The story of 'Oumuamua, the first visitor from another star system | Karen J. Meech | TED

Übersetzung: Sebastian Schumacher Lektorat: Andreas Herzog

NASA's always on the lookout for possible asteroid collision hazards,

Die NASA hat schon immer nach Gefahren durch Asteroidenkollisionen geforscht,

so the Pan-STARRS telescope is scanning the sky every night.

sodass das Pan-STARRS-Teleskop jede Nacht den Himmel absucht.

Each morning, candidate objects are examined by Pan-STARRS staff

Jeden Morgen beurteilen Angestellte des Teleskops die potentiellen Funde

and usually discovered to be no big deal.

und stufen sie gewöhnlich als irrelevant ein.

But on October 19, 2017,

Doch am 19. Oktober 2017

Pan-STARRS spotted an object moving rapidly between the stars,

entdeckte Pan-STARRS ein schnelles Objekt im Nachthimmel

and this time the usual follow-up measurements of position and speed

und die folgende Prozedur der Bestimmung von Position und Geschwindigkeit

showed something completely different.

kam zu ganz anderen Ergebnissen.

By October 22nd, we had enough data

Am 22. Oktober hatten wir genügend Daten

to realize that this object wasn't from our solar system.

um festzustellen, dass dieses Objekt nicht aus unserem Sonnensystem stammte.

Holy cow.

Heiliger Strohsack!

That's when I got the phone call,

Dann erhielt ich den Anruf,

the phone call that all solar system astronomers are waiting for.

von dem jeder Astronom träumt.

Let me tell you how exciting this was.

Lassen Sie es mich genau erklären.

(Laughter)

(Lachen)

NASA's been expecting to see an interstellar comet

Die NASA erwartete seit den 1970ern einen interstellaren Kometen

pass through the solar system since the 1970s,

in unserem Sternensystem,

but until now, we'd never seen anything.

doch bis jetzt sahen wir nichts.

Our own solar system is huge,

Unser eigenes Sonnensystem ist gigantisch,

so even getting a package from the nearest star system

ein Brocken aus dem nächsten Sternensystem

4.4 light years away

-- 4,4 Lichtjahre entfernt --

would take over 50,000 years.

bräuchte allein über 50.000 Jahre.

So this is a really big deal.

Das ist eine wirklich große Hausnummer.

The interstellar visitor entered our solar system

Der interstellare Besucher betrat unser Sonnensystem

from above the plane of the planets,

oberhalb der Planetenebene

coming from the direction of the constellation Lyra,

aus der Richtung des Sternbilds Lyra,

and it passed closest to the Sun on September 9th,

und kam der Sonne am 9. September am nächsten,

passing inside the orbit of Mercury.

als er den Orbit des Merkurs durchflog.

Now this isn't a particularly close approach or unusual distance.

Das ist kein besonders naher Vorbeiflug oder eine ungewöhnliche Entfernung.

It's just much easier to see objects close by.

Man sieht halt nahe Objekte viel besser.

On October 14th,

Am 14. Oktober

before we discovered it, it made its closest approach to the Earth,

kam er der Erde am nächsten, noch bevor wir ihn sahen,

within about 15 million miles.

in einem Abstand von 24 Millionen Kilometern.

This is really close by astronomical standards.

Aus astronomischer Sicht ist das extrem nah.

Now rather than call this by its unwieldy catalog name,

Statt dieses Objekt nach seinem unhandlichen Katalognamen zu benennen,

we briefly called it "Rama,"

bezeichneten wir es kurz als „Rama“,

after the cylindrical spacecraft that passed through the solar system

in Anlehnung an das ähnliche zylindrische Raumfahrzeug

in Arthur C. Clarke's classic science fiction story in 1973.

aus dem Science-Fiction-Klassiker von Arthur C. Clarke von 1973.

But this wasn't quite right either,

Doch das passte auch nicht ganz.

so in honor of it being discovered by a telescope in Hawaii,

Dem Entdeckerteleskop in Hawaii zur Ehre

we consulted two experts on Hawaiian culture --

berieten wir uns mit zwei Experten in hawaiianischer Kultur --

a Hawaiian navigator and a linguist --

einem Navigatoren und Linguisten --

to propose a name.

um einen Namen zu finden.

And they suggested "'Oumuamua,"

Und sie schlugen „’Oumuamua“ vor,

which means scout or messenger from the distant past reaching out to us.

was Kundschafter oder Bote aus der Ferne im Kontakt mit uns bedeutet.

