Mind-blowing, magnified portraits of insects | Levon Biss

Tradutor: Mafalda Ferreira Revisora: Margarida Ferreira

So, I had been a photographer

Eu já era fotógrafo há 18 anos

for 18 years

before I began the Microsculpture Project.

quando comecei o Projeto Microescultura.

And in that time, I had shot global ad campaigns,

Nessa altura, tinha fotografado campanhas publicitárias,

I had the opportunity to photograph some of my generation's icons,

tinha tido a oportunidade de fotografar alguns dos ícones da minha geração

and I was traveling the world.

e andava a viajar pelo mundo.

I got to a point in my career that I dreamed of getting to,

Cheguei a um ponto da minha carreira com que eu tinha sonhado

and yet, for some reason, I still felt a little bit unfulfilled.

mas, por alguma razão, ainda me sentia pouco realizado.

Despite the extraordinary things I was shooting and experiencing,

Apesar das coisas extraordinárias que eu fotografava e vivia,

they'd started to feel a little bit ordinary to me.

comecei a achá-las um bocado vulgares.

I was also getting concerned

Também comecei a preocupar-me

about how disposable photography had started to feel in the digital world,

por a fotografia estar a perder valor no mundo digital.

and I really wanted to produce images that had a sense of worth again.

Eu queria produzir imagens

que voltassem a ter um sentimento de valor.

And I needed a subject that felt extraordinary.

Precisava de um tema que fosse extraordinário.

Sometimes I wish I had the eyes of a child.

Por vezes, desejava ter os olhos de uma criança.

And by that I mean, I wish I could look at the world

Ou seja, desejava ver o mundo

in the same as I did when I was a small boy.

da mesma forma que via quando era um rapazinho.

I think there is a danger, as we get older,

Acho que há o perigo, à medida que envelhecemos,

that our curiosity becomes slightly muted or dulled by familiarity.

de a nossa curiosidade ficar calada ou embotada pela familiaridade.

And as a visual creator, one of the challenges for me

Enquanto criador visual, um dos meus desafios

is to present the familiar in a new and engaging way.

é apresentar as coisas vulgares de forma nova e atraente.

Fortunately for me, though, I've got two great kids

Mas, felizmente para mim, tenho dois miúdos estupendos

who are still curious about the world.

que ainda têm curiosidade sobre o mundo.

Sebastian -- he's still curious about the world, and in 2014, in spring,

Sebastian ainda é curioso quanto ao mundo

e, na primavera de 2014, trouxe do jardim um escaravelho carabídeo.

he brought in a ground beetle from the garden.

There was nothing particularly special about this insect --

Não havia nada de especial neste inseto,

you know, it was a common species.

era uma espécie vulgar.

But he was still curious,

Mesmo assim, ele estava curioso

and he brought it up to my office,

e levou-o ao meu escritório.

and we decided to look at it under his microscope.

Decidimos observá-lo ao microscópio.

He had a little science kit for Christmas.

Ele tinha recebido no Natal um pequeno "kit" de ciências.

And this is what we saw.

Foi isto o que vimos.

Now, when I first saw this, it blew me away.

Quando vi isto, foi uma revelação.

Up here -- this is the back of the ground beetle.

Aqui em cima — isto é o dorso do escaravelho.

When I first saw it, it reminded me of a galaxy.

Quando vi isto, fez-me lembrar uma galáxia.

And all the time, this had just been outside our window.

E tinha estado há que tempos do outro lado da janela.

You know, I was looking for this extraordinary subject,

Eu estava a olhar para este tema extraordinário,

and it took Seb's eyes and curiosity to bring it in to me.

porque foram os olhos e a curiosidade do Seb que mo tinham trazido.

So I decided to photograph it for him, and this is what I produced.

Decidi fotografá-lo para lho dar e isto foi o que eu produzi.

I basically asked myself two simple questions.

Fiz a mim mesmo duas simples perguntas.

The first one:

A primeira:

Could I take all my knowledge and skill of photographic lighting

Poderia usar todos os meus conhecimentos e perícia

de iluminação fotográfica

and take that onto a subject that's five millimeters long?

e aplicar isso numa coisa com 5 mm de comprimento?

But also: Could I keep creative control over that lighting

E também: Poderia manter um controlo criativo dessa iluminação

on a subject that size?

numa coisa daquele tamanho?

So I practiced on some other found specimens,

Então, pratiquei com outros especímenes encontrados

and I approached the Oxford University Museum of Natural History

e fui ao Museu de História Natural da Universidade de Oxford

to see if I could have access to their collection,

para ver se podia ter acesso à coleção deles,

to progress the project.

para avançar com o projeto.

