas,

what would you do with it?"

¿qué harías tú con ella?

And one boy was thinking out loud,

Y un niño que pensaba en voz alta,

holding the apple.

mientras sostenía la manzana, dijo:

And he said,

"I won't put this one up there with the others.

"No la pondría arriba con las otras,

He's not part of my family.

no es parte de mi familia.

But I will not put him on the ground.

Pero tampoco la pondría en el suelo.

That's too cold and too hard.

Es demasiado frío y duro.

I think he should be in the trunk,

Creo que debería estar en el tronco,

because he made my family possible.

porque él hizo posible mi familia.

If he would not have done this,

Si él no lo hubiera hecho,

that would really be sad because my family would not be here,

sería muy triste pues mi familia no estaría aquí,

and I would not be here."

y yo no estaría aquí."

So also, parents constructed family tales --

Entonces, padres y madres crearon cuentos de familia;

tales to tell their children.

cuentos para sus hijos.

One couple explained their insemination

Una pareja explicó su inseminación

by taking their children to a farm

llevando sus hijos a una granja

to watch a vet inseminate cows.

para ver un veterinário inseminar a las vacas.

And why not?

¿Y por qué no?

It's their way of explaining;

Es su manera de explicar;

their do-it-yourself with family narratives.

su narrativa creada en familia,

DIY.

un "hágalo-usted-mismo".

And we had another couple who made books --

Otra pareja hizo libros,

a book for each child.

uno para cada hijo.

They were really works of art

Eran verdaderas obras de arte

containing their thoughts and feelings throughout the treatment.

que contenian sus pensamientos y sentimientos a lo largo del tratamiento.

They even had the hospital parking tickets in there.

Tenían ahí hasta los boletos de estacionamiento del hospital.

So it is DIY:

Se trata de hacerlo uno mismo:

finding ways, words and images

Encontrar maneras, palabras e imágenes

to tell your family story to your child.

para contar tu historia de familia a tu hijo.

And these stories were highly diverse,

Las historias eran sumamente diversas,

but they all had one thing in common:

pero todas tenían algo en común:

it was a tale of longing for a child

eran una historia de anhelo por un hijo

and a quest for that child.

y la búsqueda de ese hijo.

It was about how special and how deeply loved their child was.

Trataban de lo especial

y profundamente querido que era su hijo.

Hasta ahora las investigaciones muestran que estos niños están muy bien.

And research so far shows that these children are doing fine.

They do not have more problems than other kids.

No tienen más problemas que otros niños.

Yet, these parents also wanted to justify their decisions

Sin embargo, los padres y madres también querían justificar sus decisiones

through the tales they tell.

a través de sus historias.

They hoped that their children would understand their reasons

Esperaban que sus hijos comprendieran sus motivos

for making the family in this way.

de construir así la familia.

Underlying was a fear that their children might disapprove

Detrás había un miedo de que sus hijos pudieran desaprobar

and would reject the non-genetic parent.

y rechazar al padre no genético.

And that fear is understandable,

Ese miedo es comprensible,

because we live in a very heteronormative

pues vivimos en una sociedad

muy heteronormativa y genetista;

and geneticized society --

a world that still believes

un mundo que todavía cree

that true families consist of one mom, one dad

que una verdadera familia consiste en una madre, un padre

and their genetically related children.

y sus hijos relacionados genéticamente.

Well.

Bueno.

I want to tell you about a teenage boy.

Quisiera contarles a Uds. de un adolescente,

He was donor-conceived but not part of our study.

concebido con un donante, aunque no participó en nuestro estudio.

One day, he had an argument with his father,

Un día, discutió con su padre,

and he yelled,

y le gritó:

"You're telling me what to do?

"¿Me estás diciendo qué hacer?

You're not even my father!"

"¡Ni siquiera eres mi padre!"

That was exactly what the parents in our study feared.

Era eso exactamente lo que temían los padres y madres en nuestro estudio.

Now, the boy soon felt sorry, and they made up.

El muchacho luego se arrepintió, e hicieron las paces.

But it is the reaction of his father that is most interesting.

Pero lo más interesante es la reacción del padre.

He said,

Dijo:

"This outburst had nothing to do with the lack of a genetic link.

"Ese arrebato nada tuvo que ver con la falta de vínculo genético.

It was about puberty --

Fue una asunto de pubertad,

being difficult.

de ser difícil.

It's what they do at that age.

Es lo que hacen a esta edad.

It will pass."

Pasará."

What this man shows us

Lo que este hombre nos dice

is that when something goes wrong,

es que cuándo algo va mal,

we should not immediately think

no debemos pensar inmediatamente

it is because the family is a little different.

que es porque la familia es un poco diferente.

These things happen in all families.

Estas cosas pasan en todas las familias

And every now and then,

y de vez en cuando,

all parents may wonder:

todos los padres se preguntan:

Am I a good enough parent?

¿Soy un padre lo suficientemente bueno?

These parents, too.

Estos padres también.

They, above all, wanted to do what's best for their child.

Más que nada, lo que ellos querían era hacer lo mejor para sus hijos.

But they also sometimes wondered:

Pero también se preguntaban a veces:

Am I a real parent?

"¿Soy un padre de verdad?"

And their uncertainties were present long before they even were parents.