Now this discovery was important for many reasons,

Diese Entdeckung war aus mehreren Gründen bedeutend,

but to me the most significant is for what 'Oumuamua can tell us

doch für mich sind die Informationen, die uns ’Oumuamua über

die Vergangenheit unseres Sonnensystem erzählen kann, am wichtigsten.

about the past of our solar system.

The process of the birth of a new solar system and the growth of planets

Die Geburt eines neuen Sonnensystems und das Planetenwachstum

can be a violent and messy business.

kann eine rabiate und chaotische Angelegenheit sein.

Leftover icy and rocky debris gets ejected from the new solar system

Eisreste und Gestein werden aus dem neuen Sonnensystem herausgeschleudert,

as the giant planets migrate through the dusty disk

während riesige Planeten aus dem staubigen Ring entstehen.

out of which they're formed.

Now have you ever felt an emotional chill,

Haben Sie jemals eine emotionale Kühle gefühlt,

something that's so exciting that a shiver runs up and down your spine?

die Ihnen kalt über den Rücken läuft?

Or something that's very emotionally moving?

Oder etwas extrem Emotionales?

Well this was it for me.

Das war es für mich.

This was my wow moment.

Dieser Moment hat mich überwältigt.

We actually had a piece of material from another solar system

Wir hatten ein Stück Material aus einem anderen Sonnensystem

coming close enough for us to observe.

in Beobachtungsnähe.

So what would you like to know about 'Oumuamua,

Was wollen Sie über ’Oumuamua,

the very first visitor from another star system?

den ersten Besucher aus einem anderen Sternensystem, wissen?

Well, I could think of a million things,

Ich könnte Ihnen ganze Romane erzählen,

but there's what you want and what you can have,

doch hier kommt, was sie wollen und auch bekommen:

and 'Oumuamua was moving away and fading very rapidly.

’Oumuamua flog weiter und verblasste sehr schnell.

In the span of about a week,

Innerhalb einer Woche

it had dropped in brightness by a factor of [10].

sank seine Helligkeit auf ein Zehntel.

So this is about all the time we were going to have

Unsere Beobachtungszeit war also begrenzt.

to study it easily.

So we had to distill the process of getting telescope time --

Wir mussten den Antrag auf Teleskopzeit,

normally a very competitive, peer-reviewed proposal process

ein sehr umkämpftes und überprüftes Unterfangen

that can take up to months --

von mehreren Monaten,

down to less than a few days.

innerhalb von Tagen durchbekommen.

So began a "polite" competition for resources.

Also begann ein „freundlicher“ Wettbewerb um Ressourcen.

OK, let me not mince words. It was a fierce battle.

Ich werde es nicht beschönigen, es war ein harter Kampf.

We dropped everything,

Wir nutzten alle Mittel,

working around the clock,

wir arbeiteten Tag und Nacht,

trying to craft perfectly crafted proposal words

um einen perfekt ausformulierten Antrag

to send to the observatory directors.

an die Direktoren der Observatorien zu stellen.

Well, good news. We got the time.

Gute Nachrichten: Wir erhielten die Zeit.

Now, from a perfectly selfish point of view,

Aus einer egoistischen Sichtweise heraus

the first thing we might like to know is how massive 'Oumuamua is.

wäre unsere erste Frage nach der Masse.

Because after all, it passed very close to the Earth,

Denn es passierte die Erde sehr nah

and we didn't know about it until afterwards.

und wir entdeckten es erst danach.

How bad would this have been had it not missed the Earth?

Doch wie schlimm wäre ein Zusammenstoß gewesen?

Well, the impact energy

Die auftreffende Energie ist abhängig

depends on the square of the velocity times its mass,

vom Quadrat der Geschwindigkeit mal seiner Masse,

and the mass depends on how big it is and what it's made of.

und die Masse ist von der Größe und Dichte abhängig.

So how big is 'Oumuamua, and what's its shape?

Wie groß ist ’Oumuamua also und wie ist es geformt?

Well, we can get this from its brightness.

Nun, das kann man aus der Helligkeit schliessen.

Now, if you don't believe me, think of comparing the brightness

Wenn Sie mir nicht glauben, vergleichen Sie die Helligkeit

of a firefly in your backyard

eines Glühwürmchens im Garten

to the navigation lights on a distant airplane.

mit den Navigationslichtern eines entfernten Flugzeugs.

You know the airplane is much brighter --

Das Flugzeug ist viel heller --

it just appears faint because it's so far away.

die Entfernung lässt es nur blass erscheinen.

