Rose Goslinga: Crop insurance, an idea worth seeding

Rose Goslinga: Asegurar cultivos, una idea que vale la pena sembrar

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Carlos Arturo Morales

In Kenya, 1984 is known

En Kenia, 1984 se conoce

as the year of the cup,

como el año de la copa, o el goro goro.

or the goro goro.

The goro goro is a cup used to measure

El goro goro es una copa que se usa para medir

two kilograms of maize flower on the market,

2 kilos de maíz en grano en el mercado, y el maíz se usa para hacer ugali,

and the maize flower is used to make ugali,

a polenta-like cake that is eaten together with vegetables.

una tarta como la polenta que se come con verduras.

Both the maize and the vegetables are grown

Tanto el maíz como los vegetales se cultivan

on most Kenyan farms,

en la mayoría de las granjas keniatas, lo que significa

which means that most families can feed themselves

que la mayoría de las familias se abastecen de su propia granja.

from their own farm.

One goro goro can feed three meals

Un goro goro alcanza para 3 comidas de una familia promedio,

for an average family,

and in 1984, the whole harvest

y en 1984, la cosecha completa cabía en un goro goro.

could fit in one goro goro.

It was and still is one of the worst droughts

Fue, y todavía es, una de las peores sequías

in living memory.

de las que se tenga memoria.

Now today, I insure farmers against droughts

Hoy, aseguro a agricultores contra sequías como las del año de la copa,

like those in the year of the cup,

or to be more specific, I insure the rains.

o, para ser más específicos, aseguro las lluvias.

I come from a family of missionaries

Vengo de una familia de misioneros que construía hospitales en Indonesia,

who built hospitals in Indonesia,

and my father built a psychiatric hospital

y mi padre hizo un hospital psiquiátrico en Tanzania.

in Tanzania.

This is me, age five, in front of that hospital.

Aquí estoy, de 5 años, frente a ese hospital.

I don't think they thought I'd grow up

No creo que imaginaran que al crecer vendería seguros.

to sell insurance. (Laughter)

(Risas)

So let me tell you how that happened.

Les contaré cómo fue que ocurrió esto.

In 2008, I was working

En el 2008, estaba trabajando en el Ministerio de Agricultura de Ruanda,

for the Ministry of Agriculture of Rwanda,

and my boss had just been promoted

y mi jefa acababa de ser promovida a ministra.

to become the minister.

She launched an ambitious plan

Ella lanzó un plan ambicioso para empezar una revolución verde

to start a green revolution in her country,

en su país,

and before we knew it, we were importing

y antes de que nos diéramos cuenta, estábamos importando

tons of fertilizer and seed

toneladas de fertilizantes y semillas y diciéndole a los agricultores

and telling farmers how to apply that fertilizer

cómo aplicar ese fertilizante y cómo sembrar.

and plant.

A couple of weeks later,

Un par de semanas más tarde, el Fondo Monetario Internacional

the International Monetary Fund visited us,

nos visitó y le preguntó a mi ministra:

and asked my minister,

"Minister, it's great that you want to help farmers

"Ministra, es genial que quiera ayudar a los agricultores a alcanzar

reach food security, but what if it doesn't rain?"

la seguridad alimentaria, pero ¿y si no llueve?"

My minister answered proudly

Mi ministra respondió con orgullo y en un tono algo desafiante:

and somewhat defiantly,

"I am going to pray for rain."

"Voy a rezar para que llueva".

That ended the discussion.

Eso puso fin a la discusión.

On the way back to the ministry in the car,

En el auto, de regreso al ministerio, se dio vuelta y me dijo:

she turned around to me and said,

"Rose, siempre has estado interesada en las finanzas.

"Rose, you've always been interested in finance.

Go find us some insurance."

Ve y consigue algún seguro".

It's been six years since,

Hace 6 años de esto, y el año pasado tuve la suerte

and last year I was fortunate enough

to be part of a team that insured

de ser parte del equipo que aseguró contra la sequía

over 185,000 farmers in Kenya and Rwanda

a más de 185 000 agricultores en Kenia y Ruanda.

against drought.

