The legend of Annapurna, Hindu goddess of nourishment - Antara Raychaudhuri & Iseult Gillespie

Reviewer: Cao Tú Bùi

Lord Shiva— primordial destroyer of evil, slayer of demons,

Shiva - vị thần tiên phong diệt ác trừ tà,

protector, and omniscient observer of the universe—

người bảo hộ, đấng toàn năng tối cao trong vũ trụ -

was testing his wife’s patience.

từng thử thách sự nhẫn nại của vợ mình.

Historically, the union between Shiva and Parvati was a glorious one.

Theo sử sách, cuộc hôn nhân của Shiva và Parvati hết sức nhiệm màu.

They maintained the equilibrium between thought and action

Họ duy trì sự cân bằng giữa suy nghĩ và hành động

mang lại an lành cho nhân thế.

on which the well-being of the world depended.

Without Parvati as the agent of energy, growth, and transformation on Earth,

Thiếu Parvati, nữ thần của sinh khí, sinh trưởng và biến đổi trên Trái đất,

Shiva would become a detached observer, and the world would remain static.

Shiva sẽ chỉ là kẻ quan sát bên lề, và thế giới sẽ ngưng trệ.

But together, the two formed a divine union known as Ardhanarishvara––

Nhưng bên nhau,

họ hợp nhất thành một bản thể thiêng liêng gọi là Ardhanarishvara -

a sacred combination

một liên minh thần thánh

which brought fertility and connection to all living things.

mang đến sự sinh trưởng và kết nối cho muôn loài.

For these reasons, Parvati was worshipped far and wide

Do đó, Parvati được thờ phụng khắp nơi,

as the mother of the natural world––

được xem là mẹ thiên nhiên,

and the essential counterpart to Shiva’s powers of raw creation.

có vai trò vô cùng quan trọng, ngang với quyền năng sáng thế của Shiva.

She oversaw humanity’s material comforts;

Nàng trông coi sự sung túc;

and ensured that the Earth’s inhabitants were bonded to each other

và đảm bảo sự liên kết giữa người với người

physically, emotionally, and spiritually.

về mặt thể chất, cảm xúc và tinh thần.

Yet a rift had grown between these two formidable forces.

Thế nhưng, mối quan hệ giữa hai đấng toàn năng này đã rạn nứt.

While Parvati sustained daily life with care and control,

Trong khi Parvati cẩn thận giữ cân bằng đời sống thường nhật,

Shiva had begun to belittle his wife’s essential work—

Shiva bắt đầu xem nhẹ công lao của vợ,

and insisted on quarreling about their roles in the universe.

nhất quyết tranh cãi về vai trò của họ trong vũ trụ.

He believed that Brahma, the Creator of the world,

Thần cho rằng Brahma, đấng sáng thế,

had conceived the material plane purely for his own fancy.

đã tạo nên thế giới vật chất như một thú tiêu khiển.

And therefore, all material things were merely distractions called māyā—

Và do đó, mọi vật chất, māyā, đơn thuần chỉ khiến người ta sao lãng -

nothing but a cosmic illusion.

chẳng khác nào một ảo ảnh vũ trụ.

For millennia Parvati had merely smiled knowingly

Parvati đã nhẫn nhịn suốt hàng nghìn năm,

as Shiva dismissed the things she nurtured.

khi Shiva gạt bỏ công sức của nàng.

But upon His latest rebuke,

Nhưng sau cùng,

she knew she had to prove the importance of her work

nàng biết mình phải chứng minh tầm quan trọng của việc mình làm

once and for all.

một lần và mãi mãi.

She took flight from the world,

Nàng rời bỏ thế giới,

withdrawing her half of the cosmic energy that kept the Earth turning.

mang theo một nửa quyền năng giữ cho thế giới vận hành.

At her disappearance, a sudden, terrifying and all-encompassing scarcity

Không có nàng, đột nhiên, khốn đốn và sợ hãi bao trùm khắp nơi,

enveloped the world in eerie silence.

sự im lặng kỳ lạ tràn ngập thế giới.

Without Parvati, the land became dry and barren.

Vắng Parvati, đất đai khô cằn.

Rivers shrank and crops shriveled in the fields.

Sông ngòi cạn khô, mùa màng héo úa.

Hunger descended on humanity.

Nạn đói lan rộng khắp nhân gian.

