How dangerous was it to be a jester? - Beatrice K. Otto

Traduttore: Lorenzo Martellucci Revisore: Chiara Mondini

10th century jester Jing Xinmo

Nel X secolo, il giullare Jing Xinmo

may have overstepped when he got chased by a dog,

potrebbe aver passato il limite quando, dopo essere stato rincorso da un cane,

then teasingly told the Chinese emperor

disse, scherzando, all’imperatore della Cina

that he shouldn’t let his kids go around biting people.

di non permettere ai suoi figli di girovagare mordendo la gente.

The emperor took offense and trained an arrow on Jing.

L’imperatore si offese e scagliò una freccia contro Jing.

But instead of begging for his life, Jing cracked another joke.

Ma invece di implorare perdono, Jing fece un’altra battuta.

Luckily, this pun landed— so the emperor’s arrow did not.

Per fortuna, questa fece centro,

e così, la freccia dell’imperatore lo mancò.

Contrary to common belief,

Contrariamente a quanto si crede,

jesters weren't just a medieval European phenomenon,

i giullari non furono solamente un fenomeno dell’Europa medievale,

but flourished in other times and cultures.

ma prosperarono in altre epoche e culture.

The first reliably recorded jester is thought to be You Shi,

Si ritiene che il primo giullare di cui si hanno fonti affidabili

sia You Shi,

of 7th century BCE China.

della Cina del VII secolo a.C.

He declared that, as a jester, his words could not give offense.

Egli affermava che, in quanto giullare, le sue parole non potevano offendere.

This privilege was important to the jester’s position—

Questo era un privilegio importante per i giullari,

but was sometimes violated.

ma a volte veniva negato.

Jesters had unique relationships to power:

I giullari avevano un rapporto unico con il potere:

they could be viewed as objects of mockery

potevano essere considerati oggetto di derisione,

and also as entertainers and trusted companions.

ma anche intrattenitori e compagni fidati.

People became jesters by various routes.

Si diventava giullari in vari modi.

They could be appointed due to physical or neurological differences,

Si poteva essere nominati per via di differenze fisiche o neurologiche,

plucked from a pool of entertainers, or recruited by a traveling courtier.

scelti tra vari intrattenitori, o reclutati da un cortigiano itinerante.

Such was the case when a royal servant

Fu questo il caso quando un funzionario reale

wrote King Henry VIII’s chief minister in the 1530s.

scrisse al primo ministro di Enrico VIII negli anni ’30 del 1500.

He recommended a young boy to replace the king’s aging jester, Sexten,

Raccomandava un giovane come rimpiazzo del vecchio giullare reale, Sexten,

with the assurance that he’d be much more pleasant than Sexten ever was.

affermando che sarebbe stato più gradevole di quanto quest’ultimo fosse mai stato.

Some jesters boasted unique talents, like Roland the Farter,

Alcuni giullari vantavano talenti unici, come Roland il Flatulento,

of Henry II’s 12th Century court.

della corte di Enrico II, nel XII secolo.

Every Christmas, he performed a special routine,

Ogni Natale eseguiva uno spettacolo speciale,

the finale of which was a simultaneous jump, whistle, and fart.

il cui finale consisteva in un salto, fischio e flatulenza simultanei.

Additionally, jesters could influence important decisions.

Inoltre, i giullari potevano influenzare decisioni importanti.

For example, if the clowns of the Tübatulabal nation

Ad esempio, se i giullari della nazione Tübatulabal

of the Sierra Nevada mountains

delle montagne della Sierra Nevada

thought a chief was leading poorly,

ritenevano un capotribù un cattivo leader,

they could apparently get the elders to appoint a new one.

potevano, a quanto pare, farne nominare un altro agli anziani.

And, of course, Jing Xinmo knew how to sway the Chinese emperor.

E, ovviamente, Jing Xinmo sapeva come influenzare l’imperatore della Cina.

A local magistrate once requested that the emperor stop trampling farmland

Una volta, un magistrato locale richiese

che l’imperatore smettesse di devastare i campi

during his hunting sprees.

durante le battute di caccia.

Infuriated, the emperor had the magistrate hauled before him.