They owned an average of half an acre

Tienen en promedio 1/5 de hectárea y pagan un promedio de 2 euros en primas.

and paid on average two Euros in premium.

It's microinsurance.

Son microseguros.

Now, traditional insurance doesn't work

El seguro tradicional no funciona con 2 o 3 euros de prima

with two to three Euros of premium,

because traditional insurance relies on farm visits.

porque el seguro tradicional depende de las visitas a las granjas.

A farmer here in Germany would be visited

Un campesino aquí en Alemania sería visitado al inicio, a mitad

for the start of the season, halfway through,

y al final de la temporada, y una vez más si hubiera pérdida,

and at the end, and again if there was a loss,

to estimate the damages.

para estimar los daños.

For a small-scale farmer in the middle of Africa,

Con un pequeño agricultor del centro de África,

the maths of doing those visits

las cuentas de esas visitas simplemente no cuadran.

simply don't add up.

So instead, we rely on technology and data.

En lugar de eso, está la tecnología y los datos.

This satellite measures

Este satélite establece si hubo, o no, nubes,

whether there were clouds or not,

because think about it:

porque piénsenlo:

If there are clouds, then you might have some rain,

Si hay nubes, puede que haya lluvias, pero si no hay nubes,

but if there are no clouds,

then it's actually impossible for it to rain.

entonces es imposible que llueva.

These images show the onset of the rains

Estas imágenes muestran el inicio de las lluvias

this season in Kenya.

de esta temporada en Kenia.

You see that around March 6,

Ven que cerca del 6 de marzo las nubes parecen ingresar

the clouds move in and then disappear,

y luego desaparecen, y luego cerca del 11 de marzo,

and then around the March 11,

the clouds really move in.

las nubes efectivamente entran.

That, and those clouds,

Eso y esas nubes, marcaron el inicio de las lluvias

were the onset of the rains this year.

de este año.

This satellite covers the whole of Africa

Este satélite cubre toda África y lo hace desde 1984,

and goes back as far as 1984,

and that's important, because if you know

y eso es importante porque si uno sabe cuántas veces hubo sequía en un lugar

how many times a place has had a drought

in the last 30 years,

en los últimos 30 años, puede hacer una estimación bastante buena

you can make a pretty good estimate

what the chances are of drought in the future,

de la probabilidad de sequía en el futuro, y eso significa poder ponerle un precio

and that means that you can put a price tag

on the risk of drought.

al riesgo de sequía.

The data alone isn't enough.

Los datos solos no son suficientes.

We devise agronomic algorithms

Ideamos algoritmos agronómicos que nos dicen cuánta lluvia

which tell us how much rainfall a crop needs and when.

necesita un cultivo y cuándo.

For example, for maize at planting,

Por ejemplo, para el maíz se necesitan 2 días de lluvia

you need to have two days of rain

for farmers to plant,

para que los agricultores siembren, y luego tiene que llover cada 2 semanas

and then it needs to rain once every two weeks

for the crop to properly germinate.

para que el cultivo germine adecuadamente.

After that, you need rain every three weeks

Después de eso, tiene que llover cada 3 semanas para que salgan las hojas,

for the crop to form its leaves,

whereas at flowering, you need it to rain more frequently,

y durante la floración, se necesita lluvia con más frecuencia,

about once every 10 days for the crop to form its cob.

cerca de una vez cada 10 días para que se forme la mazorca.

At the end of the season,

Al final de la temporada, uno no quiere que llueva

you actually don't want it to rain,

because rains then can damage the crop.

porque las lluvias pueden arruinar el cultivo.

Devising such a cover is difficult,

Idear una cobertura así es difícil, pero el verdadero reto resultó ser

but it turned out the real challenge

was selling insurance.

vender el seguro.

We set ourselves a modest target

Nos pusimos la meta modesta de 500 agricultores asegurados

of 500 farmers insured after our first season.

en nuestra primera temporada.