And I went up there for a meeting,

Fui lá a uma reunião

and I showed them some of the images that I'd been shooting,

e mostrei-lhes algumas das imagens que eu tinha fotografado.

and they could see the kind of detail I was able to get.

Eles viram o tipo de pormenor que eu conseguia obter.

I don't think they'd ever really seen anything quite like it before,

Acho que nunca tinham visto nada assim

and from that point forward, they gave me open access

e a partir daí, deram-me livre acesso a toda a sua coleção

to their entire collection

and the assistance of Dr. James Hogan, their entomologist.

e o acompanhamento do seu entomólogo, Dr. James Hogan.

Now, over the next two-and-a-half years,

Durante os dois anos e meio seguintes

I shot 37 insects from their collection.

fotografei 37 insetos da coleção.

And the way I work

O meu trabalho era, basicamente,

is that I essentially split the insect up into multiple sections,

dividir o inseto em múltiplas secções,

and I treat each one of those sections like a small still life.

e tratar cada uma dessas secções como uma pequena vida parada.

So for example, if I was photographing the eye of the insect,

que normalmente é muito liso e em forma de abóboda,

which is normally quite smooth and dome-shaped,

then I'd use a light source that is large and soft and diffuse,

usava uma fonte de luz grande, suave e difusa,

so I don't get any harsh hot spots on that surface.

para não ter pontos escuros na superfície.

But once my attention turns over to a hairy leg,

Mas quando a minha atenção se vira para uma perna peluda,

that lighting setup will change completely.

esse tipo de iluminação muda totalmente.

And so I make that one tiny section look as beautiful as I possibly can,

Faço com que aquela minúscula secção fique tão bela como possível

and I work my way across the insect

e vou trabalhando com o inseto

until I have about 20 or 25 different sections.

até ter 20 ou 25 secções diferentes.

The issue with photography at high magnification

O problema com a fotografia em grande ampliação

is that there is inherently a very shallow depth of field.

é que, obrigatoriamente, a profundidade do campo é mínima.

So to get around that, what I do is,

Para tornear isso,

coloco a câmara num carril

I put my camera on a rail

that I can automate to move 10 microns in between each shot.

que, automaticamente, se move 10 mícrones entre cada foto.

That's about one-seventh the width of a human hair.

É cerca de um sétimo da espessura de um cabelo humano.

And then that provides me with a deep stack of images.

Isso proporciona-me uma enorme pilha de imagens.

Each has a tiny sliver of focus all the way through.

Cada uma delas tem um leve foco prateado.

And I can squash that down

Posso suprimi-lo

to produce one image that is fully focused from front to back.

para produzir uma imagem totalmente focada de um lado ao outro.

So essentially, that gives me 25 sections that are fully focused

Isso dá-me 25 secções totalmente focadas

and beautifully lit.

e com uma iluminação excelente.

Now, each one of my images

Cada uma das minhas imagens

is made up of anywhere between 8- and 10,000 separate shots.

é feita de qualquer coisa entre 8 a 10 mil fotos separadas.

They take about three-and-a-half weeks to create,

Levam cerca de três semanas e meia a criar.

and the file sizes on average are about four gigabytes.

A dimensão média do ficheiro é de cerca de quatro gigabytes.

So I've got plenty of information to play with when I'm printing.

Assim, tenho montes de informações com que trabalhar quando imprimo.

And the prints at the exhibition are around the three-meter mark.

As impressões em exposição têm o tamanho de três metros.

In fact, I had a show in Milan two weeks ago,

Fiz uma exposição em Milão há duas semanas

and we had some prints there that were nine meters long.

e havia lá algumas impressões do tamanho de nove metros.

But, you know, I realize

Mas eu apercebi-me que estas imagens ainda têm que funcionar no mundo digital.

that these images still have to work in the digital world.

There's no point in me putting all my blood, sweat and tears

Não vale a pena que eu gaste sangue, suor e lágrimas nestas imagens

into these pictures

se forem mostradas apenas com 500 pixels num ecrã.

if they're only going to be showing 500 pixels on a screen.

So with the help of Rob Chandler and Will Cookson,

Por isso, com a ajuda de Rob Chandler e Will Cookson,

we developed a website

criámos um "website"

that enables the viewer to immerse themselves

que permite que o observador mergulhe totalmente

into the full four-gigabyte files,

nos ficheiros de quatro "gigabytes",

and they can explore all that microscopic detail.

e possa explorar todos os pormenores microscópicos.

