For more wonder, rewild the world | George Monbiot

George Monbiot: Para más maravillas, "resalvajicemos" el mundo

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

When I was a young man, I spent six years

Cuando era joven, pasé seis años

of wild adventure in the tropics

de aventuras salvajes en los trópicos

working as an investigative journalist

trabajando como periodista investigador

in some of the most bewitching parts of the world.

en algunos de los lugares más fascinantes del mundo.

I was as reckless and foolish as only young men can be.

Era tan imprudente e insensato, como solo los jóvenes pueden ser.

This is why wars get fought.

Por eso se inician las guerras.

But I also felt more alive than I've ever done since.

Pero también me sentí más vivo que nunca.

And when I came home, I found the scope of my existence

Y cuando llegué a casa, sentí que el alcance de mi existencia

gradually diminishing

disminuía gradualmente

until loading the dishwasher seemed like an interesting challenge.

hasta parecerme que llenar el lavavajillas era un reto interesante.

And I found myself sort of

Me sentía como

scratching at the walls of life,

arañando las paredes de la vida,

as if I was trying to find a way out

como si intentara encontrar una salida

into a wider space beyond.

a un espacio mayor, más allá.

I was, I believe, ecologically bored.

Era, creo, ecológicamente aburrido.

Now, we evolved in rather more challenging times than these,

Hemos evolucionado de épocas más difíciles que éstas,

in a world of horns and tusks and fangs and claws.

en un mundo de garras, cuernos y colmillos.

And we still possess the fear and the courage

Y contamos todavía con el temor y el coraje

and the aggression required to navigate those times.

y la agresividad necesaria para navegar en aquellos tiempos.

But in our comfortable, safe, crowded lands,

Pero en nuestras tierras cómodas, seguras y llenas de gente,

we have few opportunities to exercise them

tenemos pocas oportunidades de ejercitarlas

without harming other people.

sin dañar a otras personas.

And this was the sort of constraint that I found myself

Este era el tipo de restricción ante la que me encontré

bumping up against.

expuesto.

To conquer uncertainty,

Conquistar la incertidumbre,

to know what comes next,

saber qué viene después,

that's almost been the dominant aim of industrialized societies,

casi ha sido el objetivo dominante de las sociedades industrializadas,

and having got there, or almost got there,

y habiendo llegado ahí o casi habiéndolo conseguido,

we have just encountered a new set of unmet needs.

tenemos un nuevo grupo de necesidades insatisfechas.

We've privileged safety over experience

Hemos priorizado la seguridad sobre la experiencia

and we've gained a lot in doing so,

y hemos ganado mucho al hacerlo,

but I think we've lost something too.

pero creo que también hemos perdido algo.

Now, I don't romanticize evolutionary time.

No romantizo el tiempo evolutivo.

I'm already beyond the lifespan of most hunter-gatherers,

Ya he sobrepasado el ciclo de vida de la mayoría cazadores-recolectores,

and the outcome of a mortal combat between me

y el resultado de un combate mortal entre yo,

myopically stumbling around with a stone-tipped spear

tambaleándome con una lanza con punta de piedra

and an enraged giant aurochs

y un uro enorme enfurecido,

isn't very hard to predict.

no es muy difícil de predecir.

Nor was it authenticity that I was looking for.

Tampoco era autenticidad lo que buscaba.

I don't find that a useful or even intelligible concept.

No lo encuentro un concepto útil ni incluso inteligible.

I just wanted a richer and rawer life

Quería solo una vida más rica y más cruda

than I've been able to lead in Britain, or, indeed,

de la que podía tener en Gran Bretaña o, incluso,

that we can lead in most parts of the industrialized world.

de la que podemos llevar en la mayor parte del mundo industrializado.

And it was only when I stumbled across an unfamiliar word

Y fue solo al toparme con una palabra desconocida

that I began to understand what I was looking for.

que empecé a comprender lo que buscaba.

And as soon as I found that word,

Y en cuanto encontré esa palabra,

I realized that I wanted to devote

me di cuenta de que quería dedicar

much of the rest of my life to it.

gran parte del resto de mi vida a ello.

