Why we get mad -- and why it's healthy | Ryan Martin

Traductor: Claudia Viveros Revisor: Florencia Bracamonte

Alright, so I want you to imagine that you get a text from a friend, and it reads ...

Imaginen que un amigo les envía un mensaje de texto que dice:

"You will NOT believe what just happened. I'm SO MAD right now!"

"No vas a creer lo que pasó. ¡Estoy enojadísimo ahora mismo!".

So you do the dutiful thing as a friend, and you ask for details.

Y entonces, como buen amigo, preguntan los detalles.

And they tell you a story about what happened to them

Y su amigo les cuenta lo ocurrido

en el gimnasio, en el trabajo o en su cita de anoche.

at the gym or at work or on their date last night.

And you listen and you try to understand why they're so mad.

Y lo escuchan y tratan de entender por qué está tan enojado.

Maybe even secretly judge whether or not they should be so mad.

Quizá en secreto juzguen si debería estar tan enojado o no.

(Laughter)

(Risas)

And maybe you even offer some suggestions.

Y quizá le dan algún consejo.

Now, in that moment, you are doing essentially what I get to do every day,

Lo que hacen en ese momento es lo que hago todos los días,

because I'm an anger researcher,

porque investigo el enojo.

and as an anger researcher, I spend a good part of my professional life --

Y como investigador del enojo, paso una buena parte de mi vida profesional

who am I kidding, also my personal life --

--¿a quién engaño?, también mi vida personal--

studying why people get mad.

estudiando por qué la gente se enoja:

I study the types of thoughts they have when they get mad,

los tipos de pensamientos que tienen cuando se enojan,

and I even study what they do when they get mad,

también lo que hacen cuando se enojan, si pelean o rompen cosas,

whether it's getting into fights or breaking things,

si le gritan a los demás, o escriben en mayúsculas en internet.

or even yelling at people in all caps on the internet.

(Risas)

(Laughter)

And as you can imagine,

Como se imaginarán,

when people hear I'm an anger researcher,

cuando la gente se entera de a qué me dedico,

they want to talk to me about their anger,

quieren hablarme de su enojo, contarme sus historias,

they want to share with me their anger stories.

no porque necesiten a un terapeuta

And it's not because they need a therapist,

--aunque a veces es el caso--,

though that does sometimes happen,

sino porque el enojo es universal.

it's really because anger is universal.

Es algo que todos sentimos y con lo que estamos familiarizados.

It's something we all feel and it's something they can relate to.

Lo hemos sentido desde los primeros momentos de vida,

We've been feeling it since the first few months of life,

cuando llorábamos al no conseguir lo que queríamos,

when we didn't get what we wanted in our cries of protests,

things like, "What do you mean you won't pick up the rattle, Dad,

cosas como: "¿No vas a recoger la sonaja, papá? ¡La quiero!".

I want it!"

(Laughter)

(Risas)

We feel it throughout our teenage years, as my mom can certainly attest to with me.

Lo sentimos durante la adolescencia, mi madre es testigo.

Sorry, Mom.

Lo siento, mamá.

We feel it to the very end.

Lo sentimos hasta el final.

In fact, anger has been with us at some of the worst moments of our lives.

De hecho, el enojo ha estado con nosotros en los peores momentos de la vida.

It's a natural and expected part of our grief.

Es una parte natural y normal de la aflicción.

But it's also been with us in some of the best moments of our lives,

Pero también lo sentimos en algunos de los mejores momentos,

with those special occasions like weddings and vacations

en ocasiones especiales como bodas y vacaciones,

often marred by these everyday frustrations --

exacerbado por las frustraciones de la vida cotidiana:

bad weather, travel delays --

mal clima, retrasos en el viaje, cosas que caen muy mal en el momento,

that feel horrible in the moment,

but then are ultimately forgotten when things go OK.

pero que luego olvidamos cuando todo marcha bien.

