How a male contraceptive pill could work | John Amory

Translator: Victòria Also Valmaña Reviewer: Anna Comas-Quinn

When I tell people

Quan dic a la gent

that I'm trying to develop a contraceptive pill for men,

que intento desenvolupar una pastilla anticonceptiva per homes,

the response usually varies along gender lines.

la resposta normalment varia depenent del gènere.

Women say something like,

Les dones diuen coses com,

"Fantastic. It's about time. When?"

"Fantàstic. Ja era hora. Quan?"

(Laughter)

(Riure)

Men have one of two responses.

Els homes responen dues coses diferents.

They either love the idea,

O bé els encanta la idea,

or they look at me a little warily

o bé em miren una mica desconfiats

and wonder what exactly I have in store for their testicles.

i es pregunten què tinc exactament per als seus testicles.

(Laughter)

(Riure)

So why does the world need a male pill?

Per què ens cal una pastilla pels homes?

Well, what if I told you

I si us dic

that of the six million pregnancies annually in the United States,

que dels sis milions d'embarassos a l'any als Estats Units

three million of them are unintended?

la meitat són no desitjats?

That's half.

La meitat.

That's a really surprising number.

Aquesta dada és molt sorprenent.

And those three million unintended pregnancies

I dels tres milions d'embarassos no desitjats

account for the vast majority of the more than one million abortions

més d'un milió acaba en avortament

annually performed in the United States.

anualment als Estats Units.

Happily, the rate of unintended pregnancy has fallen in the last few years

Per sort, aquests embarassos han disminuït

by about 10 percent.

sobre un 10% en els últims anys.

This is because more women are using effective, long-acting,

Perquè cada cop més dones fan servir anticonceptius efectius,

reversible forms of contraception.

de llarga durada i reversibles.

But we still have a long way to go.

Però encara ens queda un llarg camí per fer.

One approach that's finally becoming a real possibility

Una proposta que possiblement es faci realitat

is better contraceptive options for men.

és les millors opcions anticonceptives pels homes.

Think about it.

Penseu-hi.

We have over a dozen methods of contraception for women:

Hi ha més d'una desena de mètodes anticonceptius per dones:

pills, patches, IUDs, shots, sponges, rings, etc.

pastilles, pegats, el DIU, injeccions, esponges, anelles, etc.

For men, we've had the same two options

Pels homes, hi ha les mateixes dues opcions

for more than a hundred years:

des de fa més de cent anys:

condoms and vasectomy.

preservatius i vasectomia.

Despite having only two options,

Tot i tenir només dues opcions,

both of which have significant drawbacks,

que tenen importants inconvenients,

men currently account for 30 percent of all contraceptive use,

els homes actualment suposen el 30% de l'ús dels mètodes:

with 10 percent of couples relying on vasectomy

el 10% de les parelles confien en la vasectomia

and 20 percent of couples using condoms.

i el 20% de les parelles fan servir preservatius.

Why are 20 percent of couples relying on condoms for contraception

Per què el 20% confien en els preservatius

when condoms have a one-year failure rate of over 15 percent?

quan els preservatius tenen un índex d'error anual de més del 15%?

It's because many women can't either safely take

És perquè moltes dones o bé no poden prendre els anticonceptius disponibles

currently available female contraceptives, for reasons such as blood clots,

per raons com coàguls sanguinis,

or they can't tolerate the side effects.

o bé no poden tolerar els efectes secundaris.

So if we think a male contraceptive would be useful, the next question is:

Si creiem que un anticonceptiu masculí seria útil, cal preguntar-nos:

Com podem desenvolupar-ne un?

How do we go about developing one?

Well, there's two general approaches.

Hi ha dues propostes generals.

The first approach is to try and interfere

La primera és intentar d'interferir

with the way the sperm swim towards or bind to the egg.

dintre la via on l'esperma neda cap a l'ovari.

This approach turns out to be really difficult,

Aquesta proposta és molt difícil

because it's hard to get enough medication in the small volume of the ejaculate

perquè és complicat tenir suficient medicament en una ejaculació

and have it still work inside the female reproductive tract.

i que funcioni en el conducte reproductor femení.

This is why there's been a lot more work done on the second approach,

És per això que ens hem centrat en la segona proposta,

which is turning off sperm production entirely.

que és cancel·lar completament la producció d'espermatozoides.

This is also challenging.

Això també és complicat.

Why? Turns out that men make a lot of sperm.

Per què? Els homes fan molts espermatozoides.

(Laughter)

(Riure)

Men make a thousand sperm every second

Els homes fan mil espermatozoides per segon.

and to have an effective contraceptive,

i per tenir un anticonceptiu eficaç,

you need to get that level of sperm production

cal que el nivell de producció

down to one percent of its normal value.

disminueixi fins a un 1%.

