Why certain naturally occurring wildfires are necessary - Jim Schulz

מדוע שריפות יער הן הכרחיות - ג׳ים שולץ

תרגום: Roni Ravia עריכה: Ido Dekkers

There was a time before our ancestors smashed flint and steel together,

היו זמנים, לפני שאבותנו הקדמונים הקישו אבני צור ופלדה זו בזו,

when they felt the cold lack of fire in their lives.

שהם חשו במחסור המקפיא של אש בחייהם.

But anthropologists theorize that early hominids

אבל אנתרופולוגים משערים שקופי אדם קדמונים

relied on lightning to cause forest fires,

הסתמכו על ברקים לגרימת שריפות יער,

from which they could collect coals and burning sticks.

שמהן יכלו לאסוף פחמים וענפים בוערים.

Fire gave them the ability to cook food and clear land,

אש נתנה להם את היכולת לבשל אוכל ולפנות שטחי אדמה,

and became central in many rituals and traditions.

והיה לה תפקיד מרכזי ברבים מן הטקסים והמנהגים.

So instead of seeing forest fires as an exclusively bad thing,

אז במקום לחשוב על שריפות יער כמשהו שלילי בלבד,

ancient humans may have learned to appreciate them.

יתכן והאדם הקדמון למד להעריך את תרומתן.

Yet, it wasn't just humans who benefitted from these natural phenomena.

אולם, לא רק בני אדם הרוויחו מתופעת טבע זו,

Even as they destroy trees, fires also help the forest themselves,

אף על פי שאש מכלה עצים, גם היערות עצמם הפיקו תועלת משריפות.

however counterintuitive that seems.

אף שזה נשמע חסר כל הגיון.

In fact, several forest species, such as select conifers,

למעשה, כמה מהזנים החיים ביער, כמו עצי מחט למשל,

need fire to survive.

זקוקים לאש בכדי לשרוד.

But how can fire possibly create life in addition to destroying it?

אבל כיצד אש יכולה ליצור ולהרוס חיים בו זמנית?

The answer lies in the way that certain forests grow.

התשובה מסתתרת בדרך בה גדלים יערות מסויימים.

In the conifer-rich forests of western North America,

ביערות העשירים בעצי מחט של מערב יבשת צפון אמריקה,

lodgepole pines constantly seek the Sun.

אורני הלודג׳פול תמיד מחפשים אחר אור השמש.

Their seeds prefer to grow on open sunny ground,

זרעיהם מעדיפים לגדול על שטח חשוף ומואר,

which pits saplings against each other as each tries to get more light

מה שגורם לעצי האורן הצעירים להילחם בינהם על קרני אור זמינות,

by growing straighter and faster than its neighbors.

על ידי גדילה מהירה וזקופה יותר בהשוואה לעצים האחרים בקרבתם.

Over time, generations of slender, lofty lodgepoles

לאורך זמן, דורות של אורני לודג׳פול ארוכים ורזים

form an umbrella-like canopy that shades the forest floor below.

יוצרים חופה דמויית מטרייה היוצרת צל על רצפת היער שמתחתם.

But as the trees' pine cones mature to release their twirling seeds,

אך בעוד שאצטרובלי האורן בשלו מספיק להפיץ את זרעיהם המסתובבים,

this signals a problem for the lodgepoles' future.

עתידו של אורן הלודג׳פול מצוי בסכנה.

Very few of these seeds will germintate in the cool, sunless shade

מעטים מזרעים אלו ינבטו באזור הקר והמוצל

created by their towering parents.

שנוצר על ידי הוריהם גבוהי הקומה.

These trees have adapted to this problem by growing two types of cones.

עצים אלו הסתגלו לבעיה, על ידי גידול שני סוגי אצטרובלים.

There are the regular annual cones that release seeds spontaneously,

יש את האצטרובל השנתי הרגיל המפיץ זרעים באופן ספונטני,

and another type called serotinous cones,

ויש סוג נוסף הנקרא, אצטרובל עם פתיחה דחויה,

which need an environmental trigger to free their seeds.

אשר לו דרוש זרז סביבתי בכדי לשחרר את זרעיו.

Serotinous cones are produced in thousands,

מיוצרים אלפי אצטרובלים עם פתיחה דחויה,

and are like waterproofed time capsules sealed with resinous pitch.

והם כמו קפסולות זמן בלתי חדירות למים ואטומות בתרכובת שרפית.

