Is this the most successful animal ever? - Nigel Hughes

Переводчик: Kseniya Mikushina Редактор: Anton Zamaraev

A procession of segmented creatures moves across the sea floor.

Вереница сегментированных существ движется по морскому дну.

Up ahead, hundreds have begun shedding their exoskeletons

Передняя сотня уже начала сбрасывать панцири

and piling on top of one another in what appears to be... a massive orgy.

и залезать друг на друга для, как представляется, ... массовой оргии.

But this is not some alien world.

Но действие происходит не на другой планете,

It’s Earth about 500 million years ago,

а примерно 500 миллионов лет назад на Земле,

when these creatures, called trilobites, prospered.

когда процветали эти существа, известные как трилобиты.

Prevailing for around 270 million years

Господствуя на протяжении порядка 270 миллионов лет

and encompassing more than 20,000 distinct species,

и включая в себя более 20 000 различных видов,

trilobites are some of the most successful lifeforms in Earth’s history.

трилобиты являются одной из самых успешных форм жизни в истории Земли.

When they sprung into existence,

На момент своего появления

they were among the most diverse and sophisticated organisms

они входили в число самых разнообразных и сложно организованных существ,

Earth had yet seen.

когда-либо обитавших на Земле.

And, as the earliest known animals with complex eyes,

И будучи первыми известными животными со сложными глазами,

trilobites had a unique perspective on the ancient world.

трилобиты обладали уникальным взглядом на древний мир.

For almost all of Earth’s history before the rise of the trilobites,

На протяжении почти всей истории Земли до появления трилобитов

life had mostly consisted of microscopic marine organisms.

жизнь в основном была представлена микроскопическими морскими организмами.

But then, scientists think an increase in oxygen allowed multicellular lifeforms

А увеличение кислорода, полагают учёные, позволило многоклеточным формам жизни

to extract more energy from their food and perform more complex functions.

извлекать больше энергии из их пищи и выполнять более сложные функции.

This then enabled the rise of carnivores,

Впоследствии это способствовало появлению хищников,

which in turn spurred a productive arms race,

что, в свою очередь, послужило толчком к плодотворной гонке вооружений,

resulting in what’s known as the Cambrian explosion.

приведшей к так называемому Кембрийскому взрыву.

Within about 20 million years,

За почти 20 миллионов лет

life had branched out to include most of the animal groups we know today.

жизнь разветвилась, включив в себя большинство современных групп животных.

Trilobites were an important part of this surge.

Трилобиты были важной частью этого вcплеска.

All trilobites had three lengthwise lobes,

Все они имели три продольных сегмента,

but building off the same basic components,

но, состоя из одних и те же основных компонентов,

трилобиты существенно различались.

they varied greatly.

Species ranged in length from a few millimeters to almost one meter

Длина отдельных видов была в диапазоне от нескольких миллиметров до метра,

and some were equipped with intriguing ornaments.

и некоторых украшали занимательные орнаменты.

As a result, they filled many distinct niches over the ages.

Таким образом, на протяжении веков они заполнили множество различных ниш.

Many trilobites plowed or burrowed into the sea floor while others swam freely.

Многие трилобиты зарывались в морское дно, другие свободно плавали.

Certain species had spines, horns, and even protruding tridents.

У некоторых видов были колючки, рога и даже выступающие трезубцы.

And their social behavior was complex:

Их социальное поведение также было сложным:

they came together to search for food, find safety in numbers, migrate and mate.

они объединились в целях безопасности, для миграции, размножения и поиска еды.

In fact, their fossilized conga lines represent

Фактически, окаменевшие «паравозики» являются первым свидетельством

some of the first evidence of animal group behaviour.

группового поведения животных.

Like modern arthropods,

Как и у современных членистоногих,

trilobites had compound eyes composed of many tiny lenses.

у трилобитов были фасеточные глаза, образованные из множества мелких линз.