Y sus incertidumbres ya existían mucho antes de ser padres.

At the start of treatment,

Al inicio del tratamiento,

when they first saw the counselor,

cuando conocieron el asesor;

they paid close attention to the counselor,

le prestaron mucha atención,

because they wanted to do it right.

pues querían hacerlo bien.

Even 10 years later,

Incluso 10 años después,

they still remember the advice they were given.

aún recuerdan el consejo que les dieron.

So when they thought about the counselor

Al pensar en el asesor

and the advice they were given,

y el consejo que les dio, lo hablamos,

we discussed that.

And we saw one lesbian couple who said,

y una pareja de lesbianas dijo:

"When our son asks us,

"Cuándo nuestro hijo nos pregunte: '¿Tengo un padre?',

'Do I have a dad?'

we will say 'No, you do not have a dad.'

le diremos: 'No, no tienes un padre.'

But we will say nothing more, not unless he asks,

Pero no le diremos nada más, a no ser que nos pregunte,

because he might not be ready for that.

pues podría no estar preparado, lo dijo el asesor."

The counselor said so."

Well.

Bueno,

I don't know; that's quite different

no lo sé, es muy diferente

de cómo contestamos las preguntas de los niños.

from how we respond to children's questions.

Like, "Milk -- is that made in a factory?"

Como la leche, "¿Se hace en una fábrica?"

We will say, "No, it comes from cows,"

Diríamos: "No, viene de las vacas".

and we will talk about the farmer,

Y hablaríamos del granjero,

and the way the milk ends up in the shop.

y como la leche llega a la tienda.

We will not say,

No diríamos:

"No, milk is not made in a factory."

"No, la leche no se hace en fábricas"

So something strange happened here,

Algo raro pasó aquí,

and of course these children noticed that.

y por supuesto que los niños lo notaron.

One boy said,

Un chico dijo:

"I asked my parents loads of questions,

"Yo le hago muchísimas preguntas a mis papás,

but they acted really weird.

pero se comportaron muy raro.

So, you know, I have a friend at school, and she's made in the same way.

Pero, saben, tengo una amiga en la escuela, y ella fue hecha igual.

When I have a question, I just go and ask her."

Cuando tengo preguntas, simplemente le pregunto a ella."

Clever guy.

Muchacho astuto.

Problem solved.

Problema resuelto.

But his parents did not notice,

Pero sus padres no se dieron cuenta,

and it certainly was not what they had in mind,

y sin duda no era lo que tenían en mente,

nor what the counselor had in mind

seguro que el asesor tampoco

when they were saying how important it is to be an open-communication family.

mientras discutían la importancia de ser una familia abierta al diálogo.

And that's the strange thing about advice.

Eso es lo raro con los consejos.

When we offer people pills, we gather evidence first.

Cuándo damos pastillas a la gente, antes acumulamos evidencias.

We do tests,

Realizamos pruebas, estudios de seguimiento.

we do follow-up studies.

We want to know, and rightly so, what this pill is doing

Queremos saber con certeza, qué hace la píldora

and how it affects people's lives.

y como afecta la vida de la gente.

And advice?

¿Y los consejos?

It is not enough for advice,

Los consejos nos son suficientes, o que los profesionales den consejos

or for professionals to give advice that is theoretically sound,

teóricamente sanos o bienintencionados.

or well-meant.

It should be advice that there is evidence for --

Deben ser consejos sustentados en evidencias;

evidence that it actually improves patients' lives.

evidencias de que realmente mejoran la vida de los pacientes.

So the philosopher in me would now like to offer you a paradox:

Ahora, a la filósofa en mí le gustaría ofrecerles una paradoja:

I advise you to stop following advice.

Les aconsejo que dejen de seguir consejos.

But, yes.

Pero, sí.

(Applause)

(Aplausos)

I will not end here with what went wrong;

No terminaré con lo que salió mal,

I would not be doing justice to the warmth we found in those families.

no estaría haciendo justicia al afecto que vimos en esas familias.

Remember the books and the trip to the farmer?

¿Se recuerdan de los libros y la visita al granjero?

When parents do things that work for them,

Cuando los padres hacen lo que les funcionan,

they do brilliant things.

hacen cosas brillantes.

What I want you to remember as members of families,

Lo que quiero que recuerden como miembros de una familia,

in no matter what form or shape,

sea cual sea la forma y condición,

is that what families need are warm relationships.

es que lo que las familias necesitan son relaciones afectuosas.

And we do not need to be professionals to create those.

No tenemos que ser profesionales para crearlas.

Most of us do just fine,

La mayoría lo hace sin problemas,

although it may be hard work,

aunque requiera mucho esfuerzo

and from time to time, we can do with some advice.

y ocasionalmente algunos consejos pueden ser útiles.

In that case,

En ese caso, tengan en cuenta tres cosas.

bear in mind three things.

Work with advice that works for your family.

Trabaja con consejos que funcionen para tu familia.

Remember -- you're the expert, because you live your family life.

Recuerda: Tú eres el experto, porque tú vives tu vida familiar.

And finally,

Finalmente,

believe in your abilities and your creativity,

Cree en tus habilidades y en tu creatividad,

because you can do it yourself.

porque puedes hacerlo tú mismo.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)