Dan Pacholke: How prisons can help inmates live meaningful lives

Dan Pacholke: Cómo las prisiones pueden ayudar a los encarcelados a vivir vidas con sentido

Traductor: Jenny Lam-Chowdhury Revisor: Ciro Gomez

We're seen as the organization that is the bucket for failed social policy.

Nos ven como la organización que recibe el resultado

de políticas sociales fallidas.

I can't define who comes to us or how long they stay.

No puedo decidir quiénes o cuánto se quedarán.

We get the people for whom nothing else has worked,

Recibimos a los que nada les funcionó,

people who have fallen through all

gente que ha pasado

of the other social safety nets.

por todas las redes de programas sociales.

They can't contain them, so we must.

No pueden contenerlos, por lo que nos toca a nosotros.

That's our job:

Es nuestro trabajo: contenerlos, controlarlos.

contain them, control them.

Over the years, as a prison system,

Con los años, como sistema de prisión, como nación y como sociedad

as a nation, and as a society,

we've become very good at that,

nos hemos vueltos eficientes en eso pero eso no debe alegrarlos.

but that shouldn't make you happy.

Today we incarcerate more people per capita

Hoy en día encarcelamos más gente per cápita

than any other country in the world.

que cualquier otro país en el mundo.

We have more black men in prison today

Hoy tenemos más negros en prisión que cuando había esclavitud en 1850.

than were under slavery in 1850.

We house the parents of almost three million

Encarcelamos a los padres de casi 3 millones

of our community's children,

de niños de nuestra comunidad,

and we've become the new asylum,

y nos hemos vuelto el nuevo asilo,

the largest mental health provider in this nation.

el mayor centro de atención de salud mental de este país.

When we lock someone up,

Cuando encerramos a alguien no es algo insignificante.

that is no small thing.

And yet, we are called the Department of Corrections.

Aun así nos llaman Departamento de Correccionales.

Today I want to talk about

Quiero hablarles acerca de cambiar la forma de pensar en los correccionales.

changing the way we think about corrections.

I believe, and my experience tells me,

Creo, y mi experiencia me lo dice,

that when we change the way we think,

que cuando cambiamos nuestra forma de pensar

we create new possibilities, or futures,

creamos nuevas posibilidades o futuros,

and prisons need a different future.

y las prisiones necesitan un futuro diferente.

I've spent my entire career in corrections, over 30 years.

He pasado toda mi carrera, más de 30 años, en correccionales.

I followed my dad into this field.

Sigo a mi padre en esta profesión.

He was a Vietnam veteran. Corrections suited him.

Era un veterano de Vietnam; los correccionales le iban bien.

He was strong, steady, disciplined.

Era fuerte, firme, disciplinado.

I was not so much any of those things,

No fui mucho de eso y estoy seguro de que eso lo preocupaba.

and I'm sure that worried him about me.

Eventually I decided, if I was going to end up in prison,

Finalmente decidí que si terminaba en prisión,

I'd better end up on the right side of the bars,

era mejor terminar en el lado correcto,

so I thought I'd check it out,

así que decidí visitarla

take a tour of the place my dad worked,

y conocer el sitio donde mi padre trabajaba,

the McNeil Island Penitentiary.

la Penitenciaria de McNeil Island.

Now this was the early '80s,

Fue a comienzos de los 80,

and prisons weren't quite what you see

y las prisiones no eran exactamente lo que ven en la televisión o películas.

on TV or in the movies.

In many ways, it was worse.

En muchas formas era peor.

I walked into a cell house that was five tiers high.

Llegué a una cárcel de cinco niveles.

There were eight men to a cell.

Había 8 hombres en cada celda; 550 hombres en esa unidad.

there were 550 men in that living unit.

And just in case you wondered,

Y en caso de que se pregunten

they shared one toilet in those small confines.

si compartían un solo inodoro en esos pequeños confinamientos.

An officer put a key in a lockbox,

Un guardia puso una llave en una cerradura

and hundreds of men streamed out of their cells.

y cientos de hombres salieron de sus celdas.

Hundreds of men streamed out of their cells.

Cientos de hombres.

I walked away as fast as I could.

Caminé lo más rápido que pude.

Eventually I went back and I started as an officer there.

Finalmente regresé y comencé allí como guardia.

