The story of 'Oumuamua, the first visitor from another star system | Karen J. Meech | TED

翻訳: Tomoyuki Suzuki 校正: Natsuhiko Mizutani

NASA's always on the lookout for possible asteroid collision hazards,

NASAは小惑星衝突の危険がないか いつも監視しており

so the Pan-STARRS telescope is scanning the sky every night.

毎晩 Pan-STARRS望遠鏡で 空を走査しています

Each morning, candidate objects are examined by Pan-STARRS staff

毎朝 それを思わせる異状があれば Pan-STARRSの職員が調べますが

and usually discovered to be no big deal.

たいていの場合 問題がないと判ります

But on October 19, 2017,

ところが2017年10月19日のこと

Pan-STARRS spotted an object moving rapidly between the stars,

Pan-STARRSは星と星の間を 高速で移動する天体を見つけました

and this time the usual follow-up measurements of position and speed

いつものように 位置と速度を求めてみると

showed something completely different.

全く様子が異なっていました

By October 22nd, we had enough data

10月22日までに 十分なデータが集まり

to realize that this object wasn't from our solar system.

これは太陽系の天体ではないと 判明したのです

Holy cow.

「なんてこと」

That's when I got the phone call,

電話を受けた時の私の反応です

the phone call that all solar system astronomers are waiting for.

太陽系を研究している天文学者なら 誰もが待っている報せでした

Let me tell you how exciting this was.

どれほど興奮する出来事か 説明しますね

(Laughter)

（笑）

NASA's been expecting to see an interstellar comet

NASAは 1970年代以来 恒星間彗星が

pass through the solar system since the 1970s,

太陽系を通過するところを 捉えようとしてきました

but until now, we'd never seen anything.

しかし 今まで 何も発見されませんでした

Our own solar system is huge,

太陽系自体も広大ですし

so even getting a package from the nearest star system

最も近くにある恒星系は 4.4光年も離れていて

4.4 light years away

ちょっとした届け物を 受け取るにも

would take over 50,000 years.

５万年の時間がかかります

So this is a really big deal.

これは大変な出来事なのです

The interstellar visitor entered our solar system

恒星間を飛来した物体は 太陽系の惑星の軌道面に対して

from above the plane of the planets,

斜めの角度にある―

coming from the direction of the constellation Lyra,

こと座の方向からやってきました

and it passed closest to the Sun on September 9th,

水星の軌道よりも内側に入り ９月９日には

passing inside the orbit of Mercury.

太陽に最接近しました

Now this isn't a particularly close approach or unusual distance.

とりたてて近づいたり 異常に接近したわけではありませんが

It's just much easier to see objects close by.

近くの物体のほうが ずっと容易に観測できます

On October 14th,

発見前の10月14日に

before we discovered it, it made its closest approach to the Earth,

地球に最も接近しており

within about 15 million miles.

その距離は 約2400万キロメートルでした

This is really close by astronomical standards.

これは天文学的基準では かなりの接近です

Now rather than call this by its unwieldy catalog name,

面倒なカタログ番号の代わりに

we briefly called it "Rama,"

我々はこの天体を 単に「ラマ」と呼びました

after the cylindrical spacecraft that passed through the solar system

アーサー・C・クラークが 1973年に書いたSFの名作に登場して

in Arthur C. Clarke's classic science fiction story in 1973.

太陽系を通過する円柱状の宇宙船に ちなんだ呼び名です

But this wasn't quite right either,

しかし これも適切な名前とはいえないので

so in honor of it being discovered by a telescope in Hawaii,

ハワイに設置された望遠鏡で 発見されたことを称する意味で

we consulted two experts on Hawaiian culture --

ハワイの文化に詳しい２人の専門家

a Hawaiian navigator and a linguist --

ポリネシア航法の航海士と 言語学者に

to propose a name.

名前を提案してもらいました

And they suggested "'Oumuamua,"

彼らが提案した名前が 「オウムアムア」で

which means scout or messenger from the distant past reaching out to us.

遠い昔からやってきた 斥候や使者を意味する言葉です

Now this discovery was important for many reasons,

これが重要な発見である理由は 数多くありますが

but to me the most significant is for what 'Oumuamua can tell us

私にとって最も重要なことは オウムアムアから

about the past of our solar system.

太陽系の過去に関する情報を 得られることです

The process of the birth of a new solar system and the growth of planets

太陽系が新たに誕生し 惑星が形成される過程は

can be a violent and messy business.

激しく 込み入ったものでしょう

Leftover icy and rocky debris gets ejected from the new solar system

太陽を周る塵は円盤状になって 巨大惑星を生み出し

as the giant planets migrate through the dusty disk

これが移動するにつれて 余った氷や岩石の破片は

out of which they're formed.

新しい太陽系からはじき出されます

Now have you ever felt an emotional chill,

皆さんは 何か興奮するようなことを目にして 感情的な震えを感じ

something that's so exciting that a shiver runs up and down your spine?

背筋にぞくっとするものが 走ったことはありませんか？

Or something that's very emotionally moving?

もしくは 心が ひどく動かされたことがありませんか？

Well this was it for me.

私はまさにそれを経験したのです

This was my wow moment.

「わあ！」と思った瞬間でした

We actually had a piece of material from another solar system

他所の恒星系から 一片の物質が飛んできて

coming close enough for us to observe.

観測できるほど近づくなんていうことが 本当に起きたんですから

So what would you like to know about 'Oumuamua,

他所の恒星系からの初の訪問者である オウムアムアから

the very first visitor from another star system?

知りたい情報は何でしょうか？

Well, I could think of a million things,

数え切れないほど考えつきますが

but there's what you want and what you can have,

欲しいと思う情報と 取得できる情報とは別物です

and 'Oumuamua was moving away and fading very rapidly.

また オウムアムアは遠ざかりながら 急速に見えにくくなりつつありました

In the span of about a week,

約１週間のうちに

it had dropped in brightness by a factor of [10].

明るさは [10分の１] に減少したのです

So this is about all the time we were going to have

容易に調査できる時間は 全部で この程度です

to study it easily.

So we had to distill the process of getting telescope time --

だから望遠鏡利用の申請手続きを 手際よくやらねばなりません

normally a very competitive, peer-reviewed proposal process

通常は 激しい競争の中で 提案が査読を受けるので

that can take up to months --

何か月もかかる手続きです

down to less than a few days.

これを数日以内に済ませるのです

So began a "polite" competition for resources.

限られた観測時間のための 「優雅な」争奪戦が始まりました

OK, let me not mince words. It was a fierce battle.

いや はっきりと言いましょう 激しい争奪戦でした

We dropped everything,

他の全てを投げうって 昼夜ぶっ通しで作業して

working around the clock,

trying to craft perfectly crafted proposal words

観測所の所長に提出する提案書を 隙のない仕上がりにしようと頑張りました

to send to the observatory directors.

Well, good news. We got the time.

そして朗報です 観測時間を確保しました

Now, from a perfectly selfish point of view,

さて 全く個人的な考えですが

the first thing we might like to know is how massive 'Oumuamua is.

得るべき情報の中で最優先されるのは オウムアムアがどれほど重いかだと思いました

Because after all, it passed very close to the Earth,

なにしろ地球にかなり接近したのですし

and we didn't know about it until afterwards.

そのことを後になって ようやく知ったのですから

How bad would this have been had it not missed the Earth?

もし 軌道が地球を逸れていなかったら どれほどの惨事が起きたでしょうか？

Well, the impact energy

衝突のエネルギーは

depends on the square of the velocity times its mass,

速度の２乗に質量を 乗じたものになります

and the mass depends on how big it is and what it's made of.

質量は大きさと組成に依存します

So how big is 'Oumuamua, and what's its shape?

では オウムアムアの大きさと 形状はどうなのでしょうか？

Well, we can get this from its brightness.

これは光度から分かります

Now, if you don't believe me, think of comparing the brightness

分かりにくければ 裏庭にいるホタルと

of a firefly in your backyard

to the navigation lights on a distant airplane.

遠方の飛行機の明るさを 比較することを考えてみてください

You know the airplane is much brighter --

本当は飛行機の方が ずっと明るいですが

it just appears faint because it's so far away.

微かな光に見えるのは とても遠くにいるからです

We're also going to need to know

また オウムアムアの表面が

how reflective the surface of 'Oumuamua is,

どの程度の反射率なのかも 知っておきたいところです

and we don't have any clue,

それを知る手掛かりはありませんが

but it's reasonable to assume it's very similar to small asteroids

太陽系にある小惑星や彗星の反射率と

and comets in our solar system,

同程度と考えるのが自然です

or in technical terms,

専門用語で説明すると

something between the reflectivity of charcoal and wet sand.

その反射率は木炭としめった砂の 中間程度になります

Nowadays, most of the big telescopes are used in what's called a service mode,

こんにちでは 大型望遠鏡の多くは 「サービスモード」で運用されています

meaning we have to carefully develop all the instructions

つまり こちらでは 注意深く全ての手順を記述して

and send them to the telescope operator,

これをオペレータに送り

and then anxiously wait for the data to come back,

後はデータが送られてくるのを 気を揉みながら待つばかりです

praying to the weather gods.

天気の神様にも祈ります

Now I bet most of you don't have careers

夜に雲が出ていたかどうかが

that critically depend on whether or not it's cloudy last night.

決定的な問題になるような仕事を 経験された方は少ないでしょう

Well, we weren't going to get any second chances here.

でも我々にとっては もう２度とチャンスは訪れません

Because the weather was great, 'Oumuamua decided not to be.

天気の神様はごきげんでしたが オウムアムアは意地悪をはたらきました

Its brightness wasn't constant.

光度が一定ではなかったのです

Now here we see 'Oumuamua racing between the stars.

この映像ではオウムアムアは 星間を勢いよく移動していますが

It's centered in the middle.

中央にくるように撮影しています

The stars are trailed out because the telescope is following its motion.

望遠鏡はオウムアムアを追跡しているので 星々は移動し枠外へと消えていきます

It started faint and then it got brighter, fainter, brighter, and fainter again,

オウムアムアは暗くなったり 明るくなったりを繰り返しました

as sunlight is reflected off of four sides of an oblong object.

直方体状の天体では太陽光が ４つの面で反射されるからです

The extreme brightness change

この極端な光度の変化から

led us to an unbelievable conclusion about its shape.

形状に関する信じがたいような 結論が得られました

As shown in this artist's impression,

この想像図で示されているように

'Oumuamua is apparently very long and narrow,

オウムアムアは見たところ とても細長い形をしており

with an axis ratio of about 10 to one.

縦横比はおよそ 10:1 になっています

Assuming it's dark, this means it's about half a mile long.

その暗さからおよそ [400メートル] 程度の 長さだと考えられます

Nothing else in our solar system looks like this.

太陽系にはこんな形をした 天体はありません

We only have a handful of objects that even have an axis ratio

縦横比が 5:1 以上の天体でさえ

bigger than five to one.

数えるほどしかないのです

So we don't know how this forms,

こんな形になった理由は 分かりませんが

but it may be part of its birth process in its home solar system.

母なる恒星系で誕生した過程を 物語っているのでしょう

'Oumuamua was varying in brightness every 7.34 hours,

オウムアムアの明るさは 7.34時間の周期で変化していました

or so we thought.

我々はこう考えたのですが

As more data started to come in from other teams,

さらにデータが入ってくると

they were reporting different numbers.

異なる数字を報告する 観測グループもいました

Why is it the more we learn about something,

より多くの情報を得るに伴って

the harder it gets to interpret?

解釈が難しくなるのは どういうわけでしょう

Well, it turns out that 'Oumuamua is not rotating in a simple way.

実はオウムアムアの回転は 単純なものではないことが分かりました

It's wobbling like a top.

こま回しのようにぶれています

So while it is rotating around its short axis,

短軸回りの回転の他に

it's also rolling around the long axis

長軸回りにも回転しており

and nodding up and down.

さらに上下の首振り運動もしています

This very energetic, excited motion

このエネルギッシュで 激しい動きは

is almost certainly the result of it being violently tossed

母なる恒星系から 乱暴に放り出された結果に

out of its home solar system.

ほぼ間違いありません

Now how we interpret the shape from its brightness

光度から推定される形状は

depends very critically on how it's spinning,

回転の仕方に 著しく左右されます

so now we have to rethink what it may look like,

形状については 見直す必要が生じました

and as shown in this beautiful painting by space artist Bill Hartmann,

宇宙画家ビル・ハートマンが描く この美しい想像図のように

we think that 'Oumuamua may be more of a flattened oval.

オウムアムアは むしろ 平べったい楕円の形だと考えています

So let's get back to the energetics.

エネルギー論に話を戻しましょう

What is it made of?

この天体は 何で できているのでしょうか？

Well, ideally we would love to have a piece of 'Oumuamua

オウムアムアのサンプルを ラボに持ち込み

into the laboratory, so we could study it in detail.

詳細を調べられたら理想的ですが

But since even private industry can't manage to launch

民間企業であっても １週間以内に

a spacecraft within a week

この様な天体に向けて 宇宙船を打ち上げるのは不可能で

to something like this,

astronomers have to rely on remote observations.

天文学者は遠方からの 観測に頼らざるを得ません

So astronomers will look at how the light interacts with the surface.

光が表面でどのように作用するかを 観測します

Some colors may get absorbed, giving it a chemical fingerprint,

一部の色が吸収されることで 化学的な指紋が作られますが

whereas other colors may not.

吸収されない色もあるでしょう

On the other hand, some substances may just reflect more blue

また逆に ある種の化学成分が 青い光ないし 赤い光を

or red light efficiently.

より強く反射することも起こります

In the case of 'Oumuamua, it reflected more red light,

オウムアムアの場合 赤い色をより強く反射し

making it look very much like the organic rich surface of the comet recently visited

探査機ロゼッタが最近到達した彗星の 有機物を豊富に含んだ表面に

by the Rosetta spacecraft.

とても良く似た色でした

But not everything that looks reddish has the same composition.

しかし 赤っぽい天体の成分が 全て同じだというわけではありません

In fact, minerals that have tiny little bits of iron in the surface

事実 表面にほんのわずかな 鉄分が含まれれば

can also look red,

やはり赤く見えます

as does the dark side of Saturn's moon Iapetus,

探査機カッシーニが撮影した これらの画像に見られるように

shown in these images from the Cassini spacecraft.

土星の衛星イアペトゥスの 暗い側がその例です

Nickel-iron meteorites, in other words, metal,

ニッケルと鉄 ― 要は金属でできた隕石も

can also look red.

赤い色に見えます

So while we don't know what's on the surface,

表面に何があるのかが はっきりしませんし

we know even less about what's on the inside.

内部のこととなれば 一層分かりません

However, we do know that it must at least be strong enough

でも はっきりしていることは 自転してもバラバラにならないだけの

to not fly apart as it rotates,

強度があるのだから

so it probably has a density similar to that of rocky asteroids;

おそらく岩石型の小惑星と 同程度の密度を有するのでしょう

perhaps even denser, like metal.

あるいは 金属のような もっと密度が高いものかもしれません

Well, at the very least, I want to show you

さて どうしても お見せしたいものがあります

one of the beautiful color images that we got

地上の望遠鏡で撮影した 美しいカラー写真の１枚です

from one of the ground-based telescopes.

All right, I admit, it's not all that spectacular.

まあ確かに 息をのむような写真ではありません

(Laughter)

（笑）

We just don't have the resolution.

解像度が低いんです

Even Hubble Space Telescope

ハッブル宇宙望遠鏡を使っても

doesn't present a much better view.

それほどよく見えるようにはなりません

But the importance of the Hubble data was not because of the images,

しかしハッブル望遠鏡のデータの 重要性は画像よりも

but because it extended our observations out

発見後の観測期間が

to two and a half months from the discovery,

２か月半まで延長できるという点にあります

meaning we get more positions along the orbit,

軌道の位置情報を より多く得ることによって

which will hopefully let us figure out where 'Oumuamua came from.

オウムアムアがどこからやって来たのか 解明できることが期待されるからです

So what exactly is 'Oumuamua?

では オウムアムアは 一体どういう天体なのでしょう？

We firmly believe it's likely to be a leftover archaeological remnant

我々は 他の惑星系が 誕生する過程で生じて

漂流している 考古学的な残滓 つまり天空の流木なのだろうと

from the process of the birth of another planetary system,

some celestial driftwood.

強く信じています

Some scientists think that maybe 'Oumuamua formed

科学者の中には オウムアムアは

very close to a star that was much denser than our own,

太陽よりずっと密度の高い恒星の ごく近くで形成されたもので

and the star's tidal forces shredded planetary material

恒星系の歴史の初期に 恒星の潮汐力によって

early in the solar system's history.

分解された惑星の物質だと 考える人もいます

Still others suggest that maybe this is something that formed

一方で 恒星の終焉に起きた衝撃 ―

during the death throes of a star,

おそらくは超新星爆発によって

perhaps during a supernova explosion,

バラバラにされた惑星物質から

as planetary material got shredded.

生じたと考える科学者もいます

Whatever it is, we believe it's a natural object,

いずれにしても自然に形成された物だと 考えていますが

but we can't actually prove that it's not something artificial.

宇宙人が造ったのではないと 証明することもできません

The color, the strange shape, the tumbling motion

色、奇妙な形状 首振り運動について

could all have other explanations.

それぞれ別の説明も可能です

Now while we don't believe this is alien technology,

我々は宇宙人の技術によるものとは 思っていませんが

why not do the obvious experiment and search for a radio signal?

すぐに思いつく実験として 電波信号を探査するのはどうでしょう？

That's exactly what the Breakthrough Listen project did,

それはまさに「Breakthrough Listen プロジェクト」が行ったことです

but so far, 'Oumuamua has remained completely quiet.

しかし オウムアムアは今のところ まったく沈黙を保っています

Now could we send a spacecraft to 'Oumuamua

究極的には 宇宙船を オウムアムアまで飛ばし

and answer this question once and for all?

この疑問に対する答えを 得る方法があるかもしれません

Yes, we do actually have the technology,

これを実現する技術はあるものの

but it would be a long and expensive voyage,

遠方へと向けた 費用の掛かる 航行となるでしょう

and we would get there so far from the Sun

また 到着する頃には 太陽からたいへん離れていて

that the final approach trajectory would be very difficult.

最終接近軌道の操縦は とても難しいものになるでしょう

So I think 'Oumuamua probably has many more things to teach us,

オウムアムアから学ぶことは おそらくもっと多くあると思います

and in fact there might be more surprises in store

私と同類の科学者達が データ分析を続けることで

as scientists such as myself continue to work with the data.

さらなる驚きの事実が 明らかになるかもしれません

More importantly, I think this visitor from afar

さらに重要なことは この遠方からの訪問者が

has really brought home the point that our solar system isn't isolated.

私たちの太陽系が 孤立した 存在でないことを示したことです

We're part of a much larger environment,

私たちは ずっと大きな宇宙環境の一部であり

and in fact, we may even be surrounded by interstellar visitors

実は それと知らないままに 他の恒星から訪れた天体に

and not even know it.

囲まれているのかもしれません

This unexpected gift

この予期せぬ贈り物からは

has perhaps raised more questions than its provided answers,

得られた答えよりも多くの 新たな疑問が生まれました

but we were the first to say hello to a visitor from another solar system.

ともあれ 今回初めて 他の恒星系からの訪問者を出迎えたのでした

Thank you.

ありがとう

(Applause)

（拍手）

Jedidah Isler: Thanks, Karen.

（ジュダイダー・アイスラー） カレン ありがとう

I of course enjoyed that talk very much. Thank you.

本当に興味深いトークでした ありがとう

As I recall, we found it pretty late in its journey towards us.

お話では この星が発見されたのは 軌道の終盤になってからでした

Will future technologies like the Large Synoptic Survey Telescope

LSST望遠鏡のような 今後登場する望遠鏡は

help us detect these things sooner?

このような天体の早期発見に 役立つでしょうか？

Karen Meech: Yeah. We're hoping that we'll start to see a lot of these things,

（カレン・ミーチ）ええ こういう天体が たくさん観測できるようになるでしょう

and ideally, you'd love to find one as it's approaching the Sun,

太陽に近づいてくる段階で 発見できるのが理想です

because you want to have time to do all the science,

さまざまな科学的な調査を行うための 十分な時間が欲しいからです

or even more ideal,

さらに理想を言えば

you'd get a spacecraft ready to go,

宇宙船を

parked somewhere in the L4 or L5 position,

地球の近傍にある L4またはL5ラグランジュ点に待機させ

somewhere near Earth,

so that when something comes by, you can chase it.

何かが接近してきたら 追跡を始められたらと思います

JI: Awesome, thanks so much. Let's thank Karen again.

（ジュダイダー）すばらしいです ありがとう いま一度拍手を

(Applause)

（拍手）