Mind-blowing, magnified portraits of insects | Levon Biss

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

So, I had been a photographer

Trabajé como fotógrafo

for 18 years

18 años

before I began the Microsculpture Project.

antes de comenzar el Proyecto de Microescultura.

And in that time, I had shot global ad campaigns,

Y por aquel entonces, hice campañas publicitarias globales.

I had the opportunity to photograph some of my generation's icons,

Tuve la oportunidad de fotografiar a algunos de los iconos de mi generación,

and I was traveling the world.

y viajaba por el mundo.

I got to a point in my career that I dreamed of getting to,

Llegué a un punto en mi carrera al que soñaba llegar,

and yet, for some reason, I still felt a little bit unfulfilled.

y sin embargo, por alguna razón, todavía me sentía un poco insatisfecho.

Despite the extraordinary things I was shooting and experiencing,

A pesar de las cosas extraordinarias que estaba filmando y experimentando,

habían empezado a convertirse en algo un poco rutinario para mí.

they'd started to feel a little bit ordinary to me.

I was also getting concerned

También me estaba preocupando

about how disposable photography had started to feel in the digital world,

sobre cómo la fotografía de usar y tirar comenzó a expandirse en el mundo digital,

and I really wanted to produce images that had a sense of worth again.

y quería producir de nuevo imágenes que tuvieran un sentido de estima y dignidad.

And I needed a subject that felt extraordinary.

Necesitaba un tema que fuera extraordinario.

Sometimes I wish I had the eyes of a child.

A veces desearía tener los ojos de un niño.

And by that I mean, I wish I could look at the world

Y con eso quiero decir, me gustaría poder mirar el mundo

in the same as I did when I was a small boy.

de la misma manera que cuando era pequeño.

I think there is a danger, as we get older,

Creo que hay un peligro, a medida que envejecemos,

that our curiosity becomes slightly muted or dulled by familiarity.

que nuestra curiosidad se apague o embote por la familiaridad.

And as a visual creator, one of the challenges for me

Y como creador visual, uno de los desafíos para mí

is to present the familiar in a new and engaging way.

es presentar lo familiar de una manera nueva y atractiva.

Fortunately for me, though, I've got two great kids

Afortunadamente para mí, sin embargo, tengo dos hijos geniales

who are still curious about the world.

que todavía sienten curiosidad por el mundo.

Sebastian -- he's still curious about the world, and in 2014, in spring,

Sebastian quien todavía siente curiosidad por el mundo, en primavera del 2014,

he brought in a ground beetle from the garden.

trajo un escarabajo carábido del jardín.

There was nothing particularly special about this insect --

No había nada particularmente especial en este insecto,

you know, it was a common species.

ya saben, era una especie común.

But he was still curious,

Pero él todavía sentía curiosidad,

and he brought it up to my office,

lo trajo a mi oficina,

and we decided to look at it under his microscope.

y decidimos mirarlo bajo su microscopio.

He had a little science kit for Christmas.

Tenía un pequeño kit de ciencia de las Navidades.

And this is what we saw.

Y esto es lo que vimos.

Now, when I first saw this, it blew me away.

Al verlo por primera vez, me dejó alucinado.

Up here -- this is the back of the ground beetle.

Aquí arriba, esta es la parte trasera del escarabajo carábido.

When I first saw it, it reminded me of a galaxy.

Cuando lo vi por primera vez, me recordó a una galaxia.

And all the time, this had just been outside our window.

Y todo el tiempo, había estado fuera de nuestra ventana.

You know, I was looking for this extraordinary subject,

Ya saben, yo estaba buscando este tema extraordinario,

and it took Seb's eyes and curiosity to bring it in to me.

y los ojos y la curiosidad de Seb me lo trajeron.

So I decided to photograph it for him, and this is what I produced.

Así que decidí fotografiarlo para él, y esto es lo que produje.

I basically asked myself two simple questions.

Básicamente me hice dos preguntas simples.

The first one:

La primera:

Could I take all my knowledge and skill of photographic lighting

¿Podría poner todo mi conocimiento y habilidad de iluminación fotográfica

and take that onto a subject that's five millimeters long?

en un modelo de cinco mm de largo?

But also: Could I keep creative control over that lighting

Pero también: ¿podría mantener el control creativo sobre esa iluminación

on a subject that size?

en un modelo de ese tamaño?

So I practiced on some other found specimens,

Así que practiqué con otros especímenes encontrados,

and I approached the Oxford University Museum of Natural History

y me acerqué al Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford

to see if I could have access to their collection,

para saber si podría tener acceso a su colección,

to progress the project.

para progresar en el proyecto.

