My identity is a superpower -- not an obstacle | America Ferrera | TED

Traductor: Mónica Martín Palmas Revisor: Jenny Lam-Chowdhury

On the red tiles in my family's den

Sobre las baldosas rojas del salón

I would dance and sing to the made-for-TV movie "Gypsy,"

solía bailar y cantar la película para televisión titulada "Gypsy ,

starring Bette Midler.

en la que actuaba Bette Midler.

(Singing) "I had a dream.

(Cantando) "He tenido un sueño.

A wonderful dream, papa."

Un sueño maravilloso, papá".

I would sing it with the urgency and the burning desire of a nine-year-old

Lo cantaba con la pasión y el deseo ardiente de una niña de nueve años

who did, in fact, have a dream.

que, de hecho, tenía un sueño.

My dream was to be an actress.

Mi sueño era ser actriz.

And it's true that I never saw anyone who looked like me

Lo cierto es que nunca había visto a nadie parecido a mí

in television or in films,

en la televisión o en las películas,

and sure, my family and friends and teachers all constantly warned me

y es verdad que mi familia, amigos y maestros me advertían constantemente

that people like me didn't make it in Hollywood.

de que la gente como yo no triunfaba en Hollywood.

But I was an American.

Pero yo era estadounidense.

I had been taught to believe that anyone could achieve anything,

Me habían enseñado a creer que cualquiera podía lograr lo que fuera,

regardless of the color of their skin,

sin importar el color de la piel,

the fact that my parents immigrated from Honduras,

el hecho de que mis padres fuesen inmigrantes hondureños

the fact that I had no money.

o que no tuviera dinero.

I didn't need my dream to be easy,

No necesitaba que mi sueño fuera fácil.

I just needed it to be possible.

Solo necesitaba que fuera posible.

And when I was 15,

Con 15 años

I got my first professional audition.

participé en mi primer casting profesional.

It was a commercial for cable subscriptions

Era un anuncio de tele por cable

or bail bonds, I don't really remember.

o de pagadores de fianzas, no lo recuerdo.

(Laughter)

(Risas)

What I do remember is that the casting director asked me,

Lo que sí recuerdo es que el director del casting me pidió:

"Could you do that again, but just this time, sound more Latina."

"¿Podrías repetirlo pero esta vez sonando más latina?"

"Um, OK.

"Um. OK.

So you want me to do it in Spanish?" I asked.

¿Quiere que lo diga en español?", pregunté.

"No, no, do it in English, just sound Latina."

"No, no, en inglés, pero sonando más latina".

"Well, I am a Latina, so isn't this what a Latina sounds like?"

"Bueno, soy latina, ¿no es así como suena una latina?".

There was a long and awkward silence,

Tras un largo e incómodo silencio,

and then finally,

finalmente dijo:

"OK, sweetie, never mind, thank you for coming in, bye!"

"OK, cariño, no importa, gracias por venir, ¡adiós!"

It took me most of the car ride home to realize that by "sound more Latina"

Tardé todo el trayecto de vuelta a casa en darme cuenta que con "sonar más latina"

she was asking me to speak in broken English.

me estaba pidiendo que chapurrease el inglés.

And I couldn't figure out why the fact

Y no entendía por qué el hecho

that I was an actual, real-life, authentic Latina

de que yo era una latina auténtica, de carne y hueso,

didn't really seem to matter.

parecía no importar.

Anyway, I didn't get the job.

De todos modos, no conseguí el trabajo.

I didn't get a lot of the jobs people were willing to see me for:

No conseguí muchos de los trabajos para los que la gente quería verme:

the gang-banger's girlfriend,

la novia del pandillero,

the sassy shoplifter,

la ratera descarada,

pregnant chola number two.

la chola preñada número dos.

(Laughter)

(Risas)

These were the kinds of roles that existed for someone like me.

Este era el tipo de papeles disponibles para alguien como yo.

Someone they looked at and saw as too brown, too fat,

Alguien a quien miraban y consideraban demasiada morena, demasiada gorda,

too poor, too unsophisticated.

demasiada pobre, muy poco sofisticada.

These roles were stereotypes

Estos papeles eran estereotipos

and couldn't have been further from my own reality

y no podían estar más lejos de mi realidad

or from the roles I dreamt of playing.

o de los papeles que soñaba interpretar.

I wanted to play people who were complex and multidimensional,

Quería interpretar personajes complejos y multidimensionales,

people who existed in the center of their own lives.

gente que existía en el centro de sus propias vidas.

