How a male contraceptive pill could work | John Amory

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Beatriz Sinoni

When I tell people

Quando digo às pessoas

that I'm trying to develop a contraceptive pill for men,

que estou tentando desenvolver uma pílula contraceptiva masculina,

the response usually varies along gender lines.

as reações normalmente variam de acordo com o gênero.

Women say something like,

As mulheres dizem coisas do tipo:

"Fantastic. It's about time. When?"

"Fantástico. Já era hora. Quando ficará pronta?"

(Laughter)

(Risos)

Men have one of two responses.

Os homens têm duas reações diferentes.

They either love the idea,

Ou eles adoram a ideia,

or they look at me a little warily

ou olham pra mim meio ressabiados

and wonder what exactly I have in store for their testicles.

tentando entender o que exatamente estou armando para os testículos deles.

(Laughter)

(Risos)

So why does the world need a male pill?

Mas por que o mundo precisa de uma pílula masculina?

Well, what if I told you

Bem, e se eu dissesse a vocês

that of the six million pregnancies annually in the United States,

que, das 6 milhões de gravidezes por ano nos Estados Unidos,

three million of them are unintended?

3 milhões são não desejadas?

That's half.

Metade delas.

That's a really surprising number.

É um número surpreendente.

And those three million unintended pregnancies

Essas 3 milhões de gravidezes não desejadas

account for the vast majority of the more than one million abortions

resultam na grande maioria dos mais de 1 milhão de abortos

annually performed in the United States.

realizados por ano nos Estados Unidos.

Happily, the rate of unintended pregnancy has fallen in the last few years

Felizmente, o índice de gravidezes não desejadas caiu nos últimos anos

by about 10 percent.

em cerca de 10%.

This is because more women are using effective, long-acting,

Isso porque mais mulheres estão usando métodos contraceptivos

reversible forms of contraception.

eficazes, reversíveis e de efeito duradouro.

But we still have a long way to go.

Mas ainda precisamos melhorar muito.

Uma abordagem que finalmente está se tornando uma possibilidade tangível

One approach that's finally becoming a real possibility

is better contraceptive options for men.

são melhores métodos contraceptivos para os homens.

Think about it.

Imaginem.

We have over a dozen methods of contraception for women:

Temos mais de dez métodos contraceptivos para mulheres:

pills, patches, IUDs, shots, sponges, rings, etc.

pílulas, adesivos, DIU, injeções, esponjas, anéis, etc.

For men, we've had the same two options

Para os homens, temos as mesmas duas opções há mais de 100 anos:

for more than a hundred years:

condoms and vasectomy.

camisinha e vasectomia.

Despite having only two options,

Apesar de termos apenas duas opções, ambas significativamente inconvenientes,

both of which have significant drawbacks,

men currently account for 30 percent of all contraceptive use,

os homens totalizam 30% de todo o uso de métodos contraceptivos,

with 10 percent of couples relying on vasectomy

com 10% dos casais se utilizando da vasectomia

and 20 percent of couples using condoms.

e 20% se utilizando da camisinha.

Why are 20 percent of couples relying on condoms for contraception

Por que 20% dos casais se utilizam da camisinha como método contraceptivo,

when condoms have a one-year failure rate of over 15 percent?

se a camisinha tem um índice de falha 15% ao ano?

It's because many women can't either safely take

É porque muitas mulheres ou não podem usar com segurança

currently available female contraceptives, for reasons such as blood clots,

métodos contraceptivos femininos atuais, pelo risco de coágulos, por exemplo,

or they can't tolerate the side effects.

ou porque não suportam os efeitos colaterais.

So if we think a male contraceptive would be useful, the next question is:

Se achamos que um contraceptivo masculino seria útil, a próxima pergunta é:

How do we go about developing one?

como podemos desenvolvê-lo?

Well, there's two general approaches.

Bem, há duas abordagens gerais.

The first approach is to try and interfere

A primeira é tentar interferir

with the way the sperm swim towards or bind to the egg.

na forma como o esperma nada até o óvulo ou se liga a ele.

This approach turns out to be really difficult,

Essa é uma abordagem bem complicada,

because it's hard to get enough medication in the small volume of the ejaculate

porque é difícil ter medicação suficiente no pouco volume da ejaculação

and have it still work inside the female reproductive tract.

a ponto de ela ter efeito no trato reprodutivo feminino.

This is why there's been a lot more work done on the second approach,

Por isso há muito mais pesquisas sobre a segunda abordagem,

which is turning off sperm production entirely.

que é zerar completamente a produção de esperma.

This is also challenging.

Isso também não é fácil.

Why? Turns out that men make a lot of sperm.

Por quê? Porque os homens produzem muito esperma.

(Laughter)

(Risos)

Men make a thousand sperm every second

Os homens produzem mil espermatozoides por segundo

and to have an effective contraceptive,

e, para se ter um contraceptivo eficaz,

you need to get that level of sperm production

é preciso fazer com que essa produção de esperma seja reduzida a 1% do normal.

down to one percent of its normal value.