I have a lot of conversations with people about their anger

Converso mucho con la gente sobre su enojo

and it's through those conversations that I've learned that many people,

y en esas conversaciones he aprendido que, para muchos,

seguramente para muchos de los presentes aquí hoy,

and I bet many people in this room right now,

el enojo es un problema porque ven cómo interfiere en su vida,

you see anger as a problem.

You see the way it interferes in your life,

the way it damages relationships, maybe even the ways it's scary.

cómo daña relaciones, quizá en formas que dan miedo.

And while I get all of that, I see anger a little differently,

Aunque entiendo todo ello, veo al enojo de forma distinta.

and today, I want to tell you something really important

Quiero decirles algo muy importante sobre el enojo a continuación:

about your anger, and it's this:

el enojo es una fuerza poderosa y sana en sus vidas.

anger is a powerful and healthy force in your life.

It's good that you feel it.

Es bueno sentirlo.

You need to feel it.

Necesitan sentirlo.

But to understand all that, we actually have to back up

Pero para entender esto, vamos a retroceder

y a hablar sobre el porqué nos enojamos en primer lugar.

and talk about why we get mad in the first place.

A lot of this goes back to the work of an anger researcher

Mucho de esto se remonta al trabajo del investigador del enojo,

named Dr. Jerry Deffenbacher, who wrote about this back in 1996

Dr. Jerry Deffenbacher, quien escribió al respecto en 1996

in a book chapter on how to deal with problematic anger.

en un capítulo de un libro sobre cómo lidiar con el enojo.

Now, for most of us, and I bet most of you,

Para la mayoría de nosotros se simplifica de esta manera:

it feels as simple as this:

I get mad when I'm provoked.

me enojo cuando me provocan.

You hear it in the language people use.

Eso es lo que suele decir la gente.

They say things like,

Cosas como:

"It makes me so mad when people drive this slow,"

"Me enfurece que la gente maneje tan lento",

or, "I got mad because she left the milk out again."

o "Me enojé porque dejó la leche afuera otra vez".

Or my favorite,

O mi favorita:

"I don't have an anger problem -- people just need to stop messing with me."

"No tengo un problema con el enojo, el problema es que la gente me molesta".

(Laughter)

(Risas)

Now, in the spirit of better understanding those types of provocations,

Con la intención de entender mejor esos tipos de provocaciones,

I ask a lot of people, including my friends and colleagues and even family,

le pregunto a muchas personas, incluyendo a mis amigos, colegas y familiares:

"What are the things that really get to you?

"¿Qué cosas realmente te molestan?

¿Qué te hace enojar?".

What makes you mad?"

By the way, now is a good time to point out one of the advantages

Ahora es un buen momento para mencionar una ventaja de ser investigador del enojo.

of being an anger researcher

He pasado más de una década generando una lista que incluya

is that I've spent more than a decade generating a comprehensive list

of all the things that really irritate my colleagues.

todas las cosas que irritan a mis colegas,

Just in case I need it.

por si la llego a necesitar.

(Laughter)

(Risas)

But their answers are fascinating,

Pero sus respuestas son fascinantes, me respondieron cosas como:

because they say things like,

"when my sports team loses,"

"Cuando mi equipo deportivo pierde", "La gente que hace ruido al masticar".

"people who chew too loudly."

That is surprisingly common, by the way.

Es sorprendentemente común, por cierto.

"People who walk too slowly," that one's mine.

"La gente que camina muy lento", esa es mía.

And of course, "roundabouts."

Y claro, "las glorietas".

Roundabouts --

Las glorietas...

(Laughter)

(Risas)

I can tell you honestly, there is no rage like roundabout rage.

De verdad les digo, no hay ira como la ira de las glorietas.

(Laughter)

(Risas)

Sometimes their answers aren't minor at all.

A veces sus respuestas no son nada triviales.

Sometimes they talk about racism and sexism and bullying

A veces son sobre el racismo, el sexismo, el acoso

and environmental destruction -- big, global problems we all face.

y la destrucción del medio ambiente, los problemas globales que tenemos.

