How do pregnancy tests work? - Tien Nguyen

Переводчик: Andrey Zaytsev Редактор: Yulia Kallistratova

The earliest known pregnancy test dates back to 1350 BC in Ancient Egypt.

Тест на беременность был изестен уже в 1350 году до н.э. в Древнем Египте.

According to the Egyptians,

Египтяне считали,

all you have to do is urinate on wheat and barley seeds, and wait.

что достаточно помочиться на зёрна пшеницы или ячменя и подождать.

If either sprouts, congratulations, you're pregnant!

Если хоть одно зерно взойдёт — поздравляем, вы беременны!

And if wheat sprouts faster, it's a girl, but if barley, it's a boy.

Если первой всходит пшеница — это девочка, а если ячмень — мальчик.

In 1963, a small study reproduced this test

В 1963 году этот тест был воспроизведён в небольшом исследовании,

and found that it predicted pregnancy with a respectable 70% accuracy,

и обнаружилось, что точность этого метода достигала 70%,

though it couldn't reliably tell the sex of the baby.

хотя он и не мог достоверно определить пол ребёнка.

Scientists hypothesized that the test worked

Учёные выдвинули гипотезу, что тест работал потому,

because pregnant women's urine contains more estrogen,

что моча беременных женщин содержит больше эстрогена,

which can promote seed growth.

способствующего росту семян.

Now it's easy to take this ancient method for granted

Этот древний тест легко принять как должное,

because modern pregnancy tests give highly accurate results within minutes.

так как современные тесты на беременность дают точные результаты за минуты.

So how do they work?

Итак, каков принцип их работы?

Over-the-counter pregnancy tests are all designed to detect one thing:

Все тесты на беременность, отпускаемые без рецепта, определяют одно:

a hormone called HCG.

наличие гормона ХГЧ.

HCG is produced in the earliest stages of pregnancy

ХГЧ выделяется на ранних сроках беременности

and starts a game of telephone

и начинает игру в «телефон»:

that tells the body not to shed the inner lining of the uterus that month.

подаёт сигнал организму не отделять внутреннюю оболочку матки в этом месяце.

As the pregnancy progresses,

Во время развития беременности

HCG supports the formation of the placenta,

гормон ХГЧ поддерживает формирование плаценты,

which transfers nutrients from mother to fetus.

через которую питательные вещества поступают от матери к плоду.

The test starts when urine is applied to the exposed end of the strip.

Тест начинается с попадания мочи на открытый участок полоски.

As the fluid travels up the absorbent fibers,

По мере продвижения вдоль волокон абсорбента

it will cross three separate zones, each with an important task.

жидкость проходит через три зоны, у каждой из которых своя важная задача.

When the wave hits the first zone, the reaction zone,

Когда моча достигает первой, реакционной зоны,

Y-shaped proteins called antibodies will grab onto any HCG.

Y-образные белки или антитела прикрепляются к молекулам ХГЧ.

Attached to these antibodies is a handy enzyme

На этих антителах находится полезный фермент,

with the ability to turn on dye molecules, which will be crucial later down the road.

способный «включить» молекулы красителя, что необходимо чуть позже.

Then the urine picks up all the AB1 enzymes

Далее моча собирает все ферменты AB1

and carries them to the test zone, which is where the results show up.

и доставляет их в зону теста, где и проявляется результат.

Secured to this zone are more Y-shaped antibodies

В этой зоне находятся дополнительные Y-образные антитела,

that will also stick to HCG on one of its five binding sites.

которые также прикрепляются к ХГЧ на одном из пяти сайтов связывания.

Scientists call this type of test a sandwich assay.

Учёные называют данный тест сэндвич–анализом.

If HCG is present, it gets sandwiched between the AB1 enzyme and AB2,

Если ХГЧ присутствует, то он попадает между ферментами АВ1 и АВ2

and sticks to the test zone,

и остаётся в зоне теста,

allowing the attached dye-activating enzyme to do its job

давая возможность ферменту активировать краситель

and create a visible pattern.

и создать видимый рисунок.

If there's no HCG, the wave of urine and enzymes just passes on by.

Если ХГЧ нет, то моча и ферменты просто проходят мимо.

Finally, there's one last stop to make, the control zone.

И наконец, необходимо совершить последнюю остановку — контрольную зону.

As in any good experiment,

Как при любом качественном эксперименте,

this step confirms that the test is working properly.

этот шаг подтверждает надёжность теста.

Whether the AB1 enzymes never saw HCG,

Если ферменты АВ1 не встретились с ХГЧ

or they're extras because Zone 1 is overstocked with them,

или оказались лишними из-за их избыточности в зоне 1,

all the unbound AB1 enzymes picked up in Zone 1 should end up here

все несвязанные ферменты АВ1 из зоны 1 должны оказаться здесь

and activate more dye.

и активировать ещё больше красителя.

So if no pattern appears, that indicates that the test was faulty.

Если рисунок не проявляется, то это означает, что тест недействителен.

These tests are pretty reliable, but they're not failproof.

Данные тесты довольно надёжны, но не защищены от ошибок.

For instance, false negatives can occur

Например, ошибка может возникнуть

if concentrations of HCG aren't high enough for detection.

от недостаточной для диагностики концентрации ХГЧ.

After implantation, HCG levels double every two to three days,

После имплантации уровни ХГЧ удваиваются через каждые 2–3 дня,

so it may just be too early to tell.

и применять такой тест может быть рановато.

And beverages can dilute the urine sample,

Напитки могут разбавлять пробу мочи,

which is why doctors recommend taking the test first thing in the morning.

поэтому врачи советуют делать этот тест с утра пораньше.

On the other hand, false positives can come from other sources of HCG,

Виновниками ложноположительных результатов могут оказаться другие источники ХГЧ,

like IVF injections, ectopic pregnancies,

например, при переливании крови, внематочной беременности

or certain cancers such as uterine cancer or testicular cancer,

или определённых видах рака: матки или яичек,

making it possible for one of these tests to tell a man he's pregnant.

когда один из таких тестов может показать беременность у мужчины.

The best way for a woman to find out for sure is at the doctor's office.

Самый надёжный способ определения беременности — в кабинете доктора.

The doctors are also looking for HCG,

Докторá тоже ищут присутствие ХГЧ,

but with tests that are more sensitive and quantitative,

но их тесты являются более чувствительными и количественными,

which means they can determine the exact level of HCG in your blood.

что позволяет с точностью определить уровень содержания ХГЧ в крови.

A few minutes can feel like forever

Несколько минут ожидания результата

when you're waiting on the results of a pregnancy test.

теста на беременность могут показаться вечностью.

But in that brief time, you're witnessing the power of the scientific method.

Но за это короткое время вы наблюдаете силу научного метода.

That one little stick lets you ask a question,

Эта маленькая полоска даёт вам возможность задать вопрос,

perform a controlled experiment,

выполнить контролируемый эксперимент

and then analyze the results to check your original hypothesis.

и проанализировать результат для проверки начальной гипотезы.

And the best part is you won't even have to wait until the next harvest.

И самое замечательное — вам даже не надо ждать следующего всхода посевов.