The good news is, this is possible,

La bona notícia és que és possible,

almost.

gairebé.

The most studied approach has been to use hormones to suppress sperm production.

La millor proposta és utilitzar hormones per suprimir la producció d'esperma.

Testosterone and progesterone, when administered together,

Quan administrem testosterona i progesterona alhora

will suppress the signals from the brain to the testes to make sperm,

es suprimeixen els senyals del cervell als testicles per produir esperma,

and in about 90 percent of men,

i en un 90% dels homes,

sperm production after three to four months will stop.

la producció d'esperma s'atura després d'uns tres o quatre mesos.

Unfortunately, 10 percent of men don't respond to these hormonal regimens

Malauradament, un 10% dels homes no respon a les hormones

for reasons that aren't understood.

per raons que no entenem.

For the last several years, my colleagues and I

Durant els últims anys, amb els meus companys

have been taking a different approach to male contraceptive development,

hem cercat una proposta diferent per als anticonceptius masculins,

one that doesn't involve the administration of hormones.

una que no impliqui l'administració d'hormones.

Specifically, we are looking to block the function of vitamin A in the testes.

Concretament, cerquem de bloquejar la vitamina A als testicles.

Why? Well, for over 90 years it's been known

Per què? Bé, durant més de 90 anys s'ha sabut

that you need vitamin A to make sperm.

que fa falta vitamina A per fer esperma.

Animals who are deprived of vitamin A in their diet

Els animals que no tenen vitamina A a la seva dieta

stop making sperm

paren de crear esperma

and restart making sperm again when the vitamin A is reintroduced.

i tornen a crear-ne quan la vitamina A es torna a introduir.

The vitamin A that we ingest

La vitamina A que ingerim

is converted by a family of enzymes to something called retinoic acid.

es convertida en àcid retinoic per una família d'enzims.

One of these enzymes is found only in the testes.

Un d'aquests enzims es troba només en els testicles.

It's this enzyme that we are attempting to block.

Nosaltres intentem bloquejar aquest enzim.

The blockade of this enzyme should deprive the testes of retinoic acid

El bloqueig de l'enzim hauria de privar els testicles d'àcid retinoic

and stop sperm production

i també parar la producció d'esperma

without affecting vitamin A's functions elsewhere in the body.

sense afectar el funcionament de la vitamina A de la resta del cos.

We're testing this approach in animals

Estem testant-ho en animals

and hope to move to human testing soon.

i esperem poder testar-ho en humans aviat.

Obviously, the impact of such a male contraceptive

Obviament, l'impacte d'aquest anticonceptiu masculí

would go well beyond reproductive biology.

aniria més enllà de la biologia reproductiva.

It's interesting to speculate about the effect that it would have

És interessant especular sobre els efectes que tindria

on relationships between men and women.

en les relacions entre homes i dones.

One intriguing possibility

Una possibilitat intrigant

is that a man could monitor his contraceptive status over time.

és que l'home pugués controlar l'estat de l'anticonceptiu sempre que vulgués.

In the last several years,

En els últims anys

two groups have introduced home sperm-testing devices

dues empreses han creat aparells per testar l'esperma a casa

that are iPhone-based

basats en l'iPhone

and that are easy to use.

i que són fàcils de fer servir.

A man could test his sperm count and share the result with his partner.

Un home podria comprovar el nombre d'espermatozoides i dir-ho a la parella.

If the man's sperm count were zero,

Si el número fos zero,

the man and his partner would feel very comfortable

aquest home i la seva parella es sentirien molt segurs

relying on his contraceptive.

confiant en l'anticonceptiu d'ell.

A tool like this, coupled with a male contraceptive,

Una eina com aquesta, juntament amb un anticonceptiu masculí,

could greatly increase the role for men in preventing unintended pregnancy.

podria augmentar molt el paper de l'home en prevenir embarassos no desitjats.

The researchers who are working on male contraception

Els investigadors que estudien els anticonceptius masculins

are trying to create a better future for couples,

intenten crear un futur millor per a les parelles,

a future where contraception is no longer considered just "a woman's issue,"

un futur on els anticonceptius no són considerats "una cosa de dones",

rather an issue for couples to decide together.

sinó una qüestió que les parelles han de decidir conjuntament.

So why does the world need a male pill?

Per què el món necessita una pastilla pels homes?

Well, I believe that a male pill

Crec que una pastilla pels homes

will help reduce the stubbornly high rates of unintended pregnancy and abortion

ajudarà a reduir l'alt índex d'embarassos no desitjats i d'avortaments

i permetrà als homes participar de la mateixa manera

and allow men to equally participate

in contraception.

en l'anticoncepció.

Thank you.

Gràcies

(Applause)

(Aplaudiment)