Is this the most successful animal ever? - Nigel Hughes

번역: Hyesu Jeong 검토: DK Kim

A procession of segmented creatures moves across the sea floor.

절지동물 한 무리가 해저를 가로질러 움직입니다.

Up ahead, hundreds have begun shedding their exoskeletons

저 앞에는 수백 마리가 외골격을 벗어내기 시작하고

and piling on top of one another in what appears to be... a massive orgy.

그것들이 서로 쌓이고 쌓여 마치 난교 장면으로 보일 정도죠.

But this is not some alien world.

하지만 이건 외계 세계가 아닙니다.

It’s Earth about 500 million years ago,

약 5억 년 전 지구의 모습으로

when these creatures, called trilobites, prospered.

삼엽충이라는 생물들이 번성했을 때의 모습이죠.

Prevailing for around 270 million years

약 2억 7천만 년 동안 번성하며

and encompassing more than 20,000 distinct species,

서로 다른 2만 개 이상의 종으로 퍼진 삼엽충은

trilobites are some of the most successful lifeforms in Earth’s history.

지구 역사상 가장 성공적인 생명체 중 하나입니다.

When they sprung into existence,

삼엽충이 처음 출현했을 때

they were among the most diverse and sophisticated organisms

지구 상 생명체들 중에서 가장 다양하고 정교한 유기체 중 하나였습니다.

Earth had yet seen.

And, as the earliest known animals with complex eyes,

또한, 복잡한 눈 구조를 가진 최초의 동물로서

trilobites had a unique perspective on the ancient world.

삼엽충은 독특한 시각으로 고대 세계를 보았습니다.

For almost all of Earth’s history before the rise of the trilobites,

삼엽충이 출현하기 전 대부분의 기간 동안

life had mostly consisted of microscopic marine organisms.

지구 상 생명체 대부분은 해양 미생물들이었습니다.

But then, scientists think an increase in oxygen allowed multicellular lifeforms

하지만 그 이후, 과학자들은 산소 증가로 인해서

다세포 생물들이 먹이에서 더 많은 에너지를 뽑아내고

to extract more energy from their food and perform more complex functions.

더 복잡한 기능을 수행할 수 있게 되었다고 생각합니다.

This then enabled the rise of carnivores,

그로 인해 육식 동물이 출현하였고

which in turn spurred a productive arms race,

그들 간의 생존 경쟁이 촉발되어

resulting in what’s known as the Cambrian explosion.

결국, 캄브리아기 대폭발로 이어졌죠.

Within about 20 million years,

약 2천만 년 이내에

life had branched out to include most of the animal groups we know today.

오늘날 우리가 아는 동물들 대부분이 나타난 것입니다.

Trilobites were an important part of this surge.

삼엽충은 이 갑작스런 급증의 중요한 부분이었습니다.

All trilobites had three lengthwise lobes,

모든 삼엽충은 세로 엽이 3개 있고

but building off the same basic components,

동일한 기본 구성에서 발전했지만 매우 다양하게 나뉘었습니다.

they varied greatly.

Species ranged in length from a few millimeters to almost one meter

종들은 크기가 몇 mm부터 거의 1 m까지 다양하고

and some were equipped with intriguing ornaments.

어떤 종은 흥미로운 장식도 있었습니다.

As a result, they filled many distinct niches over the ages.

결과적으로 삼엽충들은 오랫동안 다양한 자리를 채웠습니다.

Many trilobites plowed or burrowed into the sea floor while others swam freely.

많은 삼엽충들이 바닥을 기어다니거나 굴을 파고 들어갔고

다른 삼엽충들은 자유롭게 떠다녔습니다.

Certain species had spines, horns, and even protruding tridents.

어떤 종은 가시, 뿔, 심지어 튀어나온 삼지창까지 있었습니다.

And their social behavior was complex:

삼엽충들의 사회적 행동은 복잡했습니다.

they came together to search for food, find safety in numbers, migrate and mate.

먹을 것을 찾기 위해 함께하고,

마릿수로 안전을 도모하고, 옮겨 다니고 짝짓기를 했죠.

In fact, their fossilized conga lines represent

사실 삼엽충들의 군무 화석은

some of the first evidence of animal group behaviour.

동물 집단 행동에 대한 최초의 증거 중 하나입니다.

Like modern arthropods,

현대의 절지동물처럼

trilobites had compound eyes composed of many tiny lenses.

삼엽충은 아주 작은 렌즈로 된 겹눈을 가지고 있었습니다.