The good news is, this is possible,

A boa notícia é que isso é possível,

almost.

quase.

The most studied approach has been to use hormones to suppress sperm production.

A abordagem mais estudada

tem sido o uso de hormônios para reduzir a produção de esperma

Testosterone and progesterone, when administered together,

A testosterona e a progesterona, quando administradas juntas,

will suppress the signals from the brain to the testes to make sperm,

suprimem os sinais cerebrais enviados aos testículos para a produção de esperma

and in about 90 percent of men,

e, em cerca de 90% dos homens,

sperm production after three to four months will stop.

a produção de esperma é contida de três a quatro meses depois.

Unfortunately, 10 percent of men don't respond to these hormonal regimens

Infelizmente, 10% dos homens não reagem a esses tratamentos hormonais

for reasons that aren't understood.

por razões que ainda não entendemos.

For the last several years, my colleagues and I

Nos últimos anos, e eu meus colegas tomamos uma abordagem diferente

have been taking a different approach to male contraceptive development,

no desenvolvimento de um contraceptivo masculino,

one that doesn't involve the administration of hormones.

uma que não envolve a aplicação de hormônios.

Specifically, we are looking to block the function of vitamin A in the testes.

Especificamente, queremos bloquear o efeito da vitamina A nos testículos.

Why? Well, for over 90 years it's been known

Por quê?

Bem, sabemos há mais de 90 anos

that you need vitamin A to make sperm.

que a vitamina A é necessária para a produção de esperma.

Animals who are deprived of vitamin A in their diet

Animais privados de vitamina A em sua dieta param de produzir esperma

stop making sperm

and restart making sperm again when the vitamin A is reintroduced.

e voltam a produzi-lo quando voltam a ingerir vitamina A.

The vitamin A that we ingest

A vitamina A que ingerimos

is converted by a family of enzymes to something called retinoic acid.

é convertida por uma família de enzimas em algo chamado ácido retinoico.

One of these enzymes is found only in the testes.

Uma dessas enzimas é encontrada apenas nos testículos.

It's this enzyme that we are attempting to block.

É essa enzima que estamos tentando bloquear.

The blockade of this enzyme should deprive the testes of retinoic acid

O bloqueio dessa enzima privaria os testículos do ácido retinoico,

and stop sperm production

detendo a produção de esperma

without affecting vitamin A's functions elsewhere in the body.

sem afetar os efeitos da vitamina A no restante do corpo.

We're testing this approach in animals

Estamos testando essa abordagem em animais e esperamos testá-la em humanos em breve.

and hope to move to human testing soon.

Obviously, the impact of such a male contraceptive

Obviamente, o impacto de um contraceptivo masculino como esse

would go well beyond reproductive biology.

iria muito além da biologia reprodutiva.

It's interesting to speculate about the effect that it would have

É interessante especular sobre o efeito que isso teria

on relationships between men and women.

nos relacionamentos entre homens e mulheres.

One intriguing possibility

Uma possibilidade interessante

is that a man could monitor his contraceptive status over time.

é que o homem poderia monitorar seu status contraceptivo ao longo do tempo.

In the last several years,

Nos últimos anos,

two groups have introduced home sperm-testing devices

dois grupos introduziram dispositivos de contagem de esperma caseiros

that are iPhone-based

que funcionam com o iPhone e são fáceis de usar.

and that are easy to use.

A man could test his sperm count and share the result with his partner.

O homem poderia testar sua contagem de esperma e mostrá-la à sua parceira.

If the man's sperm count were zero,

Se a contagem fosse zero,

the man and his partner would feel very comfortable

o homem e sua parceira se sentiriam mais confortáveis

relying on his contraceptive.

e confiantes na contracepção dele.

A tool like this, coupled with a male contraceptive,

Uma ferramenta como essa, junto com um contraceptivo masculino,

could greatly increase the role for men in preventing unintended pregnancy.

poderia ampliar muito o papel do homem na prevenção da gravidez indesejada.

The researchers who are working on male contraception

Os pesquisadores que têm trabalhado na contracepção masculina

are trying to create a better future for couples,

estão tentando criar um futuro melhor para os casais,

a future where contraception is no longer considered just "a woman's issue,"

um futuro em que a contracepção não seja mais considerada "coisa de mulher",

rather an issue for couples to decide together.

mas uma questão a ser tratada por ambos os parceiros.

So why does the world need a male pill?

Então, por que o mundo precisa de uma pílula masculina?

Well, I believe that a male pill

Bem, acredito que a pílula masculina

will help reduce the stubbornly high rates of unintended pregnancy and abortion

reduzirá as insistentes e altas taxas de gravidezes indesejadas e de abortos

and allow men to equally participate

e permitirá que os homens tenham a mesma responsabilidade na contracepção.

in contraception.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)