My job was to run one of those cell blocks

Mi trabajo era administrar uno de esos bloques de celdas

and to control those hundreds of men.

y controlar esos cientos de hombres.

When I went to work at our receptions center,

Cuando entré a trabajar en la recepción, podía escuchar

I could actually hear the inmates roiling from the parking lot,

la conmoción de los reclusos en el estacionamiento,

shaking cell doors, yelling,

golpeando las rejas, gritando, destruyendo sus celdas.

tearing up their cells.

Take hundreds of volatile people and lock them up,

Encierras a cientos de personas con emociones volátiles

and what you get is chaos.

y lo que obtienes es caos.

Contain and control — that was our job.

Contener y controlar, ese era nuestro trabajo.

One way we learned to do this more effectively

Aprendimos a hacerlo más efectivamente

was a new type of housing unit

con un nuevo tipo de unidad de confinamiento,

called the Intensive Management Unit, IMU,

la Unidad de Control Intensivo (IMU), la versión moderna del "hoyo".

a modern version of a "hole."

We put inmates in cells behind solid steel doors

Poníamos a los reclusos detrás de sólidas puertas de acero,

with cuff ports so we could restrain them

con pequeñas ventanillas, así podíamos reprimirlos y alimentarlos.

and feed them.

Guess what?

Pues, ¿adivinen qué?

It got quieter.

Se tranquilizó.

Disturbances died down in the general population.

Los disturbios desaparecieron de la población general.

Places became safer

El sitio se hizo más seguro

because those inmates who were most violent or disruptive

porque a los reclusos más violentos y disruptivos

could now be isolated.

ahora podíamos aislarlos.

But isolation isn't good.

Pero el aislamiento no es bueno.

Deprive people of social contact and they deteriorate.

Priva a la gente de contacto social y eso los deteriora.

It was hard getting them out of IMU,

Se hacía difícil sacarlos del IMU, para ellos y para nosotros.

for them and for us.

Even in prison, it's no small thing

Incluso en la prisión, encerrar a alguien no es algo insignificante.

to lock someone up.

My next assignment was to one of the state's deep-end prisons

Mi siguiente asignación fue en una de las cárceles más seguras del estado

where some of our more violent or disruptive inmates are housed.

donde estaban los reclusos más violentos y disruptivos.

By then, the industry had advanced a lot,

Para entonces, el sector había avanzado mucho

and we had different tools and techniques

y teníamos diferentes herramientas

to manage disruptive behavior.

para controlar el comportamiento disruptivo.

We had beanbag guns and pepper spray

Teníamos pistolas de aire, atomizadores de spray pimienta,

and plexiglass shields,

flash bangs, emergency response teams.

escudos de plexiglás, granadas aturdidoras y equipos de respuesta a emergencias.

We met violence with force

Enfrentábamos la violencia con la fuerza y el caos con el caos.

and chaos with chaos.

We were pretty good at putting out fires.

Éramos buenos apagando incendios.

While I was there, I met two experienced correctional workers

Estando allí conocí a dos empleados veteranos del correccional

who were also researchers,

que también eran investigadores, un antropólogo y un sociólogo.

an anthropologist and a sociologist.

One day, one of them commented to me and said,

Un día uno de ellos me comentó:

"You know, you're pretty good at putting out fires.

"Eres muy bueno apagando incendios. ¿Has pensado en cómo prevenirlos?"

Have you ever thought about how to prevent them?"

I was patient with them,

Fui paciente con ellos

explaining our brute force approach

explicándoles nuestro método de uso de fuerza bruta

to making prisons safer.

para hacer prisiones más seguras.

They were patient with me.

Ellos fueron pacientes conmigo.

Out of those conversations grew some new ideas

De esas conversaciones surgieron nuevas ideas

and we started some small experiments.

y comenzamos pequeños experimentos.

First, we started training our officers in teams

Empezamos a entrenar a nuestros oficiales en grupos

rather than sending them one or two at a time to the state training academy.

en vez de enviarlos por separado a la academia de entrenamiento.

Instead of four weeks of training, we gave them 10.

En vez de cuatro, les dimos diez semanas de entrenamiento.

Then we experimented with an apprenticeship model

Luego experimentamos con un modelo de aprendiz

where we paired new staff with veteran staff.

donde emparejábamos a miembros nuevos con veteranos.

