Why can't you put metal in a microwave? - Aaron Slepkov

Översättare: Johan Alvbring Granskare: Annika Bidner

American engineer Percy Spencer developed World War II RADAR technology

Den amerikanska ingenjören Percy Spencer arbetade med att utveckla radarteknik

that helped detect Nazi airplanes—

som bidrog till att upptäcka nazisternas flygplan

but it would soon have other surprising applications.

men som snart skulle få andra överraskande tillämpningar.

One day in 1945, Spencer was standing near a RADAR instrument

En dag år 1945 stod Spencer bredvid ett radarinstrument

called a magnetron,

som hette magnetron,

a device that produced high-intensity microwaves that could reflect off planes.

en komponent som genererade högintensiva mikrovågor som kunde studsa mot flygplan.

Suddenly, he noticed that the candy bar in his pocket had melted.

Plötsligt märkte han att chokladkakan han hade i fickan hade smält.

He exposed other things to the magnetron and, sure enough,

Han tog med andra saker till magnetronen och, jodå,

popcorn kernels popped,

popcornkärnor poppade

and an egg—well— exploded onto a colleague.

och ett ägg - tja, exploderade - på en kollega.

Soon after, the first microwave oven became available,

Strax därefter fanns de första mikrovågsugnarna att köpa

operating using the very same technology.

byggda med precis samma teknik.

So, how does it work?

Men hur fungerar det?

All light energy travels in waves of oscillating electric and magnetic fields.

All ljusenergi färdas i vågor

av oscillerande elektriska och magnetiska fält.

These oscillations span a range of frequencies

Dessa oscillationer spänner över ett frekvensområde

comprising the electromagnetic spectrum.

som utgör det elektromagnetiska spektrat.

The higher the frequency, the more energetic.

Ju högre frekvens, desto mer energi.

Gamma rays and X-rays have the highest frequencies;

Gammastrålar och röntgenstrålar har de högsta frekvenserna,

microwaves and radio waves, the lowest.

mikrovågor och radiovågor har de lägsta.

Generally, light’s oscillating electric field exerts forces on charged particles,

Ljusets oscillerande elektriska fält utövar krafter på laddade partiklar

like the electrons in a molecule.

som elektronerna i en molekyl.

When light encounters polar molecules, like water,

När ljuset stöter på polära molekyler, som vatten,

it can make them rotate,

kan det få dem att rotera

as their positive and negative regions are pushed and pulled in different directions.

eftersom de positiva och negativa områdena knuffas och dras i olika riktningar.

The frequency the light is traveling at

Frekvensen ljuset rör sig med

also determines how it interacts with matter.

styr också hur det påverkar materia.

Microwaves interact strongly with the water molecules found in most foods.

Mikrovågor har stark påverkan på vattenmolekyler som finns i mat.

Essentially, they make the molecules jostle against each other,

I princip får de molekylerna att stötas mot varandra

creating frictional heat.

vilket skapar friktionsvärme.

Household microwave ovens are fitted with cavity magnetrons.

Mikrovågsugnar i hemmet har hålrumsmagnetroner.

When you activate a microwave oven,

När du startar en mikrovågsugn

a heated element within the magnetron ejects electrons,

skickar ett varmt element i magnetronen ut elektroner

and a strong magnet forces them to spiral outwards.

och en stark magnet tvingar ut dem i en spiralrörelse.

As they pass over the magnetron’s metallic cavities,

När de passerar magnetronens metalliska hålrum

the electrons induce an oscillating charge,

ger de upphov till en oscillerande laddning

generating a continuous stream of electromagnetic microwaves.

som skapar en kontinuerlig ström av elektromagnetiska mikrovågor.

A metal pipe directs the microwaves into the main food compartment,

Ett metallrör leder mikrovågorna till matutrymmet

where they bounce off the metal walls

där de studsar mot metallväggarna

and penetrate a few centimeters into the food inside.

och tränger några centimeter in i maten.

When the microwaves encounter polar molecules in the food, like water,

När mikrovågorna träffar på polära molekyler i maten, som vatten,

they make them vibrate at high frequencies.

får de dem att vibrera med hög frekvens.

This can have interesting effects depending on the food's composition.

Detta kan ha intressanta effekter beroende på vad maten består av.

Oil and sugar absorb fewer microwaves than water,

Olja och socker absorberar färre mikrovågor än vatten

so if you microwave them alone, not much happens.

så om du mikrar dem för sig själva händer det inte mycket.

