Ray Anderson: The business logic of sustainability

Ray Anderson sobre la lógica de negocio de la sustentabilidad

Traductor: Rodrigo Herrera Vegas Revisor: Daniel Nofal

Believe me or not, I come offering a solution

Aunque no lo crean, vengo a ofrecer una solución

to a very important part of this larger problem,

a una parte importante de este mayor problema,

with the requisite focus on climate.

con la atención necesaria en el clima.

And the solution I offer

Y la solución que ofrezco

is to the biggest culprit

es para el más grande culpable

in this massive mistreatment of the earth

de este maltrato masivo de la Tierra

by humankind,

por la humanidad,

and the resulting decline of the biosphere.

y el consiguiente deterioro de la biosfera.

That culprit is business and industry,

Ese culpable es el comercio y la industria.

which happens to be where I have spent the last 52 years

Que es justo a lo que me he dedicado los últimos 52 años

since my graduation from Georgia Tech in 1956.

desde mi graduación en Georgia Tech en 1956

As an industrial engineer,

Como ingeniero industrial,

cum aspiring and then successful entrepreneur.

aspirante a medalla de oro y luego un exitoso emprendedor.

After founding my company, Interface, from scratch

Después de fundar mi compañía Interface desde cero

in 1973, 36 years ago,

en 1973, hace 36 años,

to produce carpet tiles in America

para producir alfombras en América

for the business and institution markets,

para el mercado de empresas e instituciones,

and shepherding it through start-up and survival

y cuidándola a través de su fase de inicio y supervivencia

to prosperity and global dominance in its field,

hacia la prosperidad y dominio global en su rubro,

I read Paul Hawken's book,

Leí el libro de Paul Hawkins,

"The Ecology of Commerce,"

La Ecología del Comercio,

the summer of 1994.

en el verano de 1994.

In his book, Paul charges business and industry

En su libro, Paul acusa al comercio e industria

as, one, the major culprit

como uno de los mayores culpables

in causing the decline of the biosphere,

en causar el deterioro de la biosfera,

and, two, the only institution that is large enough,

y, en segundo lugar como la única institución suficientemente grande

and pervasive enough, and powerful enough,

y expandida, así como suficientemente poderosa,

to really lead humankind out of this mess.

para encaminar a la humanidad fuera de este lío.

And by the way he convicted me

Y de paso, me condenó a mi

as a plunderer of the earth.

como un saqueador de la tierra.

And I then challenged the people of Interface, my company,

Y luego desafié a la gente de mi empresa, Interface,

to lead our company and the entire industrial world to sustainability,

para que liderara a nuestra empresa y al mundo industrializado hacia la sustentabilidad.

which we defined as eventually operating

A la que definimos como eventualmente operar

our petroleum-intensive company in such a way

nuestra empresa intensiva en la utilización del petróleo de tal manera

as to take from the earth

de que obtenga de la Tierra

only what can be renewed by the earth, naturally and rapidly --

solamente lo que puede ser renovado por la tierra de manera natural y rápida,

not another fresh drop of oil --

ni una gota más de petróleo fresco,

and to do no harm to the biosphere.

y de no hacerle daño a la biosfera.

Take nothing: do no harm.

Obtener nada. No hacer daño.

I simply said, "If Hawken is right

Simplemente dije, "¿Si Hawkins tiene razón

and business and industry must lead,

y que el comercio y la industria debe liderar,

who will lead business and industry?

quien va a liderar al comercio y la industria?

Unless somebody leads, nobody will."

Salvo que alguien lidere, nadie lo hará."

It's axiomatic. Why not us?

Es axiomático. ¿Por qué no nosotros?

And thanks to the people of Interface,

Y gracias a la gente de Interface,

I have become a recovering plunderer.

me he transformado en un saqueador en recuperación.

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplauso)

I once told a Fortune Magazine writer

Le dije una vez a un escritor de la revista Fortune

that someday people like me would go to jail.

que algún día la gente como yo irá a la carcel.

And that became the headline of a Fortune article.

Y eso se transformó en el título de un artículo de Fortune.

They went on to describe me as America's greenest CEO.

Luego pasaron a describirme como el CEO más verde de América.

