Do kids think of sperm donors as family? | Veerle Provoost

Traduttore: Giulia Donzelli Revisore: Noemi Alemanni

What is a parent?

Cos'è un genitore?

What is a parent?

Cos'è un genitore?

Non è una domanda facile.

It's not an easy question.

Today we have adoption,

Oggi abbiamo l'adozione,

l'adozione del configlio,

stepfamilies,

surrogate mothers.

le madri surrogate.

Many parents face tough questions

Molti genitori affrontano domande complicate

e decisioni difficili.

and tough decisions.

Shall we tell our child about the sperm donation?

Dovremmo parlare ai nostri figli della donazione di sperma?

If so, when?

Se sì, quando?

Quali parole usare?

What words to use?

Sperm donors are often referred to as "biological fathers,"

I donatori di sperma sono spesso chiamati "padri biologici",

but should we really be using the word "father?"

ma dovremmo usare davvero la parola "padre"?

As a philosopher and social scientist,

Come filosofa e sociologa,

I have been studying these questions about the concept of parenthood.

ho studiato questi problemi riguardanti il concetto di genitorialità.

Ma oggi, vi dirò cosa ho imparato

But today, I will talk to you about what I learned

parlando con genitori e figli.

from talking to parents and children.

I will show you that they know what matters most in a family,

Vi dimostrerò che sanno cosa conta di più in una famiglia,

even though their family looks a little different.

anche se la loro famiglia sembra un po' diversa.

Vi racconterò dei loro metodi creativi per affrontare le domande difficili.

I will show you their creative ways of dealing with tough questions.

But I will also show you the parents' uncertainties.

Ma vi parlerò anche delle insicurezze dei genitori.

We interviewed couples

Abbiamo intervistato coppie

who received fertility treatment at Ghent University Hospital,

che hanno ricevuto trattamenti di fertilità al Ghent University Hospital,

usando lo sperma di un donatore.

using sperm from a donor.

Lungo la sequenza del trattamento

In this treatment timeline,

you can see two points at which we conducted interviews.

potete vedere i due punti in cui abbiamo condotto le interviste.

We included heterosexual couples,

Abbiamo incluso coppie eterosessuali,

in cui l'uomo, per qualche motivo, non aveva sperma di buona qualità,

where the man for some reason did not have good-quality sperm,

and lesbian couples who obviously needed to find sperm elsewhere.

e coppie di lesbiche, che ovviamente dovevano prendere lo sperma altrove.

We also included children.

Inoltre, abbiamo incluso i bambini.

I wanted to know

Volevo sapere

how those children define concepts like parenthood and family.

in che modo i bambini definissero i concetti di genitorialità e famiglia.

È esattamente quello che ho chiesto loro,

In fact, that is what I asked them,

only not in that way.

solo non in quel modo.

I drew an apple tree instead.

Ho preferito disegnare un albero di mele.

In questo modo, avrei potuto porre domande astratte e filosofiche

This way, I could ask abstract, philosophical questions

in a way that did not make them run off.

senza farli scappare.

So as you can see,

Come potete vedere,

l'albero di mele è vuoto.

the apple tree is empty.

And that illustrates my research approach.

E questo illustra il mio approccio scientifico.

By designing techniques like this,

Attraverso tecniche di questo tipo,

I can bring as little meaning and content as possible to the interview,

porto nell'intervista il minor contenuto e il minor significato possibile,

because I want to hear that from them.

perché voglio sentirlo da loro.

I asked them:

Ho chiesto loro:

What would your family look like if it were an apple tree?

Come sarebbe la tua famiglia se fosse un albero di mele?

And they could take a paper apple for everyone who, in their view,

E loro prendevano una mela di carta per chiunque ritenessero

was a member of the family,

un membro della loro famiglia,

ci scrivevano il nome sopra e lo appendevano dove volevano.

write a name on it and hang it wherever they wanted.

And I would ask questions.

E io facevo le domande.

La maggior parte di loro iniziava con un genitore o un fratello.

Most children started with a parent or a sibling.

One started with "Boxer,"

Uno di loro ha iniziato con "Boxer",

the dead dog of his grandparents.

il cane deceduto dei nonni.

At this point, none of the children started mentioning the donor.