We're also going to need to know

Wir müssen also in Erfahrung bringen,

how reflective the surface of 'Oumuamua is,

wie stark die Oberfläche von ’Oumuamua reflektiert,

and we don't have any clue,

und wir haben keine Ahnung,

but it's reasonable to assume it's very similar to small asteroids

doch vernünftigerweise kann man Ähnlichkeiten zu kleinen Asteroiden

and comets in our solar system,

und Kometen im Sonnensystem annehmen.

or in technical terms,

Technisch ausgedrückt

something between the reflectivity of charcoal and wet sand.

muss der Reflexionsgrad zwischen Holzkohle und nassem Sand liegen.

Nowadays, most of the big telescopes are used in what's called a service mode,

Heutzutage werden viele große Teleskope im sogenannten „service mode“ betrieben,

meaning we have to carefully develop all the instructions

worin wir zuerst die Anweisungen ausarbeiten müssen

und sie dem Operator des Teleskops senden,

and send them to the telescope operator,

and then anxiously wait for the data to come back,

dann angstvoll auf die Daten warten

praying to the weather gods.

und die Wettergötter anflehen.

Now I bet most of you don't have careers

Vermutlich haben Sie keine Karriere,

that critically depend on whether or not it's cloudy last night.

bei der Sie fundamental auf das Wetter angewiesen sind.

Well, we weren't going to get any second chances here.

Doch hier würden wir keine zweite Chance bekommen.

Because the weather was great, 'Oumuamua decided not to be.

Doch weil schon das Wetter mitspielte, sträubte sich ’Oumuamua.

Its brightness wasn't constant.

Seine Helligkeit war nicht konstant.

Now here we see 'Oumuamua racing between the stars.

Hier sehen wir ’Oumuamua in Bewegung zwischen den Sternen.

It's centered in the middle.

Es ist in der Mitte zentriert.

The stars are trailed out because the telescope is following its motion.

Die Sterne hinterlassen Streifen, weil das Teleskop der Bewegung folgt.

It started faint and then it got brighter, fainter, brighter, and fainter again,

Es war zuerst blass und wurde heller, blasser, heller und wieder blasser;

as sunlight is reflected off of four sides of an oblong object.

als wenn das Sonnenlicht von vier Seiten reflektiert würde.

The extreme brightness change

Die extremen Helligkeitsschwankungen

led us to an unbelievable conclusion about its shape.

ließen nur eine unglaubliche Schlussfolgerung zur Form zu.

As shown in this artist's impression,

Wir in diesem künstlerischen Bild,

'Oumuamua is apparently very long and narrow,

ist ’Oumuamua sehr lang und schmal,

with an axis ratio of about 10 to one.

mit einem Achsenverhältnis von 10:1.

Assuming it's dark, this means it's about half a mile long.

Bei einer dunklen Oberfläche ist es 800 Meter lang.

Nothing else in our solar system looks like this.

Nichts in unserem Sonnensystem

sieht so aus.

We only have a handful of objects that even have an axis ratio

Wir haben nur eine Handvoll Objekte mit Achsenverhältnissen größer als 5:1.

bigger than five to one.

Wir wissen nicht, wie diese Form zustande kommt,

So we don't know how this forms,

but it may be part of its birth process in its home solar system.

möglicherweise aufgrund seiner Geburt im ursprünglichen Sonnensystem.

'Oumuamua was varying in brightness every 7.34 hours,

’Oumuamua variierte in seiner Helligkeit alle 7,34 Stunden,

or so we thought.

das dachten wir zumindest.

As more data started to come in from other teams,

Je mehr Daten wir von anderen Teams empfingen,

they were reporting different numbers.

umso mehr Unterschiede kamen ans Licht.

Why is it the more we learn about something,

Weshalb werden die Dinge schwerer zu verstehen,

the harder it gets to interpret?

je mehr wir über sie wissen?

Well, it turns out that 'Oumuamua is not rotating in a simple way.

’Oumuamua rotiert nicht einfach.

It's wobbling like a top.

Es eiert wie ein Kreisel.

So while it is rotating around its short axis,

Während es um die kurze Achse rotiert,

it's also rolling around the long axis

rollt es um die lange Achse

and nodding up and down.

und kippt nach oben und unten.

This very energetic, excited motion

Diese energiereiche, angeregte Bewegung

is almost certainly the result of it being violently tossed

kommt höchstwahrscheinlich vom Auswurf

out of its home solar system.

aus seinem ursprünglichen Sonnensystem.

Now how we interpret the shape from its brightness

Die Berechnung seiner Form aus der Helligkeit

depends very critically on how it's spinning,

ist fundamental von seiner Drehrichtung abhängig;

so now we have to rethink what it may look like,

sodass wir nun eine andere Gestalt annehmen müssen,

and as shown in this beautiful painting by space artist Bill Hartmann,

wie dieses wunderschöne Gemälde des Weltraumkünstlers Bill Hartmann zeigt,

we think that 'Oumuamua may be more of a flattened oval.

gehen wir bei ’Oumuamua nun von einem abgeflachten Oval aus.