Parents struggled to console their starving children

Cha mẹ cố gắng xoa dịu cơn đói của các con

trong khi, ruột gan họ cũng đang cồn cào.

while their own stomachs rumbled.

With nothing to eat, people no longer gathered over heaped bowls of rice,

Lương thực cạn kiệt,

không còn những buổi tụ tập quanh mâm cơm đầy ắp,

but withdrew and shrank from the darkening world.

con người co ro trong bóng tối.

To His shock and awe,

Bất ngờ và kinh ngạc

Shiva also felt the profound emptiness left by his wife’s absence.

Shiva, lúc này, mới cảm nhận sâu sắc nỗi quạnh hiu khi vắng bóng vợ.

Despite His supreme power,

Dù sở hữu quyền năng tối cao,

He too realized that He was not immune to the need for sustenance,

thần nhận ra bản thân cũng có những nhu cầu như người thường,

and His yearning felt bottomless and unbearable.

nỗi nhớ ngày càng da diết, khó có thể chịu đựng lâu hơn.

As Shiva despaired over the desolate Earth,

Thương tiếc nhân thế hoang tàn,

He came to realize that the material world

Shiva nhận ra không dễ gì gạt bỏ thế giới vật chất.

could not be so easily dismissed.

Thấy chồng hiểu ra, Parvati động lòng,

At her husband’s epiphany,

the compassionate Parvati could no longer stand by

chẳng thể đứng ngoài cuộc nhìn các tín đồ chết dần.

and watch her devotees wasting away.

To walk among them and restore their health,

Trở lại nhân thế và phục hồi sinh lực cho nhân gian,

she took the form of a new avatar,

nàng giáng thế trong một hiện thân mới

carrying a golden bowl of porridge and armed with a jewel-encrusted ladle.

mang theo một bát cháo vàng và một vá khảm đá quý.

As word of this hopeful figure spread,

Tiếng lành đồn xa,

she was worshipped as Annapurna, the Goddess of food.

nàng được tôn thờ dưới cái tên Annapurna,

nữ thần lương thực.

With the arrival of Annapurna, the world blossomed anew.

Annapurna giáng thế, Trái đất như được hồi sinh.

People rejoiced at fertility and food, and communed together to give thanks.

dân chúng hân hoan, sức sống và sản vật tràn trề,

họ tụ tập lại làm lễ tạ ơn.

Một số người tin rằng

Some believe that Annapurna first appeared in the sacred city of Kashi,

Annapurna lần đầu xuất hiện ở thành phố Kashi linh thiêng,

or the Place of Freedom, on the banks of the Ganges—

hay còn gọi là Chốn Tự do, bên bờ sông Hằng,

where she opened a kitchen to fill the bellies of the people

nơi nàng đặt căn bếp ở đó, cho dân chúng ăn no căng bụng.

until they could eat no more.

But it was not only mere mortals who were served at her feast.

Nhưng thực khách của nàng không chỉ có thường dân.

Humbled at the scenes of earthly pleasure blooming all around him,

Nghiêng mình trước vẻ đẹp rạng rỡ của đất trời,

Lord Shiva himself approached the goddess with an empty bowl

chính Thần Shiva cũng đến trước nàng mang theo một cái bát,

and begged for food and forgiveness.

xin thức ăn cùng sự tha thứ.

For this reason, the supreme deity is sometimes portrayed as a poor beggar

Vậy nên, đôi khi, vị thần toàn năng này

được khắc họa trong hình ảnh một người hành khất

at the mercy of Annapurna;

được Annapurna thương xót;

holding her golden bowl in her left hand, while the right forms the abhaya mudra––

tay trái cầm bát vàng, tay phải bắt Vô Uý thủ ấn -

a gesture of safety and assurance.

tượng trưng cho sự an lành.

With these symbols, this powerful avatar makes it clear

Với những biểu tượng đó, hiện thân này của nàng cho thấy

that the material world is anything but an illusion.

thế giới vật chất không phải là huyễn cảnh mơ hồ.

Rather, it is a cycle of life that must be sustained—

Thực tế, nó là vòng tuần hoàn tất yếu của sự sống -

từ việc lắp đầy những cái bụng đói,

from the feeding of open mouths and rumbling bellies,

to the equilibrium of the Earth.

đến sự cân bằng của Trái đất.