From plunderer to recovering plunderer,

De saqueador a saquedor en recuperación,

to America's greenest CEO in five years --

a CEO más verde de América, en cinco años.

that, frankly, was a pretty sad commentary

Era francamente un comentario bastante triste

on American CEOs in 1999.

sobre los CEOs Americanos en 1999.

Asked later in the Canadian documentary, "The Corporation,"

Cuando me preguntaron luego en el documental Canadiense, 'The Corporation'

what I meant by the "go to jail" remark,

que quise decir con la observación de "ir a la carcel"

I offered that theft is a crime.

expliqué que el robo es un crimen.

And theft of our children's future would someday be a crime.

Y el robo del futuro de nuestros hijos sería considerado algún día un crimen

But I realized, for that to be true --

Pero, me di cuenta que para que eso fuera cierto,

for theft of our children's future to be a crime --

para que el robo del futuro de nuestros hijos sea un crimen,

there must be a clear, demonstrable alternative

debe haber una alternativa clara y demostrable

to the take-make-waste industrial system

al sistema industrial de 'obtener / fabricar / desechar'

that so dominates our civilization,

que tanto domina nuestra civilización,

and is the major culprit, stealing our children's future,

y es el mayor culpable, robando el futuro de nuestros hijos,

by digging up the earth

al excavar la tierra

and converting it to products that quickly become waste

y convirtiéndola en productos que rápidamente se transforman en residuos

in a landfill or an incinerator --

en un relleno sanitario o un incinerador.

in short, digging up the earth and converting it to pollution.

En pocas palabras, excavando la tierra y convirtiéndola en polución.

According to Paul and Anne Ehrlich

Según Paul y Anne Ehrlich

and a well-known environmental impact equation,

y una famosa ecuación de impacto ambiental,

impact -- a bad thing --

el impacto -- una mala cosa --

is the product of population, affluence and technology.

es la multiplicación de población, afluencia y tecnología.

That is, impact is generated by people,

Es decir, el impacto es generado por la gente,

what they consume in their affluence,

lo que consumen en su afluencia,

and how it is produced.

y como está producido.

And though the equation is largely subjective,

Y, aunque la ecuación es altamente subjetiva,

you can perhaps quantify people, and perhaps quantify affluence,

quizás puedan cuantificar la gente, y quizás la afluencia,

but technology is abusive in too many ways to quantify.

pero la tecnología es abusiva en demasiadas maneras para cuantificarla.

So the equation is conceptual.

Entonces la ecuación es conceptual.

Still it works to help us understand the problem.

Igualmente nos ayuda en entender el problema.

So we set out at Interface, in 1994,

Así que decidimos en Interface, en 1994,

to create an example:

de crear un ejemplo

to transform the way we made carpet,

para transformar la manera que fabricamos alfombras.

a petroleum-intensive product for materials as well as energy,

Un producto intensivo en petróleo tanto a nivel materiales como energía.

and to transform our technologies

Y transformar nuestras tecnologías

so they diminished environmental impact,

para que disminuyan el impacto ambiental,

rather than multiplied it.

en vez de multiplicarlo.

Paul and Anne Ehrlich's environmental impact equation:

La ecuación de impacto ambiental de Paul y Anne Ehrlich

I is equal to P times A times T:

I es igual a P por A por T.

population, affluence and technology.

Población, afluencia y tecnología.

I wanted Interface to rewrite that equation so that it read

Quería que Interface reescriba esa ecuación para que se lea

I equals P times A divided by T.

I igual P por A dividido T.

Now, the mathematically-minded will see immediately

Ahora, los de mente matemática verán inmediatamente

that T in the numerator increases impact -- a bad thing --

que T en el numerador aumenta el impacto - - una mala cosa.

but T in the denominator decreases impact.

pero T en el denominador

So I ask, "What would move T, technology,

Entonces pregunto, "Que movería a T, tecnología,

from the numerator -- call it T1 --

desde el numerador, llamémoslo T1,

where it increases impact,

donde aumenta su impacto,

to the denominator -- call it T2 --

hacia el denominador, llamémoslo T2

where it reduces impact?

donde reduce impacto?

