Is this the most successful animal ever? - Nigel Hughes

Fordító: Orsi Lasánszki Lektor: Zsuzsanna Lőrincz

A procession of segmented creatures moves across the sea floor.

Egy csapat szelvényezett lény menetel a tenger fenekén.

Up ahead, hundreds have begun shedding their exoskeletons

Előttük már több százan elkezdték levedleni kitinvázaikat,

and piling on top of one another in what appears to be... a massive orgy.

és egymásra halmozódtak, ami nos... egy hatalmas orgiának tűnik.

But this is not some alien world.

Ez nem egy idegen bolygón játszódik.

It’s Earth about 500 million years ago,

Ez a Föld kb. 500 millió évvel ezelőtt,

when these creatures, called trilobites, prospered.

amikor ezek a lények, a trilobiták, virágkorukat élték.

Prevailing for around 270 million years

270 millió éves uralkodással

and encompassing more than 20,000 distinct species,

és több mint 20 000 különféle fajjal,

trilobites are some of the most successful lifeforms in Earth’s history.

a trilobita az egyik legsikeresebb élőlény a Föld történetében.

When they sprung into existence,

Amikor megjelentek a Föld felszínén,

they were among the most diverse and sophisticated organisms

ők voltak a legsokoldalúbb és legkifinomultabb organizmusok,

Earth had yet seen.

akiket a Föld valaha látott.

And, as the earliest known animals with complex eyes,

És mint a legkorábbi állatok, akik összetett szemmel rendelkeztek,

trilobites had a unique perspective on the ancient world.

a trilobiták egyedi megvilágításból szemlélhették az ősi világot.

For almost all of Earth’s history before the rise of the trilobites,

A trilobiták megjelenése előtt a Föld történelmének nagy részében

life had mostly consisted of microscopic marine organisms.

az élet főként csupán parányi méretű tengeri élőlényekből állt.

But then, scientists think an increase in oxygen allowed multicellular lifeforms

De idővel – a kutatók szerint a megnövekedett oxigénszint miatt –

to extract more energy from their food and perform more complex functions.

a többsejtűek több energiához jutottak, és bonyolultabb funkciókra voltak képesek.

This then enabled the rise of carnivores,

Ez elősegítette a húsevők felemelkedését,

which in turn spurred a productive arms race,

aminek hatására elindult egy “fegyverkezési verseny”,

resulting in what’s known as the Cambrian explosion.

ami az úgynevezett kambriumi robbanással végződött.

Within about 20 million years,

20 millió éven belül az élet szerteágazott,

life had branched out to include most of the animal groups we know today.

és létrejött a ma ismert állatcsoportok többsége.

Trilobites were an important part of this surge.

A trilobitáknak fontos szerepe volt mindebben.

All trilobites had three lengthwise lobes,

A trilobiták három hosszanti lebennyel rendelkeztek,

but building off the same basic components,

és habár egyazon alapelemekből épültek fel,

they varied greatly.

mégis nagyon eltértek egymástól.

Species ranged in length from a few millimeters to almost one meter

Voltak pár milliméteres és akár egyméteres egyedek is,

and some were equipped with intriguing ornaments.

és voltak olyanok is, amelyek érdekes díszelemekkel rendelkeztek.

As a result, they filled many distinct niches over the ages.

Így az évek során sokféle üresedést tudtak betölteni.

Many trilobites plowed or burrowed into the sea floor while others swam freely.

Sokan beásták magukat a tengerfenékre, míg mások szabadon úszkáltak.

Certain species had spines, horns, and even protruding tridents.

Egyes fajok gerinccel, szarvval vagy akár kiálló háromágú szigonyokkal rendelkeztek.

And their social behavior was complex:

Társadalmi viselkedésük összetett volt:

they came together to search for food, find safety in numbers, migrate and mate.

összegyűltek, hogy élelmet, biztonságot és élőhelyet keressenek és párosodjanak.

In fact, their fossilized conga lines represent

Megkövült, kongatáncra emlékeztető láncaik

some of the first evidence of animal group behaviour.

az első bizonyítékai az állatok csoportos viselkedésének.

Like modern arthropods,

Csakúgy, mint a modern ízeltlábúaké,

trilobites had compound eyes composed of many tiny lenses.

a trilobiták összetett szeme is sok apró lencséből állt össze.