But theirs were made of the mineral calcite,

Но глаза трилобитов, как и их панцирь,

which also constituted their exoskeletons.

состояли из минерала кальцита.

These lenses allowed trilobites to form sharp images

Линзы позволяли трилобитам составлять чёткие изображения

and quickly sense changes in light.

и быстро чувствовать изменение света.

Some had long eye stalks that helped them peep above the muddy sea floor

У некоторых были длинные стебельчатые глаза,

позволявшие видеть над мутным дном моря, когда сами трилобиты зарывались внутрь.

as they burrowed beneath.

Others had large dragonfly-like eyes

Другие могли похвастаться огромными, как у стрекоз, глазами,

that they probably used to scour the ocean bottom

которые они вероятно использовали, чтобы прочёсывать дно океана,

as they swam upside-down in dim waters.

плавая опустив голову в тёмную воду.

And some trilobites had pillar-like eyes that may have offered 360 degree views,

У некоторых были цилиндрические глаза, возможно, дававшие им круговой обзор,

along with structures that provided shade from overhead light.

наряду со структурами, которые обеспечивали тень от верхнего света.

Yet despite their dominance of the seas,

И всё же, несмотря на их главенство в море,

trilobites were vulnerable to environmental changes and predators.

трилобиты были уязвимы для изменений окружающей среды и хищников.

About 444 million years ago, Earth cooled and sea levels dropped,

Примерно 444 миллиона лет назад Земля остыла и уровень моря понизился,

radically changing some of their habitats.

радикально изменив ряд мест обитания трилобитов.

This was the beginning of what would prove to be the trilobite’s long demise.

Это послужило началом того, что позже станет периодом их долгого упадка.

Some 20 million years later, fish with jaws began sweeping the sea.

Примерно 20 миллионов лет спустя, в морях начали рыскать рыбы с челюстями.

Trilobites developed spiky ornamentation

У трилобитов развились остроконечные орнаменты

and neat ways of locking their joints shut.

и изящные способы сжимать суставы.

Many species could curl themselves into balls,

Многие виды могли сворачиваться клубком,

entirely sealing their soft parts inside their hard exoskeletons.

полностью запечатывая свои мягкие ткани внутри жёсткого панциря.

Then, another extinction event shook the world.

Затем мир потрясло другое вымирание.

Trilobite diversity dwindled, and come about 360 million years ago,

Многообразие трилобитов пришло в упадок, и примерно 360 миллионов лет назад,

only one of the 10 former trilobite orders remained.

только одному из прежних 10 подклассов удалось сохраниться.

Finally, rapid climate change spurred

В конечном итоге стремительное изменение климата привело

the greatest known mass extinction event in Earth's history.

к величайшему из известных вымираний в истории Земли.

This catastrophic period finished the trilobites off—

Этот катастрофический период прикончил трилобитов —

along with approximately 96% of all marine species.

наряду с примерно 96 % всей морской фауны.

But trilobites left a remarkable record behind.

Но всё же трилобиты оставили после себя впечатляющий след.

Their calcite exoskeletons made for hardy fossils

Из их кальцитовых панцирей получились прочные окаменелости,

that would remain intact for hundreds of millions of years to come.

которые останутся невредимыми ещё сотни миллионов лет.

We’ve found trilobite fossils on every single continent—

Окаменелости трилобитов были найдены на каждом континенте без исключения —

many in unlikely environments that were once part of the ocean floor.

многие из них в неожиданных местах, которые когда-то были частью дна океана.

Trilobites have no direct descendants,

У трилобитов нет прямых потомков,

but their evolutionary cousins are alive and well.

но их двоюродные сородичи по эволюции целы и невредимы.

And since arthropods make up over 80% of current animal species,

И поскольку членистоногие составляют более 80 % нынешних видов животных,

we might say that, although Earth may no longer be the planet of the trilobites,

можно сказать, что пусть Земля уже больше и не является планетой трилобитов,

their distant relatives still reign supreme.

их дальние родственники всё ещё правят бал.