The word is "rewilding,"

La palabra es "resalvajización",

and even though rewilding is a young word,

y aunque resalvajización es una palabra joven,

it already has several definitions.

ya tiene varias definiciones.

But there are two in particular that fascinate me.

Pero hay dos en particular que me fascinan.

The first one is the mass restoration

La primera es la restauración masiva

of ecosystems.

de los ecosistemas.

One of the most exciting scientific findings

Uno de los hallazgos científicos más emocionantes

of the past half century

del último medio siglo

has been the discovery of widespread trophic cascades.

ha sido el descubrimiento de las cascadas tróficas generalizadas.

A trophic cascade is an ecological process

Una cascada trófica es un proceso ecológico

which starts at the top of the food chain

que comienza arriba de la cadena alimentaria

and tumbles all the way down to the bottom,

y cae todo el camino hasta la parte inferior,

and the classic example is what happened

y el ejemplo clásico fue lo que pasó

in the Yellowstone National Park in the United States

en el Parque Nacional de Yellowstone en EE. UU.

when wolves were reintroduced in 1995.

cuando fueron reintroducidos los lobos en 1995.

Now, we all know that wolves kill various species of animals,

Todos sabemos que los lobos matan varias especies de animales,

but perhaps we're slightly less aware

pero tal vez seamos menos conscientes

that they give life to many others.

de que dan vida a muchos otros.

It sounds strange, but just follow me for a while.

Suena raro, pero solo tienen que seguirme un momento.

Before the wolves turned up,

Antes de que los lobos reaparecieran,

they'd been absent for 70 years.

estuvieron ausentes por 70 años.

The numbers of deer, because there was nothing to hunt them,

El número de ciervos, dado que nadie los cazaba,

had built up and built up in the Yellowstone Park,

había aumentado y aumentado en el parque de Yellowstone,

and despite efforts by humans to control them,

y a pesar de los esfuerzos de los seres humanos por controlarlos,

they'd managed to reduce much of the vegetation there

lograron reducir gran parte de la vegetación

to almost nothing, they'd just grazed it away.

hasta casi nada, simplemente se la habían comido.

But as soon as the wolves arrived,

Pero tan pronto como llegaron los lobos,

even though they were few in number,

aunque eran pocos en número,

they started to have the most remarkable effects.

empezaron a tener los efectos más notables.

First, of course, they killed some of the deer,

Primero, por supuesto, mataron algunos ciervos,

but that wasn't the major thing.

Pero eso no fue lo importante.

Much more significantly,

Más significativamente,

they radically changed the behavior of the deer.

cambiaron radicalmente el comportamiento de los ciervos.

The deer started avoiding certain parts of the park,

Los ciervos comenzaron a evitar ciertas partes del parque,

the places where they could be trapped most easily,

los lugares donde podrían ser atrapados más fácilmente,

particularly the valleys and the gorges,

particularmente los valles y los cañones,

and immediately those places started to regenerate.

y esos lugares empezaron inmediatamente a regenerarse.

In some areas, the height of the trees

En algunas zonas, la altura de los árboles

quintupled in just six years.

se quintuplicó en tan solo seis años.

Bare valley sides quickly became forests of aspen

Las partes peladas del valle se convirtieron rápidamente

and willow and cottonwood.

en bosques de álamos y sauces.

And as soon as that happened,

Y tan pronto como eso pasó,

the birds started moving in.

las aves empezaron a ocuparlos.

The number of songbirds, of migratory birds,

El número de aves cantoras y migratorias,

started to increase greatly.

comenzó a aumentar considerablemente.

The number of beavers started to increase,

El número de castores comenzó a aumentar,

because beavers like to eat the trees.

porque a los castores les gusta comer árboles.

And beavers, like wolves, are ecosystem engineers.

Y los castores, como los lobos, son ingenieros de ecosistemas.

They create niches for other species.

Crean nichos para otras especies.

And the dams they built in the rivers

Y construyeron las presas en los ríos

provided habitats for otters and muskrats

proporcionando hábitats para nutrias y ratas almizcleras

and ducks and fish and reptiles and amphibians.

y patos y peces y reptiles y anfibios.