But when microwaves encounter a marshmallow,

Men när mikrovågorna träffar en marshmallow

they heat the moisture trapped within its gelatin-sugar matrix,

värmer de fukten som är instängd i gelatin- och sockerstrukturen,

making the hot air expand and the marshmallow puff.

vilket får den varma luften att expandera och marshmallowen att svälla upp.

Butter is essentially a suspension of water droplets in fat.

Smör är i princip en suspension av vattenmolekyler i fett.

When microwaved, the water rapidly vaporizes,

När man mikrar det avdunstar vattnet snabbt

making the butter melt quickly— and sometimes, a bit violently.

vilket får smöret att smälta snabbt - och ibland lite plötsligt.

So microwaves heat food molecules mechanically, through friction—

Mikrovågor värmer alltså matmolekyler mekaniskt, genom friktion,

but they don't alter them chemically.

men förändrar dem inte kemiskt.

Soup heated in the microwave is molecularly indistinguishable

Soppa som värmts i mikrovågsugn är molekylärt likadan

from soup heated using a stove or oven.

som soppa som värmts på spis eller i ugn.

The term “microwave radiation” can be alarming.

Ordet “mikrovågsstrålning” kan vara skrämmande.

But in physics, radiation simply describes any transfer of energy across a gap.

Men i fysiken betyder strålning bara någon sorts energiöverföring genom ett tomrum.

High frequency, ionizing radiation may be harmful

Högfrekvent, joniserande strålning kan vara skadlig

because it can strip electrons from molecules, including DNA.

eftersom den kan slå ut elektroner ur molekyler, inklusive DNA.

However, microwaves aren’t energetic enough to alter chemical bonds.

Mikrovågor har dock inte tillräckligt med energi för att påverka kemiska bindningar.

And microwave ovens are designed to prevent leakage—

Mikrovågsugnar är dessutom konstruerade så att de inte ska läcka

for safety and efficiency’s sake.

av säkerhets- och effektivitetsskäl.

Nonetheless, to totally limit exposure,

Trots det rekommenderar experterna att man står någon meter

experts recommend simply standing a few feet away when a microwave oven is on.

från en påslagen mikrovågsugn, för att minimera exponeringen.

Microwaving metal is dangerous, though, right?

Men att mikra metall är farligt, eller hur?

Well, it depends.

Det beror på.

Metals are conductors,

Metaller är ledare,

meaning their electrons are loosely bound to their atoms

vilket betyder att elektronerna är löst bundna vid atomerna

and move freely in response to electric fields.

och rör sig fritt när de utsätts för elektriska fält.

Instead of absorbing microwave radiation,

Istället för att absorbera mikrovågsstrålning

the metal’s electrons concentrate on the surface,

samlas metallelektronerna på ytan,

leading to high voltages at sharp edges, corners, and small gaps.

vilket leder till höga spänningar vid vassa kanter, hörn och små glapp.

This includes areas between the creases on a sheet of aluminum foil,

Detta inbegriper områdena mellan vecken på ett ark aluminiumfolie,

the prongs of a fork,

benen på en gaffel

or a metal object and the microwave oven’s metal walls.

eller ett metallföremål och mikrovågsugnens metallväggar.

Sometimes, voltages get high enough to strip electrons

Ibland blir spänningen så hög att den drar ut elektroner

from the surrounding air molecules.

från de omgivande luftmolekylerna.

This electrically charged gas, or plasma, may then form lightning-like sparks

Den här elektriskt laddade gasen, ett plasma, kan orsaka blixtrande gnistor

and grow as it absorbs more microwaves.

och växa till sig när den absorberar fler mikrovågor.

Once the oven is turned off, the plasma dissipates.

När ugnen stängs av upplöses plasmat.

But not all metal objects spark in the microwave—

Alla metallföremål ger dock inte upphov till gnistor i mikron

though they might make things cook a little unevenly.

även om de kan få saker att bli ojämnt tillagade.

In fact, a lot of microwavable packaging takes advantage of this,

Faktum är att många mikrovänliga förpackningar utnyttjar detta

using a thin metal coating to crisp the food’s surface.

och använder en tunn metallyta för att ge en krispig yta på maten.

And overall, as long as it doesn't approach the oven's walls,

Och så länge den inte rör vid mikrovågsugnens väggar

leaving a metal spoon in a microwaving bowl of soup

bör det vara ganska odramatiskt

should be a pretty uneventful affair.

att lämna en metallsked i en skål soppa i mikron.

That’s just another neat benefit of cooking with RADAR.

Det är bara ytterligare en praktisk fördel med att laga mat med radar.