A questo punto, nessuno dei bambini, aveva menzionato il donatore.

So, I asked them about their birth story.

Quindi, ho chiesto loro come fossero nati.

Ho detto: "Prima che tu nascessi,

I said, "Before you were born,

it was just your mom and dad,

c'erano soltanto tua mamma e tuo papà,

or mom and mommy.

o le tue mamme.

Can you tell me how you came into the family?"

Puoi dirmi come sei entrato nella famiglia?"

And they explained.

E loro spiegavano.

One said,

Uno di loro ha detto,

"My parents did not have good seeds,

"I miei genitori non avevano dei semi buoni,

but there are friendly men out there who have spare seeds.

ma ci sono uomini bravi là fuori che hanno dei semi di scorta.

They bring them to the hospital,

Li portano all'ospedale,

e li mettono in un grosso barattolo.

and they put them in a big jar.

My mommy went there,

Mia mamma è andata lì,

and she took two from the jar,

e ne ha presi due dal barattolo,

one for me and one for my sister.

uno per me e uno per mia sorella.

She put the seeds in her belly --

Ha messo i semi nella sua pancia -

in qualche modo -

somehow --

and her belly grew really big,

e la pancia è diventata molto grossa,

and there I was."

ed eccomi lì."

Hmm.

Mmm.

Solo quando hanno cominciato a menzionare il donatore,

So only when they started mentioning the donor,

I asked questions about him, using their own words.

ho fatto domande riguardanti lui, usando le loro stesse parole.

I said,

Ho detto,

"If this would be an apple for the friendly man with the seeds,

"Se questa fosse una mela per l'uomo gentile con i semi di scorta,

what would you do with it?"

cosa ne faresti?"

Un bambino, pensando ad alta voce

And one boy was thinking out loud,

holding the apple.

e tenendo la mela in mano,

And he said,

mi ha detto:

"I won't put this one up there with the others.

"Non lo metterei lassù con le altre.

He's not part of my family.

Non fa parte della mia famiglia.

But I will not put him on the ground.

Ma non lo metterei per terra.

That's too cold and too hard.

È dura e fredda.

Penso che dovrebbe stare sul tronco,

I think he should be in the trunk,

because he made my family possible.

perché ha reso possibile la mia famiglia.

If he would not have done this,

Se non l'avesse fatto,

that would really be sad because my family would not be here,

sarebbe stato molto triste perché la mia famiglia non sarebbe esistita,

and I would not be here."

e io non sarei qui."

So also, parents constructed family tales --

Anche i genitori hanno creato dei racconti di famiglia,

tales to tell their children.

storie da raccontare ai loro figli.

One couple explained their insemination

Una coppia ha spiegato l'inseminazione

by taking their children to a farm

portando i loro bambini in una fattoria

per mostrargli il veterinario che inseminava le vacche.

to watch a vet inseminate cows.

And why not?

E perché no?

È il loro modo di spiegare;

It's their way of explaining;

their do-it-yourself with family narratives.

il loro racconto di famiglia fatto a mano.

DIY.

Fai-da-te.

And we had another couple who made books --

Un'altra coppia ha creato dei libri,

a book for each child.

un libro per ogni figlio.

They were really works of art

Erano delle vero opere d'arte

containing their thoughts and feelings throughout the treatment.

contenenti il loro pensieri e sentimenti provati durante il trattamento.

They even had the hospital parking tickets in there.

C'erano anche i biglietti del parcheggio dell'ospedale.

So it is DIY:

È un metodo fai-da-te:

finding ways, words and images

trovare modi, parole e immagini

to tell your family story to your child.

per raccontare la storia della tua famiglia a tuo figlio.

And these stories were highly diverse,

E queste storie erano profondamente diverse,

but they all had one thing in common:

ma tutte avevano una cosa in comune:

it was a tale of longing for a child

il desiderio di avere un bambino

and a quest for that child.

e la ricerca di quel bambino.

It was about how special and how deeply loved their child was.

Raccontavano quanto il loro bambino fosse speciale e profondamente amato.

La ricerca dimostra che questi bambini stanno bene.

And research so far shows that these children are doing fine.

They do not have more problems than other kids.

Non hanno più problemi rispetto gli altri bambini.