The wolves killed coyotes, and as a result of that,

Los lobos mataron coyotes, y como resultado,

the number of rabbits and mice began to rise,

el número de conejos y ratones comenzó a aumentar,

which meant more hawks, more weasels,

lo que significó más comadrejas, más halcones,

more foxes, more badgers.

más zorros, más tejones.

Ravens and bald eagles came down to feed

Los cuervos y águilas calvas bajaron a alimentarse

on the carrion that the wolves had left.

de la carroña que habían dejado los lobos.

Bears fed on it too, and their population began to rise as well,

Los osos se alimentaron también, y su población comenzó a aumentar,

partly also because there were more berries

en parte también porque hubo más bayas

growing on the regenerating shrubs,

creciendo en los arbustos regenerados,

and the bears reinforced the impact of the wolves

y los osos reforzaron el impacto de los lobos

by killing some of the calves of the deer.

matando a algunos de los terneros de los ciervos.

But here's where it gets really interesting.

Pero aquí es donde se pone realmente interesante.

The wolves changed the behavior of the rivers.

Los lobos cambiaron el comportamiento de los ríos.

They began to meander less.

Comenzaron a serpentear menos.

There was less erosion. The channels narrowed.

Hubo menos erosión. Los canales se estrecharon.

More pools formed, more riffle sections,

Se formaron más pozos, más tramos de rápidos,

all of which were great for wildlife habitats.

que fueron todos estupendos para hábitats salvajes.

The rivers changed

Los ríos cambiaron

in response to the wolves,

en respuesta a los lobos,

and the reason was that the regenerating forests

y la razón fue que la regeneración de los bosques

stabilized the banks so that they collapsed less often,

estabilizó los bancos para que se derrumbaran menos veces

so that the rivers became more fixed in their course.

y así los ríos tuvieron rutas más estables en su curso.

Similarly, by driving the deer out of some places

Asimismo, al sacar a los ciervos de algunos lugares

and the vegetation recovering on the valley sides,

y recuperar la vegetación en los lados del valle,

there was less soil erosion,

hubo menos erosión del suelo,

because the vegetation stabilized that as well.

porque la vegetación se estabilizó también.

So the wolves, small in number,

Así que los lobos, pequeños en número,

transformed not just the ecosystem

transformaron no solo el ecosistema

of the Yellowstone National Park, this huge area of land,

del Parque Nacional Yellowstone, esta gran área de tierra,

but also its physical geography.

sino también su geografía física.

Whales in the southern oceans

Las ballenas en los océanos del sur

have similarly wide-ranging effects.

tienen igualmente efectos amplios.

One of the many post-rational excuses

Una de las muchas excusas postracionales

made by the Japanese government for killing whales

dada por el gobierno japonés para la cacería de ballenas

is that they said, "Well, the number of fish and krill will rise

es que dicen, "Bueno, el número de peces y krill aumentará

and then there'll be more for people to eat."

y entonces habrá más para que coman las personas".

Well, it's a stupid excuse, but it sort of

Bueno, es una excusa tonta, pero más o menos

kind of makes sense, doesn't it,

tiene sentido, no es así,

because you'd think that whales eat huge amounts

porque uno creería que las ballenas comen grandes cantidades

of fish and krill, so obviously take the whales away,

de pescado y krill, y que obviamente al sacar las ballenas,

there'll be more fish and krill.

habrá más pescado y krill.

But the opposite happened.

Pero sucedió lo contrario.

You take the whales away,

Al sacar las ballenas de ahí

and the number of krill collapses.

el número de krill colapsa.

Why would that possibly have happened?

¿Por qué posiblemente pasa esto?