Furioso, l’imperatore fece portare il magistrato al suo cospetto.

Jing facetiously suggested that the magistrate be put to death immediately

Jing suggerì scherzosamente all’imperatore di giustiziare subito il magistrato

and that the emperor let the peasants starve

e di lasciar che i contadini morissero di fame

instead of harvesting the land and paying taxes,

invece di mietere il raccolto e pagare le tasse,

all so he could gallop about freely.

tutto in modo da poter galoppare liberamente in giro.

Presumably seeing the absurdity of his own behavior,

Avendo probabilmente compreso l’assurdità del suo comportamento,

the emperor laughed and pardoned the magistrate.

l’imperatore rise e perdonò il magistrato.

In 1596, a French man was condemned to death.

Nel 1596, un uomo in Francia fu condannato a morte.

But Mathurine, one of the relatively few female jesters on record,

Ma Mathurine, una delle relativamente poche giullaresse su cui si hanno fonti,

intervened in return for payment.

intervenne in cambio di denaro.

With her help, the man’s wife successfully pleaded with King Henry IV

Con il suo aiuto, la moglie dell’uomo riuscì a ottenere da Enrico IV la grazia

for her husband’s life.

per suo marito.

Although rare, jesters were sometimes fired or even killed

Anche se raramente, a volte i giullari venivano licenziati o persino uccisi

for taking their mockery or criticism too far.

per essersi spinti troppo oltre con le derisioni e le critiche.

In 1638, Scottish jester Archy Armstrong

Nel 1638, il giullare scozzese Archy Armstrong

worsened his already contentious relationship

peggiorò il suo già conflittuale rapporto

with the Archbishop of Canterbury.

con l’arcivescovo di Canterbury.

The Archbishop had recently revised the Scottish Book of Common Prayer—

L’arcivescovo aveva da poco emendato il libro scozzese delle preghiere comuni,

an act that garnered strong opposition and incited riots.

un atto che raccolse una forte opposizione e incitò rivolte.

Taking the opportunity to further humiliate him,

Cogliendo l’occasione per umiliarlo ulteriormente,

Archy asked the Archbishop, “Who’s the fool now?”

Archy chiese all’arcivescovo: “Chi è lo sciocco adesso?”

For which he was banished from the court.

venendo per questo bandito dalla corte.

Three years later, after the Archbishop’s arrest,

Tre anni dopo, in seguito all’arresto dell’arcivescovo,

a pamphlet began circulating that ridiculed him,

iniziò a circolare un libello che lo scherniva,

which was said to be the work of none other than Archy.

e che si diceva essere opera di nientemeno che Archy.

Meanwhile, some jesters openly mocked their royal bosses without consequence.

Nel frattempo, alcuni giullari deridevano apertamente i propri capi reali

senza conseguenze.

11th century Persian jester Talhak suggested the sultan was a cuckold,

Talhak, un giullare persiano del XI secolo,

insinuò che il sultano fosse un cornuto,

implying his wife was unfaithful to him.

sottintendendo che la moglie gli fosse infedele.

One day, as the sultan rested his head on Talhak’s knee,

Un giorno, mentre il sultano riposava la testa sulla gamba di Talhak,

he is said to have inquired, “What is your relation to cuckolds?”

si dice che abbia chiesto: “Che rapporto hai con i cornuti?”

To which Talhak replied, “I am their pillow.”

Al che Talhak rispose: “Sono il loro cuscino”.

And when 19th century Persian shah asked whether there was a food shortage,

E quando lo scià di Persia del XIX secolo chiese

se vi fosse una carestia,

jester Karim Shir’ei joked,

il giullare Karim Shir’ei rispose, scherzando:

“Yes, I see Your Majesty is eating only five times a day.”

“Sì, Vostra Maestà, vi vedo mangiare solamente cinque volte al giorno”.

Even when rulers were considered divinely appointed,

Anche quando si pensava che i sovrani fossero nominati da Dio,

some jesters managed to speak truth directly to power,

alcuni giullari riuscivano a dire la verità in faccia ai potenti,

and reveal— in so many riddles, jokes, or skits—

e a rivelare con indovinelli, scherzi e sketch,

who the real fools were.

chi fossero i veri sciocchi.