Why certain naturally occurring wildfires are necessary - Jim Schulz

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

There was a time before our ancestors smashed flint and steel together,

Hubo un tiempo antes de que nuestros antepasados ​​chocaran piedra y acero,

when they felt the cold lack of fire in their lives.

en el que sintieron el frío de la falta de fuego en sus vidas.

But anthropologists theorize that early hominids

Pero los antropólogos teorizan que los primeros homínidos

relied on lightning to cause forest fires,

dependían de que un rayo provocara incendios forestales,

from which they could collect coals and burning sticks.

a partir de los cuales poder recoger brasas y palos encendidos.

Fire gave them the ability to cook food and clear land,

El fue les posibilitó cocinar y limpiar la tierra,

and became central in many rituals and traditions.

y se convirtió en el centro de muchos rituales y tradiciones.

So instead of seeing forest fires as an exclusively bad thing,

Así que en lugar de ver a los incendios forestales como solo algo malo,

ancient humans may have learned to appreciate them.

los seres humanos antiguos seguramente aprendieron a apreciarlos.

Yet, it wasn't just humans who benefitted from these natural phenomena.

Sin embargo, no solo los humanos se beneficiaron de estos fenómenos naturales.

Even as they destroy trees, fires also help the forest themselves,

A pesar de que destruyen los árboles, los incendios también ayudan a la misma selva,

however counterintuitive that seems.

en contra de que dicta la intuición.

In fact, several forest species, such as select conifers,

De hecho, varias especies forestales, como algunas coníferas,

need fire to survive.

necesitan fuego para sobrevivir.

But how can fire possibly create life in addition to destroying it?

Pero ¿cómo puede el fuego, posiblemente, crear vida, además de destruirla?

The answer lies in the way that certain forests grow.

La respuesta está en la forma cómo ciertos bosques crecen.

In the conifer-rich forests of western North America,

En los bosques ricos en coníferas del oeste de América del Norte,

lodgepole pines constantly seek the Sun.

los pinos contorta buscan constantemente el sol

Their seeds prefer to grow on open sunny ground,

Sus semillas prefieren crecer en terreno abierto y soleado,

which pits saplings against each other as each tries to get more light

que enfrenta a los árboles jóvenes cada uno tratando de conseguir más luz

by growing straighter and faster than its neighbors.

con el crecimiento más recto y más rápido que sus vecinos.

Over time, generations of slender, lofty lodgepoles

Con el tiempo, las generaciones de contortas esbeltos, elevados,

form an umbrella-like canopy that shades the forest floor below.

forman un paraguas que hace sombra en el suelo adyacente del bosque.

But as the trees' pine cones mature to release their twirling seeds,

Pero al madurar las piñas de los árboles para liberar sus semillas,

this signals a problem for the lodgepoles' future.

se crea un problema para el futuro de los contortas.

Very few of these seeds will germintate in the cool, sunless shade

Muy pocas de estas semillas podrán germinar sin sol bajo la sombra fresca,

created by their towering parents.

producida por sus imponentes padres.

These trees have adapted to this problem by growing two types of cones.

Estos árboles se adaptan al problema con el crecimiento dos tipos de conos.

There are the regular annual cones that release seeds spontaneously,

Hay conos regulares anuales que liberan las semillas de manera espontánea,

and another type called serotinous cones,

y otro tipo llamado conos serotinos,

which need an environmental trigger to free their seeds.

que necesitan un desencadenante ambiental para liberar sus semillas.

Serotinous cones are produced in thousands,

Los conos serotinos se producen en miles,

and are like waterproofed time capsules sealed with resinous pitch.

y son como cápsulas de tiempo impermeables sellados con brea resinosa.

Many are able to stay undamaged on the tree for decades.

Muchos son capaces de mantenerse en buen estado en el árbol por décadas.

Cones that fall to the ground can be viable for several years, as well.

Los conos que caen al suelo pueden ser viables durante varios años también.

But when temperatures get high enough, the cones pop open.

Sin embargo, cuando las temperaturas son lo suficientemente altas, estallan.

Let's see that in action.

Veámoslas en acción.

Once it's gotten started, a coniferous forest fire

Una vez comienza un incendio forestal de coníferas

typically spreads something like this.

por lo general se extiende algo así.

Flames ravage the thick understory provided by species like douglas fir,

Las llamas arrasan el sotobosque creado por especies como el abeto de Douglas,

a shade-tolerant tree that's able to thrive

un árbol tolerante a la sombra que es capaz de prosperar

under the canopy of lodgepole pines.

bajo el dosel de pinos contorta.

The fire uses these smaller trees as a step ladder

El fuego se utiliza estos árboles más pequeños como una escalera

to reach the higher canopy of old lodgepole pines.

para alcanzar el más alto dosel de viejos pinos contorta.

That ignites a tremendous crown fire

Esto enciende un fuego de copas tremendo

reaching temperatures of up to 2400 degrees Fahrenheit.

que alcanza temperaturas de hasta 1315 º C.

That's well more than the 115-140 degrees

Eso es más de los 45-60 ºC

that signal the moment when serotinous seeds can be freed.

que señalan el momento cuando las semillas serotinas pueden liberarse.

At those temperatures, the cones burst open,

A esas temperaturas, los conos se abren de golpe,

releasing millions of seeds,

liberando millones de semillas,

which are carried by the hot air to form new forests.

que son transportados por el aire caliente para formar nuevos bosques.

After the fire, carbon-rich soils and an open sunlit landscape

Después del incendio, los suelos ricos en carbono e iluminados por el sol abierto

help lodgepole seeds germinate quickly and sprout in abundance.

ayudan a las semillas contorta a germinar rápidamente y brotar en abundancia.

From the death of the old forest comes the birth of the new.

De la muerte del viejo bosque viene el nacimiento de uno nuevo.

Fires are also important for the wider ecosystem as a whole.

Los incendios también son importantes para el ecosistema en su conjunto.

Without wildfires to rejuvenate trees, key forest species would disappear,

Sin incendios forestales que rejuvenezcan árboles, especies clave desaparecerían,

and so would the many creatures that depend on them.

y así lo harían las muchas criaturas que dependen de ellos.

And if a fire-dependent forest goes too long without burning,

Y si a un bosque dependiente del fuego le pasa mucho tiempo sin que se queme,

that raises the risk of a catastrophic blaze,

se aumenta el riesgo de un incendio catastrófico,

which could destroy a forest completely,

que podría destruir un bosque por completo,

not to mention people's homes and lives.

por no hablar de los hogares y vidas de las personas.

That's why forest rangers sometimes intentionally start controlled burns

Por eso que guardas forestales comienzan a veces intencionadamente quemas controladas

to reduce fuels in order to keep the more dangerous wildfires at bay.

para reducir los combustibles y mantener así

los incendios forestales más peligrosos, controlados.

They may be frightening and destructive forces of nature,

Las fuerzas destructivas de la naturaleza pueden ser aterradoras,

but wildfires are also vital

pero los incendios forestales también son vitales

to the existence of healthy boreal forest ecosystems.

para la existencia de los ecosistemas de bosque boreal sanos.

By coming to terms with that,

Al saberlo,

we can protect ourselves from their more damaging effects

podemos protegernos de sus efectos más dañinos

while enabling the forests, like the legendary phoenix,

al tiempo que permitimos a los bosques, como el legendario fenix,

to rise reborn from their own ashes.

prosperar renaciendo de sus propias cenizas.