Am I not human? A call for criminal justice reform | Marlon Peterson

Traductor: Guada Gibbs Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

She wrote:

Ella escribió:

"When I become famous, I will tell everyone

"Cuando sea famosa, voy a contarle a todos

que conozco a un héroe llamado Marlon Peterson."

that I know a hero named Marlon Peterson."

Los héroes raras veces se parecen a mí.

Heroes rarely look like me.

In fact,

De hecho,

I'm what garbage looks like.

yo me veo como basura.

No, not the most appealing way to open a talk

No, no es la manera más llamativa de abrir una charla

or start a conversation,

o iniciar una conversación,

and perhaps you have some questions going through your head about that.

y quizás tengan algunas preguntas rondando por su cabeza.

Why would this man say such a thing about himself?

¿Por qué dirá este hombre semejante cosa sobre sí mismo?

What does he mean?

¿Qué quiere decir?

How can someone view him as a hero when he sees himself as garbage?

¿Cómo puede alguien verlo como héroe si él se ve como basura?

Creo que aprendemos más de las preguntas de lo que aprendemos de respuestas.

I believe we learn more from questions than we do from answers.

Because when we're questioning something,

Porque al preguntarnos algo,

we're invested in taking in some sort of new information,

nos comprometemos a absorber algún tipo de nueva información,

or grappling with some sort of ignorance that makes us feel uncomfortable.

o luchar contra algún tipo de ignorancia que nos hace sentir incómodos.

And that's why I'm here:

Y es por eso que estoy aquí:

to push us to question,

para obligarnos a cuestionar,

even when it makes us uncomfortable.

aún cuando sea incómodo.

My parents are from Trinidad and Tobago,

Mis padres son de Trinidad y Tobago,

the southernmost island in the Caribbean.

la isla más al sur en el Caribe.

Trinidad is also home to the only acoustic instrument

Trinidad es, también, hogar del único instrumento acústico

invented in the 20th century:

inventado en el siglo XX:

the steel pan.

el tambor metálico.

Deriving from the African drums

Derivado de los tambores africanos

and evolving from the genius of one of the ghettos in Trinidad,

y evolucionado por el genio de uno de los guetos en Trinidad,

a city called Laventille,

una ciudad llamada Laventille,

and the disregard of the American military ...

y la desconsideración de las fuerzas armadas estadounidenses.

Well, I should tell you,

Bueno, debo decirles,

America, during WWII, had military bases set up in Trinidad,

EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial, tenía bases militares en Trinidad,

and when the war ended,

y cuando la guerra terminó,

they left the island littered with empty oil drums --

dejaron la isla sucia con tambores de petróleo vacíos,

their trash.

su basura.

So people from Laventille repurposed the old drums left behind

Entonces la gente de Laventille recicló los viejos tambores abandonados

into the full chromatic scale:

en la escala cromática completa:

the steel pan.

el tambor metálico.

Playing music now from Beethoven to Bob Marley to 50 Cent,

Ahora tocan música desde Beethoven a Bob Marley y 50 Cent,

those people literally made music out of garbage.

esa gente literalmente hizo música a partir de la basura.

Twelve days before my 20th birthday,

Doce días antes de mi 20 cumpleaños,

I was arrested for my role in a violent robbery attempt

fui arrestado por participar en un intento de robo violento

in lower Manhattan.

al sur de Manhattan.

While people were sitting in a coffee shop,

Mientras la gente estaba sentada en el café,

four people were shot.

cuatro personas fueron disparadas.

Two were killed.

Dos fueron asesinadas.

Five of us were arrested.

Cinco de nosotros fuimos arrestados.

We were all the products of Trinidad and Tobago.

Eramos todos provenientes de Trinidad y Tobago.

We were the "bad immigrants,"

Eramos los "malos inmigrantes",

or the "anchor babies" that Trump and millions of Americans easily malign.

o los "bebés ancla" que Trump y millones de estadounidenses fácilmente marginan.

I was discarded, like waste material --

Fui descartado como material desechable

and justifiably so to many.

y de manera justificada según muchos.