Well, it now turns out that the whales are crucial

Bueno, resulta que las ballenas son cruciales

to sustaining that entire ecosystem,

para el sostenimiento de todo ese ecosistema,

and one of the reasons for this

y una de las razones para esto

is that they often feed at depth

es que a menudo se alimentan en profundidad

and then they come up to the surface and produce

y luego suben a la superficie y producen

what biologists politely call large fecal plumes,

lo que los biólogos llaman educadamente grandes penachos fecales,

huge explosions of poop right across the surface waters,

enormes explosiones de caca cruzando las aguas superficiales,

up in the photic zone, where there's enough light

arriba en la zona fótica, donde hay suficiente luz

to allow photosynthesis to take place,

para permitir que se produzca la fotosíntesis,

and those great plumes of fertilizer

y esos grandes penachos de fertilizante

stimulate the growth of phytoplankton,

estimulan el crecimiento del fitoplancton,

the plant plankton at the bottom of the food chain,

el plancton vegetal en la base de la cadena alimentaria,

which stimulate the growth of zooplankton,

que estimula el crecimiento de zooplancton,

which feed the fish and the krill and all the rest of it.

que alimenta a los peces y al krill y a todo el resto.

The other thing that whales do is that,

Otra cosa que las ballenas hacen es que,

as they're plunging up and down through the water column,

como están saltando hacia arriba y hacia abajo por la columna de agua,

they're kicking the phytoplankton

están golpeando el fitoplancton

back up towards the surface

que sube a la superficie

where it can continue to survive and reproduce.

donde puede continuar sobreviviendo y reproduciéndose.

And interestingly, well, we know

Y curiosamente, sabemos

that plant plankton in the oceans

que el plancton vegetal de los océanos

absorb carbon from the atmosphere --

absorbe carbono de la atmósfera

the more plant plankton there are,

—cuanto más plancton vegetal haya,

the more carbon they absorb --

mayor cantidad de carbono absorbe—

and eventually they filter down into the abyss

y finalmente filtra hacia abajo hacia el abismo

and remove that carbon from the atmospheric system.

y elimina ese carbono del sistema atmosférico.

Well, it seems that when whales were at their historic populations,

Bueno, parece que cuando las ballenas estaban en sus poblaciones históricas,

they were probably responsible for sequestering

probablemente fueron responsables del secuestro de

some tens of millions of tons of carbon

algunas decenas de millones de toneladas de carbono

every year from the atmosphere.

cada año de la atmósfera.

And when you look at it like that, you think,

Y al verlo así, piensas,

wait a minute, here are the wolves

espera un minuto, aquí están los lobos

changing the physical geography of the Yellowstone National Park.

cambiando la geografía física del Parque Nacional de Yellowstone.

Here are the whales changing

Aquí están las ballenas cambiando

the composition of the atmosphere.

la composición de la atmósfera.

You begin to see that possibly,

Empiezas a ver que posiblemente,

the evidence supporting James Lovelock's Gaia hypothesis,

las pruebas que apoyan la hipótesis de Gaia de James Lovelock,

which conceives of the world as a coherent,

que concibe el mundo como un coherente

self-regulating organism,

organismo autorregulador,

is beginning, at the ecosystem level, to accumulate.

están comenzando, a nivel de ecosistema, a acumularse.

Trophic cascades

Las cascadas tróficas

tell us that the natural world

nos dicen que el mundo natural

is even more fascinating and complex than we thought it was.

es aún más fascinante y complejo de lo que creíamos que era.

They tell us that when you take away the large animals,

Nos dicen que cuando quitas los grandes animales,

you are left with a radically different ecosystem

te quedas con un ecosistema radicalmente diferente

to one which retains its large animals.

a uno que conserva sus grandes animales.

And they make, in my view, a powerful case

Y constituyen, en mi opinión, un fuerte argumento

for the reintroduction of missing species.

para la reintroducción de especies desaparecidas.

Rewilding, to me,

Resalvajización, para mí,

means bringing back some of the missing plants and animals.

significa traer de vuelta algunas de las plantas y animales desaparecidos.

It means taking down the fences,

Significa derribar las vallas,

it means blocking the drainage ditches,

significa bloquear las zanjas de drenaje,

it means preventing commercial fishing in some large areas of sea,

significa impedir la pesca comercial en algunas áreas grandes del mar,

but otherwise stepping back.

y sino dar un paso atrás.

