The journey to Pluto, the farthest world ever explored - Alan Stern

Prevodilac: Tijana Mihajlović Lektor: Mirjana Čutura

On July 4, 2015,

Дана 4. јула 2015. године

a NASA spacecraft called New Horizons was 5 billion kilometers away from Earth.

Насина свемирска летелица Нови хоризонти

била је на пет милијарди километара удаљености од Земље.

It was only 10 days away from Pluto, after flying for 9.5 years,

Било јој је потребно још само 10 дана до Плутона након што је летела 9,5 година

when it suddenly dropped out of contact.

када је изненада изгубљен контакт са њом.

But let’s back up a little.

Али, вратимо се мало уназад.

As of 1989,

Од 1989. године,

mankind had successfully sent craft to every known planet in the solar system

човечанство је успешно послало летелице

на сваку познату планету у Сунчевом систему

except one—Pluto.

осим једне - Плутона.

You may have heard that astronomers don’t consider Pluto

Можда сте чули да астрономи не сматрају Плутон

or its brethren to be planets.

или њему сличне планетама.

However, most planetary scientists still do,

Међутим, већина научника који се баве планетама

га и даље сматрају планетом,

which is why we're using that terminology here.

због чега и користимо тај назив овде.

There’s a limited amount we can learn about Pluto from Earth

Постоји ограничена количина информација о Плутону до којих можемо доћи са Земље

because it’s so far from us.

јер је толико далеко од нас.

Pluto, however, is a scientific goldmine.

Плутон је, међутим, рудник злата за науку.

It’s located in a region called the Kuiper Belt,

Налази се у подручју које се зове Којперов појас,

home to many small planets,

у ком се налазе многе мале планете,

hundreds of thousands of ancient icy objects,

стотине хиљада прастарих ледених тела

and trillions of comets.

и билиони комета.

This mysterious region holds clues to the formation of our solar system,

У овом мистериозном подручју се налазе назнаке о стварању нашег Сунчевог система,

and it was long, tantalizingly beyond our reach.

а то нас је дуго мучило и било нам ван дохвата руке.

Until New Horizons.

Све до Нових хоризоната.

Its objectives: explore Pluto,

Циљ ове летелице: истражити планету Плутон,

collect as much scientific data as possible,

сакупити што је могуће више научних података,

transmit it back to Earth,

послати их натраг на Земљу,

then explore farther out in the Kuiper Belt.

а затим истражити даље у Којперовом појасу.

To achieve this, the New Horizons team outfitted their craft

Да би то постигли, тим Нових хоризоната опремио је летелицу

with seven state-of-the-art scientific instruments.

са седам најсавременијих научних инструмената.

Those included Ralph,

Ово је укључивало Ралф,

a set of cameras powerful enough

скуп камера које су биле довољно снажне

to capture features the size of city blocks in Manhattan

да усниме карактеристике величине градских блокова у Менхетну

from tens of thousands of kilometers away.

са удаљености од неколико десетина хиљада километара.

And REX, designed to use radio waves

Као и Рекс, који је осмишљен тако да користи радио-таласе

to measure Pluto’s atmospheric pressure and temperature.

да би измерио атмосферски притисак и температуру на Плутону.

All of the onboard equipment had to be built to be both reliable and lightweight

Сва уграђена опрема је морала бити направљена тако да буде поуздана и лака,

because New Horizons had an additional challenge;

јер је пред Новим хоризонтима био додатни проблем:

it had to reach its target as fast as possible.

морао је да стигне до свог циља што је пре могуће.

Why?

Зашто?

Around 2020, Pluto will reach a point in its orbit

Око 2020. године, Плутон ће достићи тачку у својој орбити

where its atmosphere could freeze.

на којој би се његова атмосфера могла смрзнути.

And due to the tilt of its axis,

А због нагиба осе,

more and more of Pluto’s surface is shrouded in darkness every year.

све више Плутонове површине прекрива мрак сваке године.

Pluto completes a full orbit once every 248 Earth years,

Плутон заокружује своју орбиту једном у 248 Земљиних година,

so it would be a long wait for the next prime opportunity to visit.

тако да би се пуно чекало на следећу добру прилику за посету.

To see how New Horizons got to Pluto in time,

Да бисмо видели како су Нови хоризонти стигли до Плутона на време,

let’s jump to its launch.

вратимо се на њено лансирање.

Its three rocket stages accelerated New Horizons to such great speeds

Три ракетне фазе ове летелице су убрзале Нове хоризонте толико

that it crossed the 400,000 kilometers to the moon in just nine hours.

да је летелица прешла 400 000 километара до Месеца за само девет сати.

About a year later, the craft reached Jupiter

Око годину дана касније, летелица је стигла до Јупитера

and got what’s called a gravity assist.

