How dangerous was it to be a jester? - Beatrice K. Otto

Översättare: Mariana Ehn Granskare: Annika Bidner

10th century jester Jing Xinmo

På 900-talet kan narren Jing Xinmo

may have overstepped when he got chased by a dog,

ha gått för långt när han blev jagad av en hund

then teasingly told the Chinese emperor

och retsamt sa till den kinesiske kejsaren

that he shouldn’t let his kids go around biting people.

att han inte borde låta sina barn gå runt och bita folk.

The emperor took offense and trained an arrow on Jing.

Kejsaren tog anstöt och siktade en pil mot Jing.

But instead of begging for his life, Jing cracked another joke.

Men istället för att be för sitt liv, drog Jing ett nytt skämt.

Luckily, this pun landed— so the emperor’s arrow did not.

Lyckligtvis träffade vitsen rätt, så att kejsarens pil slapp göra det.

Contrary to common belief,

Tvärtemot allmän uppfattning,

jesters weren't just a medieval European phenomenon,

var narrar inte bara ett medeltida europeiskt fenomen,

but flourished in other times and cultures.

utan blomstrade i andra tidsperioder och kulturer.

The first reliably recorded jester is thought to be You Shi,

Den första säkert dokumenterade narren tros vara You Shi,

of 7th century BCE China.

från Kina, på 600-talet f.Kr.

He declared that, as a jester, his words could not give offense.

Han förklarade att, som narr, kunde hans ord inte väcka anstöt.

This privilege was important to the jester’s position—

Detta privilegium var viktigt för narrens position,

but was sometimes violated.

men kränktes ibland.

Jesters had unique relationships to power:

Narrar hade unika relationer till makten:

they could be viewed as objects of mockery

De kunde ses som föremål för hån

and also as entertainers and trusted companions.

men även som underhållare och pålitligt sällskap.

People became jesters by various routes.

Folk blev narrar på olika sätt.

They could be appointed due to physical or neurological differences,

De kunde utses på grund av fysiska eller neurologiska skillnader,

plucked from a pool of entertainers, or recruited by a traveling courtier.

utvalda från en pool av underhållare eller rekryterade av en resande hovman.

Such was the case when a royal servant

Så var fallet när en kunglig tjänare

wrote King Henry VIII’s chief minister in the 1530s.

skrev till Henrik VIII:s chefsminister på 1530-talet.

He recommended a young boy to replace the king’s aging jester, Sexten,

Han förordade en ung pojke att ersätta kungens åldrande narr, Sexten,

with the assurance that he’d be much more pleasant than Sexten ever was.

med försäkran att han skulle bli mycket trevligare än Sexten någonsin varit.

Some jesters boasted unique talents, like Roland the Farter,

En del narrar ståtade med unika talanger, som Roland the Farter,

of Henry II’s 12th Century court.

vid Henrik II:s hov på 1100-talet.

Every Christmas, he performed a special routine,

Varje jul framförde han en speciell rutin,

the finale of which was a simultaneous jump, whistle, and fart.

vars final bestod av att samtidigt hoppa, vissla och prutta.

Additionally, jesters could influence important decisions.

Dessutom kunde narrar påverka viktiga beslut.

For example, if the clowns of the Tübatulabal nation

Om, till exempel, clownerna i folkgruppen Tübatulabal

of the Sierra Nevada mountains

i bergsområdet Sierra Nevada

thought a chief was leading poorly,

tyckte att hövdingen var en dålig ledare

they could apparently get the elders to appoint a new one.

kunde de tydligen få de äldste att utse en ny.

And, of course, Jing Xinmo knew how to sway the Chinese emperor.

Och naturligtvis visste Jing Xinmo hur man tyglade den kinesiske kejsaren.

A local magistrate once requested that the emperor stop trampling farmland

En lokal domare uppmanade en gång kejsaren att inte trampa ner jordbruksmark

during his hunting sprees.

under sina jaktturer.

Infuriated, the emperor had the magistrate hauled before him.

