Mind-blowing, magnified portraits of insects | Levon Biss

Traduttore: Silvia Fornasiero Revisore: Cristina Bufi-Pöcksteiner

So, I had been a photographer

Sono stato un fotografo

for 18 years

per 18 anni

before I began the Microsculpture Project.

prima di iniziare il Progetto di Microscultura.

And in that time, I had shot global ad campaigns,

A quei tempi avevo fatto foto per campagne pubblicitarie mondiali,

I had the opportunity to photograph some of my generation's icons,

avevo avuto l'opportunità di fotografare alcune icone della mia generazione

and I was traveling the world.

e avevo girato il mondo.

I got to a point in my career that I dreamed of getting to,

Ero arrivato al punto della mia carriera che avevo sognato di raggiungere

and yet, for some reason, I still felt a little bit unfulfilled.

e tuttavia, per qualche ragione, mi sentivo ancora un po' insoddisfatto.

Despite the extraordinary things I was shooting and experiencing,

Nonostante stessi fotografando e sperimentando cose straordinarie,

they'd started to feel a little bit ordinary to me.

per me stavano diventando un po' ordinarie.

I was also getting concerned

Ero anche preoccupato

about how disposable photography had started to feel in the digital world,

su come stava iniziando a funzionare la fotografia nel mondo digitale,

and I really wanted to produce images that had a sense of worth again.

e volevo produrre immagini che avessero ancora un valore.

And I needed a subject that felt extraordinary.

Avevo bisogno di un soggetto che fosse straordinario.

Sometimes I wish I had the eyes of a child.

Alle volte vorrei avere gli occhi di un bimbo.

And by that I mean, I wish I could look at the world

Voglio dire che vorrei vedere il mondo

in the same as I did when I was a small boy.

come lo vedevo quando ero un ragazzino.

I think there is a danger, as we get older,

Penso ci sia il pericolo che invecchiando

that our curiosity becomes slightly muted or dulled by familiarity.

la nostra curiosità sia un po' soffocata o offuscata dalla familiarità.

And as a visual creator, one of the challenges for me

Come creatore visivo, per me una delle sfide

is to present the familiar in a new and engaging way.

è presentare le cose familiari in un modo nuovo e coinvolgente.

Fortunately for me, though, I've got two great kids

Fortunatamente per me, però, ho due ragazzi stupendi

who are still curious about the world.

che sono ancora curiosi del mondo.

Sebastian -- he's still curious about the world, and in 2014, in spring,

Sebastian -- il mondo ancora lo incuriosisce e nella primavera del 2014

he brought in a ground beetle from the garden.

ha preso un coleottero in giardino.

There was nothing particularly special about this insect --

Non c'era nulla di particolare in questo insetto --

you know, it was a common species.

era di una specie comune.

But he was still curious,

Ma lui era comunque curioso

and he brought it up to my office,

e l'ha portato su nel mio ufficio

and we decided to look at it under his microscope.

e abbiamo deciso di guardarlo al microscopio.

He had a little science kit for Christmas.

Aveva avuto un piccolo kit di scienze per Natale

And this is what we saw.

E questo è quello che abbiamo visto.

Now, when I first saw this, it blew me away.

Quando l'ho visto, mi ha lasciato stupefatto.

Up here -- this is the back of the ground beetle.

Quassù -- questa è la schiena del coleottero.

When I first saw it, it reminded me of a galaxy.

Quando l'ho visto, mi ha ricordato una galassia.

And all the time, this had just been outside our window.

Era sempre stato semplicemente fuori dalla finestra.

You know, I was looking for this extraordinary subject,

Sapete, stavo cercando questo soggetto straordinario

and it took Seb's eyes and curiosity to bring it in to me.

e ci sono voluti gli occhi e la curiosità di Seb per farmelo scoprire.

So I decided to photograph it for him, and this is what I produced.

Ho deciso di fotografarlo per lui e questo è il risultato.

I basically asked myself two simple questions.

In sostanza mi sono fatto due semplici domande.

The first one:

La prima:

Could I take all my knowledge and skill of photographic lighting

posso prendere tutta la mia conoscenza e abilità con la luce fotografica

and take that onto a subject that's five millimeters long?

e applicarla a un soggetto lungo cinque millimetri?

But also: Could I keep creative control over that lighting

Ma anche: posso mantenere il controllo creativo su quella luce

on a subject that size?

su un soggetto di questa grandezza?

So I practiced on some other found specimens,

Così, ho fatto pratica su altri esemplari

and I approached the Oxford University Museum of Natural History

e ho contattato l'Oxford University Museum di Storia Naturale

to see if I could have access to their collection,

per vedere se potevo avere accesso alla loro collezione

to progress the project.

e portare avanti il progetto.