They both got better at the work.

Ambos se hicieron mejores en sus trabajos.

Second, we added verbal de-escalation skills

Segundo, agregamos destrezas verbales de desescalamiento

into the training continuum

en el entrenamiento continuo

and made it part of the use of force continuum.

y lo hicimos parte del uso de la fuerza.

It was the non-force use of force.

Era la no-fuerza en el uso de la fuerza.

And then we did something even more radical.

Luego hicimos incluso algo más radical.

We trained the inmates on those same skills.

Entrenamos a los reclusos en esas mismas destrezas.

We changed the skill set,

Cambiamos las destrezas,

reducing violence, not just responding to it.

con reducción de la violencia, no solo respondiendo a ella.

Third, when we expanded our facility, we tried a new type of design.

Tercero, cuando expandimos nuestras instalaciones

probamos un nuevo diseño.

Now the biggest and most controversial component

Ahora, el componente más grande y controversial

of this design, of course, was the toilet.

de este diseño fue, por supuesto, el inodoro.

There were no toilets.

No había inodoros.

Now that might not sound significant to you here today,

Quizás no sea muy significativo para Uds. escucharlo hoy,

but at the time, it was huge.

pero entonces lo era.

No one had ever heard of a cell without a toilet.

Nadie se imaginaba una celda sin inodoro.

We all thought it was dangerous and crazy.

Pensábamos que era peligroso y descabellado.

Even eight men to a cell had a toilet.

Incluso ocho hombres en una celda tenían un inodoro.

That small detail changed the way we worked.

Ese pequeño detalle cambió nuestro funcionamiento.

Inmates and staff started interacting

Los reclusos y el personal comenzaron a interactuar

more often and openly and developing a rapport.

más seguido y abiertamente y eso desarrolló la comunicación.

It was easier to detect conflict and intervene

Fue más fácil detectar los conflictos e intervenir antes de que escalaran.

before it escalated.

The unit was cleaner, quieter, safer and more humane.

La unidad estaba más limpia, tranquila, segura y más humana.

This was more effective at keeping the peace

Esto era más efectivo para mantener la paz

than any intimidation technique I'd seen to that point.

que cualquier otra técnica de intimidación que conocía.

Interacting changes the way you behave,

La interacción cambia el comportamiento,

both for the officer and the inmate.

tanto de los oficiales como de los reclusos.

We changed the environment and we changed the behavior.

Cambiamos el ambiente y cambiamos el comportamiento.

Now, just in case I hadn't learned this lesson,

Solo por si no había aprendido la lección,

they assigned me to headquarters next,

me asignaron luego a la sede principal,

and that's where I ran straight up against system change.

y allí me enfrenté a los opositores a los cambios en el sistema.

Now, many things work against system change:

Muchas cosas están en contra de los cambios en el sistema:

politics and politicians, bills and laws,

la política y los políticos, normas y leyes,

courts and lawsuits, internal politics.

cortes y demandas, políticas internas.

System change is difficult and slow,

Los cambios en el sistema son difíciles y lentos,

and oftentimes it doesn't take you

y muchas veces no te llevan a dónde quieres llegar.

where you want to go.

It's no small thing to change a prison system.

Cambiar un sistema de prisiones no es tarea fácil.

So what I did do is I reflected on my earlier experiences

Entonces reflexioné sobre mis experiencias tempranas

and I remembered that when we interacted with offenders, the heat went down.

y recordé que cuando interactuábamos con los reclusos, la tensión se reducía.

When we changed the environment, the behavior changed.

Cuando cambiamos el ambiente, cambiaba el comportamiento.

And these were not huge system changes.

These were small changes, and these changes

Y estos no fueron grandes cambios en el sistema.

created new possibilities.

Fueron pequeños pero crearon nuevas posibilidades.

So next, I got reassigned as superintendent of a small prison.

Luego me asignaron como superintendente de una prisión pequeña.

And at the same time, I was working on my degree

Al mismo tiempo, estudiaba para obtener mi título

at the Evergreen State College.

en el Evergreen State College.

I interacted with a lot of people who were not like me,

Interactuaba con mucha gente que no era como yo,

people who had different ideas

gente con ideas diferentes y de otros ámbitos.

and came from different backgrounds.