Not cardboard cutouts that stood in the background of someone else's.

No figuras de cartón plantadas en el fondo de vidas ajenas.

But when I dared to say that to my manager --

Pero cuando me atrevía a decírselo a mi representante,

that's the person I pay to help me find opportunity --

la persona a quien pagaba para que me ayudase a encontrar una oportunidad,

his response was,

su respuesta era:

"Someone has to tell that girl she has unrealistic expectations."

"Alguien debe decirle a esta chica que sus expectativas no son realistas".

And he wasn't wrong.

Y no se equivocaba.

I mean, I fired him, but he wasn't wrong.

Lo despedí, pero no se equivocaba.

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

Because whenever I did try to get a role that wasn't a poorly written stereotype,

Porque cuando trataba de conseguir un papel que no fuese un estereotipo,

I would hear,

me decían:

"We're not looking to cast this role diversely."

"No buscamos diversidad para este papel".

Or, "We love her, but she's too specifically ethnic."

O: "Nos encanta, pero es demasiada específica étnicamente hablando".

Or, "Unfortunately, we already have one Latino in this movie."

O: "Por desgracia, ya tenemos un latino en esta película".

I kept receiving the same message again and again and again.

Seguía recibiendo el mismo mensaje una y otra vez.

That my identity was an obstacle I had to overcome.

Que mi identidad era un obstáculo que debía superar.

And so I thought,

Y entonces pensé:

"Come at me, obstacle.

"Ven aquí, obstáculo.

I'm an American. My name is America.

Soy estadounidense. Me llamo América.

I trained my whole life for this, I'll just follow the playbook,

Me he preparado para esto toda mi vida, seguiré el guión

I'll work harder."

y me esforzaré más.

And so I did, I worked my hardest

Y lo hice, me esforcé al máximo

to overcome all the things that people said were wrong with me.

para superar todas las cosas de mí que la gente decía que estaban mal.

I stayed out of the sun so that my skin wouldn't get too brown,

Me alejaba del sol para que mi piel no se bronceara demasiado,

I straightened my curls into submission.

alisé mis rizos para dominarlos.

I constantly tried to lose weight,

Intenté constantemente perder peso

I bought fancier and more expensive clothes.

y compré ropa más cara y de moda.

All so that when people looked at me,

Todo para que al verme,

they wouldn't see a too fat, too brown, too poor Latina.

la gente no viese a una latina demasiada gorda, morena y pobre.

They would see what I was capable of.

Verían de lo que era capaz.

And maybe they would give me a chance.

Y quizá me darían una oportunidad.

And in an ironic twist of fate,

En un irónico giro del destino,

when I finally did get a role that would make all my dreams come true,

cuando finalmente conseguí un papel que haría mis sueños realidad,

it was a role that required me to be exactly who I was.

fue uno que requería que fuese exactamente quien yo era.

Ana in "Real Women Have Curves"

Ana en "Las mujeres de verdad tienen curvas"

was a brown, poor, fat Latina.

era una latina morena, pobre y gorda.

I had never seen anyone like her, anyone like me,

Nunca había visto a nadie como ella,

a nadie como yo en el centro de su propia historia personal.

existing in the center of her own life story.

I traveled throughout the US

Viajé por todo EE.UU.

and to multiple countries with this film

y a muchos países con esta película

where people, regardless of their age, ethnicity, body type,

en la que la gente, sin importar la edad, etnia o tipo de cuerpo,

saw themselves in Ana.

se identificaba con Ana.

A 17-year-old chubby Mexican American girl

Una joven mexicana regordeta de 17 años

struggling against cultural norms to fulfill her unlikely dream.

que luchaba contra las normas culturales para cumplir su sueño improbable.

In spite of what I had been told my whole life,

A pesar de lo que me habían dicho toda mi vida,

I saw firsthand that people actually did want to see stories about people like me.

vi de primera mano que la gente quería ver historias sobre gente como yo.

And that my unrealistic expectations

Y que mi expectativa poco realista

to see myself authentically represented in the culture

de verme representada de verdad en la cultura

were other people’s expectations, too.

también era la expectativa de muchos otros.

"Las mujeres de verdad tienen curvas"

"Real Women Have Curves"

was a critical, cultural and financial success.

fue un éxito de crítica, cultural y de recaudación.

"Great," I thought, "We did it!

"Genial", pensé. "¡Lo logramos!"

We proved our stories have value.

Demostramos que nuestras historias tenían valor.

Things are going to change now."

"Las cosas van a cambiar ahora".

But I watched as very little happened.