I thought about the characteristics

Pensé sobre las características

of first industrial revolution,

primero, de la revolución industrial,

T1, as we practiced it at Interface,

T1, tal como la practicamos en Interface,

and it had the following characteristics.

y tenía las siguientes características

Extractive: taking raw materials from the earth.

Extractiva: obteniendo materia prima de la tierra.

Linear: take, make, waste.

Lineal: obtener, fabricar, desechar.

Powered by fossil fuel-derived energy.

Alimentado por energía derivada de combustibles fósiles.

Wasteful: abusive and focused on labor productivity.

Derrochador: abusivo y enfocado sobre la productividad del trabajo.

More carpet per man-hour.

Más alfombra por hora-hombre.

Thinking it through, I realized that all those attributes

Pensandolo bien, realicé que todos esos atributos

must be changed to move T to the denominator.

deben ser cambiados para mover a 'T' hacia el denominador.

In the new industrial revolution extractive must be replaced by renewable;

En la nueva revolución industrial, extractivo debe se reemplazado por renovable,

linear by cyclical;

lineal por cíclico,

fossil fuel energy by renewable energy, sunlight;

energía de combustible fósil por energía renovable, solar.

wasteful by waste-free;

Derrochador por libre de derroches

and abusive by benign;

y abusivo por benigno.

and labor productivity by resource productivity.

Y productividad del trabajo en productividad de los recursos.

And I reasoned that if we could make those transformative changes,

Y deduje que si pudiéramos hacer esos cambios transformadores,

and get rid of T1 altogether,

y deshacernos de T1 totalmente,

we could reduce our impact to zero,

podríamos reducir nuestro impacto a cero,

including our impact on the climate.

incluyendo nuestro impacto climático.

And that became the Interface plan in 1995,

Y eso se transformó en el plan de Interface en 1995

and has been the plan ever since.

Y ha sido el plan desde entonces.

We have measured our progress very rigorously.

Hemos medido nuestro progreso muy rigurosamente.

So I can tell you how far we have come in the ensuing 12 years.

Así que les puedo decir cuanto avanzamos en los 12 años subsiguientes.

Net greenhouse gas emissions

Las emisiones netas de gases de efecto invernadero

down 82 percent in absolute tonnage.

bajaron 82 % en tonelaje absoluto.

(Applause)

(Aplauso)

Over the same span of time

Sobre el mismo período de tiempo

sales have increased by two-thirds and profits have doubled.

las ventas se incrementaron en dos tercios y las ganancias duplicaron.

So an 82 percent absolute reduction

Entonces, una reducción absoluta del 82%

translates into a 90 percent reduction

se traslada en una reducción del 90%

in greenhouse gas intensity relative to sales.

en la intensidad de gases de efecto invernadero en función de las ventas.

This is the magnitude

Esta es la magnitud

of the reduction the entire global technosphere

de la reducción que toda la tecnosfera

must realize by 2050

debe realizar para el año 2050

to avoid catastrophic climate disruption --

para evitar trastornos climáticos catastróficos.

so the scientists are telling us.

según lo que nos dicen los científicos.

Fossil fuel usage is down 60 percent per unit of production,

que el uso de combustibles fósiles disminuyó 60% por unidad de producción,

due to efficiencies in renewables.

gracias a las eficiencias de las renovables.

The cheapest, most secure barrel of oil there is

El barril de petróleo más económico y más seguro que hay

is the one not used through efficiencies.

es el que no se utiliza gracias a las eficiencias.

Water usage is down 75 percent

La utilización del agua bajó 75%

in our worldwide carpet tile business.

en nuestro negocio mundial de placas de alfombras.

Down 40 percent in our broadloom carpet business,

40% abajo en nuestro negocio de alfombras 'broadloom'

which we acquired in 1993

que adquirimos en 1993

right here in California, City of Industry,

aquí mismo en California, Ciudad de la Industria,

where water is so precious.

donde el agua es tan preciosa.

Renewable or recyclable materials are 25 percent of the total, and growing rapidly.

Materiales renovables o reciclables representan 25% del total, y están aumentando rápidamente.