But sometimes,

Pero a veces,

their answers are very specific, maybe even oddly specific.

sus respuestas son muy específicas, extrañamente específicas, quizá.

"That wet line you get across your shirt

"La línea que deja el agua en la camisa

when you accidentally lean against the counter of a public bathroom."

al apoyarte accidentalmente en el lavabo de un baño público".

(Laughter)

(Risas)

Super gross, right?

Muy asqueroso, ¿no?

(Laughter)

(Risas)

Or "Flash drives: there's only two ways to plug them in,

O: "Las memorias USB, solo hay dos maneras de conectarlas,

so why does it always take me three tries?"

¿por qué siempre me toma tres intentos?".

(Laughter)

(Risas)

Now whether it's minor or major, whether it's general or specific,

Sea trivial o no, general o específico,

we can look at these examples

podemos analizar estos ejemplos y encontrar similitudes entre ellos.

and we can tease out some common themes.

We get angry in situations that are unpleasant,

Nos enojamos en situaciones desagradables, injustas, que ofuscan nuestros objetivos,

that feel unfair, where our goals are blocked,

that could have been avoided, and that leave us feeling powerless.

cosas que pudimos evitar, y que nos hacen sentir impotencia.

This is a recipe for anger.

Esta es la receta del enojo.

But you can also tell

Pero también pueden notar

that anger is probably not the only thing we're feeling in these situations.

que quizá el enojo no es lo único que sentimos en esas situaciones.

Anger doesn't happen in a vacuum.

El enojo no ocurre solo.

We can feel angry at the same time that we're scared or sad,

Nos podemos enojar y al mismo tiempo estar asustados o tristes,

or feeling a host of other emotions.

o tener otras emociones.

But here's the thing:

Pero debemos pensar

these provocations -- they aren't making us mad.

que estas provocaciones no son lo que nos enoja,

At least not on their own,

no por sí mismas.

and we know that, because if they were,

Y lo sabemos porque, si lo fueran,

we'd all get angry over the same things, and we don't.

todos nos enojaríamos por las mismas cosas, y no es así.

The reasons I get angry are different than the reasons you get angry,

Las razones por las que yo me enojo son distintas de las suyas,

so there's got to be something else going on.

así que debe tratarse de algo más.

What is that something else?

¿Qué es ese algo más?

Es importante lo que hacemos y sentimos en el momento de la provocación.

Well, we know what we're doing and feeling at the moment of that provocation matters.

We call this the pre-anger state -- are you hungry, are you tired,

Esa es la etapa del preenojo: ¿tienen hambre?, ¿están cansados?,

are you anxious about something else, are you running late for something?

¿hay algo que les preocupa?, ¿se les está haciendo tarde para algo?

When you're feeling those things,

Cuando sentimos una de esas cosas, el efecto de la provocación empeora mucho.

those provocations feel that much worse.

But what matters most is not the provocation,

Pero lo más importante no es la provocación,

it's not the pre-anger state, it's this:

no es la etapa del preenojo, sino esto:

it's how we interpret that provocation,

cómo interpretamos la provocación,

it's how we make sense of it in our lives.

es el significado que le damos en nuestra vida.

When something happens to us,

Cuando algo nos pasa, primero decidimos si es bueno o malo,

we first decide, is this good or bad?

Is it fair or unfair, is it blameworthy, is it punishable?

si es justo o injusto, si es culpa de alguien o castigable...

That's primary appraisal, it's when you evaluate the event itself.

Esa es la valoración primaria, cuando evaluamos el evento en sí.

We decide what it means in the context of our lives

Determinamos su significado en nuestro contexto.

and once we've done that, we decide how bad it is.

Una vez hecho eso, determinamos cuán malo es.

That's secondary appraisal.

Esa es la valoración secundaria.

We say, "Is this the worst thing that's ever happened,

Pensamos: "¿es lo peor que me ha ocurrido,

or can I cope with this?

o puedo lidiar con esto?".

Now, to illustrate that, I want you to imagine you are driving somewhere.