и извела маневар уз помоћ гравитације.

That’s where it flies close enough to the gas giant

То је када лети довољно близу гасовитог џина

to receive a gravitational slingshot effect.

да би се остварио ефекат гравитационе праћке.

New Horizons was then flying at around 50,000 kilometers per hour,

Летелица Нови хоризонти је затим летела брзином од око 50 000 километара на час,

as it would for the next eight years to cross the remaining gulf to Pluto.

што ће бити њена брзина и током наредних осам година

да би премостила преостали јаз до Плутона.

Going at such an astonishing speed

Летење уз такву невероватну брзину

meant that slowing down to get into orbit or land

значило је да би успоравање ради улажења у орбиту или слетање

would’ve been impossible.

било немогуће.

Зато су Нови хоризонти били на мисији која ће укључивати само лет поред Плутона,

That’s why New Horizons was on a flyby mission,

where it would get just one chance to scream by Pluto and make its observations.

уз само једну прилику да брзо пролети поред Плутона и уочи ствари.

The flyby would have to be fully automated,

Овај лет поред Плутона је требало да буде потпуно аутоматизован,

since at that distance, any signals to guide it from Earth

јер би на тој раздаљини свим сигналима за навођење са Земље

would take 4.5 hours to reach it.

било потребно 4,5 сати да стигну.

So the team loaded the ship’s computer with a series of thousands of commands,

Тако је тим напунио компјутер летелице низовима са хиљадама команди,

called the core load,

које се називају основним

that would begin to execute when the craft was 6.5 days from Pluto.

и које ће почети да се спроводе

када летелица буде на удаљености од 6,5 дана од Плутона.

But when New Horizons was just ten days out,

Али када су Нови хоризонти били само на 10 дана удаљености,

disaster almost struck.

замало да се десила катастрофа.

Контрола лета је изгубила контакт са летелицом.

Ground control lost contact with the spacecraft.

After two nerve-wracking hours, New Horizons came back online,

Након два сата која су свима покидала живце,

Нови хоризонти су поново били доступни,

but mission control discovered that its main computer had rebooted,

али је контрола лета открила да се главни компјутер рестартовао

losing the entire core load and other critical data.

и изгубио све основне и друге важне податке.

Without that, it would soon whizz by Pluto

Без тога би ускоро прошао великом брзином поред Плутона

with virtually nothing to show for the mission.

без буквално ичега што би оправдало мисију.

Alice Bowman, the mission’s Operations Manager,

Алис Боуман, менаџер операција мисије,

led a team for 72 sleepless hours to get the instructions

водила је тим кроз 72 бесана сата да би инструкције

loaded back into New Horizons in time.

поново биле послате Новим хоризонтима на време.

Without room for a single error, she and her team pulled it off,

Без простора за иједну грешку, она и њен тим су то извели,

а Нови хоризонти су почели да усликавају и приказују слике које одузимају дах.

and New Horizons began taking and broadcasting breathtaking images.

Those observations have revealed a delightfully varied world,

Ова посматрања су открила дивне различите светове,

with ground fogs,

са маглом на површини,

high altitude hazes,

измаглицом на великим висинама,

possible clouds,

могућим облацима,

canyons,

кањонима,

towering mountains,

високим планинама,

faults,

раседима,

craters,

кратерима,

polar caps,

поларним капама,

glaciers,

глечерима,

apparent dune fields,

наводним пољима са динама,

suspected ice volcanoes,

наводним леденим вулканима,

evidence for past flowing liquids,

доказима о присуству некадашње покретне течне материје

and more.

и многим другим стварима.

Једно од најузбудљивијих открића

One of the most exciting discoveries

is the 1000-kilometer-wide Sputnik Planitia glacier.

је глечер Спутникова равница који је широк 1 000 километара.

Sputnik Planitia is mainly composed of slowly churning frozen nitrogen,

Спутникова равница се углавном састоји од залеђеног азота који се полако креће,

and we’ve never seen anything like it in our solar system.

а никада пре овога нисмо видели ништа слично овоме у нашем Сунчевом систему.

The exploration of Pluto was a great success,

Истраживање Плутона је био велики успех,

but New Horizons isn’t done yet.

али посао летелице Нови хоризонти још увек није завршен.

On January 1, 2019,

Дана 1. јануара 2019. године

it’ll break its own record for furthest explored object

срушиће сопствени рекорд најдаљег истраженог тела

when it visits a Kuiper Belt Object called 2014 MU69,

када посети тело у Којперовом појасу под именом 2014 MU69,

which is orbiting the sun another billion kilometers farther away than Pluto.

које кружи око Сунца додатних милијарду километара даље од Плутона.

The world is holding its breath to see what it’ll find there.

Свет не дише док чека на открића летелице на том месту.