Pero vi que pasaban muy pocas cosas.

There was no watershed.

No hubo un antes y un después.

No one in the industry was rushing to tell more stories

Nadie en la industria corría a contar más historias

about the audience that was hungry and willing to pay to see them.

a un público hambriento y dispuesto a pagar para verlas.

Four years later, when I got to play Ugly Betty,

Cuatro años después, cuando protagonicé "Ugly Betty",

I saw the same phenomenon play out.

vi como sucedía el mismo fenómeno.

"Ugly Betty" premiered in the US to 16 million viewers

"Uggly Betty" se estrenó en EE.UU. para 16 millones de espectadores

and was nominated for 11 Emmys in its first year.

y fue nominada a 11 Emmy en su primer año.

(Applause)

(Aplausos)

But in spite of "Ugly Betty's" success,

A pesar del éxito de "Ugly Betty",

there would not be another television show

no hubo otro programa de televisión

led by a Latina actress

protagonizado por una latina

on American television for eight years.

en la tele estadounidense durante 8 años.

It's been 12 years

Han pasado 12 años

since I became the first and only Latina

desde que fui la primera y única latina

to ever win an Emmy in a lead category.

en ganar un Emmy como protagonista.

That is not a point of pride.

No es para estar orgulloso.

That is a point of deep frustration.

Es para sentirse muy frustrado.

Not because awards prove our worth,

No porque los premios demuestren nuestra valía,

but because who we see thriving in the world

sino porque los que vemos triunfar en el mundo

teaches us how to see ourselves,

nos enseñan cómo nos vemos,

how to think about our own value,

cómo nos valoramos

how to dream about our futures.

cómo soñar con el futuro.

And anytime I begin to doubt that,

Cuando me asaltan las dudas,

I remember that there was a little girl, living in the Swat Valley of Pakistan.

recuerdo que hubo una niña que vivía en el Valle de Swat, en Pakistán.

And somehow, she got her hands on some DVDs

De algún modo, llegaron a sus manos unos DVD

of an American television show

de un programa estadounidense

in which she saw her own dream of becoming a writer reflected.

en el que vio reflejado su propio sueño de ser escritora.

In her autobiography, Malala wrote,

En su autobiografía, Malala escribió:

"I had become interested in journalism

"Me interesé por el periodismo

after seeing how my own words could make a difference

tras ver cómo mis propias palabras podían marcar una diferencia

and also from watching the "Ugly Betty" DVDs

y tras ver los DVD de "Uggly Betty"

about life at an American magazine."

sobre la vida en una revista estadounidense".

(Applause)

(Aplausos)

For 17 years of my career,

Durante mis 17 años de trayectoria

I have witnessed the power our voices have

he sido testigo del poder de nuestras voces

when they can access presence in the culture.

cuando tienen presencia en nuestra cultura.

I've seen it.

Lo he visto.

I've lived it, we've all seen it.

Lo he vivido, todos lo hemos visto.

In entertainment, in politics,

En el mundo del entretenimiento, en la política,

in business, in social change.

en los negocios, en los cambios sociales.

We cannot deny it -- presence creates possibility.

Es innegable: la presencia crea posibilidades.

But for the last 17 years,

Pero durante los últimos 17 años,

I've also heard the same excuses

también he oído las mismas excusas

for why some of us can access presence in the culture

sobre por qué algunos de nosotros podemos estar presentes en la cultura

and some of us can't.

y otros no.

Nuestras historias no tienen público,

Our stories don't have an audience,

our experiences won't resonate in the mainstream,

nuestras experiencias no se reflejan en lo cotidiano,

our voices are too big a financial risk.

nuestras voces son un riesgo financiero muy alto.

Just a few years ago, my agent called

Hace unos años me llamó mi representante

to explain to me why I wasn't getting a role in a movie.

para explicarme por qué no me habían dado un papel.

He said, "They loved you

Dijo: "Les encantas,

and they really, really do want to cast diversely,

y están dispuestos a que el reparto sea diverso,

but the movie isn't financeable until they cast the white role first."

pero no se puede financiar la película hasta que tengan a los actores blancos".

He delivered the message with a broken heart

Me transmitió el mensaje con el corazón roto

and with a tone that communicated, "I understand how messed up this is."

y con un tono que venía a decir: "Sé lo mal que está esto".

But nonetheless, just like hundreds of times before,

Sin embargo, como otros cientos de veces,

I felt the tears roll down my face.

sentí las lágrimas rodar por mis mejillas.