It has no view as to what a right ecosystem

No tiene visión de cómo es un ecosistema correcto

or a right assemblage of species looks like.

o de cómo es un correcto ensamblaje de especies.

It doesn't try to produce a heath or a meadow

No intenta producir un brezo o un prado

or a rain forest or a kelp garden or a coral reef.

o un bosque o un jardín de algas o un arrecife de coral.

It lets nature decide,

Permite a la naturaleza decidir,

and nature, by and large, is pretty good at deciding.

y la naturaleza, por lo general, decide bastante bien.

Now, I mentioned that there are two definitions

He mencionado que existen dos definiciones

of rewilding that interest me.

de resalvajización que me interesan.

The other one

La otra

is the rewilding of human life.

es la resalvajización de la vida humana.

And I don't see this as an alternative

Y no lo veo como una alternativa

to civilization.

a la civilización.

I believe we can enjoy the benefits of advanced technology,

Creo que podemos disfrutar de los beneficios de la tecnología avanzada,

as we're doing now, but at the same time, if we choose,

como hacemos ahora, pero al mismo tiempo, si lo elegimos,

have access to a richer and wilder life of adventure

tener acceso a una vida más rica y más salvaje de aventura

when we want to because

cuando queramos porque

there would be wonderful, rewilded habitats.

habría maravillosos hábitats resalvajizados.

And the opportunities for this

Y las oportunidades para esto

are developing more rapidly than you might think possible.

que se están desarrollando más rápidamente de lo Uds. creen posible.

There's one estimate which suggests that in the United States,

Una estimación sugiere que en los EE. UU.,

two thirds of the land which was once forested and then cleared

2/3 partes de la tierra que estaba cubierta de bosques una vez y luego fue despejada

has become reforested as loggers and farmers have retreated,

se ha reforestado tan pronto leñadores y agricultores se han retirado,

particularly from the eastern half of the country.

particularmente desde la mitad oriental del país.

There's another one which suggests

Hay otro que sugiere que

that 30 million hectares of land in Europe,

30 millones de hectáreas de tierra en Europa,

an area the size of Poland,

un área del tamaño de Polonia,

will be vacated by farmers

va ser desocupado por los agricultores

between 2000 and 2030.

entre 2000 y 2030.

Now, faced with opportunities like that,

Ahora, ante oportunidades como esta,

does it not seem a little unambitious

¿no parece poco ambicioso

to be thinking only of bringing back wolves, lynx,

pensar solamente en traer de vuelta lobos, linces,

bears, beavers, bison, boar, moose,

osos, castores, bisontes, jabalíes, alces,

and all the other species which are already beginning

y todas las otras especies que ya están empezando

to move quite rapidly across Europe?

a moverse rápidamente por toda Europa?

Perhaps we should also start thinking

Quizás también deberíamos empezar a pensar

about the return of some of our lost megafauna.

en el retorno de parte de nuestra megafauna perdida.

What megafauna, you say?

¿Qué megafauna, me preguntarán?

Well, every continent had one,

Bueno, todos los continentes tuvieron la suya,

apart from Antarctica.

salvo la Antártida.

When Trafalgar Square in London was excavated,

Cuando fue excavada Trafalgar Square en Londres,

the river gravels there were found

las gravas del río allí, se encontró que

to be stuffed with the bones of hippopotamus,

estaban llenas de huesos de hipopótamos,

rhinos, elephants, hyenas, lions.

rinocerontes, elefantes, hienas, leones.

Yes, ladies and gentlemen,

Sí, señoras y señores,

there were lions in Trafalgar Square

había leones en Trafalgar Square

long before Nelson's Column was built.

mucho antes de que fuera construida la columna de Nelson

All these species lived here

Todas estas especies vivieron aquí

in the last interglacial period,

en el último período interglacial,

when temperatures were pretty similar to our own.

cuando las temperaturas eran muy similares a las nuestras.

It's not climate, largely,

No es el clima, de lejos,

which has got rid of the world's megafaunas.

por lo que se perdieron las megafaunas del mundo.