After a couple of months' intense marketing,

Después de un par de meses de mercadeo intenso

we had signed up the grand total

habíamos sumado en total 185 agricultores.

of 185 farmers.

I was disappointed and confounded.

Estaba decepcionada y confundida.

Everybody kept telling me that farmers

Todos seguían diciéndome que los agricultores querían seguros,

wanted insurance,

pero nuestros principales clientes simplemente no estaban comprando.

but our prime customers simply weren't buying.

They were waiting to see what would happen,

Esperaban a ver qué pasaba, no confiaban en las compañías de seguros,

didn't trust insurance companies,

or thought, "I've managed for so many years.

o pensaban:

"Me las arreglé así durante tantos años, ¿por qué comprar un seguro ahora?"

Why would I buy insurance now?"

Now many of you know microcredit,

Muchos de Uds. conocen el microcrédito, la estrategia de dar pequeños préstamos

the method of providing small loans to poor people

a los pobres liderado por Muhammad Yunus, ganador del Premio Nobel de la Paz

pioneered by Muhammad Yunus,

who won the Nobel Peace Prize

for his work with the Grameen Bank.

por su labor con el Banco Grameen.

Turns out, selling microcredit

Resulta que vender microcrédito no es lo mismo que vender seguros.

isn't the same as selling insurance.

For credit, a farmer needs to earn the trust of a bank,

Para el crédito, el agricultor tiene que ganarse la confianza de un banco,

and if it succeeds, the bank will advance him money.

y si tiene éxito, el banco le prestará el dinero.

That's an attractive proposition.

Es una propuesta atractiva.

For insurance, the farmer needs to trust

En seguros, el agricultor necesita confiar en la compañía de seguros

the insurance company, and needs

to advance the insurance company money.

y tiene que adelantarle dinero a esa compañía de seguros.

It's a very different value proposition.

Es una propuesta de valor muy diferente.

And so the uptick of insurance has been slow,

Y entonces, el repunte de los seguros ha sido lento,

with so far only 4.4 percent of Africans

y solo el 4,4 % de los africanos se han asegurado en el 2012,

taking up insurance in 2012,

and half of that number is in one country,

siendo la mitad de ellos de un mismo país: Sudáfrica.

South Africa.

We tried for some years

Durante años tratamos de venderle seguros a los agricultores directamente

selling insurance directly to farmers,

with very high marketing cost

con costos de comercialización muy altos y muy poco éxito.

and very limited success.

Then we realized that there were many organizations

Luego, nos dimos cuenta de que había muchas organizaciones

working with farmers:

trabajando con agricultores:

seed companies, microfinance institutions,

compañías de semillas, instituciones microfinancieras,

mobile phone companies,

empresas de telefonía móvil, agencias gubernamentales.

government agencies.

They were all providing loans to farmers,

Todas ofreciendo préstamos a los agricultores,

and often, just before they'd finalize the loan,

y muchas veces, poco antes de finalizar el papeleo,

the farmer would say,

el agricultor decía:

"But what if it doesn't rain?

"¿Qué pasa si no llueve?

How do you expect me to repay my loan?"

¿Cómo esperan que pague mi préstamo?"

Many of these organizations

Muchas de estas organizaciones asumían el riesgo ellas mismas,

were taking on the risk themselves,

simply hoping that that year,

esperando sencillamente que aquel año no pasara lo peor.

the worst wouldn't happen.

Most of the organizations, however,

La mayoría de las organizaciones, sin embargo, limitaban su crecimiento

were limiting their growth in agriculture.

en el campo agrícola.

They couldn't take on this kind of risk.

No podían asumir ese tipo de riesgo.

These organizations became our customers,

Estas organizaciones se volvieron nuestros clientes

and when combining credit and insurance,

y al combinar crédito y seguros, pueden ocurrir cosas interesantes.

interesting things can happen.

Let me tell you one more story.

Les contaré una historia más.

At the start of February 2012 in western Kenya,

A principios de febrero de 2012 en el oeste de Kenia,

the rains started, and they started early,

empezaron las lluvias, y lo hicieron tempranamente,

and when rains start early, farmers are encouraged,

y cuando las lluvias empiezan temprano, los agricultores se entusiasman

because it usually means that the season is going to be good.

porque por lo general eso significa que la temporada será buena.