And the pang of rejection rise up in me

La angustia por el rechazo se alzó dentro de mí

and then the voice of shame scolding me,

y oí la voz de la vergüenza regañándome:

"You are a grown woman, stop crying over a job."

"Eres una mujer adulta, no llores por un trabajo".

I went through this process for years of accepting the failure as my own

Durante años sufrí este proceso de aceptar los fracasos como propios

and then feeling deep shame that I couldn't overcome the obstacles.

y luego sentir una profunda vergüenza por no poder superar los obstáculos.

But this time, I heard a new voice.

Pero esta vez, oí una nueva voz.

A voice that said, "I'm tired.

Una voz que decía: "Estoy harta.

I've had enough."

Ya basta".

A voice that understood

Una voz que comprendía

my tears and my pain were not about losing a job.

que mis lágrimas y mi dolor no eran por perder un trabajo.

They were about what was actually being said about me.

Era por lo que en realidad decían de mí.

What had been said about me my whole life

Lo que habían dicho de mí toda la vida

by executives and producers

ejecutivos y productores,

and directors and writers and agents and managers

directores, escritores, agentes, representantes,

and teachers and friends and family.

profesores y familiares.

That I was a person of less value.

Que yo era alguien con menos valor.

I thought sunscreen and straightening irons

Pensé que la crema de protección solar y las planchas alisadoras

would bring about change in this deeply entrenched value system.

supondrían un cambio en este rígido sistema de valores.

But what I realized in that moment

Pero entonces me di cuenta,

was that I was never actually asking the system to change.

de que nunca había pedido al sistema que cambiase.

I was asking it to let me in, and those aren't the same thing.

Le pedía que me dejara entrar, y eso no es lo mismo.

I couldn't change what a system believed about me,

No podía cambiar lo que el sistema creía sobre mí,

while I believed what the system believed about me.

mientras yo creía lo que el sistema creía sobre mí.

And I did.

Y lo hice.

I, like everyone around me,

Yo, como todos los de mi alrededor,

believed that it wasn't possible for me to exist in my dream as I was.

creía que no era posible que existiese en mi sueño tal y como era.

And I went about trying to make myself invisible.

Por eso intenté hacerme invisible.

What this revealed to me was that it is possible

Lo que esto me reveló es que es posible

to be the person who genuinely wants to see change

ser la persona que de verdad desea ver un cambio

while also being the person whose actions keep things the way they are.

mientras se es una persona cuyas acciones mantienen las cosas como son.

And what it's led me to believe is that change isn't going to come

Y eso me ha llevado a creer que el cambio no vendrá

by identifying the good guys and the bad guys.

identificando los buenos y los malos.

That conversation lets us all off the hook.

Esa perspectiva nos salva a todos.

Because most of us are neither one of those.

Porque la mayoría no somos ni lo uno ni lo otro.

Change will come

El cambio vendrá

when each of us has the courage

cuando todos tengamos el coraje

to question our own fundamental values and beliefs.

de cuestionarnos nuestros propios valores y creencias fundamentales.

And then see to it that our actions lead to our best intentions.

Y ver que nuestras acciones conducen a nuestras mejores intenciones.

I am just one of millions of people

Soy solo una de los millones de personas

who have been told that in order to fulfill my dreams,

a quienes se les han dicho que para cumplir sus sueños,

in order to contribute my talents to the world

para contribuir al mundo con sus talentos,

I have to resist the truth of who I am.

deben resistir a lo que son realmente.

I for one, am ready to stop resisting

Sé que estoy lista para dejar de resistir

and to start existing as my full and authentic self.

y empezar a existir como mi yo pleno y auténtico.

If I could go back and say anything

Si pudiera volver atrás y decirle algo

to that nine-year-old, dancing in the den, dreaming her dreams,

a esa niña de nueve años que bailaba en el salón, soñando,

I would say,

le diría:

my identity is not my obstacle.

mi identidad no es mi obstáculo.

My identity is my superpower.

Mi identidad es mi superpoder.

Because the truth is,

Porque lo cierto es que

I am what the world looks like.

soy lo que el mundo es.

You are what the world looks like.

Uds. son lo que el mundo es.

Collectively, we are what the world actually looks like.

Colectivamente, todos somos lo que el mundo es en realidad.

And in order for our systems to reflect that,

Y para que nuestros sistemas reflejen esto,

they don't have to create a new reality.

ellos no tienen que crear una nueva realidad.

They just have to stop resisting the one we already live in.

Solo tienen que dejar de resistirse a aquella en la que ya viven.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)