It's pressure from the human population

Fue la presión de la población humana

hunting and destroying their habitats

la caza y la destrucción de sus hábitats

which has done so.

las que lo hicieron.

And even so, you can still see the shadows

Y aun así, todavía se pueden ver las sombras

of these great beasts in our current ecosystems.

de estas grandes bestias en nuestros ecosistemas actuales.

Why is it that so many deciduous trees

¿Por qué tantos árboles de hoja caduca

are able to sprout from whatever point the trunk is broken?

son capaces de brotar desde cualquier punto del tronco cuando este está roto?

Why is it that they can withstand the loss

¿Por qué pueden soportar la pérdida

of so much of their bark?

de tanta corteza?

Why do understory trees,

¿Por qué árboles de sotobosque

which are subject to lower sheer forces from the wind

que estén sujetos a menores fuerzas del viento

and have to carry less weight

y tienen que llevar menos peso

than the big canopy trees,

que los grandes árboles,

why are they so much tougher and harder to break

son mucho más duros y más difícil de romper

than the canopy trees are?

que el dosel de los árboles?

Elephants.

Los elefantes.

They are elephant-adapted.

Están adaptados al elefante.

In Europe, for example,

En Europa, por ejemplo,

they evolved to resist the straight-tusked elephant,

evolucionaron para resistir el colmillo recto del elefante,

elephas antiquus, which was a great beast.

elephas antiquus, que era una gran bestia.

It was related to the Asian elephant,

Estaba relacionado con el elefante asiático,

but it was a temperate animal, a temperate forest creature.

pero era un animal templado, una criatura del bosque templado.

It was a lot bigger than the Asian elephant.

Era mucho más grande que el elefante asiático.

But why is it that some of our common shrubs

Pero ¿por qué es que algunos de nuestros arbustos comunes

have spines which seem to be over-engineered

tienen espinas que parecen ser sobre diseñadas

to resist browsing by deer?

para resistir ser comidas por los ciervos?

Perhaps because they evolved

Tal vez porque evolucionaron

to resist browsing by rhinoceros.

para resistir a ser comidas por el rinoceronte.

Isn't it an amazing thought

¿No es un pensamiento asombroso

that every time you wander into a park

que cada vez uno se desvía en un parque

or down an avenue or through a leafy street,

o por una avenida o a través de una calle arbolada,

you can see the shadows of these great beasts?

puede ver las sombras de estas grandes bestias?

Paleoecology, the study of past ecosystems,

Paleoecología, el estudio de los ecosistemas antiguos,

crucial to an understanding of our own,

crucial para la comprensión de nosotros mismos,

feels like a portal through which you may pass

se siente como un portal a través del cual se puede pasar

into an enchanted kingdom.

a un reino encantado.

And if we really are looking at areas of land

Y si estamos en realidad buscando áreas de tierra

of the sort of sizes I've been talking about becoming available,

del tamaño de las que he hablado que están siendo habilitadas,

why not reintroduce some of our lost megafauna,

¿por qué no reintroducir parte de nuestra megafauna perdida,

or at least species closely related to those

o por lo menos especies estrechamente relacionadas con

which have become extinct everywhere?

las que se han extinguido?

Why shouldn't all of us

¿Por qué no tener todos nosotros

have a Serengeti on our doorsteps?

un Serengeti a nuestras puertas?

And perhaps this is the most important thing

Y tal vez esto es lo más importante

that rewilding offers us,

la resalvajización nos ofrece,

the most important thing that's missing from our lives:

la cosa más importante que falta en nuestras vidas:

hope.

esperanza.

In motivating people to love and defend the natural world,

Para motivar a las personas a amar y defender el mundo natural,

an ounce of hope is worth a ton of despair.

una pizca de esperanza vale tanto como una tonelada de desesperación.

The story rewilding tells us

La historia de la resalvajización nos dice

is that ecological change need not always proceed

que un cambio ecológico no siempre debe desarrollarse

in one direction.

en una sola dirección.

It offers us the hope

Nos ofrece la esperanza

that our silent spring

de que nuestra primavera silenciosa

could be replaced by a raucous summer.

podría ser sustituida por un verano estridente.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)