Para ilustrar esto, imaginen que van conduciendo.

And before I go any further, I should tell you,

Antes de continuar, debo decirles,

if I were an evil genius

si yo fuera un genio malvado

and I wanted to create a situation that was going to make you mad,

y quisiera crear una situación para hacerlos enojar,

that situation would look a lot like driving.

esa situación sería conducir.

(Laughter)

(Risas)

It's true.

Es verdad.

You are, by definition, on your way somewhere,

En definitiva, van en camino hacia algún lugar

so everything that happens -- traffic, other drivers, road construction --

y todo lo que ocurre... tráfico, otros conductores, obras en construcción,

it feels like it's blocking your goals.

parece que obstaculiza sus objetivos.

There are all these written and unwritten rules of the road,

Hay muchas reglas de tránsito escritas y no escritas,

and those rules are routinely violated right in front of you,

y esas reglas son constantemente violadas frente a Uds.,

usually without consequence.

usualmente sin consecuencias.

And who's violating those rules?

¿Quiénes violan esas reglas?

Anonymous others, people you will never see again,

Personas anónimas, personas que nunca volverán a ver,

making them a very easy target for your wrath.

lo cual las convierte en blanco fácil de nuestra ira.

(Laughter)

(Risas)

So you're driving somewhere, thus teed up to be angry,

Van conduciendo, propensos a enojarse,

and the person in front of you is driving well below the speed limit.

y la persona de adelante conduce por debajo de la velocidad mínima.

And it's frustrating

Y es frustrante

because you can't really see why they're driving so slow.

porque no comprenden la razón de que conduzca tan lento.

That's primary appraisal.

Es la valoración primaria.

You've looked at this and you've said it's bad and it's blameworthy.

Lo analizan y piensan que es malo y culpa de alguien.

But maybe you also decide it's not that big a deal.

Pero también piensan que no es para tanto.

You're not in a hurry, doesn't matter.

No llevan prisa, no importa.

That's secondary appraisal -- you don't get angry.

Esa es la valoración secundaria; no se enojan.

But now imagine you're on your way to a job interview.

Ahora imaginen si van en camino a una entrevista de trabajo.

What that person is doing, it hasn't changed, right?

La persona está haciendo lo mismo,

So primary appraisal doesn't change; still bad, still blameworthy.

así que la valoración primaria no cambia, sigue siendo algo malo, culpa de alguien.

But your ability to cope with it sure does.

Pero su habilidad para lidiar con ello sí que cambia.

Because all of a sudden,

De pronto,

you're going to be late to that job interview.

van a llegar tarde a la entrevista de trabajo.

All of a sudden,

Lo que significa que no conseguirán el empleo de sus sueños,

you are not going to get your dream job,

the one that was going to give you piles and piles of money.

en el que ganarían montones y montones de dinero.

(Laughter)

(Risas)

Somebody else is going to get your dream job

Le van a dar a alguien más ese empleo y Uds. caerán en banca rota.

and you're going to be broke.

You're going to be destitute.

Estarán desamparados.

Might as well stop now, turn around, move in with your parents.

Quizá sería mejor parar, echar marcha atrás, volver con los padres...

(Laughter)

(Risas)

Why?

¿Por qué?

"Because of this person in front of me.

"Porque la persona que va delante no es una persona, sino un monstruo".

This is not a person, this is a monster."

(Laughter)

(Risas)

And this monster is here just to ruin your life.

Y ese monstruo ha venido para arruinar sus vidas.

(Laughter)

(Risas)

Now that thought process,

Ese proceso de pensamiento

it's called catastrophizing, the one where we make the worst of things.

se llama catastrofización, cuando esperamos lo peor.

And it's one of the primary types of thoughts that we know

Es uno de los principales tipos de pensamientos

asociados con el enojo crónico.

is associated with chronic anger.

But there's a couple of others.

Pero hay otros también.

Misattributing causation.

Mal atribuir la causalidad.

Angry people tend to put blame where it doesn't belong.

