Why can't you put metal in a microwave? - Aaron Slepkov

Tradutor: Milena Meirelles Revisor: Fernanda Ferreira

American engineer Percy Spencer developed World War II RADAR technology

O engenheiro estadunidense Percy Spencer criou as técnicas radar da Segunda Guerra

that helped detect Nazi airplanes—

ajudando a detectar aviões nazistas.

but it would soon have other surprising applications.

Mas elas logo revelaram outras aplicações surpreendentes.

One day in 1945, Spencer was standing near a RADAR instrument

Um dia, em 1945, Spencer estava perto de um aparelho de radar chamado magnetron,

called a magnetron,

a device that produced high-intensity microwaves that could reflect off planes.

um dispositivo que produzia micro-ondas de alta intensidade

que podiam refletir nos aviões.

Suddenly, he noticed that the candy bar in his pocket had melted.

De repente, percebeu que a barra de chocolate em seu bolso

havia derretido.

He exposed other things to the magnetron and, sure enough,

Expôs outras coisas ao magnetron e, de fato, milhos de pipoca estouraram

popcorn kernels popped,

and an egg—well— exploded onto a colleague.

e, bem, um ovo explodiu em um colega.

Soon after, the first microwave oven became available,

Pouco depois, o primeiro forno micro-ondas já estava disponível,

operating using the very same technology.

funcionando com exatamente a mesma tecnologia.

So, how does it work?

Como ela funciona?

All light energy travels in waves of oscillating electric and magnetic fields.

Toda a energia luminosa viaja em ondas

de campos elétricos e magnéticos oscilantes.

These oscillations span a range of frequencies

Essas oscilações abrangem uma variedade de frequências

comprising the electromagnetic spectrum.

que compõem o espectro eletromagnético.

The higher the frequency, the more energetic.

Quanto maior a frequência, mais energético.

Gamma rays and X-rays have the highest frequencies;

Os raios gama e os raios X têm as frequências mais altas.

microwaves and radio waves, the lowest.

Micro-ondas e ondas de rádio têm as mais baixas.

Generally, light’s oscillating electric field exerts forces on charged particles,

Geralmente, o campo elétrico da luz exerce forças sobre partículas carregadas,

like the electrons in a molecule.

como os elétrons em uma molécula.

When light encounters polar molecules, like water,

Quando a luz encontra moléculas polares, como a água, pode fazê-las girar,

it can make them rotate,

as their positive and negative regions are pushed and pulled in different directions.

pois suas regiões positivas e negativas são puxadas em direções diferentes.

The frequency the light is traveling at

A frequência em que a luz viaja

also determines how it interacts with matter.

também determina como interage com a matéria.

Microwaves interact strongly with the water molecules found in most foods.

Micro-ondas interagem intensamente com moléculas de água

da maioria dos alimentos.

Essentially, they make the molecules jostle against each other,

Basicamente, fazem as moléculas colidirem umas contra as outras,

creating frictional heat.

criando calor por atrito.

Household microwave ovens are fitted with cavity magnetrons.

O forno micro-ondas doméstico possui um magnetron com cavidades.

When you activate a microwave oven,

Quando liga o micro-ondas,

a heated element within the magnetron ejects electrons,

um elemento aquecido dentro do magnetron

ejeta elétrons

and a strong magnet forces them to spiral outwards.

e um forte ímã os força a girar em espiral para fora.

As they pass over the magnetron’s metallic cavities,

Ao passarem pelas cavidades metálicas do magnetron,

the electrons induce an oscillating charge,

os elétrons provocam uma carga oscilante,

generating a continuous stream of electromagnetic microwaves.

gerando um fluxo contínuo de micro-ondas eletromagnéticas.

A metal pipe directs the microwaves into the main food compartment,

Um tubo de metal direciona as micro-ondas para o compartimento da comida,

where they bounce off the metal walls

onde ricocheteiam pelas paredes de metal

and penetrate a few centimeters into the food inside.

e entram alguns centímetros no interior do alimento.

When the microwaves encounter polar molecules in the food, like water,

Quando as micro-ondas encontram moléculas polares, como a água,

they make them vibrate at high frequencies.

as fazem vibrar em altas frequências.

This can have interesting effects depending on the food's composition.

Isso pode ter efeitos interessantes, dependendo da composição do alimento.

Oil and sugar absorb fewer microwaves than water,

O óleo e o açúcar absorvem menos micro-ondas do que a água.

so if you microwave them alone, not much happens.

Se os levar sozinhos ao micro-ondas, não irá acontecer muita coisa.