But theirs were made of the mineral calcite,

그런데 그들의 눈은 석회 성분이었습니다.

which also constituted their exoskeletons.

외골격을 이루는 성분과 같은 것이죠.

These lenses allowed trilobites to form sharp images

이 렌즈들은 선명한 상을 생성하고

and quickly sense changes in light.

빛의 변화를 빠르게 감지할 수 있도록 합니다.

Some had long eye stalks that helped them peep above the muddy sea floor

몇몇은 긴 눈자루가 있었는데

진흙굴을 파고들 때 위를 슬쩍슬쩍 볼 수 있도록 해주었습니다.

as they burrowed beneath.

Others had large dragonfly-like eyes

나머지는 잠자리 같은 큰 눈이 있었는데

that they probably used to scour the ocean bottom

아마 희뿌연 물에서 위아래로 헤엄치며

as they swam upside-down in dim waters.

바닥을 샅샅이 뒤질 때 사용했을 겁니다.

And some trilobites had pillar-like eyes that may have offered 360 degree views,

그리고 어떤 삼엽충들은

360도로 볼 수 있는 기둥 모양의 눈과

along with structures that provided shade from overhead light.

머리 바로 위 빛을 막아주는 구조도 있었습니다.

Yet despite their dominance of the seas,

바다에서의 우월함에도 불구하고

trilobites were vulnerable to environmental changes and predators.

삼엽충은 환경 변화와 포식자들에 취약했습니다.

About 444 million years ago, Earth cooled and sea levels dropped,

약 4억 4천4백만 년 전에

지구의 온도가 떨어지고 해수면이 낮아지자

radically changing some of their habitats.

그들의 서식지는 급격히 변했습니다.

This was the beginning of what would prove to be the trilobite’s long demise.

삼엽충의 긴 종말의 시작점이었죠.

Some 20 million years later, fish with jaws began sweeping the sea.

약 2천만 년 후, 턱이 있는 물고기가 바다를 휩쓸기 시작했습니다.

Trilobites developed spiky ornamentation

삼엽충은 뾰족한 장식과

and neat ways of locking their joints shut.

관절을 잠그는 훌륭한 방법을 개발해냈습니다.

Many species could curl themselves into balls,

많은 종들은 몸을 공처럼 둥글게 말아

entirely sealing their soft parts inside their hard exoskeletons.

단단한 외골격으로 부드러운 부분을 완전히 감출 수 있었습니다.

Then, another extinction event shook the world.

그 후 또 다른 멸종 사건이 세계를 뒤흔들었습니다.

Trilobite diversity dwindled, and come about 360 million years ago,

삼엽충의 종 다양성은 줄어들고, 약 3억 6천만 년 전

only one of the 10 former trilobite orders remained.

10가지 목 중 한 가지만 남았습니다.

Finally, rapid climate change spurred

마침내 급격한 기후변화는

지구 역사상 가장 큰 대멸종 사건을 촉발시켰습니다.

the greatest known mass extinction event in Earth's history.

This catastrophic period finished the trilobites off—

이 비극적인 기간에 삼엽충은 멸종되었습니다.

along with approximately 96% of all marine species.

전체 해양종 중 약 96%와 함께요.

But trilobites left a remarkable record behind.

하지만 삼엽충은 뚜렷한 기록을 남겼습니다.

Their calcite exoskeletons made for hardy fossils

삼엽충의 석회 외골격은 단단한 화석이 되기에 알맞고

that would remain intact for hundreds of millions of years to come.

앞으로 수억 년 동안 온전히 남아있을 것입니다.

We’ve found trilobite fossils on every single continent—

우리는 모든 대륙에서 삼엽충 화석을 발견했습니다.

many in unlikely environments that were once part of the ocean floor.

한때 해저의 일부였던 그럴 법하지 않은 많은 곳에서요.

Trilobites have no direct descendants,

삼엽충의 직계 후손은 없지만

but their evolutionary cousins are alive and well.

그들의 진화상 일가들은 살아있고, 잘 살고 있습니다.

And since arthropods make up over 80% of current animal species,

현 동물종의 80% 이상을 절지동물이 차지하고 있기 때문에,

we might say that, although Earth may no longer be the planet of the trilobites,

지구가 더 이상 삼엽충의 행성은 아니겠지만,

their distant relatives still reign supreme.

그들의 먼 친척들이 여전히 지구를 장악하고 있다고 말할 수 있습니다.