Renewable energy is 27 percent of our total,

La energía renovable representa 27% de nuestro total,

going for 100 percent.

apuntando a 100%

We have diverted 148 million pounds --

Hemos desviado 148 millones de libras --

that's 74,000 tons --

son 74,000 toneladas --

of used carpet from landfills,

de alfombras usadas, de los rellenos sanitarios

closing the loop on material flows

Cerrando el ciclo del flujo de materiales

through reverse logistics

a través de logística revertida

and post-consumer recycling technologies

y tecnologías de reciclado post-consumidor

that did not exist when we started 14 years ago.

que no existían cuando empezamos hace 14 años.

Those new cyclical technologies

Estas nuevas tecnologías cíclicas

have contributed mightily to the fact that we have produced and sold

han contribuído fuertemente al hecho que hemos producido y vendido

85 million square yards of climate-neutral carpet

85 millones de yardas cuadradas de alfombras neutrales para el clima

since 2004,

desde 2004.

meaning no net contribution to global climate disruption

Significando, ninguna contribución neta a la alteración del clima mundial

in producing the carpet throughout the supply chain,

en la fabricación de la alfombra en toda la cadena de abastecimiento,

from mine and well head clear to end-of-life reclamation --

desde la mina y en un claro camino hasta la reclamación al final de su vida útil

independent third-party certified.

Certificado por un tercero independiente.

We call it Cool Carpet.

La llamamos 'Cool Carpet'.

And it has been a powerful marketplace differentiator,

Y ha sido un poderoso diferenciador en el mercado,

increasing sales and profits.

incrementando las ventas y las ganancias.

Three years ago we launched carpet tile for the home,

Hace 3 años, lanzamos placas de alfombra para el hogar,

under the brand Flor,

bajo la marca 'Flor'.

misspelled F-L-O-R.

a proposito mal escrito F-L-O-R.

You can point and click today at Flor.com

Pueden hoy ingresar vía Internet a Flor.com

and have Cool Carpet delivered to your front door in five days.

y recibir 'Cool Carpet' en vuestra puerta en cinco días.

It is practical, and pretty too.

Es práctico, y también lindo.

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplauso)

We reckon that we are a bit over halfway

Consideramos que hemos superado la mitad del camino

to our goal: zero impact, zero footprint.

hacia nuestro objetivo -- cero impacto, cero huella.

We've set 2020 as our target year for zero,

Hemos elegido al año 2020 como nuestro objetivo para cero,

for reaching the top, the summit of Mount Sustainability.

para llegar a la cima, la cima del 'Monte Sustentabilidad'.

We call this Mission Zero.

La llamamos 'Misión Cero'.

And this is perhaps the most important facet:

Y esta es quizás la faceta más importante.

we have found Mission Zero to be incredibly good for business.

Hemos encontrado que Misión Cero es increíblemente buena para los negocios

A better business model,

Un mejor modelo de negocios.

a better way to bigger profits.

Una mejor manera para mayores ganancias.

Here is the business case for sustainability.

Aquí está el caso de negocios para la sustentabilidad.

From real life experience, costs are down, not up,

Desde una experiencia de vida real, los costos bajaron, no subieron,

reflecting some 400 million dollars

reflejando unos 400 millones de dólares

of avoided costs in pursuit of zero waste --

de costos evitados en la búsqueda de cero residuos

the first face of Mount Sustainability.

La primera cara del Monte Sustentabilidad.

This has paid all the costs for the transformation of Interface.

Esto ha pagado todo los costos para la transformación de Interface

And this dispels a myth too,

Y esto también disipa un mito,

this false choice between the environment and the economy.

esta falsa elección entre el medio ambiente y la economía.

Our products are the best they've ever been,

Nuestros productos son mejores que nunca,

inspired by design for sustainability,

inspirados por el diseño para la sustentabilidad,

an unexpected wellspring of innovation.

una inesperada fuente de inovación.

Our people are galvanized around this shared higher purpose.

Nuestra gente está galvanizada alrededor de este propósito compartido superior

You cannot beat it for attracting the best people

Es imbatible para atraer la mejor gente

and bringing them together.

y juntarla.

And the goodwill of the marketplace is astonishing.

Y la buena voluntad del mercado es impresionante.