La gente enojada suele echar la culpa a donde no pertenece.

Not just on people,

No solo a las personas, sino también objetos inanimados.

but actually inanimate objects as well.

And if you think that sound ridiculous,

Si piensan que eso es ridículo,

recuerden la última vez que perdieron las llaves del coche

think about the last time you lost your car keys and you said,

y dijeron: ¿a dónde habrán ido?

"Where did those car keys go?"

Because you know they ran off on their own.

Como si hubieran salido corriendo por sí mismas.

(Laughter)

(Risas)

They tend to overgeneralize, they use words like "always,"

Tienden a sobregeneralizar y dicen cosas como "siempre",

"never," "every," "this always happens to me,"

"nunca", "todos", "siempre me pasa", "nunca obtengo lo que quiero",

"I never get what I want"

or "I hit every stoplight on the way here today."

u "hoy todos los semáforos me tocaron en rojo".

Demandingness: they put their own needs ahead of the needs of others:

Imposición: colocan las necesidades propias antes que las de los demás:

"I don't care why this person is driving so slow,

"No me importa por qué maneja tan lento,

they need to speed up or move over so I can get to this job interview."

debería acelerar o quitarse del camino para que pueda llegar a la entrevista".

And finally, inflammatory labeling.

Por último, el uso de expresiones agresivas.

They call people fools, idiots, monsters,

Llaman a los demás tontos, idiotas, monstruos,

or a whole bunch of things I've been told I'm not allowed to say

y muchas otras cosas que me pidieron que no dijera en esta charla TED.

during this TED Talk.

(Risas)

(Laughter)

So for a long time,

Durante mucho tiempo,

psychologists have referred to these as cognitive distortions

los psicólogos se han referido a esto como distorsiones cognitivas,

or even irrational beliefs.

o creencias irracionales.

And yeah, sometimes they are irrational.

Y sí, a veces son irracionales,

Maybe even most of the time.

o quizá casi siempre.

But sometimes, these thoughts are totally rational.

Pero, a veces, sí son completamente racionales.

There is unfairness in the world.

Hay injusticias en el mundo.

There are cruel, selfish people,

Hay gente cruel y egoísta,

and it's not only OK to be angry when we're treated poorly,

y no solo está bien enojarnos cuando nos tratan mal,

it's right to be angry when we're treated poorly.

es más que correcto enojarnos cuando nos tratan mal.

If there's one thing I want you to remember from my talk today, it's this:

Quiero que recuerden una cosa de mi charla de hoy:

your anger exists in you as an emotion

el enojo existe en Uds. como una emoción

because it offered your ancestors, both human and nonhuman,

porque dotó a sus antepasados, humanos y no humanos,

with an evolutionary advantage.

de una ventaja evolutiva.

Just as your fear alerts you to danger,

Así como el temor nos alerta de un peligro,

your anger alerts you to injustice.

el enojo nos alerta de una injusticia.

It's one of the ways your brain communicates to you

Es una manera en que el cerebro nos comunica que ha sido suficiente.

that you have had enough.

What's more, it energizes you to confront that injustice.

Además, nos llena de energía para confrontar la injusticia.

Think for a second about the last time you got mad.

Piensen un momento en la última vez que se enojaron.

Your heart rate increased.

El ritmo cardíaco incrementa.

Your breathing increased, you started to sweat.

El ritmo de la respiración también, comienzan a sudar.

That's your sympathetic nervous system,

Es el sistema nervioso simpático, conocido como el sistema "pelea o huye",

otherwise known as your fight-or-flight system,

manifestándose para ofrecerles la energía necesaria para responder.

kicking in to offer you the energy you need to respond.

And that's just the stuff you noticed.

Y eso es solo lo que percibimos.

At the same time, your digestive system slowed down so you could conserve energy.

Al mismo tiempo, el sistema digestivo baja el ritmo para ayudar a conservar energía.

That's why your mouth went dry.

Por eso se nos reseca la boca.

And your blood vessels dilated to get blood to your extremities.