And I went up there for a meeting,

Y fui allí para una reunión,

and I showed them some of the images that I'd been shooting,

y les mostré algunas imágenes que había estado fotografiando,

and they could see the kind of detail I was able to get.

y pudieron ver el tipo de detalles que se pueden obtener.

I don't think they'd ever really seen anything quite like it before,

No creo que hayan visto algo así antes,

and from that point forward, they gave me open access

y desde ese momento, me dieron acceso abierto

to their entire collection

a toda su colección

and the assistance of Dr. James Hogan, their entomologist.

con la asistencia del Dr. James Hogan, su entomólogo.

Now, over the next two-and-a-half years,

En los siguientes dos años y medio

I shot 37 insects from their collection.

fotografié 37 insectos de su colección.

And the way I work

Y la forma en que trabajo

is that I essentially split the insect up into multiple sections,

es básicamente dividiendo el insecto en múltiples secciones,

and I treat each one of those sections like a small still life.

para eso trato cada una de esas secciones como una pequeña naturaleza muerta.

So for example, if I was photographing the eye of the insect,

Así, por ejemplo, si fotografiaba el ojo del insecto,

which is normally quite smooth and dome-shaped,

que normalmente es bastante suave y tiene forma de cúpula,

then I'd use a light source that is large and soft and diffuse,

entonces usaba una fuente de luz grande, suave y difusa,

so I don't get any harsh hot spots on that surface.

por eso no tengo ningún punto fuerte en esa superficie.

Pero una vez que mi atención se centra en una pierna peluda,

But once my attention turns over to a hairy leg,

that lighting setup will change completely.

esa configuración de iluminación cambiará por completo.

And so I make that one tiny section look as beautiful as I possibly can,

Y hago que esa pequeña sección se vea lo más hermosa posible,

and I work my way across the insect

y recorro mi camino a través del insecto

until I have about 20 or 25 different sections.

hasta tener unas 20 o 25 secciones diferentes.

The issue with photography at high magnification

El problema con la fotografía de gran aumento

is that there is inherently a very shallow depth of field.

es que hay una profundidad de campo intrínsecamente poco profunda.

So to get around that, what I do is,

Para evitar eso, pongo la cámara en un guiador

I put my camera on a rail

that I can automate to move 10 microns in between each shot.

que puedo automatizar para mover 10 micras entre cada disparo.

That's about one-seventh the width of a human hair.

Eso es cerca de un séptimo del ancho de un cabello humano.

And then that provides me with a deep stack of images.

Y eso me proporciona una gran pila de imágenes.

Each has a tiny sliver of focus all the way through.

Cada una tiene una pequeña porción de enfoque en todo el recorrido.

And I can squash that down

Y puedo apilarlas

to produce one image that is fully focused from front to back.

para producir una imagen completamente enfocada de adelante hacia atrás.

So essentially, that gives me 25 sections that are fully focused

Así que eso me da 25 secciones que están completamente enfocadas

and beautifully lit.

e iluminadas con belleza.

Now, each one of my images

Ahora, cada una de mis imágenes

is made up of anywhere between 8- and 10,000 separate shots.

se compone de entre 8000 y 10 000 tomas separadas.

They take about three-and-a-half weeks to create,

Tardan aproximadamente tres semanas y media en crearse,

and the file sizes on average are about four gigabytes.

y los tamaños de archivo en promedio son de aproximadamente cuatro gigabytes.

So I've got plenty of information to play with when I'm printing.

Así que tengo mucha información con la que jugar cuando imprimo.

And the prints at the exhibition are around the three-meter mark.

Y las fotos en la exposición rondan los tres metros.

In fact, I had a show in Milan two weeks ago,

De hecho, tuve un show en Milán hace dos semanas,

and we had some prints there that were nine meters long.

y teníamos algunas fotos que tenían nueve metros de largo.

But, you know, I realize

Pero, me doy cuenta

that these images still have to work in the digital world.

de que estas imágenes todavía tienen que funcionar en el mundo digital.

There's no point in me putting all my blood, sweat and tears

No tiene sentido que ponga toda mi sangre, sudor y lágrimas

into these pictures

en estas imágenes

if they're only going to be showing 500 pixels on a screen.

si solo se ven 500 píxeles en una pantalla.

So with the help of Rob Chandler and Will Cookson,

Entonces, con la ayuda de Rob Chandler y Will Cookson,

we developed a website

desarrollamos un sitio web

that enables the viewer to immerse themselves

que permite al espectador sumergirse

into the full four-gigabyte files,

en los archivos completos de cuatro gigabytes,

and they can explore all that microscopic detail.

pudiendo explorar todo ese detalle microscópico.

