Why certain naturally occurring wildfires are necessary - Jim Schulz

Μετάφραση: Ioannis Papacheimonas Επιμέλεια: Lucas Kaimaras

There was a time before our ancestors smashed flint and steel together,

Υπήρχε μια εποχή που οι πρώτοι πρόγονοί μας δεν είχαν τσακμακόπετρα,

when they felt the cold lack of fire in their lives.

όταν ένιωθαν την έλλειψη φωτιάς στην κρύα ζωή τους.

But anthropologists theorize that early hominids

Οι ανθρωπολόγοι εικάζουν ότι τα πρώιμα ανθρωποειδή

relied on lightning to cause forest fires,

βασίζονταν στις αστραπές για να προκαλέσουν δασικές φωτιές,

from which they could collect coals and burning sticks.

από τις οποίες μάζευαν κάρβουνο και φλεγόμενα ξύλα.

Fire gave them the ability to cook food and clear land,

Η φωτιά τους έδινε την δυνατότητα να μαγειρεύουν και ξεκαθάριζε τη γη,

and became central in many rituals and traditions.

και έπαιζε κεντρικό ρόλο σε πολλές τελετές και παραδόσεις.

So instead of seeing forest fires as an exclusively bad thing,

Αντί λοιπόν να βλέπουν τις φωτιές αποκλειστικά με αρνητικό μάτι,

ancient humans may have learned to appreciate them.

οι αρχαίοι άνθρωποι ίσως έμαθαν να τις εκτιμούν.

Yet, it wasn't just humans who benefitted from these natural phenomena.

Όμως δεν ωφελούνταν μόνο οι άνθρωποι από αυτό το φυσικό φαινόμενο.

Even as they destroy trees, fires also help the forest themselves,

Ακόμα και με τις καταστροφές δέντρων, οι φωτιές βοηθούσαν και τα ίδια τα δάση,

however counterintuitive that seems.

όσο παράλογο κι αν ακούγεται.

In fact, several forest species, such as select conifers,

Στην πραγματικότητα, πολλά είδη δασών, όπως τα κωνοφόρα,

need fire to survive.

χρειάζονται τη φωτιά για να επιβιώσουν.

But how can fire possibly create life in addition to destroying it?

Αλλά πώς η φωτιά μπορεί ταυτόχρονα να δημιουργεί ζωή και να την καταστρέφει;

The answer lies in the way that certain forests grow.

Η απάντηση βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο μεγαλώνουν κάποια δάση.

In the conifer-rich forests of western North America,

Στα κατά κύριον λόγο κωνοφόρα δάση της δυτικής Βόρειας Αμερικής,

lodgepole pines constantly seek the Sun.

τα πεύκα συνεχώς αναζητούν τον Ήλιο.

Their seeds prefer to grow on open sunny ground,

Οι σπόροι τους προτιμούν το ανοικτό ηλιόλουστο έδαφος,

which pits saplings against each other as each tries to get more light

που κάνει τα φυντάνια να ανταγωνίζονται το ένα το άλλο για το φως

by growing straighter and faster than its neighbors.

μεγαλώνοντας γρηγορότερα και καλύτερα από τους γείτονές τους

Over time, generations of slender, lofty lodgepoles

Με το χρόνο, οι γενιές των λεπτών, ψηλών πεύκων

form an umbrella-like canopy that shades the forest floor below.

φτιάχνουν μια σκεπή σαν ομπρέλα που σκιάζει το δάσος από κάτω τους.

But as the trees' pine cones mature to release their twirling seeds,

Αλλά όπως τα κουκουνάρια των πεύκων ανοίγουν και αφήνουν τους σπόρους τους,

this signals a problem for the lodgepoles' future.

αυτό σημαίνει προβλήματα για το μέλλον τους.

Very few of these seeds will germintate in the cool, sunless shade

Λίγοι από αυτούς τους σπόρους θα πιάσουν στην κρύα, ανήλιαγη σκιά

created by their towering parents.

που δημιούργησαν οι ψηλοί γονείς τους.

These trees have adapted to this problem by growing two types of cones.

Τα δέντρα προσαρμόστηκαν στο πρόβλημα δημιουργώντας δύο τύπους κουκουναριών.

There are the regular annual cones that release seeds spontaneously,

Υπάρχουν τα κανονικά ετήσια κουκουνάρια που απελευθερώνουν αυθόρμητα σπόρους,

and another type called serotinous cones,

και τα βραδύχωρα κουκουνάρια που αφήνουν τους σπόρους τους

which need an environmental trigger to free their seeds.

μετά από συγκεκριμένο έναυσμα από το περιβάλλον.

Serotinous cones are produced in thousands,

Τα βραδύχωρα κουκουνάρια παράγονται κατά χιλιάδες,

and are like waterproofed time capsules sealed with resinous pitch.

και είναι σαν αδιάβροχες χρονοκάψουλες σφραγισμένες με ριτινώδη πίσσα.

Many are able to stay undamaged on the tree for decades.