Yet, these parents also wanted to justify their decisions

Tuttavia, questi genitori volevano giustificare le loro decisioni

through the tales they tell.

attraverso le storie che raccontavano.

They hoped that their children would understand their reasons

Speravano che i loro bambini avrebbero compreso le loro ragioni

for making the family in this way.

di creare una famiglia in questo modo.

Underlying was a fear that their children might disapprove

Alla base di tutto ciò c'era la paura che i bambini potessero disapprovare

and would reject the non-genetic parent.

e che potessero respingere il genitore non biologico.

And that fear is understandable,

Questa paura è comprensibile,

perché viviamo in una società

because we live in a very heteronormative

and geneticized society --

eternormativa e genetizzata,

a world that still believes

in un mondo che ancora crede

that true families consist of one mom, one dad

che la vera famiglia sia composta da una madre e da un padre

e dai loro figli biologici.

and their genetically related children.

Well.

Beh.

Voglio raccontarvi la storia di un ragazzo.

I want to tell you about a teenage boy.

He was donor-conceived but not part of our study.

Era nato con l'inseminazione ma non faceva parte del nostro studio.

One day, he had an argument with his father,

Un giorno litigò con suo padre,

and he yelled,

e gli urlò:

"You're telling me what to do?

"Mi stai dicendo cosa fare?

You're not even my father!"

Non sei ne anche mio padre!"

That was exactly what the parents in our study feared.

È proprio questo quello che temevano i genitori del nostro studio.

Now, the boy soon felt sorry, and they made up.

Il ragazzo si scusò subito, e fecero pace.

But it is the reaction of his father that is most interesting.

Ma quello che è interessante è la reazione del padre.

Disse:

He said,

"This outburst had nothing to do with the lack of a genetic link.

"Non aveva niente a che fare con il fatto che non fossi il padre biologico.

It was about puberty --

Riguardava l'adolescenza,

non è facile.

being difficult.

It's what they do at that age.

È quello che succede a quell'età.

It will pass."

Passerà."

What this man shows us

Quello che ci ha dimostrato questo signore

is that when something goes wrong,

è che quando qualcosa va storto,

we should not immediately think

non dobbiamo pensare subito

it is because the family is a little different.

che sia legato al fatto che la famiglia sia un po' diversa.

These things happen in all families.

Queste cose succedono in tutte le famiglie.

And every now and then,

E di tanto in tanto,

all parents may wonder:

tutti i genitori si chiedono:

Am I a good enough parent?

Sono abbastanza bravo come genitore?

Anche questi genitori.

These parents, too.

Loro, prima di tutto, volevano il meglio per i loro figli.

They, above all, wanted to do what's best for their child.

But they also sometimes wondered:

Ma si chiedevano anche:

Sono un vero genitore?

Am I a real parent?

And their uncertainties were present long before they even were parents.

Le loro insicurezze erano presenti ancor prima di diventare genitori.

At the start of treatment,

All'inizio del trattamento,

when they first saw the counselor,

la prima volta che hanno visto il consulente

hanno prestato molta attenzione alle sue parole,

they paid close attention to the counselor,

because they wanted to do it right.

perché volevano fare tutto per il verso giusto.

Even 10 years later,

Anche 10 anni dopo,

continuano a ricordarsi i suoi consigli.

they still remember the advice they were given.

So when they thought about the counselor

Quando pensavano al consulente

and the advice they were given,

e ai consigli che aveva dato loro,

we discussed that.

ne discutevamo.

And we saw one lesbian couple who said,

C'era una coppia di lesbiche che disse:

"When our son asks us,

"Quando nostro figlio ci chiederà

'Do I have a dad?'

se ha un padre,

we will say 'No, you do not have a dad.'

noi gli diremo che non lo avrà.

But we will say nothing more, not unless he asks,

Ma non diremo nient'altro a meno che ce lo chieda,

because he might not be ready for that.

perché potrebbe non essere pronto.

The counselor said so."

Così ha detto il consulente."

Well.

Bene.

Non so; è molto diverso

I don't know; that's quite different

rispetto a come rispondiamo alle domande dei bambini.

from how we respond to children's questions.

Like, "Milk -- is that made in a factory?"