One of them was a rainforest ecologist.

Una de ellas era una ecologista de la selva.

She looked at my small prison and what she saw

Vio mi pequeña prisión y lo que vio fue un laboratorio.

was a laboratory.

We talked and discovered how prisons and inmates

Conversamos y descubrimos cómo las prisiones y los reclusos

could actually help advance science

podrían ayudar al avance de la ciencia

by helping them complete projects

al ayudar a completar proyectos que ellos solos no podían completar,

they couldn't complete on their own,

like repopulating endangered species:

como repoblar especies en peligro de extinción:

frogs, butterflies, endangered prairie plants.

ranas, mariposas, plantas de la pradera en peligro.

At the same time, we found ways to make

Al mismo tiempo hicimos cosas

our operation more efficient

para que nuestras operaciones fueran más eficientes,

through the addition of solar power,

como el uso de energía solar,

rainwater catchment, organic gardening, recycling.

el reúso de las agua de lluvias, cultivos orgánicos, reciclaje.

This initiative has led to many projects

Esta iniciativa llevó a muchos otros proyectos

que han tenido un gran impacto en todo el sistema,

that have had huge system-wide impact,

not just in our system, but in other state systems as well,

no solo en el nuestro, sino también en otros sistemas del estado.

small experiments making a big difference

Pequeños experimentos que cambian la ciencia, la comunidad.

to science, to the community.

The way we think about our work changes our work.

Nuestra forma de pensar sobre el trabajo, lo cambia.

The project just made my job more interesting and exciting.

El proyecto hizo mi trabajo más interesante y emocionante.

I was excited. Staff were excited.

El personal y yo estábamos emocionados.

Officers were excited. Inmates were excited.

Los oficiales y los reclusos estaban emocionados.

They were inspired.

Estaban inspirados.

Everybody wanted to be part of this.

Todos querían tomar parte.

They were making a contribution, a difference,

Estaban haciendo una contribución, una diferencia,

one they thought was meaningful and important.

que creían que era significativa e importante.

Let me be clear on what's going on here, though.

Déjenme aclarar lo que pasaba aquí.

Inmates are highly adaptive.

Los reclusos se adaptan muy fácilmente.

They have to be.

Tienen que hacerlo.

Oftentimes, they know more about our own systems

Con frecuencia saben mucho más sobre nuestros sistemas

than the people who run them.

que las personas que los manejan.

And they're here for a reason.

Y están aquí por una razón.

I don't see my job as to punish them or forgive them,

No veo que mi trabajo sea castigarlos o perdonarlos,

but I do think they can have

sino creo que pueden tener

decent and meaningful lives even in prison.

una vida decente y significativa, incluso en prisión.

So that was the question:

Así que esa es la pregunta:

Could inmates live decent and meaningful lives,

¿Pueden los reclusos vivir una vida decente y significativa,

and if so, what difference would that make?

y si es así, qué cambiaría eso?

So I took that question back to the deep end,

Así que llevé esta pregunta a lo más extremo,

where some of our most violent offenders are housed.

al sitio donde están encarcelados la mayoría de los reclusos más violentos.

Remember, IMUs are for punishment.

El IMU era para los castigos.

You don't get perks there, like programming.

Allí no recibes gratificaciones, como la programación.

That was how we thought.

Así pensábamos.

But then we started to realize that if any inmates

Pero nos dimos cuenta de que si había reclusos

needed programming, it was these particular inmates.

que necesitaban programación, eran estos en particular.

In fact, they needed intensive programming.

De hecho, una programación intensiva.

So we changed our thinking 180 degrees,

Así que cambiamos nuestra forma de pensar 180 grados,

and we started looking for new possibilities.

y comenzamos a buscar nuevas posibilidades.

What we found was a new kind of chair.

Lo que conseguimos fue una silla nueva.

Instead of using the chair for punishment,

En vez de usar la silla para castigos la pusimos en salones de clases.

we put it in classrooms.

Okay, we didn't forget our responsibility to control,

No olvidamos nuestra responsabilidad de controlar,

pero ahora los reclusos podían interactuar de forma segura, cara a cara,

but now inmates could interact safely, face-to-face

with other inmates and staff,

con otros reclusos y el personal.

and because control was no longer an issue,

Como el control ya no era un problema podían enfocarse en otras cosas

everybody could focus on other things,

like learning. Behavior changed.

como aprender.