No amount of advertising, no clever marketing campaign,

Ninguna cantidad de publicidad, ninguna campaña de marketing ingeniosa

at any price, could have produced or created

a cualquier precio, podría haber producido o creado

this much goodwill.

tanta buena voluntad.

Costs, products, people, marketplaces --

Costos, productos, gente, mercados.

what else is there?

¿Que más hay?

It is a better business model.

Es un mejor modelo de negocios.

And here is our 14-year record of sales and profits.

Y aquí está nuestro historial de 14 años de ventas y ganancias.

There is a dip there, from 2001 to 2003:

Hay una caída ahí, entre 2001 y 2003:

a dip when our sales, over a three-year period,

una caída cuando nuestras ventas, en un período de tres años

were down 17 percent.

habían bajado un 17%

But the marketplace was down 36 percent.

Pero el mercado estaba 36% abajo.

We literally gained market share.

Literalmente ganamos participación de mercado

We might not have survived that recession

Podríamos no haber sobrevivido a esa recesión

but for the advantages of sustainability.

si no fuera por las ventajas de la sustentabilidad.

If every business were pursuing Interface plans,

Si todas las empresas apuntaran a los planes de Interface,

would that solve all our problems?

¿eso resolvería todos nuestros problemas?

I don't think so.

No lo creo.

I remain troubled by the revised Ehrlich equation,

Sigo preocupado por la ecuación de Ehrlich revisada

I equals P times A divided by T2.

I igual P por A dividido por T2.

That A is a capital A,

Esa A es una A mayuscula,

suggesting that affluence is an end in itself.

sugiriendo que la afluencia es un fin en si misma.

But what if we reframed Ehrlich further?

¿Pero, que pasa si reenmarcamos a Ehrlich un poco más lejos?

And what if we made A a lowercase 'a,'

Y si transformamos la A en 'a' minúscula,

suggesting that it is a means to an end,

sugiriendo que el fin justifica al medio

and that end is happiness --

y ese fin es la felicidad.

more happiness with less stuff.

Más felicidad con menos cosas.

You know that would reframe civilization itself --

Saben, eso reenmarcaría la civilización misma --

(Applause) --

(Aplauso)

and our whole system of economics,

y todo nuestro sistema económico,

if not for our species, then perhaps for the one that succeeds us:

si no para nuestra especie, entonces quizás para la que nos suceda.

the sustainable species, living on a finite earth,

La especie sustentable, viviendo en una Tierra finita

ethically, happily and ecologically

de manera ética, feliz, y ecológica

in balance with nature

en equilibrio con la naturaleza

and all her natural systems for a thousand generations,

y todos sus sistemas naturales para mil generaciones,

or 10,000 generations --

o 10,000 generaciones.

that is to say, into the indefinite future.

Es decir, hacia el futuro indefinido.

But does the earth have to wait for our extinction as a species?

¿Pero la tierra tiene que esperar nuestra extinción como especie?

Well maybe so. But I don't think so.

Bueno, quizás si. Pero yo no lo creo

At Interface we really intend to bring this prototypical

En Interface, pretendemos llevar este prototipo

sustainable, zero-footprint industrial company

de empresa industrial sustentable, cero-huella

fully into existence by 2020.

en plena existencia para el 2020.

We can see our way now,

Podemos ver nuestro camino ahora.

clear to the top of that mountain.

Claro hasta la cima de la montaña

And now the challenge is in execution.

Y ahora el desafío se está ejecutando.

And as my good friend and adviser Amory Lovins says,

Y como dice mi buen amigo y consejero Amory Lovins,

"If something exists, it must be possible."

"Si algo existe, debe ser posible."

(Laughter)

(Risas)

If we can actually do it, it must be possible.

Si podemos realmente hacerlo, debe ser posible.

If we, a petro-intensive company can do it, anybody can.

Si nosotros, una empresa petro-intensiva lo puede lograr, lo puede lograr cualquiera

And if anybody can, it follows that everybody can.

Y si cualquiera puede, sigue que todos pueden.