Kejsaren blev rasande och släpade domaren inför sig.

Jing facetiously suggested that the magistrate be put to death immediately

Jing föreslog skämtsamt att domaren omedelbart skulle avrättas

and that the emperor let the peasants starve

och att kejsaren skulle låta bönderna svälta

instead of harvesting the land and paying taxes,

istället för att skörda marken och betala skatter,

all so he could gallop about freely.

så att han skulle kunna galoppera fritt.

Presumably seeing the absurdity of his own behavior,

Då han förmodligen insåg det absurda i sitt eget beteende,

the emperor laughed and pardoned the magistrate.

skrattade kejsaren och benådade domaren.

In 1596, a French man was condemned to death.

År 1596 blev en fransman dömd till döden.

But Mathurine, one of the relatively few female jesters on record,

Men Mathurine, en av de de relativt få dokumenterade kvinnliga narrarna,

intervened in return for payment.

ingrep mot betalning.

With her help, the man’s wife successfully pleaded with King Henry IV

Med hennes hjälp vädjade mannens fru framgångsrikt till kung Henrik IV

for her husband’s life.

för sin mans liv.

Although rare, jesters were sometimes fired or even killed

Även om det var sällsynt, hände det att narrar blev avskedade eller dödade

for taking their mockery or criticism too far.

för att de gått för långt med sitt hån eller sin kritik.

In 1638, Scottish jester Archy Armstrong

År 1638 förvärrade den skotske narren Archy Armstrong

worsened his already contentious relationship

sin redan omtvistade relation

with the Archbishop of Canterbury.

till ärkebiskopen av Canterbury.

The Archbishop had recently revised the Scottish Book of Common Prayer—

Ärkebiskopen hade nyligen reviderat den Skotska Allmänna Bönboken,

an act that garnered strong opposition and incited riots.

en handling som väckte starkt motstånd och framkallade upplopp.

Taking the opportunity to further humiliate him,

För att ta chansen att ytterligare förödmjuka honom,

Archy asked the Archbishop, “Who’s the fool now?”

frågade Archy ärkebiskopen: “Vem är det nu som är en narr?”

For which he was banished from the court.

För detta förvisades han från hovet.

Three years later, after the Archbishop’s arrest,

Tre år senare, efter att ärkebiskopen arresterats,

a pamphlet began circulating that ridiculed him,

började en pamflett att cirkulera, som förlöjligade honom,

which was said to be the work of none other than Archy.

och som påstods vara skriven av ingen annan än Archy.

Meanwhile, some jesters openly mocked their royal bosses without consequence.

Men en del narrar hånade öppet sina kungliga chefer utan konsekvenser.

11th century Persian jester Talhak suggested the sultan was a cuckold,

På 1000-talet hävdade en persisk narr, Talhak, att sultanen var en hanrej,

implying his wife was unfaithful to him.

och antydde att hans fru var otrogen.

One day, as the sultan rested his head on Talhak’s knee,

En dag, när sultanen vilade sitt huvud i Talhaks knä,

he is said to have inquired, “What is your relation to cuckolds?”

sägs han ha frågat: “Vad har du för relation till hanrejer?”

To which Talhak replied, “I am their pillow.”

Varpå Talhak svarade: “Jag är deras kudde.”

And when 19th century Persian shah asked whether there was a food shortage,

Och när en persisk shah på 1800-talet frågade om det rådde matbrist

jester Karim Shir’ei joked,

skojade narren Karim Shir’ei:

“Yes, I see Your Majesty is eating only five times a day.”

“Ja, jag ser att Ers Majestät äter endast fem gånger om dagen.”

Even when rulers were considered divinely appointed,

Även när härskare ansågs gudomligt utsedda,

some jesters managed to speak truth directly to power,

lyckades en del narrar säga sanningen direkt till makten

and reveal— in so many riddles, jokes, or skits—

och avslöja, med gåtor, skämt eller sketcher,

who the real fools were.

vem som var den verklige narren.