The secret behind how Chinese characters work - Gina Marie Elia

Перекладач: Anna Bitsilli Утверджено: Olena Somak

According to legend, in the 27th century BCE,

Згідно з легендою, у 27 ст. до нашої ери

the Yellow Emperor of China charged his historian, Cangjie,

Жовтий імператор Китаю доручив своєму історику Цан Цзє

to develop a system of writing.

розробити систему письма.

Sitting alongside a riverbank, Cangjie noticed the imagery that surrounded him.

Сидячи біля берега річки, Цан Цзє помітив образи, які його оточували.

From this, he created the first Chinese characters.

З цього він створив перші китайські ієрогліфи.

And that night, the sky rained millet while ghosts cried,

І тієї ночі з неба сипалося просо, поки привиди плакали,

fearing their actions may now be condemned by the written word.

боячись, що їхні дії тепер можуть бути засуджені написаним словом.

We can’t say for sure whether the story is true.

Ми не можемо точно сказати, чи правдива ця історія.

But the earliest artifacts containing Chinese characters

Але найдавніші артефакти, що містять китайські ієрогліфи

date to the Shang Dynasty, around 1250 to 1050 BCE,

датуються династією Шан, приблизно з 1250 по 1050 роки до нашої ери,

still making it one of the earliest forms of written language.

що робить це однією з найдавніших форм письмової мови.

Characters etched on ox bones and turtle shells

Ієрогліфи, вигравірувані на кістках волів та панцирах черепах

show Shang kings’ writings to their ancestors,

показують писемність королів Шан своїм предкам,

discussing everything from agriculture to the origins of a toothache.

обговорюючи все, від сільського господарства до причин зубного болю.

And as the legend suggests,

І як свідчить легенда,

these ancient characters were mainly pictograms,

ці стародавні ієрогліфи були переважно піктограмами

or symbols that resemble what they’re meant to represent.

або символами, які нагадують те, що вони мають зображувати.

Even today, some of the most foundational Chinese characters remain pictographic,

Дотепер деякі з найосновніших китайських ієрогліфів залишаються піктографічними,

like rén (人), which means person, and mù (木), which means wood or tree.

наприклад rén (人), що означає людина, і mù (木), що означає ліс або дерево.

Some characters are ideograms, or symbols that represent abstract concepts,

Деякі ієрогліфи є ідеограмами або символами, що означають абстрактні поняття

like the numbers yī (一), èr (二), and sān (三).

як-от числа yī (一) [один], èr (二) [два] та sān (三) [три].

Others are compound ideograms,

Інші – складні ідеограми,

which combine two or more pictograms or ideograms.

які поєднують дві або більше піктограм або ідеограм.

For example, xiū (休) places the character for person

Наприклад, ієрогліф xiū (休) позначає людину

next to the character for tree and means to rest.

поруч із персонажем для дерева та означає відпочити.

However, most modern-day characters are known as logograms,

Однак більшість сучасних ієрогліфів відомі як логограми

and are constructed of two components: a radical component,

і складаються з двох компонентів: радикала,

which gestures at the meaning of the character,

який вказує на значення ієрогліфа,

and a sound component, which hints at its pronunciation.

і фонетичного компоненту, який натякає на його вимову.

And all characters are built from a variety of strokes,

Але всі ієрогліфи складаються з різноманітних рисок,

which are often simplified to eight basic types.

які часто спрощені до восьми основних типів.

There are 214 radicals, each with its own definition.

Існує 214 радикалів, кожен з яких має своє власне визначення.

Some can stand alone, while others cannot.

Деякі можуть використовуватися самостійно, інші - ні.

For instance, the radical rì (日), written on its own means sun.

Наприклад, радикал rì (日), використаний самостійно, означає сонце.

It’s also used in characters with sun-related definitions,

Він також використовується в ієрогліфах з визначеннями, пов’язаними з сонцем,

such as xiǎo (晓) meaning dawn.

таких як xiǎo (晓), що означає світанок.

The radical cǎo (艹), on the other hand, never stands alone,

З іншого боку, радикал cǎo (艹) ніколи не використовується самостійно,

but can be found within characters related to grass and plants,

але його можна знайти в ієрогліф, пов’язаних з травою та рослинами, таких

like huā (花) meaning flower.