Al final serví diez años, dos meses y siete días en prisión.

I eventually served 10 years, two months and seven days of a prison sentence.

I was sentenced to a decade of punishment in a correctional institution.

Fui sentenciado a una década de castigo en una institución correccional.

I was sentenced to irrelevance --

Fui sentenciado a la irrelevancia,

the opposite of humanity.

lo opuesto a la humanidad.

Interestingly,

De manera interesante,

it was during those years in prison that a series of letters redeemed me,

fue durante esos años en prisión que unas cartas me redimieron,

helped me move beyond the darkness and the guilt

me ayudaron a través de la oscuridad y la culpa

associated with the worst moment of my young life.

asociada con el peor momento de mi joven vida.

It gave me a sense that I was useful.

Me hizo sentir que yo era útil.

She was 13 years old.

Ella tenía trece años.

She had wrote that she saw me as a hero.

Había escrito que me veía como un héroe.

I remember reading that,

Recuerdo leer eso,

and I remember crying when I read those words.

y recuerdo llorar al leer esas palabras.

She was one of over 50 students

Ella era una de más de 50 estudiantes

and 150 letters that I wrote during a mentoring correspondence program

y 150 cartas que escribí en el programa de mentoría por correo

that I co-designed with a friend

que codiseñé con un amigo

who was a teacher at a middle school in Brooklyn,

profesor de una escuela en Brooklyn,

my hometown.

mi barrio.

We called it the Young Scholars Program.

Lo llamamos: Programa de Jóvenes Escolares.

Every time those young people shared their stories with me,

Cada vez que esos jóvenes compartían sus historias conmigo,

their struggles,

sus luchas,

every time they drew a picture of their favorite cartoon character

cada vez que dibujaban a su personaje de caricatura favorito

and sent it to me,

y me lo enviaban,

every time they said they depended on my letters or my words of advice,

cada vez que decían que dependían de mis cartas o mis consejos,

it boosted my sense of worthiness.

animaban mi sentido de dignidad.

It gave me a sense of what I could contribute to this planet.

Me daba un sentido de lo que yo podía contribuir a este planeta.

It transformed my life.

Transformó mi vida.

Because of those letters and what they shared with me,

Gracias a esas cartas y lo que compartieron conmigo,

their stories of teen life,

sus historias de vida adolescentes,

they gave me the permission,

me dieron el permiso,

they gave me the courage to admit to myself

me dieron el coraje de aceptarme a mí mismo

that there were reasons -- not excuses --

que no había razones ni excusas,

but that there were reasons for that fateful day in October of 1999;

pero que hubo razones por ese fatídico día en octubre de 1999;

that the trauma associated with living in a community

que el trauma asociado con vivir en una comunidad

where guns are easier to get than sneakers;

donde es más fácil tener armas que calzado;

that the trauma associated with being raped at gunpoint at the age of 14;

que el trauma asociado con ser violado a mano armada a los 14 años;

that those are reasons for me

que esas son razones para mí

why making that decision,

por las que tomar esa decisión,

that fatal decision,

esa fatal decisión,

was not an unlikely proposition.

no fue una proposición poco probable.

Because those letters mattered so much to me,

Porque esas cartas significaron tanto para mí,

because writing and receiving

porque escribir y recibir

and having that communication with those folks

y tener esa comunicación con esa gente

so hugely impacted my life,

impactó mi vida inmensamente,

I decided to share the opportunity with some friends of mine

decidí compartir la oportunidad con mis amigos

who were also inside with me.

que también estaban encerrados ahí

My friends Bill and Cory and Arocks,

Mis amigos Bill, Cory y Arocks,

all in prison for violent crimes also,

en prisión por crímenes violentos también,

shared their words of wisdom with the young people as well,

compartieron sus palabras sabias con gente joven también,

and received the sense of relevancy in return.

y recibieron el sentido de relevancia a cambio.

We are now published writers and youth program innovators

Somos hoy escritores publicados, innovadores de programas de jóvenes

and trauma experts

y expertos en traumas,

and gun violence prevention advocates,

defensores contra la violencia a mano armada

and TED talkers and --

y oradores de TED y

(Laughter)

(Risas)

and good daddies.

y buenos padres.