And I went up there for a meeting,

Sono andato lì per un colloquio

and I showed them some of the images that I'd been shooting,

e ho mostrato loro alcune delle immagini che avevo scattato

and they could see the kind of detail I was able to get.

e loro hanno visto il tipo di dettagli che riuscivo a ottenere.

I don't think they'd ever really seen anything quite like it before,

Non credo avessero mai visto niente del genere prima

and from that point forward, they gave me open access

e da quel momento mi hanno dato libero accesso

to their entire collection

alla loro intera collezione

and the assistance of Dr. James Hogan, their entomologist.

e l'assistenza del Dottor James Hogan, il loro entomologo.

Now, over the next two-and-a-half years,

Negli ultimi due anni e mezzo,

I shot 37 insects from their collection.

ho fotografato 37 insetti della loro collezione.

And the way I work

Il modo in cui lavoro

is that I essentially split the insect up into multiple sections,

è essenzialmente quello di dividere l'insetto in più sezioni,

and I treat each one of those sections like a small still life.

trattando ognuna di queste sezioni come una piccola natura morta.

So for example, if I was photographing the eye of the insect,

Per esempio, se fotografo l'occhio dell'insetto,

which is normally quite smooth and dome-shaped,

che normalmente è liscio e fatto a cupola,

then I'd use a light source that is large and soft and diffuse,

uso una fonte luminosa ampia, morbida e diffusa

so I don't get any harsh hot spots on that surface.

per non avere nessun forte riflesso su quella superficie.

But once my attention turns over to a hairy leg,

Ma quando la mia attenzione si sposta su una zampa pelosa,

that lighting setup will change completely.

l'impostazione delle luci cambia completamente.

And so I make that one tiny section look as beautiful as I possibly can,

Così rendo più bella possibile quella piccolissima sezione

and I work my way across the insect

e lavoro sull'insetto

until I have about 20 or 25 different sections.

fino ad averne circa 20 o 25 sezioni diverse.

The issue with photography at high magnification

Il problema con la fotografia ad alto ingrandimento

is that there is inherently a very shallow depth of field.

è che c'è pochissima profondità di campo.

So to get around that, what I do is,

Quello che faccio per ovviare a ciò

I put my camera on a rail

è mettere la macchina su un binario

that I can automate to move 10 microns in between each shot.

che posso automatizzare perché si muova di 10 micron ogni scatto.

That's about one-seventh the width of a human hair.

È circa un settimo della larghezza di un capello umano.

And then that provides me with a deep stack of images.

Questo mi fornisce una gran quantità di immagini.

Each has a tiny sliver of focus all the way through.

Ognuna ha un piccolo frammento di fuoco lungo tutto il percorso.

And I can squash that down

Li posso comprimere

to produce one image that is fully focused from front to back.

per produrre un'immagine completamente a fuoco in ogni parte.

So essentially, that gives me 25 sections that are fully focused

Sostanzialmente, questo mi dà 25 sezioni interamente a fuoco

and beautifully lit.

e ben illuminate.

Now, each one of my images

Ora, ognuna delle mie immagini

is made up of anywhere between 8- and 10,000 separate shots.

è fatta da un numero qualsiasi tra ottomila e diecimila singoli scatti.

They take about three-and-a-half weeks to create,

Per crearli ci vogliono circe tre settimane e mezzo

and the file sizes on average are about four gigabytes.

e i file sono in media di circa quattro gigabyte.

So I've got plenty of information to play with when I'm printing.

Così ho un sacco di informazioni con cui giocare quando stampo.

And the prints at the exhibition are around the three-meter mark.

Le stampe per l'esposizione sono di circa tre metri.

In fact, I had a show in Milan two weeks ago,

Infatti ho fatto un'esposizione a Milano due settimane fa

and we had some prints there that were nine meters long.

e avevamo delle stampe lunghe nove metri.

But, you know, I realize

Ma ho capito che queste immagini

that these images still have to work in the digital world.

hanno ancora del lavoro da fare nel mondo digitale.

There's no point in me putting all my blood, sweat and tears

Non ha senso che io metta lacrime, sangue e sudore

into these pictures

in queste immagini

if they're only going to be showing 500 pixels on a screen.

se devono essere riprodotte sullo schermo a 500 pixel.

So with the help of Rob Chandler and Will Cookson,

Così, con l'aiuto di Rob Chandler e Will Cookson,

we developed a website

abbiamo sviluppato un sito

that enables the viewer to immerse themselves

che consente a chi guarda di immergersi

into the full four-gigabyte files,

nella pienezza dei file da quattro gigabyte

and they can explore all that microscopic detail.

e di esplorare tutti i dettagli microscopici.