So if you have the time, and I encourage you,

Por isso, se tiverem tempo, e aconselho-vos a fazê-lo,

please visit microsculpture.net

visitem microsculpture.net e gostem do que veem.

and go and have a play.

It's good fun.

É um bom entretenimento.

I first showed the work at Oxford,

Primeiro, apresentei o trabalho em Oxford.

and since then, it's moved on to the Middle East.

A partir daí, passou para o Médio Oriente.

It's now back in Europe and goes to Copenhagen this month.

Agora, voltou à Europa e vai para Copenhaga este mês.

And the feedback has been great.

O "feedback" tem sido ótimo.

You know, I get emails, actually, from all over the world --

Recebo "emails" de todo o mundo,

from teachers, at the moment, who are using the website in school.

de professores que, neste momento, estão a usar o "website" na escola.

The kids are using them on the tablet.

Os miúdos estão a usá-los no "tablet".

They're zooming into the pictures

Amplificam as imagens

and using it for art class, biology class.

e usam-nas nas aulas de arte, nas aulas de biologia.

And that's not something I planned.

Eu nem tinha pensado nisso.

That's just a beautiful offshoot of the project.

É uma derivação magnífica do projeto.

In fact, one of the things I like to do at the exhibitions

Uma das coisas que gosto de fazer nas exposições

is actually look at the kiddies' reactions.

é olhar para a reação dos miúdos.

And, you know, standing in front of a three-meter insect,

Estar em frente de um inseto do tamanho de três metros

they could have been horrified.

podia horrorizá-los.

But they're not. They look in wonder.

Mas não. Observam-no maravilhados.

This little chap here, he stood there for five minutes, motionless.

Este puto aqui, ficou ali durante cinco minutos, hipnotizado.

(Laughter)

(Risos)

And at the end of the day, actually, at the end of the day at the exhibitions,

No fim do dia, nas exposições,

we have to wipe down the lower third of the big prints --

temos que limpar a parte de baixo das impressões grandes.

(Laughter)

(Risos)

just to remove all those sticky handprints,

limpar as impressões daquelas mãos peganhentas,

because all they want to do is touch those big bugs.

porque eles gostam de tocar naqueles grandes insetos.

I do want to leave you with one final image, if that's OK.

Vou deixar-vos com uma imagem final se não se importam.

This has to do with Charles Darwin.

Tem a ver com Charles Darwin.

One of the recent images that I photographed

Uma das últimas imagens que fotografei

was this one here.

foi esta aqui.

I'm talking about the creature in the box, not my cat.

Falo da criatura na caixa, não é do meu gato.

And this is a shield bug

Trata-se de um Pentatomoidea

that Charles Darwin brought back from Australia

que Charles Darwin trouxe da Austrália

on the HMS Beagle in 1836.

no navio Beagle em 1836.

And when I got it home,

Quando o levei para minha casa

I stood in my kitchen and stared at it for about 20 minutes.

fiquei na cozinha a olhar para ele durante 20 minutos.

I couldn't believe I was in possession of this beautiful creature.

Não conseguia acreditar que estava na posse desta magnífica criatura.

And at that moment, I kind of realized

Nesse momento, apercebi-me que isso validava o meu projeto.

that this validated the project for me.

The fact that the museum was willing to risk me playing with this

O facto de o museu estar disposto a arriscar que eu brincasse com ele

kind of showed me that my images had worth --

mostrava-me que as minhas imagens tinham valor, não eram para deitar fora.

you know, they weren't disposable.

That's the image that I produced.

Esta é a imagem que eu produzi.

I often wonder, still, when I look at this:

Mas penso muitas vezes, quando olho para isto:

What would Charles Darwin make of these images?

O que faria Charles Darwin com estas imagens?

Do you think he'd like his picture of his shield bug? I hope so.

Acham que ele gostaria da imagem deste inseto?

Espero que sim.

So --

(Aplausos)

(Applause)

You know, I think it's strange in a way.

Acho que, de certa forma, é estranho.

I'm a visual person, I'm a creative person,

Eu sou uma pessoa visual, uma pessoa criativa

but I still needed the eyes of a child to find my extraordinary subject.

mas precisei dos olhos duma criança para encontrar o meu tema extraordinário.

That's the way it was.

Foi isso que aconteceu.

So all I can say is, thank you very much, Sebastian;

Por isso, só posso dizer, muito obrigado, Sebastian.

I am very, very grateful.

Estou-te muito grato.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)