So if you have the time, and I encourage you,

Así que, si tienen tiempo, les animo,

please visit microsculpture.net

a que visiten microsculpture.net

and go and have a play.

y que jueguen.

It's good fun.

Es muy divertido.

I first showed the work at Oxford,

Primero mostré el trabajo en Oxford,

and since then, it's moved on to the Middle East.

y desde entonces, se trasladó a Oriente Medio.

It's now back in Europe and goes to Copenhagen this month.

Ahora está de regreso en Europa y va a Copenhague este mes.

And the feedback has been great.

Y la respuesta ha sido excelente.

You know, I get emails, actually, from all over the world --

Recibo correos electrónicos de todo el mundo,

from teachers, at the moment, who are using the website in school.

de maestros, que ahora usan el sitio web en la escuela.

The kids are using them on the tablet.

Los niños los ven en la tableta.

They're zooming into the pictures

Enfocan y agrandan las imágenes

and using it for art class, biology class.

y las usan para la clase de arte y la clase de biología.

And that's not something I planned.

Y eso no es algo que había planeado.

That's just a beautiful offshoot of the project.

Es solo una hermosa derivación del proyecto.

In fact, one of the things I like to do at the exhibitions

De hecho, una de las cosas que me gusta hacer en las exposiciones

is actually look at the kiddies' reactions.

es, en realidad, observar las reacciones de los niños.

And, you know, standing in front of a three-meter insect,

Y, de pie ante un insecto de tres metros,

they could have been horrified.

podrían estar horrorizados.

But they're not. They look in wonder.

Pero no lo están. Miran con asombro.

This little chap here, he stood there for five minutes, motionless.

Este pequeño muchacho aquí, se quedó allí cinco minutos, inmóvil.

(Laughter)

(Risas)

And at the end of the day, actually, at the end of the day at the exhibitions,

Y al final del día, en realidad, al final del día en las exposiciones,

we have to wipe down the lower third of the big prints --

tenemos que limpiar la parte inferior de las fotos grandes,

(Laughter)

(Risas)

just to remove all those sticky handprints,

para eliminar todas esas huellas de manos pegajosas,

because all they want to do is touch those big bugs.

porque todo lo que quieren hacer es tocar esos enormes insectos.

I do want to leave you with one final image, if that's OK.

Quiero dejarles con una imagen final.

This has to do with Charles Darwin.

Esto tiene que ver con Charles Darwin.

One of the recent images that I photographed

Una de las imágenes recientes que fotografié

was this one here.

fue esta de aquí.

I'm talking about the creature in the box, not my cat.

Estoy hablando de la criatura en la caja, no de mi gato.

And this is a shield bug

Y este es un pentatomoidea

that Charles Darwin brought back from Australia

que Charles Darwin trajo de Australia

on the HMS Beagle in 1836.

en 1836 en el barco HMS Beagle.

And when I got it home,

Y cuando llegué a casa,

I stood in my kitchen and stared at it for about 20 minutes.

me quedé en la cocina y lo miré unos 20 minutos.

I couldn't believe I was in possession of this beautiful creature.

No podía creer que estuviera en posesión de esta hermosa criatura.

And at that moment, I kind of realized

Y en ese momento me di cuenta

that this validated the project for me.

de que esto validó el proyecto para mí.

The fact that the museum was willing to risk me playing with this

El hecho de que el museo estaba dispuesto a arriesgarse a jugar con esto

kind of showed me that my images had worth --

me mostró que mis imágenes tenían valor,

you know, they weren't disposable.

ya saben, que no eran de usar y tirar.

That's the image that I produced.

Esa es la imagen que produje.

I often wonder, still, when I look at this:

A menudo me pregunto, aún, cuando miro esto:

What would Charles Darwin make of these images?

¿Qué haría Charles Darwin con estas imágenes?

Do you think he'd like his picture of his shield bug? I hope so.

¿Creen que le gustaría esa foto de su pentatomoidea? Eso espero.

So --

Así que...

(Applause)

(Aplausos)

You know, I think it's strange in a way.

Saben, creo que de alguna manera es extraño.

Soy una persona visual, soy una persona creativa,

I'm a visual person, I'm a creative person,

but I still needed the eyes of a child to find my extraordinary subject.

pero aún necesitaba los ojos de un niño para encontrar mi extraordinario tema.

That's the way it was.

Así es como fue.

So all I can say is, thank you very much, Sebastian;

Así que todo lo que puedo decir es, muchas gracias, Sebastian;

I am very, very grateful.

estoy muy, muy agradecido.

Thank you.

Gracias.

(Aplausos)

(Applause)