So let's get back to the energetics.

Schauen wir uns wieder die Energetik an.

What is it made of?

Woraus besteht es?

Well, ideally we would love to have a piece of 'Oumuamua

Idealerweise hätten wir ein Stückchen von ’Oumuamua

into the laboratory, so we could study it in detail.

im Labor, um es im Detail zu erforschen.

But since even private industry can't manage to launch

Doch da nicht mal die privaten Firmen einen Start eines Raumschiffs

a spacecraft within a week

zu solch einem Ziel in einer Woche schaffen,

to something like this,

müssen Astronomen sich auf Beobachtungen aus der Ferne verlassen.

astronomers have to rely on remote observations.

So astronomers will look at how the light interacts with the surface.

Also untersuchen Astronomen, wie das Licht mit der Oberfläche interagiert.

Some colors may get absorbed, giving it a chemical fingerprint,

Manche Farben werden absorbiert, was die chemische Zusammensetzung verrät,

whereas other colors may not.

andere Farben nicht.

On the other hand, some substances may just reflect more blue

Andererseits können manche Stoffe das blaue oder rote Licht

or red light efficiently.

besser reflektieren.

In the case of 'Oumuamua, it reflected more red light,

Im Fall von ’Oumuamua wird mehr rotes Licht reflektiert,

making it look very much like the organic rich surface of the comet recently visited

was es wie die organische Oberfläche des von Rosetta besuchten Kometen

by the Rosetta spacecraft.

aussehen lässt.

But not everything that looks reddish has the same composition.

Doch nicht alles Rötliche hat die gleiche Zusammensetzung.

In fact, minerals that have tiny little bits of iron in the surface

Minerale haben kleine Spuren von Eisen in ihrer Oberfläche,

can also look red,

die auch rot aussehen,

wie beispielsweise die dunkle Seite von Saturns Mond Iapetus,

as does the dark side of Saturn's moon Iapetus,

shown in these images from the Cassini spacecraft.

wie auf diesen Bildern der Cassini-Sonde zu sehen ist.

Nickel-iron meteorites, in other words, metal,

Nickel-Eisen-Meteoriten -- also Metalle --

can also look red.

könne auch rot aussehen.

So while we don't know what's on the surface,

Während wir also wenig über die Oberfläche wissen,

we know even less about what's on the inside.

ist uns das Innere noch unbekannter.

However, we do know that it must at least be strong enough

Dennoch muss es stark genug sein,

to not fly apart as it rotates,

um bei der Rotation nicht fortgeschleudert zu werden,

so it probably has a density similar to that of rocky asteroids;

also vermutlich mit einer Dichte wie bei steinigen Asteroiden,

perhaps even denser, like metal.

vielleicht noch dichter, wie Metall.

Well, at the very least, I want to show you

Zum Schluss möchte ich Ihnen

one of the beautiful color images that we got

noch eines unserer wunderschönen Farbbilder

from one of the ground-based telescopes.

von einem irdischen Teleskop zeigen.

All right, I admit, it's not all that spectacular.

Ja, ich gebe zu, es ist nicht gerade spektakulär.

(Laughter)

(Lachen)

We just don't have the resolution.

Wir haben nicht die Auflösung.

Even Hubble Space Telescope

Sogar das Hubble-Weltraumteleskop

doesn't present a much better view.

kann keine bessere Aufnahme zustande bringen.

But the importance of the Hubble data was not because of the images,

Doch der Wert der Daten von Hubble lag nicht in den Bildern,

but because it extended our observations out

sondern weil es unsere Beobachtung um

to two and a half months from the discovery,

2½ Monate seit der Entdeckung verlängerte,

meaning we get more positions along the orbit,

weswegen wir mehr Positionen bestimmen konnten,

which will hopefully let us figure out where 'Oumuamua came from.

was hoffentlich einige Antworten für ’Oumuamuas Ursprung enthält.

So what exactly is 'Oumuamua?

Was ist ’Oumuamua also?

We firmly believe it's likely to be a leftover archaeological remnant

Wir glauben fest, dass es ein übriggebliebenes Relikt

from the process of the birth of another planetary system,

von der Geburt eines anderen Planetensystems ist --

some celestial driftwood.

himmlisches Treibholz sozusagen.