El comportamiento cambió.

We changed our thinking, and we changed what was possible, and this gives me hope.

Cambiamos nuestra forma de pensar y lo que era posible,

y eso me dio esperanza.

Now, I can't tell you that any of this stuff will work.

No puedo decirles que estas cosas funcionarán.

What I can tell you, though, it is working.

Lo que puedo decirles es que están funcionando.

Our prisons are getting safer for both staff and inmates,

Nuestras prisiones son más seguras para el personal y los reclusos,

and when our prisons are safe,

y cuando nuestras prisiones son seguras,

we can put our energies into a lot more than just controlling.

podemos canalizar nuestras energías en mucho más que controlar.

Reducing recidivism may be our ultimate goal,

Reducir la reincidencia puede ser la meta final,

but it's not our only goal.

pero no es la única meta.

To be honest with you, preventing crime

Para serles honesto, para prevenir los crímenes

takes so much more from so many more people

se necesita mucho más de mucha más gente e instituciones.

and institutions.

If we rely on just prisons to reduce crime,

Si solo confiamos en las prisiones para la reducción de los crímenes,

I'm afraid we'll never get there.

me temo que nunca llegaremos allí.

But prisons can do some things

Pero las prisiones pueden hacer cosas que nunca pensamos que pudieran hacer.

we never thought they could do.

Prisons can be the source of innovation

Las prisiones pueden ser una fuente de innovación y sustentabilidad,

and sustainability,

repopulating endangered species and environmental restoration.

del repoblamiento de especies en peligro y de restauración ambiental.

Inmates can be scientists and beekeepers,

Los reclusos pueden ser científicos y criadores de abejas,

dog rescuers.

rescatadores de perros.

Prisons can be the source of meaningful work

Las prisiones pueden ser la fuente de trabajo significativo y de oportunidad

and opportunity for staff

and the inmates who live there.

para el personal y los reclusos que allí viven.

We can contain and control

Podemos contener y controlar y proporcionar un ambiente humano.

and provide humane environments.

These are not opposing qualities.

Estas no son atributos opuestos.

We can't wait 10 to 20 years to find out

No podemos esperar de 10 a 20 años para descubrir si esto valió la pena.

if this is worth doing.

Our strategy is not massive system change.

Nuestra estrategia no es un cambio masivo del sistema.

Our strategy is hundreds of small changes

Nuestra estrategia son cientos de cambio pequeños

that take place in days or months, not years.

que ocurren en días, meses, no años.

We need more small pilots where we learn as we go,

Necesitamos más programas pilotos pequeños de donde podamos aprender,

pilots that change the range of possibility.

programas pilotos que cambien el alcance de las posibilidades.

We need new and better ways to measure impacts

Necesitamos formas nuevas y mejores para medir los impactos

on engagement, on interaction,

del compromiso, de la interacción, de los ambientes seguros.

on safe environments.

We need more opportunities to participate in

Necesitamos más oportunidades en las que participar

and contribute to our communities,

y contribuir en nuestras comunidades,

your communities.

sus comunidades.

Prisons need to be secure, yes, safe, yes.

Las prisiones necesitan ser fiables, sí, ser seguras, sí.

We can do that.

Podemos hacerlo.

Prisons need to provide humane environments

Las prisiones pueden proporcionar ambientes humanos

where people can participate, contribute,

donde la gente pueda participar, contribuir,

and learn meaningful lives.

y tener una vida significativa.

We're learning how to do that.

Estamos aprendiendo a hacerlo.

That's why I'm hopeful.

Por eso tengo esperanza.

We don't have to stay stuck in old ideas about prison.

No tenemos que quedarnos con la vieja idea de prisiones.

We can define that. We can create that.

Podemos definirla y crearla.

And when we do that thoughtfully and with humanity,

Y cuando lo pensamos bien y con humanidad

prisons can be more than the bucket

las prisiones pueden ser más que

el resultado de políticas sociales fallidas.

for failed social policy.

Maybe finally, we will earn our title:

Quizás finalmente logremos ganarnos nuestro título:

a department of corrections.

departamento de correccionales.

Thank you.

Gracias.

(Aplausos)

(Applause)