So they took out loans and planted.

Así que tomaron préstamos y plantaron.

For the next three weeks,

En las siguientes 3 semanas, no cayó una sola gota de lluvia,

there wasn't a single drop of rain,

and the crops that had germinated so well

y los cultivos que habían germinado tan bien,

shriveled and died.

se marchitaron y murieron.

We'd insured the loans of a microfinance institution

Habíamos asegurado los préstamos de una institución de microfinanzas

that had provided those loans

to about 6,000 farmers in that area,

que había otorgado préstamos a unos 6000 agricultores en esa zona,

and we called them up and said,

y los llamamos para decirles:

"Look, we know about the drought.

"Miren, sabemos lo de la sequía.

We've got you.

Los entendemos.

We'll give you 200,000 Euros at the end of the season."

Les daremos 200 000 euros al final de la temporada".

They said, "Wow, that's great,

Dijeron: "¡Eso es genial, pero será tarde!

but that'll be late.

Could you give us the money now?

¿Podrían darnos el dinero ahora?

Then these farmers can still replant

Así los agricultores podrán volver a plantar

and can get a harvest this season."

y tendrán una cosecha esta temporada".

So we convinced our insurance partners,

Convencimos a los socios de nuestra compañía,

and later that April, these farmers replanted.

y más tarde ese abril, estos agricultores volvieron a plantar.

We took the idea of replanting to a seed company

Tomamos, entonces,

esta idea de volver a plantar,

nos fuimos a una compañía de semillas y los convencimos de aplicar la prima

and convinced them to price the cost of insurance

into every bag of seed,

a cada bolsa de semilla.

and in every bag, we packed a card

Y en cada bolsa pusimos una tarjeta que tenía un número.

that had a number on it,

and when the farmers would open the card,

Cuando los agricultores las abrían, debían enviarnos un mensaje de texto

they'd text in that number,

and that number would actually help us

con este número, y ese número nos ayudaría a ubicar al agricultor

to locate the farmer

and allocate them to a satellite pixel.

y a asignarle un píxel de satélite.

A satellite would then measure the rainfall

Un satélite mediría la lluvia durante las siguientes 3 semanas,

for the next three weeks,

and if it didn't rain,

y de no llover, reemplazaríamos sus semillas.

we'd replace their seed.

One of the first —

Uno de los primeros...

(Applause) — Hold on, I'm not there!

(Aplausos)

Un momento, ¡no he terminado!

One of the first beneficiaries of this replanting guarantee

Uno de los primeros beneficiarios de esta garantía de replantación

was Bosco Mwinyi.

fue Bosco Mwinyi.

We visited his farm later that August,

Visitamos su granja más tarde aquel agosto

and I wish I could show you the smile on his face

y desearía poder mostrarles la sonrisa que tenía en su rostro

when he showed us his harvest,

cuando nos mostró su cosecha, porque reconfortó mi corazón

because it warmed my heart

and it made me realize why selling insurance

y me hizo dar cuenta de que vender seguros puede ser algo bueno.

can be a good thing.

But you know, he insisted

¿Y saben qué? Él insistió que la cosecha, toda, saliera en la fotografía,

that we get his whole harvest in the picture,

so we had to zoom out a lot.

así que tuvimos que alejarnos mucho.

Insurance secured his harvest that season,

Los seguros garantizaron la cosecha aquella temporada,

and I believe that today,

y creo que hoy tenemos las herramientas para permitir a los agricultores africanos

we have all the tools to enable African farmers

to take control of their own destiny.

tomar las riendas de su propio destino.

No more years of the cup.

No más años de la copa.

Instead, I am looking forward to, at least somehow,

En lugar de eso, espero que llegue, de alguna forma al menos,

the year of the insurance,

el año del seguro, o el año de la gran cosecha.

or the year of the great harvest.

Thank you.

Gracias.

(Aplausos)

(Applause)