Y los vasos sanguíneos se dilatan para hacer llegar la sangre a las extremidades.

That's why your face went red.

Por eso la cara enrojece.

It's all part of this complex pattern of physiological experiences

Todo es parte de este patrón complejo de experiencias fisiológicas

that exist today

que existen hoy en día porque ayudaron a nuestros ancestros

because they helped your ancestors

deal with cruel and unforgiving forces of nature.

a lidiar con las crueles y despiadadas fuerzas de la naturaleza.

And the problem is that the thing your ancestors did

El problema es que lo que nuestros ancestros hacían

to deal with their anger,

para lidiar con el enojo, pelear físicamente,

to physically fight,

they are no longer reasonable or appropriate.

ya no es razonable y apropiado.

You can't and you shouldn't swing a club every time you're provoked.

No es correcto y no debemos blandir un bate cada vez que nos provocan.

(Laughter)

(Risas)

But here's the good news.

Pero hay buenas noticias.

You are capable of something

Somos capaces de algo

your nonhuman ancestors weren't capable of.

que nuestros ancestros no humanos no eran capaces.

And that is the capacity to regulate your emotions.

No tenían la capacidad de regular sus emociones.

Even when you want to lash out,

Incluso cuando queremos explotar, podemos detenernos y canalizar el enojo

you can stop yourself and you can channel that anger

into something more productive.

en algo más productivo.

So often when we talk about anger,

A menudo, cuando hablamos del enojo, hablamos de cómo evitar enojarnos.

we talk about how to keep from getting angry.

We tell people to calm down or relax.

Le decimos a la gente que se calme o se relaje,

We even tell people to let it go.

incluso que lo deje pasar.

And all of that assumes that anger is bad and that it's wrong to feel it.

Y todo ello presupone que el enojo es malo y que es malo sentirlo.

But instead, I like to think of anger as a motivator.

Pero prefiero considerar al enojo como una motivación.

The same way your thirst motivates you to get a drink of water,

Del mismo modo en que la sed nos motiva a beber agua,

the same way your hunger motivates you to get a bite to eat,

igual que el hambre nos motiva a buscar alimento,

your anger can motivate you to respond to injustice.

el enojo nos puede motivar a responder a la injusticia.

Because we don't have to think too hard to find things we should be mad about.

No necesitamos pensar demasiado para encontrar cosas por las que enojarnos.

When we go back to the beginning,

Si retomamos los ejemplos del inicio,

yeah, some of those things, they're silly and not worth getting angry over.

sí, algunas cosas son tontas y no vale la pena enojarse por ellas.

But racism, sexism, bullying, environmental destruction,

Pero el racismo, el sexismo, el acoso, la destrucción del ambiente,

those things are real, those things are terrible,

todo eso es real, y son cosas terribles,

and the only way to fix them is to get mad first

y la única manera de solucionarlas es primero enojándonos

and then channel that anger into fighting back.

y luego canalizar ese enojo para combatirlas.

And you don't have to fight back with aggression or hostility or violence.

No hace falta ser agresivo, hostil o violento para combatirlas.

There are infinite ways that you can express your anger.

Hay infinitas maneras de expresar el enojo.

You can protest, you can write letters to the editor,

Podemos protestar, escribir cartas a los editores,

you can donate to and volunteer for causes,

donar y ofrecernos como voluntario para las causas,

you can create art, you can create literature,

podemos crear arte, literatura, poesía y música;

you can create poetry and music,

you can create a community that cares for one another

podemos crear una comunidad que se preocupe por los demás

and does not allow those atrocities to happen.

y que no permita que ocurran esas atrocidades.

So the next time you feel yourself getting angry,

Así que la próxima vez que sientan que van a enojarse,

instead of trying to turn it off,

en vez de intentar evitarlo,

I hope you'll listen to what that anger is telling you.

espero que escuchen lo que el enojo les trata de decir.

And then I hope you'll channel it into something positive and productive.

Y espero que lo canalicen en algo positivo y productivo.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)