But theirs were made of the mineral calcite,

De az ő szemlencséjük kalcitból épült fel,

which also constituted their exoskeletons.

amely a külső vázuk részét is képezte.

These lenses allowed trilobites to form sharp images

Ezek a lencsék segítették a trilobitákat, hogy éles képeket alkossanak,

and quickly sense changes in light.

és hogy gyorsan érzékeljék a fény változásait.

Some had long eye stalks that helped them peep above the muddy sea floor

Egyesek hosszú szemkocsányukkal kukucskáltak ki a sáros tengerfenékről,

as they burrowed beneath.

miközben egyre mélyebbre ásták magukat.

Others had large dragonfly-like eyes

Mások nagy, szitakötőszerű szemekkel rendelkeztek,

that they probably used to scour the ocean bottom

amikkel az óceán fenekét pásztázták,

as they swam upside-down in dim waters.

miközben fel- és leúszkáltak a homályos vizekben.

And some trilobites had pillar-like eyes that may have offered 360 degree views,

Egyes trilobiták, oszlopszerű szemeikkel, 360 fokos látószöggel rendelkeztek,

along with structures that provided shade from overhead light.

kiegészülve olyan elemekkel, amelyek árnyékot adtak a napfény ellen.

Yet despite their dominance of the seas,

Annak ellenére, hogy a trilobiták uralták a tengereket,

trilobites were vulnerable to environmental changes and predators.

kiszolgáltatottak voltak a környezeti változásoknak és a ragadozóknak.

About 444 million years ago, Earth cooled and sea levels dropped,

Kb. 444 millió éve a Föld lehűlt, a tengerek szintje lecsökkent,

radically changing some of their habitats.

megváltoztatva ezzel a trilobiták számos élőhelyét.

This was the beginning of what would prove to be the trilobite’s long demise.

Ez volt a kezdete a trilobiták hosszú hanyatlásának.

Some 20 million years later, fish with jaws began sweeping the sea.

20 millió évvel később megjelentek az első állkapcsos halak a tengerekben.

Trilobites developed spiky ornamentation

A trilobiták szúrós elemekkel vértezték fel magukat,

and neat ways of locking their joints shut.

és ügyesen megtanulták, hogyan mozgassák ízületeiket.

Many species could curl themselves into balls,

Számos faj labdává tudta összehúzni magát,

entirely sealing their soft parts inside their hard exoskeletons.

így védve meg puha testrészeiket a kitinvázuk segítségével.

Then, another extinction event shook the world.

Azután egy másik kipusztulás rázta meg a világot.

Trilobite diversity dwindled, and come about 360 million years ago,

A trilobiták sokszínűsége sorvadni kezdett,

és 360 millió évvel később

only one of the 10 former trilobite orders remained.

a korábbi tízből csupán egy trilobita osztály maradt fenn.

Finally, rapid climate change spurred

Végül egy gyors ütemű klímaváltozás okozta

the greatest known mass extinction event in Earth's history.

az eddig ismert legnagyobb kihalást a Föld történelmében.

This catastrophic period finished the trilobites off—

Ez a katasztrofális időszak vetett véget a trilobitáknak—

along with approximately 96% of all marine species.

csakúgy, mint a tengeri fajok kb. 96 százalékának.

But trilobites left a remarkable record behind.

A trilobiták azonban emlékezetes nyomokat hagytak hátra.

Their calcite exoskeletons made for hardy fossils

Kalcitból felépült kitinvázaik szívós kövületekké váltak,

that would remain intact for hundreds of millions of years to come.

amelyek sértetlenek maradtak a következő több száz évmillió során.

We’ve found trilobite fossils on every single continent—

Eddig minden kontinensen találtunk trilobitakövületeket –

many in unlikely environments that were once part of the ocean floor.

sokat olyan hihetetlen helyeken, melyek valaha az óceánfenékhez tartoztak.

Trilobites have no direct descendants,

A trilobitáknak nincsenek közvetlen leszármazottjaik,

but their evolutionary cousins are alive and well.

de evolúciós unokatestvéreik élnek és virulnak.

And since arthropods make up over 80% of current animal species,

És mivel az ízeltlábúak a mostani állatfajok több mint 80%-át teszik ki,

we might say that, although Earth may no longer be the planet of the trilobites,

így mondhatjuk, hogy annak ellenére, hogy a Föld már nem a trilobiták bolygója,

their distant relatives still reign supreme.

távoli rokonaik mégis elsőrangú uralkodók még mindig.