So if you have the time, and I encourage you,

Così, se avete tempo, e vi esorto a farlo,

please visit microsculpture.net

per cortesia visitate microsculpture.net

and go and have a play.

e fateci un giro.

It's good fun.

È molto divertente.

I first showed the work at Oxford,

All'inizio ho mostrato il lavoro a Oxford

and since then, it's moved on to the Middle East.

e da allora se è spostato in Medio Oriente.

It's now back in Europe and goes to Copenhagen this month.

Ora è di nuovo in Europa e questo mese va a Copenhagen.

And the feedback has been great.

Il riscontro è stato grande.

You know, I get emails, actually, from all over the world --

Sapete, ricevo email da tutto il mondo --

from teachers, at the moment, who are using the website in school.

in questo momento, da insegnanti che stanno usando il sito a scuola.

The kids are using them on the tablet.

I ragazzini lo usano sul tablet.

They're zooming into the pictures

Zumano nelle immagini

and using it for art class, biology class.

e le usano per le lezioni di arte o biologia.

And that's not something I planned.

Questo non era pianificato.

That's just a beautiful offshoot of the project.

È solo un bella diramazione del progetto.

In fact, one of the things I like to do at the exhibitions

Infatti, una delle cose che mi piace fare alle mostre

is actually look at the kiddies' reactions.

è guardare le reazioni dei bambini.

And, you know, standing in front of a three-meter insect,

A stare davanti a un insetto di tre metri

they could have been horrified.

avrebbero potuto essere terrorizzati.

But they're not. They look in wonder.

Ma non lo sono; guardano meravigliati.

This little chap here, he stood there for five minutes, motionless.

Questo piccoletto è rimasto lì per cinque minuti, immobile.

(Laughter)

(Risate)

And at the end of the day, actually, at the end of the day at the exhibitions,

Alla fine della giornata, alla fine di una giornata di esposizione

we have to wipe down the lower third of the big prints --

dobbiamo ripulire la parte bassa delle grandi stampe --

(Laughter)

(Risate)

just to remove all those sticky handprints,

per togliere tutte quelle impronte appiccicose,

because all they want to do is touch those big bugs.

perché tutto quello che vogliono è toccare quei grandi insetti.

I do want to leave you with one final image, if that's OK.

Voglio lasciarvi con un'immagine finale, se posso.

This has to do with Charles Darwin.

Questo ha a che fare con Charles Darwin.

One of the recent images that I photographed

Una delle immagini recenti che ho fotografato

was this one here.

è stata questa.

I'm talking about the creature in the box, not my cat.

Parlo della creatura nella scatola, non del mio gatto

And this is a shield bug

Questa è una cimice

that Charles Darwin brought back from Australia

che Charles Darwin ha portato dall'Australia

on the HMS Beagle in 1836.

sull'HMS Beagle nel 1836.

And when I got it home,

Quando l'ho portata a casa,

I stood in my kitchen and stared at it for about 20 minutes.

sono rimasto in piedi in cucina a guardarla per 20 minuti.

I couldn't believe I was in possession of this beautiful creature.

Non potevo credere di avere una creatura così bella.

And at that moment, I kind of realized

In quel momento, in qualche modo ho realizzato

that this validated the project for me.

che questo rendeva valido il mio progetto.

The fact that the museum was willing to risk me playing with this

Il fatto che il museo fosse disposto a farmici giocare

kind of showed me that my images had worth --

in un certo senso mostrava che le mie foto avevano valore --

you know, they weren't disposable.

non erano usa e getta.

That's the image that I produced.

Ecco l'immagine che ho prodotto.

I often wonder, still, when I look at this:

Mi chiedo spesso, ancora, quando la guardo:

What would Charles Darwin make of these images?

cosa ne farebbe Charles Darwin di queste immagini?

Do you think he'd like his picture of his shield bug? I hope so.

Pensate gli piacerebbe quest'immagine della sua cimice? Lo spero.

So --

Così --

(Applause)

(Applausi)

You know, I think it's strange in a way.

Penso che sia un po' strano.

I'm a visual person, I'm a creative person,

Sono una persona visiva, una persona creativa,

but I still needed the eyes of a child to find my extraordinary subject.

ma ho ancora bisogno degli occhi di un bambino

per trovare un soggetto straordinario.

That's the way it was.

Ecco com'è andata.

So all I can say is, thank you very much, Sebastian;

Così tutto quello che posso dire è: grazie Sebastian;

I am very, very grateful.

ti sono molto, molto grato.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)