Why certain naturally occurring wildfires are necessary - Jim Schulz

Переводчик: Elena Bukreeva Редактор: Alina Siluyanova

Прежде чем наши предки научились высекать искру,

There was a time before our ancestors smashed flint and steel together,

when they felt the cold lack of fire in their lives.

им пришлось пережить холодные времена без огня.

But anthropologists theorize that early hominids

Антропологи предполагают, что источником огня в то время

relied on lightning to cause forest fires,

служили лесные пожары, начавшиеся от удара молнии.

Первобытные люди собирали угли и горящие палки.

from which they could collect coals and burning sticks.

Огонь давал им возможность готовить еду и освещать местность

Fire gave them the ability to cook food and clear land,

and became central in many rituals and traditions.

и стал важной частью многих обрядов и традиций.

So instead of seeing forest fires as an exclusively bad thing,

Поэтому лесные пожары рассматривались не как нечто плохое,

ancient humans may have learned to appreciate them.

скорее, древние люди научились ценить их.

Yet, it wasn't just humans who benefitted from these natural phenomena.

Но не только люди извлекали пользу из этого природного явления.

Even as they destroy trees, fires also help the forest themselves,

Хотя пожары и уничтожают деревья, они в то же время помогают лесам,

как бы парадоксально это не звучало.

however counterintuitive that seems.

In fact, several forest species, such as select conifers,

Для выживания некоторых видов, например хвойных,

need fire to survive.

лесной пожар просто необходим.

Но как это возможно, чтобы огонь создавал жизнь, одновременно уничтожая её?

But how can fire possibly create life in addition to destroying it?

Ответ кроется в том, каким образом лесá растут.

The answer lies in the way that certain forests grow.

In the conifer-rich forests of western North America,

В хвойных лесах западной части Северной Америки

lodgepole pines constantly seek the Sun.

широкохвойные сосны постоянно нуждаются в солнечном свете.

Their seeds prefer to grow on open sunny ground,

Их семена лучше произрастают на открытых солнечных участках,

which pits saplings against each other as each tries to get more light

и молодые побеги соревнуются в попытке получить больше света,

by growing straighter and faster than its neighbors.

что заставляет их расти прямее и быстрее, чем соседние деревья.

Over time, generations of slender, lofty lodgepoles

Со временем кроны поколений стройных, вытянувшихся к небу сосен

form an umbrella-like canopy that shades the forest floor below.

образуют естественный купол, заслоняющий солнце.

But as the trees' pine cones mature to release their twirling seeds,

И по мере того как шишки развиваются и готовятся сбросить свои семена,

this signals a problem for the lodgepoles' future.

тень крон создаёт препятствие для будущего широкохвойных сосен.

Very few of these seeds will germintate in the cool, sunless shade

Очень немногие из этих семян смогут прорасти в холодной тени,

created by their towering parents.

созданной их возвышающимися родителями.

These trees have adapted to this problem by growing two types of cones.

Поэтому деревья приспособились, создавая два вида шишек:

There are the regular annual cones that release seeds spontaneously,

обычные шишки, появляющиеся ежегодно и выбрасывающие семена произвольно,

and another type called serotinous cones,

и так называемые поздние шишки,

которым необходим природный стимул для высвобождения семян.

which need an environmental trigger to free their seeds.

Serotinous cones are produced in thousands,

Поздние шишки вырастают в огромных количествах.

and are like waterproofed time capsules sealed with resinous pitch.

Они словно водонепроницаемые капсулы, запечатанные смолой.

Many are able to stay undamaged on the tree for decades.

Многие из них могут провисеть на дереве неповреждёнными десятилетиями.

Cones that fall to the ground can be viable for several years, as well.

Те же, что падают на землю, жизнеспособны в течение нескольких лет.

But when temperatures get high enough, the cones pop open.

При достаточно высокой температуре эти шишки открываются.

Let's see that in action.

Рассмотрим на примере.

Once it's gotten started, a coniferous forest fire

Когда пожар вспыхивает в хвойном лесу,

typically spreads something like this.

обычно огонь расходится таким образом:

пламя бушует в густом подлеске, состоящем, например, из дугласовой пихты —

Flames ravage the thick understory provided by species like douglas fir,

a shade-tolerant tree that's able to thrive

тенеустойчивого дерева, способного развиваться

under the canopy of lodgepole pines.

под покровом широкохвойных сосен.

The fire uses these smaller trees as a step ladder

Огонь поднимается по этим невысоким деревьям как по лестнице,

to reach the higher canopy of old lodgepole pines.

достигая крон старых сосен.

That ignites a tremendous crown fire

В итоге вспыхивает хвоя, распространяя сильное пламя

reaching temperatures of up to 2400 degrees Fahrenheit.

температурой до 1 315 °C.

Это куда больше необходимых 46–60 °C —

That's well more than the 115-140 degrees

that signal the moment when serotinous seeds can be freed.

критической температуры, при которой поздние шишки раскрываются.

At those temperatures, the cones burst open,

В такой жаре шишки распахиваются,

releasing millions of seeds,

высвобождая миллионы семян,

which are carried by the hot air to form new forests.

которые разносятся горячим воздухом, чтобы создать новые лесá.

After the fire, carbon-rich soils and an open sunlit landscape

После пожара насыщенная углекислым газом почва и залитая солнцем открытая местность

help lodgepole seeds germinate quickly and sprout in abundance.

способствуют тому, что семена сосен быстро принимаются и прорастают.

From the death of the old forest comes the birth of the new.

Гибель старого лéса даёт жизнь новому.

Fires are also important for the wider ecosystem as a whole.

Пожары важны и для экосистемы в целом.

Without wildfires to rejuvenate trees, key forest species would disappear,

Без лесных пожаров, омолаживающих лесá, ключевые виды деревьев могут исчезнуть,

and so would the many creatures that depend on them.

а значит исчезнут и существа, жизнь которых связана с ними.

And if a fire-dependent forest goes too long without burning,

В лесах, жизнь которых зависит от огня, без регулярных пожаров

that raises the risk of a catastrophic blaze,

повышается риск масштабных возгораний,

which could destroy a forest completely,

способных уничтожить лес полностью,

not to mention people's homes and lives.

не говоря уже о близлежащих жилищах и человеческих жизнях.

That's why forest rangers sometimes intentionally start controlled burns

Поэтому лесники иногда организуют контролируемые поджоги лéса,

to reduce fuels in order to keep the more dangerous wildfires at bay.

чтобы снизить риск и тем самым предотвратить более опасные пожары.

They may be frightening and destructive forces of nature,

Пожары могут быть пугающей, разрушительной стихией,

but wildfires are also vital

но они также жизненно необходимы

to the existence of healthy boreal forest ecosystems.

для существования здоровых лесных экосистем.

By coming to terms with that,

Принимая это во внимание,

we can protect ourselves from their more damaging effects

мы можем защититься от разрушительных последствий пожара,

while enabling the forests, like the legendary phoenix,

в то же время давая возможность лесу, словно легендарному Фениксу,

to rise reborn from their own ashes.

возродиться из пепла.