як huā (花), що означає квітка.

And the radical shuǐ (水), meaning water, always stands alone,

А радикал shuǐ (水), що означає вода, завжди використовується самостійно,

but has a variant (氵) that is used when it’s part of more complex characters

але має варіант (氵), який вживається як частина більш складних символів,

like hé (河), meaning river.

таких як hé (河), що означає річка.

Radicals can appear in different positions:

Радикали можуть з’являтися в різних положеннях:

to the left, to the right, above, below,

ліворуч, праворуч, зверху, знизу

or even surrounding the rest of the character.

або навіть оточуючи решту ієрогліфу.

There are many more sound components than radicals,

Фонетичних компонентів набагато більше, ніж радикалів,

with estimates ranging in the thousands.

їхня кількість вимірюється тисячами.

Подібні за звучанням слова часто мають однаковий фонетичний компонент,

Similar sounding words often share the same sound component,

and their radicals help shed light on their meanings.

і їх радикали допомагають пролити світло на їх значення.

Take fēng (峰) and fēng (蜂).

Візьмемо fēng (峰) і fēng (蜂).

The radical shān (山) means mountain,

Радикал shān (山) означає гора,

which hints at the first character’s definition: summit.

він натякає на визначення першого персонажа: вершина.

The radical in the second character, chóng (虫), means insect,

Радикал у другому символі, (虫), означає комаха,

and together with the sound component means bee.

а разом зі звуковою складовою означає “бджола“.

While many words in Chinese sound similar, just like in other languages,

Хоча багато слів китайською мовою звучать подібно, як і в інших мовах,

context or tonality helps clarify their meaning.

контекст або тональність допомагають прояснити їхнє значення.

Yet how each character is pronounced depends on dialect,

Але те, як вимовляється кожен символ залежить від діалекту,

which varies across the country.

який різниться по країні.

So conversations in Chengdu may sound vastly different than in Nanjing,

Тож розмови в Ченду можуть звучати значно інакше, ніж у Нанкіні,

but in both places, the written language is the same.

але в обох місцях письмова мова однакова.

And unlike the romance languages,

І на відміну від романських мов,

Chinese has no gendered nouns or verb conjugations.

китайська не має гендерних іменників або відмінювання дієслів.

So the character chī (吃), meaning to eat, remains unchanged

Отже, ієрогліф chī (吃), що означає їсти, залишається незмінним,

whether the subject is yourself, a coworker, or a lesion of fearful ghosts.

незалежно від того, чи є суб’єктом ви самі, колега чи безліч страшних привидів.

To indicate the past, a marker like le (了) can be added.

Щоб вказати минуле, можна додати такий маркер, як le (了).

So “I eat bread” becomes “I ate bread.”

Отже, “я їм хліб” стає “я їв хліб“.

Over the years, the Chinese writing system has undergone many changes.

Протягом років китайська система письма зазнала чимало змін.

Оскільки ієрогліфи перейшли від гравюри на кістці, до відлиття з бронзи

As characters went from being etched in bone, to cast in bronze,

to brushed on paper,

та до нанесення на папір,

their script has evolved along the way.

їх написання еволюціонувало за цей час.

In the 1950s and 60s, the Chinese Communist Party introduced

У 1950-х і 60-х роках Комуністична партія Китаю представила

new simplified versions of the traditional characters,

нові спрощені версії традиційних символів,

which are now standard in China,

які зараз є стандартними в Китаї,

though traditional characters remain in use in Hong Kong and Taiwan.

хоча традиційні символи залишаються у використанні в Гонконзі та Тайвані.

And while the Chinese character system may seem unique,

І хоча система китайських символів може здатися унікальною,

its development greatly influenced the spoken languages

її розвиток сильно вплинув на розмовні мови

and writing systems of its neighbors.

та системи письма сусідів.

For example, around 60% of Japanese dictionary entries are kanji—

Наприклад, близько 60% записів японського словника це кандзі –

characters that originated in Chinese or were created from its elements.

ієрогліфи, які походять з китайської мови або були створені з його елементів.

With a 3,000 year history,

З 3 000-річною історією

Chinese characters have and will continue to leave their mark.

китайські ієрогліфи впливали і впливатимуть на світ навколо.