Some scientists think that maybe 'Oumuamua formed

Manche Wissenschaftler vermuten, dass ’Oumuamua in großer Nähe

very close to a star that was much denser than our own,

zu einer größeren Sonne als der unseren entstand

and the star's tidal forces shredded planetary material

und dass die Gezeitenkraft des Sterns in der frühen Phase dieses Systems

early in the solar system's history.

Planetenmaterial zerkleinerte.

Still others suggest that maybe this is something that formed

Andere wiederum deuten die Formung aufgrund

during the death throes of a star,

des Todes eines Sterns,

perhaps during a supernova explosion,

vielleicht während einer explodierenden Supernova,

as planetary material got shredded.

als Planetenmaterial zerfetzt wurde.

Whatever it is, we believe it's a natural object,

Was auch immer es ist, wir glauben an ein natürliches Objekt,

but we can't actually prove that it's not something artificial.

doch wir können nicht belegen, dass es nicht künstlich ist.

The color, the strange shape, the tumbling motion

Die Farbe, die ungewöhnliche Form, die eiernde Bewegung

could all have other explanations.

könnten alle eine andere Erklärung haben.

Now while we don't believe this is alien technology,

Auch wenn wir nicht an eine Alien-Technologie glauben,

why not do the obvious experiment and search for a radio signal?

warum nicht einfach nach Radiosignalen suchen?

That's exactly what the Breakthrough Listen project did,

Genau das hat das Projekt Breakthrough Listen gemacht,

but so far, 'Oumuamua has remained completely quiet.

doch bis jetzt war ’Oumuamua komplett still.

Now could we send a spacecraft to 'Oumuamua

Könnten wir ’Oumuamua ein Raumschiff nachsenden,

and answer this question once and for all?

um diese Fragen endgültig zu beantworten?

Yes, we do actually have the technology,

Ja, wir haben die nötige Technologie,

but it would be a long and expensive voyage,

aber das wäre eine lange und teure Reise

and we would get there so far from the Sun

und wir würden uns von der Sonne so weit entfernen,

that the final approach trajectory would be very difficult.

dass die Annäherungsflugbahn äußerst schwierig wäre.

So I think 'Oumuamua probably has many more things to teach us,

Ich denke, ’Oumuamua kann uns noch viel lehren,

and in fact there might be more surprises in store

und da noch mehr Überraschungen warten,

as scientists such as myself continue to work with the data.

arbeiten Wissenschaftler wie ich noch immer mit den Daten.

More importantly, I think this visitor from afar

Doch vor allem hat dieser Besucher aus der Ferne verdeutlicht,

has really brought home the point that our solar system isn't isolated.

dass unser Sonnensystem nicht isoliert ist.

We're part of a much larger environment,

Wir sind Teil einer größeren Umgebung,

and in fact, we may even be surrounded by interstellar visitors

und vielleicht sind wir von interstellaren Besuchern umgeben,

and not even know it.

ohne es zu wissen.

This unexpected gift

Dieses unerwartete Geschenk

has perhaps raised more questions than its provided answers,

hat mehr Fragen aufgeworfen als beantwortet,

but we were the first to say hello to a visitor from another solar system.

doch wir konnten ertsmals einen Besucher aus einem anderen Sonnensystem begrüssen.

Thank you.

Vielen Dank.

(Applause)

(Applaus)

Jedidah Isler: Thanks, Karen.

Jedidah Isler: Danke, Karen.

I of course enjoyed that talk very much. Thank you.

Ich habe diesen Vortrag natürlich sehr genossen. Danke.

As I recall, we found it pretty late in its journey towards us.

Zusammenfassend haben wir es sehr spät entdeckt.

Will future technologies like the Large Synoptic Survey Telescope

Wird zukünftige Technologie wie das Large Synoptic Survey Telescope

help us detect these things sooner?

solche Dinge früher für uns erkennen?

Karen Meech: Yeah. We're hoping that we'll start to see a lot of these things,

Karen Meech: Ja. Wir hoffen, dass es viele weitere Dinge sehen wird,

and ideally, you'd love to find one as it's approaching the Sun,

und hoffentlich werden wir es beim Annähern an die Sonne finden,

because you want to have time to do all the science,

damit wir alle Untersuchungen durchführen können

or even more ideal,

oder noch besser,

you'd get a spacecraft ready to go,

ein Raumfahrzeug starten können,

parked somewhere in the L4 or L5 position,

das irgendwo in der L4- oder L5-Position bereitsteht

somewhere near Earth,

und die Jagd in Erdnähe eröffnen kann.

so that when something comes by, you can chase it.

JI: Awesome, thanks so much. Let's thank Karen again.

J. I.: Genial, vielen Dank. Lassen Sie uns Karen noch einmal danken.

(Applause)

(Applaus)