Hawken fulfilled business and industry,

Hawking cumplió con negocio e industria,

leading humankind away from the abyss

liderando a la humanidad lejos del abismo.

because, with continued unchecked decline of the biosphere,

Porque con el declive continuo no medido de la biosfera,

a very dear person is at risk here --

una persona muy querida está en riesgo.

frankly, an unacceptable risk.

Francamente, un riesgo inaceptable.

Who is that person?

¿Quien es esa persona?

Not you. Not I.

No tu. No yo.

But let me introduce you to the one who is most at risk here.

Pero déjenme presentarles al que está más a riesgo aquí.

And I myself met this person in the early days of this mountain climb.

Y, yo mismo conocí a esta persona en los primeros días de esta escalada

On a Tuesday morning in March of 1996,

Un martes a la mañana en Marzon de 1996

I was talking to people, as I did at every opportunity back then,

Estaba hablando con gente, tal como lo hacía en cada oportunidad en aquel entonces.

bringing them along and often not knowing whether I was connecting.

Llevándolos y muchas veces sin saber si estaba conectando.

But about five days later back in Atlanta,

pero, unos cinco días más tarde, de vuelta en Atlanta,

I received an email from Glenn Thomas,

Recibí un email de Glenn Thomas,

one of my people in the California meeting.

una de las personas en la reunión de California.

He was sending me an original poem

Me estaba enviando un poema original

that he had composed after our Tuesday morning together.

que había compuesto después de nuestra reunión del Martes a la mañana

And when I read it it was one of the most uplifting moments of my life.

Y cuando lo leí, fue uno de los momentos más inspirativos de mi vida.

Because it told me, by God, one person got it.

Porque me dijo, por Dios, Una persona entendió.

Here is what Glenn wrote. And here is that person, most at risk.

Aquí está lo que escribió Glenn. Y aquí está esa persona, más expuesta al riesgo.

Please meet "Tomorrow's Child."

Por favor conozcan "El niño del mañana."

"Without a name, an unseen face, and knowing not your time or place,

"Sin un nombre, una cara desconocida, y sin saber tu tiempo o lugar,

Tomorrow's child, though yet unborn,

El niño del mañana, aunque todavía no nacido

I met you first last Tuesday morn.

Te conocí primero el martes pasado a la mañana

A wise friend introduced us two.

Un amigo sabio nos presentó a los dos.

And through his sobering point of view

y a través de su punto de vista aleccionador

I saw a day that you would see, a day for you but not for me.

Vi un día que verías un día para ti pero no para mi

Knowing you has changed my thinking.

Conocerte a ti me ha cambiado mis pensamientos.

For I never had an inkling

Porque nunca tuve una idea

that perhaps the things I do might someday,

que quizás las cosas que hago puedan algún día

somehow threaten you.

de alguna manera amenazarte.

Tomorrow's child, my daughter, son,

Niño del mañana, mi hijo, mi hija,

I'm afraid I've just begun to think of you and of your good,

Lamento que recién ahora empecé a pensar en ti y en tu bien,

though always having known I should.

aunque siempre lo tendría que haber sabido.

Begin, I will.

Empezar, lo haré.

The way the cost of what I squander, what is lost,

La manera que el costo de lo que desperdició, lo que se pierde,

if ever I forget that you

si llego a olvidarme que tu

will someday come and live here too."

algún día vendrás y vivirás aquí también"

Well, every day of my life since,

Bueno, cada día de mi vida desde que

"Tomorrow's Child" has spoken to me

"El niño del mañana" me ha hablado

with one simple but profound message,

con un mensaje simple pero profundo,

which I presume to share with you.

que supongo compartir con ustedes.

We are, each and every one,

Somos, todos y cada uno de nosotros,

a part of the web of life.

una parte de la red de la vida.

The continuum of humanity, sure, but in a larger sense, the web of life itself.

El continuo de la humanidad, claro. Pero en un sentido más amplio, la red de la vida misma.

And we have a choice to make

Y tenemos que hacer una elección

during our brief, brief visit

durante nuestra breve visita

to this beautiful blue and green living planet:

a esta hermoso planeta vivo, azul y verde

to hurt it or to help it.

Lastimarlo o ayudarlo.

For you, it's your call.

Para ti, es tu decisión

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplauso)