Mind-blowing, magnified portraits of insects | Levon Biss

Übersetzung: Nina Gruenewald Lektorat: Swenja Gawantka

So, I had been a photographer

Ich war 18 Jahre lang Fotograf,

for 18 years

bevor ich mit dem Mikroskulptur-Projekt anfing.

before I began the Microsculpture Project.

And in that time, I had shot global ad campaigns,

Während dieser Zeit fotografierte ich für globale Werbekampagnen,

I had the opportunity to photograph some of my generation's icons,

konnte einige Ikonen meiner Generation ablichten

and I was traveling the world.

und die Welt bereisen.

I got to a point in my career that I dreamed of getting to,

Ich kam an den Punkt meiner Karriere, von dem ich immer geträumt hatte,

and yet, for some reason, I still felt a little bit unfulfilled.

und trotzdem fühlte ich mich nicht ganz erfüllt.

Despite the extraordinary things I was shooting and experiencing,

Die außergewöhnlichen Objekte, die ich fotografierte und erlebte,

they'd started to feel a little bit ordinary to me.

fühlten sich langsam normal an.

I was also getting concerned

Es störte mich auch,

about how disposable photography had started to feel in the digital world,

wie austauschbar Fotos in unserer digitalen Welt wurden.

and I really wanted to produce images that had a sense of worth again.

Ich wollte Bilder erschaffen, die wieder einen Wert hatten.

And I needed a subject that felt extraordinary.

Ich brauchte ein außergewöhnliches Objekt.

Sometimes I wish I had the eyes of a child.

Manchmal wünsche ich mir die Augen eines Kindes.

And by that I mean, I wish I could look at the world

Dass ich die Welt so sehen könnte,

in the same as I did when I was a small boy.

wie ich sie als kleiner Junge sah.

I think there is a danger, as we get older,

Im Alter entsteht die Gefahr,

that our curiosity becomes slightly muted or dulled by familiarity.

dass unsere Neugierde nachlässt und durch Gewohnheiten getrübt wird.

And as a visual creator, one of the challenges for me

Als visueller Künstler versuche ich,

is to present the familiar in a new and engaging way.

das Bekannte auf eine aufregende Art zu präsentieren.

Fortunately for me, though, I've got two great kids

Zum Glück habe ich zwei tolle Kinder,

who are still curious about the world.

die immer noch sehr neugierig sind.

Sebastian -- he's still curious about the world, and in 2014, in spring,

Sebastian ist immer noch neugierig

und im Frühling 2014 brachte er einen Laufkäfer aus dem Garten ins Haus.

he brought in a ground beetle from the garden.

There was nothing particularly special about this insect --

An dem Insekt war nichts Besonderes --

you know, it was a common species.

es war ein ganz normaler Käfer.

But he was still curious,

Trotzdem war er neugierig.

and he brought it up to my office,

Er brachte ihn in mein Büro

and we decided to look at it under his microscope.

und wir legten ihn unter sein Mikroskop.

He had a little science kit for Christmas.

Er hatte eins zu Weihnachten bekommen.

And this is what we saw.

Wir sahen das hier.

Now, when I first saw this, it blew me away.

Schon der erste Anblick faszinierte mich.

Up here -- this is the back of the ground beetle.

Das ist der Rücken des Laufkäfers.

When I first saw it, it reminded me of a galaxy.

Zuerst erinnerte er mich an eine Galaxie.

And all the time, this had just been outside our window.

Dabei war er die ganze Zeit direkt vor unserem Fenster.

You know, I was looking for this extraordinary subject,

Ich hatte nach einem besonderen Objekt gesucht,

and it took Seb's eyes and curiosity to bring it in to me.

aber brauchte Sebs Augen und Neugierde, um es zu finden.

So I decided to photograph it for him, and this is what I produced.

Ich fotografierte es für ihn und das kam dabei heraus.

I basically asked myself two simple questions.

Ich stellte mir im Prinzip zwei simple Fragen.

The first one:

Erstens:

Could I take all my knowledge and skill of photographic lighting

Kann ich all mein Wissen und Geschick für Beleuchtung kombinieren

and take that onto a subject that's five millimeters long?

und auf ein 5 mm großes Objekt anwenden?

But also: Could I keep creative control over that lighting

Und kann ich die Beleuchtung kreativ kontrollieren,

on a subject that size?

wenn das Objekt so klein ist?

So I practiced on some other found specimens,

Ich übte also an weiteren Fundobjekten

and I approached the Oxford University Museum of Natural History

und fragte das Oxford University Museum für Naturkunde,

to see if I could have access to their collection,

ob ich auf ihre Sammlung zugreifen dürfte,

to progress the project.

um das Projekt fortzuführen.

And I went up there for a meeting,

Wir hatten ein Meeting,

and I showed them some of the images that I'd been shooting,

bei dem ich ihnen einige meiner Bilder zeigte,

and they could see the kind of detail I was able to get.

und sie sahen, wie detailreich die Aufnahmen waren.

I don't think they'd ever really seen anything quite like it before,

Ich glaube, so etwas hatten sie noch nie zuvor gesehen.

and from that point forward, they gave me open access

Von da an erhielt ich Zugriff auf ihre gesamte Sammlung

to their entire collection

and the assistance of Dr. James Hogan, their entomologist.

und die Hilfe des Entomologen, Dr. James Hogan.

Now, over the next two-and-a-half years,

Während der folgenden zweieinhalb Jahre

I shot 37 insects from their collection.

fotografierte ich 37 Insekten aus ihrer Sammlung.

And the way I work

Dabei arbeite ich so:

is that I essentially split the insect up into multiple sections,

Ich teile das Insekt in mehrere Bereiche auf

and I treat each one of those sections like a small still life.

und behandle jeden dieser Bereiche wie ein kleines Stillleben.

So for example, if I was photographing the eye of the insect,

Wenn ich zum Beispiel das Auge des Insekts fotografiere,

which is normally quite smooth and dome-shaped,

was normalerweise glatt und kuppelartig geformt ist,

then I'd use a light source that is large and soft and diffuse,

benutze ich eine große, weiche, diffuse Lichtquelle,

so I don't get any harsh hot spots on that surface.

um grelle Lichtflecken auf der Oberfläche zu vermeiden.

But once my attention turns over to a hairy leg,

Für ein haariges Bein allerdings

that lighting setup will change completely.

benutze ich ganz andere Lichtverhältnisse.

And so I make that one tiny section look as beautiful as I possibly can,

Ich will jeden kleinen Teil möglichst schön darstellen

and I work my way across the insect

und arbeite das ganze Insekt ab,

until I have about 20 or 25 different sections.

bis ich 20 oder 25 verschiedene Bereiche habe.

The issue with photography at high magnification

Das Problem von solchen enormen Vergrößerungen ist,

is that there is inherently a very shallow depth of field.

dass sie kaum Tiefenschärfe ermöglichen.

So to get around that, what I do is,

Meine Kamera steht also auf Schienen, die ich so automatisieren kann,

I put my camera on a rail

that I can automate to move 10 microns in between each shot.

dass sie sich 0,01 mm zwischen den Aufnahmen bewegt.

That's about one-seventh the width of a human hair.

Das ist ein Siebtel der Breite eines menschlichen Haars.

And then that provides me with a deep stack of images.

So erhalte ich einen großen Stapel Bilder,

Each has a tiny sliver of focus all the way through.

wovon jedes einen kleinen, scharfen Bereich hat.

And I can squash that down

Dann kombiniere ich diese Bilder zu einem einzigen Bild,

to produce one image that is fully focused from front to back.

das durchweg scharf ist.

So essentially, that gives me 25 sections that are fully focused

Am Ende habe ich 25 Bereiche,

die komplett scharf und schön beleuchtet sind.

and beautifully lit.

Now, each one of my images

Jedes meiner Bilder besteht aus etwa 8-10.000 einzelnen Aufnahmen.

is made up of anywhere between 8- and 10,000 separate shots.

They take about three-and-a-half weeks to create,

Für eins brauche ich etwa dreieinhalb Wochen

and the file sizes on average are about four gigabytes.

und die Datei ist etwa vier Gigabyte groß.

So I've got plenty of information to play with when I'm printing.

Ich habe also eine Menge Spielraum, wenn ich sie ausdrucke.

And the prints at the exhibition are around the three-meter mark.

Die Drucke in der Ausstellung sind etwa drei Meter hoch.

In fact, I had a show in Milan two weeks ago,

Als ich vor zwei Wochen in Mailand ausgestellt habe,

and we had some prints there that were nine meters long.

waren einige Drucke sogar neun Meter lang.

But, you know, I realize

Die Bilder sollen allerdings auch digital funktionieren.

that these images still have to work in the digital world.

Es wäre sinnlos, all mein Herzblut in die Bilder zu stecken,

There's no point in me putting all my blood, sweat and tears

into these pictures

wenn sie nur auf einem Bildschirm mit 500 Pixel angesehen werden.

if they're only going to be showing 500 pixels on a screen.

So with the help of Rob Chandler and Will Cookson,

Mit Hilfe von Rob Chandler und Will Cookson

we developed a website

haben wir eine Webseite erstellt,

that enables the viewer to immerse themselves

auf der die Besucher in die vier Gigabyte großen Bilder eintauchen

into the full four-gigabyte files,

and they can explore all that microscopic detail.

und jedes mikroskopische Detail erforschen können.

So if you have the time, and I encourage you,

Ich empfehle Ihnen, microsculpture.net zu besuchen.

please visit microsculpture.net

and go and have a play.

Experimentieren Sie.

It's good fun.

Es macht Spaß.

I first showed the work at Oxford,

Ich habe die Bilder zuerst in Oxford gezeigt,

and since then, it's moved on to the Middle East.

dann im Nahen Osten,

It's now back in Europe and goes to Copenhagen this month.

jetzt wieder in Europa und bald in Kopenhagen.

And the feedback has been great.

Das Feedback ist großartig.

You know, I get emails, actually, from all over the world --

Ich bekomme E-Mails aus der ganzen Welt --

from teachers, at the moment, who are using the website in school.

von Lehrern, die die Webseite in Schulen benutzen.

The kids are using them on the tablet.

Kinder benutzen die Seite auf Tablets, sie vergrößern die Bilder,

They're zooming into the pictures

and using it for art class, biology class.

benutzen sie für Kunst und Bio.

And that's not something I planned.

Das hatte ich nicht geplant.

That's just a beautiful offshoot of the project.

Es ist ein schöner Ableger des Projekts.

In fact, one of the things I like to do at the exhibitions

Auf den Ausstellungen beobachte ich gerne die Reaktionen der Kinder.

is actually look at the kiddies' reactions.

And, you know, standing in front of a three-meter insect,

Theoretisch könnten sie Angst vor den drei Meter großen Insekten haben.

they could have been horrified.

Haben sie aber nicht. Sie staunen.

But they're not. They look in wonder.

Dieser Junge stand regungslos fünf Minuten lang da.

This little chap here, he stood there for five minutes, motionless.

(Laughter)

(Lachen)

And at the end of the day, actually, at the end of the day at the exhibitions,

Am Abend, wenn die Ausstellung schließt,

müssen wir das untere Drittel der großen Drucke säubern --

we have to wipe down the lower third of the big prints --

(Laughter)

(Lachen)

just to remove all those sticky handprints,

um kleine Handabdrücke wegzuwischen,

because all they want to do is touch those big bugs.

denn Kinder fassen zu gerne die großen Käfer an.

I do want to leave you with one final image, if that's OK.

Ich möchte mit einem Bild abschließen.

This has to do with Charles Darwin.

Es hat mit Charles Darwin zu tun.

One of the recent images that I photographed

Eins meiner neueren Bilder

was this one here.

ist von diesem Objekt hier.

I'm talking about the creature in the box, not my cat.

Die Kreatur in der Box, nicht meine Katze.

And this is a shield bug

Das ist eine Baumwanze,

that Charles Darwin brought back from Australia

die Charles Darwin 1836 auf der HMS Beagle aus Australien mitbrachte.

on the HMS Beagle in 1836.

And when I got it home,

Als ich nach Hause kam,

I stood in my kitchen and stared at it for about 20 minutes.

stand ich 20 Minuten lang in der Küche und starrte sie an.

I couldn't believe I was in possession of this beautiful creature.

Ich konnte nicht fassen, dass ich diese schöne Kreatur hielt.

And at that moment, I kind of realized

In dem Moment fiel mir auf,

that this validated the project for me.

dass dieser Käfer mein Projekt bestätigte.

The fact that the museum was willing to risk me playing with this

Dass das Museum mich damit spielen ließ,

kind of showed me that my images had worth --

zeigte, dass meine Bilder Wert hatten --

you know, they weren't disposable.

sie waren nicht austauschbar.

That's the image that I produced.

Das Ergebnis ist dieses Bild.

I often wonder, still, when I look at this:

Wenn ich es sehe, frage ich mich oft:

What would Charles Darwin make of these images?

Wie würde Charles Darwin diese Bildern finden?

Do you think he'd like his picture of his shield bug? I hope so.

Hätte ihm das Bild von seiner Baumwanze gefallen?

Ich hoffe schon.

So --

(Applaus)

(Applause)

You know, I think it's strange in a way.

Es ist irgendwie komisch,

I'm a visual person, I'm a creative person,

ich bin ein visueller, kreativer Typ,

but I still needed the eyes of a child to find my extraordinary subject.

aber ich brauchte die Augen eines Kindes, um mein besonderes Objekt zu finden.

That's the way it was.

So war das.

So all I can say is, thank you very much, Sebastian;

Ich bedanke mich also bei Sebastian;

ich bin unendlich dankbar.

I am very, very grateful.

Thank you.

Dankeschön.

(Applause)

(Applaus)