Ad esempio "Il latte, è fatto nelle fabbriche?"

We will say, "No, it comes from cows,"

Noi diremmo "No, è fatto dalle mucche",

and we will talk about the farmer,

e poi gli racconteremmo del fattore,

and the way the milk ends up in the shop.

e di come il latte arriva nei negozi.

We will not say,

Non diremmo:

"No il latte non è prodotto nella fabbrica."

"No, milk is not made in a factory."

Quindi qui è successo qualcosa di strano,

So something strange happened here,

and of course these children noticed that.

e certamente i bambini l'hanno notato.

One boy said,

Uno dei bambini mi ha detto,

"I asked my parents loads of questions,

"Ho fatto ai miei genitori un sacco di domande,

but they acted really weird.

ma loro hanno reagito in modo strano.

So, you know, I have a friend at school, and she's made in the same way.

C'è questa amica a scuola, che è nata nel mio stesso modo.

When I have a question, I just go and ask her."

Quando ho una domanda, la chiedo direttamente a lei."

Clever guy.

Ragazzo intelligente.

Problem solved.

Problema risolto.

But his parents did not notice,

Ma i suoi genitori non si erano resi conto,

and it certainly was not what they had in mind,

e sicuramente non è quello che avevano in mente,

e neppure quello che il consulente aveva in mente

nor what the counselor had in mind

when they were saying how important it is to be an open-communication family.

quando disse loro quanto fosse importante comunicare apertamente in famiglia.

And that's the strange thing about advice.

E questa è la cosa strana dei consigli.

When we offer people pills, we gather evidence first.

Quando diamo delle pillole alle persone, prima raccogliamo le prove.

We do tests,

Facciamo degli esami,

we do follow-up studies.

facciamo studi approfonditi.

Vogliamo sapere, giustamente, cosa farà la pillola

We want to know, and rightly so, what this pill is doing

e come interesserà le vite delle persone.

and how it affects people's lives.

Un consiglio?

And advice?

It is not enough for advice,

Non è abbastanza per i consigli,

or for professionals to give advice that is theoretically sound,

o per i professionisti che danno consigli teoricamente sensati,

or well-meant.

o a fin di bene.

It should be advice that there is evidence for --

Per dare consigli ci dovrebbero essere delle prove,

evidence that it actually improves patients' lives.

prove che il consiglio migliori effettivamente le vite dei pazienti.

Quindi la filosofa che è in me vorrebbe offrirvi un paradosso:

So the philosopher in me would now like to offer you a paradox:

I advise you to stop following advice.

Vi consiglio di smetterla di seguire i consigli.

But, yes.

Ma, si.

(Applause)

[Applausi]

I will not end here with what went wrong;

Non concluderò così dicendovi cosa è andato storto;

Non renderei giustizia al calore che abbiamo trovato in quelle famiglie.

I would not be doing justice to the warmth we found in those families.

Remember the books and the trip to the farmer?

Ricordate i libri e la gita alla fattoria?

When parents do things that work for them,

Quando i genitori fanno cose che funzionano per loro,

they do brilliant things.

creano delle cose geniali.

What I want you to remember as members of families,

Quello che voglio che ricordiate come membri di famiglie,

di qualsiasi forma o tipo,

in no matter what form or shape,

is that what families need are warm relationships.

è che ciò di cui le famiglie hanno bisogno sono le relazioni affettuose.

And we do not need to be professionals to create those.

E non dobbiamo essere dei professionisti per crearle.

Most of us do just fine,

Molti di noi se la cavano bene,

although it may be hard work,

anche se potrebbe essere un lavoro duro,

e di tanto in tanto, possiamo farcela con qualche consiglio.

and from time to time, we can do with some advice.

In that case,

In quel caso,

bear in mind three things.

ricordatevi tre cose.

Work with advice that works for your family.

"Agite con i consigli che funzionano per la vostra famiglia.

Ricordatevi, voi siete gli esperti, perché voi vivete nella vostra famiglia.

Remember -- you're the expert, because you live your family life.

And finally,

E per ultimo,

believe in your abilities and your creativity,

credete nelle vostre abilità e nella vostra creatività,

perché potete farcela da soli.

because you can do it yourself.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

[Applausi]