But when microwaves encounter a marshmallow,

Mas quando as micro-ondas encontram um marshmallow,

they heat the moisture trapped within its gelatin-sugar matrix,

elas aquecem a umidade presa em sua base de gelatina e açúcar,

making the hot air expand and the marshmallow puff.

fazendo o ar quente se expandir e o marshmallow inflar.

Butter is essentially a suspension of water droplets in fat.

A manteiga é essencialmente uma formação de gotas de água em gordura.

When microwaved, the water rapidly vaporizes,

Quando colocada no micro-ondas, a água vaporiza rapidamente,

making the butter melt quickly— and sometimes, a bit violently.

fazendo a manteiga derreter depressa e, às vezes, de forma um pouco violenta.

So microwaves heat food molecules mechanically, through friction—

Micro-ondas aquecem mecanicamente as moléculas dos alimentos pelo atrito,

but they don't alter them chemically.

mas não as alteram quimicamente.

Soup heated in the microwave is molecularly indistinguishable

A sopa aquecida no micro-ondas tem a mesma composição molecular

from soup heated using a stove or oven.

da sopa aquecida no fogão ou no forno.

The term “microwave radiation” can be alarming.

O termo “radiação de micro-ondas” pode ser alarmante.

But in physics, radiation simply describes any transfer of energy across a gap.

Mas na física, radiação apenas descreve

qualquer transferência de energia através de um espaço.

High frequency, ionizing radiation may be harmful

A radiação ionizante de alta frequência pode ser prejudicial

because it can strip electrons from molecules, including DNA.

pois pode tirar elétrons de moléculas, incluindo as do DNA.

However, microwaves aren’t energetic enough to alter chemical bonds.

Porém, micro-ondas não são energéticas o suficiente

para alterar ligações químicas.

And microwave ovens are designed to prevent leakage—

E os fornos micro-ondas são projetados para evitar vazamentos,

for safety and efficiency’s sake.

por razões de segurança e eficiência.

Nonetheless, to totally limit exposure,

Contudo, para evitar qualquer exposição,

experts recommend simply standing a few feet away when a microwave oven is on.

especialistas recomendam ficar a alguns passos de distância

quando o forno estiver ligado.

Microwaving metal is dangerous, though, right?

Mas colocar metal no micro-ondas é perigoso, certo?

Well, it depends.

Bem, isso depende.

Metals are conductors,

Os metais são condutores,

meaning their electrons are loosely bound to their atoms

isso significa que seus elétrons estão vagamente unidos aos átomos

and move freely in response to electric fields.

e se movem livremente em resposta aos campos elétricos.

Instead of absorbing microwave radiation,

Em vez de absorver a radiação das micro-ondas,

the metal’s electrons concentrate on the surface,

os elétrons do metal se concentram na superfície,

leading to high voltages at sharp edges, corners, and small gaps.

gerando altas voltagens em bordas afiadas, cantos e pequenas lacunas.

This includes areas between the creases on a sheet of aluminum foil,

Isso inclui áreas entre as dobras de uma folha de papel alumínio,

the prongs of a fork,

as pontas de um garfo ou de outro objeto de metal

or a metal object and the microwave oven’s metal walls.

e as paredes metálicas do forno micro-ondas.

Sometimes, voltages get high enough to strip electrons

Às vezes, as voltagens ficam altas o suficiente

para retirar elétrons das moléculas de ar ao redor.

from the surrounding air molecules.

This electrically charged gas, or plasma, may then form lightning-like sparks

Esse gás com carga elétrica, ou plasma, pode formar faíscas semelhantes a raios

and grow as it absorbs more microwaves.

e cresce ao absorver mais micro-ondas.

Once the oven is turned off, the plasma dissipates.

Quando o forno é desligado, o plasma se dissipa.

But not all metal objects spark in the microwave—

Mas nem todos os objetos de metal faíscam no micro-ondas,

though they might make things cook a little unevenly.

embora possam fazer com que as coisas cozinhem de forma desigual.

In fact, a lot of microwavable packaging takes advantage of this,

Inclusive, muitas embalagens para micro-ondas aproveitam isso,

using a thin metal coating to crisp the food’s surface.

usando um fino revestimento de metal que deixa o exterior do alimento crocante.

And overall, as long as it doesn't approach the oven's walls,

No geral, desde que não se aproxime das paredes do forno,

leaving a metal spoon in a microwaving bowl of soup

deixar uma colher de metal em uma tigela de sopa para micro-ondas

should be a pretty uneventful affair.

deve gerar nenhuma supresa.

That’s just another neat benefit of cooking with RADAR.

Esse é apenas outro benefício de cozinhar com radar.