Πολλά μπορεί να μείνουν άθικτα στο δέντρο για δεκαετίες.

Cones that fall to the ground can be viable for several years, as well.

Αυτά που πέφτουν στο έδαφος μπορεί να είναι βιώσιμα για αρκετά χρόνια.

But when temperatures get high enough, the cones pop open.

Αλλά όταν οι θερμοκρασίες είναι αρκετά υψηλές, τα κουκουνάρια ανοίγουν.

Let's see that in action.

Ας το δούμε εν δράσει.

Once it's gotten started, a coniferous forest fire

Όταν ξεκινά μια πυρκαγιά σε δάσος κωνοφόρων

typically spreads something like this.

γενικά εξαπλώνεται κάπως έτσι.

Flames ravage the thick understory provided by species like douglas fir,

Οι φλόγες καίνε τον παχύ υπόροφο ειδών όπως η ψευδοτσούγκα,

a shade-tolerant tree that's able to thrive

ένα ανθεκτικό στη σκιά δέντρο που μπορεί να ευδοκιμήσει

under the canopy of lodgepole pines.

κάτω από τον θόλο που σχηματίζουν τα πεύκα.

The fire uses these smaller trees as a step ladder

Η φωτιά χρησιμοποιεί αυτά τα μικρότερα δέντρα σαν σκάλα

to reach the higher canopy of old lodgepole pines.

για να φτάσει στην ψηλή σκεπή των γηραιών πεύκων.

That ignites a tremendous crown fire

Αυτό ξεκινά μια τρομερή πυρκαγιά

reaching temperatures of up to 2400 degrees Fahrenheit.

που φτάνει θερμοκρασίες έως και 1300 βαθμούς Κελσίου.

That's well more than the 115-140 degrees

Αυτό είναι πολύ περισσότερο από τους 46-60 βαθμούς

that signal the moment when serotinous seeds can be freed.

που χρειάζονται οι βραδύχωροι σπόροι για να απελευθερωθούν.

At those temperatures, the cones burst open,

Σε αυτές τις θερμοκρασίες τα κουκουνάρια ανοίγουν,

releasing millions of seeds,

απελευθερώνοντας εκατομμύρια σπόρους,

which are carried by the hot air to form new forests.

που μεταφέρονται από τον θερμό αέρα για να δημιουργήσουν νέα δάση.

After the fire, carbon-rich soils and an open sunlit landscape

Μετά την πυρκαγιά, το πλούσιο σε άνθρακα και ανοικτό ηλιόλουστο έδαφος

help lodgepole seeds germinate quickly and sprout in abundance.

βοηθούν τους σπόρους να φυτρώσουν γρήγορα και σε αφθονία.

From the death of the old forest comes the birth of the new.

Από τον θάνατο του γηραιού δάσους γεννιέται ένα νέο.

Fires are also important for the wider ecosystem as a whole.

Οι πυρκαγιές είναι επίσης σημαντικές για το οικοσύστημα ως σύνολο.

Without wildfires to rejuvenate trees, key forest species would disappear,

Χωρίς αυτές να ανανεώνουν τα δέντρα, κάποια σημαντικά είδη θα εξαφανίζονταν,

and so would the many creatures that depend on them.

καθώς και πολλά ζώα που εξαρτώνται από αυτά.

And if a fire-dependent forest goes too long without burning,

Και αν αυτά τα δάση δεν βιώσουν κάποια φωτιά για καιρό,

that raises the risk of a catastrophic blaze,

αυξάνεται ο κίνδυνος μιας καταστροφικής πυρκαγιάς,

which could destroy a forest completely,

που θα καταστρέψει εντελώς το δάσος,

not to mention people's homes and lives.

και εκτός από αυτό, σπίτια και ζωές ανθρώπων.

That's why forest rangers sometimes intentionally start controlled burns

Γι' αυτό οι δασοφύλακες κάποιες φορές βάζουν ελεγχόμενες πυρκαγιές

to reduce fuels in order to keep the more dangerous wildfires at bay.

για να μειώσουν το καύσιμο υλικό και να ελέγξουν τις πιο επικίνδυνες πυρκαγιές.

They may be frightening and destructive forces of nature,

Ίσως είναι τρομακτικές, καταστρεπτικές δυνάμεις της φύσης,

but wildfires are also vital

αλλά οι πυρκαγιές είναι επίσης απαραίτητες

to the existence of healthy boreal forest ecosystems.

για την ύπαρξη υγιών υποαρκτικών δασικών οικοσυστημάτων.

By coming to terms with that,

Αν το συνειδητοποιήσουμε αυτό,

we can protect ourselves from their more damaging effects

μπορούμε να προστατευτούμε από τα πιο επιβλαβή αποτελέσματα

while enabling the forests, like the legendary phoenix,

επιτρέποντας παράλληλα στα δάση, όπως ο θρυλικός φοίνικας,

to rise reborn from their own ashes.

να ξαναγεννηθούν από τις στάχτες τους.