Many are able to stay undamaged on the tree for decades.

רבים מהם נשארים שמורים על העץ במשך עשורים,

Cones that fall to the ground can be viable for several years, as well.

וגם אצטרובלים שנפלו לאדמה עשויים לתפקד במשך כמה שנים טובות.

But when temperatures get high enough, the cones pop open.

אבל, כשהטמפרטורה נעשית מספיק גבוהה, האצטרובלים נפתחים.

Let's see that in action.

בואו נראה כיצד זה עובד.

Once it's gotten started, a coniferous forest fire

מרגע שהחלה,

שריפת יער של עצי מחט, מתפשטת בדרך כלל כך:

typically spreads something like this.

Flames ravage the thick understory provided by species like douglas fir,

להבות מכלות את השכבה התחתונה העבה המורכבת בעיקר מעצי אשוח דאגלס,

a shade-tolerant tree that's able to thrive

עץ שיכול לגדול בצל

under the canopy of lodgepole pines.

ומסוגל לשגשג תחת כיפת אורני הלודג׳פול.

The fire uses these smaller trees as a step ladder

השריפה משתמשת בעצים נמוכים אלו כסולם

to reach the higher canopy of old lodgepole pines.

בכדי להגיע לכיפת אורני הלודג׳פול הותיקים.

That ignites a tremendous crown fire

זה מוביל לשריפת צמרות אימתנית,

reaching temperatures of up to 2400 degrees Fahrenheit.

המגיעה לטמפרטורות של 1315 מעלות צלזיוס.

That's well more than the 115-140 degrees

זה הרבה מעל לתווך ה- 46-60 מעלות

that signal the moment when serotinous seeds can be freed.

שבו משחרר אצטרובל עם פתיחה דחויה את זרעיו.

At those temperatures, the cones burst open,

בטמפרטורות אלו, האצטרובלים נפתחים לרווחה

releasing millions of seeds,

ומפיצים מיליוני זרעים,

which are carried by the hot air to form new forests.

שנישאים על ידי האויר החם ויוצרים יערות חדשים.

After the fire, carbon-rich soils and an open sunlit landscape

לאחר השריפה, האדמה העשירה בפחמן והחשופה לאור השמש

help lodgepole seeds germinate quickly and sprout in abundance.

עוזרת לזרעי אורן הלודג׳פול לנבוט במהירות ולגדול בהמוניהם.

From the death of the old forest comes the birth of the new.

ממותו של יער ותיק נובעת לידתו של יער חדש.

Fires are also important for the wider ecosystem as a whole.

שריפות חשובות גם עבור המערכת האקולוגית כולה,

Without wildfires to rejuvenate trees, key forest species would disappear,

בלי שריפות המרעננות את מאגר העצים זנים עיקריים יחדלו מלהתקיים.

and so would the many creatures that depend on them.

וכך יקרה גם ליצורים הרבים התלויים בהם.

And if a fire-dependent forest goes too long without burning,

ואם יער התלוי בשריפה, מתקיים זמן רב מבלי לבעור,

that raises the risk of a catastrophic blaze,

גדל הסיכון לשריפה קטסטרופלית,

which could destroy a forest completely,

שתכלה את היער לחלוטין,

not to mention people's homes and lives.

שלא לדבר על בתיהם וחייהם של אנשים.

That's why forest rangers sometimes intentionally start controlled burns

זו הסיבה שבגללה שומרי יערות מציתים לעיתים שריפות מבוקרות בכוונה תחילה,

to reduce fuels in order to keep the more dangerous wildfires at bay.

בכדי לדלל את חומר הבערה הזמין ולצמצם את מימדיהן של שריפות היער המסוכנות.

They may be frightening and destructive forces of nature,

הן אולי תופעת טבע מפחידה והרסנית,

but wildfires are also vital

אבל שריפות יער הן הכרחיות

to the existence of healthy boreal forest ecosystems.

לקיומה של מערכת אקולוגית בריאה ביערות המחט הצפוניים.

By coming to terms with that,

אם נוכל להפנים זאת,

we can protect ourselves from their more damaging effects

נוכל להתגונן מפני השפעותיהן ההרסניות

while enabling the forests, like the legendary phoenix,

בו בזמן שניתן ליערות, כמו עוף החול האגדי,

to rise reborn from their own ashes.

לקום לתחייה מתוך האפר של עצמם.