That's what I call a positive return of investment.

Eso es lo que llamo una rentabilidad positiva de inversión.

Above all else,

Por sobre todo,

what building that program taught me was that when we sow,

lo que construir ese programa me enseñó fue que cuando sembramos,

when we invest in the humanity of people no matter where they're at,

cuando invertimos en la humanidad de la gente sin importar donde estén,

we can reap amazing rewards.

podemos cosechar recompensas increíbles.

In this latest era of criminal justice reform,

En esta última era de reforma de justicia criminal

I often question and wonder why --

a menudo me pregunto y reflexiono ¿por qué...

why is it that so many believe

¿por qué es qué tantos creen

that only those who have been convicted of nonviolent drug offenses

que solo aquellos sentenciados por ofensas no violentas con drogas

merit empathy and recognized humanity?

merecen empatía y humanidad reconocida?

Criminal justice reform is human justice.

La reforma de justicia criminal es justicia humana.

Am I not human?

¿Acaso no soy humano?

When we invest in resources that amplify the relevancy of people

Cuando invertimos en recursos que amplifican la relevancia de la gente

in communities like Laventille

en comunidades como Laventille

or parts of Brooklyn or a ghetto near you,

o partes de Brooklyn, o un guetto cerca suyo,

we can literally create the communities that we want.

podemos literalmente crear las comunidades que queremos.

We can do better.

Podemos hacerlo mejor.

We can do better than investing solely in law enforcement as a resource,

Podemos hacer mejor que invertir solo en cuerpos policiales como recurso,

because they don't give us a sense of relevancy

porque ellos no nos dan un sentido de relevancia

that is at the core of why so many of us do so many harmful things

que es el centro de por qué tantos de nosotros hacemos tantas cosas dañinas

in the pursuit of mattering.

en la búsqueda de la importancia.

See, gun violence is just a visible display of a lot of underlying traumas.

Vean, la violencia con armas es sólo la muestra visible de muchos traumas ocultos.

When we invest in the redemptive value of relevancy,

Cuando invertimos en el valor redentor de la relevancia,

we can render a return of both personal responsibility and healing.

podemos conseguir un retorno de tanto responsabilidad personal como curación.

Ese es el tipo de trabajo de la gente que me importa,

That's the people work I care about,

because people work.

porque la gente trabaja.

Family, I'm asking you to do the hard work,

Familia, les pido que hagan el trabajo arduo,

the difficult work,

el trabajo difícil,

the churning work of bestowing undeserved kindness

el trabajo agitado de otorgar bondad no merecida

upon those who we can relegate as garbage,

a quienes relegamos como basura,

who we can disregard and discard easily.

a quienes ignoramos y descartamos fácilmente.

I'm asking myself.

Me pido a mí mismo.

Over the past two months,

En los últimos dos meses,

I've lost two friends to gun violence,

perdí dos amigos por violencia con armas,

both innocent bystanders.

ambos transeúntes inocentes.

One was caught in a drive-by while walking home.

Uno fue víctima de un tiroteo mientras caminaba hacia su casa.

The other was sitting in a café while eating breakfast,

El otro estaba sentado en un café, desayunando,

estando de vacaciones en Miami.

while on vacation in Miami.

I'm asking myself to see the redemptive value of relevancy

Me pido a mí mismo ver el valor redentor de la relevancia

in the people that murdered them,

en la gente que los asesinó,

because of the hard work of seeing the value in me.

por el trabajo arduo de ver valor en mí.

I'm pushing us to challenge our own capacity

Nos presiono a desafiar nuestra propia capacidad

to fully experience our humanity,

de experimentar plenamente nuestra humanidad,

by understanding the full biography

entendiendo la biografía completa

of people who we can easily choose not to see,

de la gente que fácilmente elegimos no ver,

because heroes are waiting to be recognized,

porque los héroes están esperando a ser reconocidos,

and music is waiting to be made.

y la música está esperando para ser creada

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)