How do pregnancy tests work? - Tien Nguyen

Traducteur: Anaë François Relecteur: Elise LECAMP

The earliest known pregnancy test dates back to 1350 BC in Ancient Egypt.

Le test de grossesse le plus ancien date de 1350 av. J-C. en Égypte.

According to the Egyptians,

Selon les Égyptiens,

all you have to do is urinate on wheat and barley seeds, and wait.

il suffit d'uriner sur des graines de blé et d'orge et d'attendre.

If either sprouts, congratulations, you're pregnant!

Si l'une des deux germe, félicitations, vous êtes enceinte !

And if wheat sprouts faster, it's a girl, but if barley, it's a boy.

Si le blé germe plus rapidement, d'une fille. Si c'est l'orge, d'un garçon.

In 1963, a small study reproduced this test

En 1963, une petite étude a reproduit ce test

and found that it predicted pregnancy with a respectable 70% accuracy,

et déterminé qu'il prédisait la grossesse dans environ 70 % des cas,

though it couldn't reliably tell the sex of the baby.

mais il ne pouvait pas déterminer avec certitude le sexe du bébé.

Scientists hypothesized that the test worked

Les scientifiques en ont déduit que le test fonctionnait

because pregnant women's urine contains more estrogen,

parce que l'urine de la femme enceinte contient plus d'œstrogène,

which can promote seed growth.

ce qui favorise la croissance de la graine.

Now it's easy to take this ancient method for granted

Il est facile de considérer cette méthode antique comme acquise,

because modern pregnancy tests give highly accurate results within minutes.

puisque les tests de grossesse modernes donnent un résultat fiable rapidement.

So how do they work?

Mais comment fonctionnent-ils ?

Over-the-counter pregnancy tests are all designed to detect one thing:

Les tests que l'on trouve dans le commerce sont tous conçus pour détecter une chose :

a hormone called HCG.

une hormone appelée hCG.

HCG is produced in the earliest stages of pregnancy

L'hCG est sécrétée durant les phases précoces de la grossesse,

and starts a game of telephone

et joue le rôle de médiateur,

that tells the body not to shed the inner lining of the uterus that month.

qui dit au corps de ne pas libérer la paroi interne de l'utérus ce mois-là.

À mesure que la grossesse progresse,

As the pregnancy progresses,

HCG supports the formation of the placenta,

l'hCG soutient la formation du placenta,

which transfers nutrients from mother to fetus.

qui transporte les nutriments de la mère au fœtus.

The test starts when urine is applied to the exposed end of the strip.

Le test démarre quand de l'urine est déposée sur la partie exposée de la bande.

Alors que le liquide remonte le long des fibres absorbantes,

As the fluid travels up the absorbent fibers,

it will cross three separate zones, each with an important task.

il rencontre trois zones distinctes, chacune ayant un rôle important.

When the wave hits the first zone, the reaction zone,

Lorsque la vague atteint la première zone, la zone de réaction,

Y-shaped proteins called antibodies will grab onto any HCG.

des protéines en forme de Y, appelées anticorps, s'accrochent aux hCG.

Attached to these antibodies is a handy enzyme

Attachée à ces anticorps, se trouve une enzyme plutôt habile

with the ability to turn on dye molecules, which will be crucial later down the road.

capable de colorer des molécules, chose qui sera capitale ultérieurement.

Then the urine picks up all the AB1 enzymes

Ensuite, l'urine attrape toutes les enzymes AB1

and carries them to the test zone, which is where the results show up.

et les amène à la zone de test, où le résultat apparaît.

Secured to this zone are more Y-shaped antibodies

À l'abri dans cette zone, il y a d'autres anticorps en forme de Y,

that will also stick to HCG on one of its five binding sites.

qui resteront collés aux hCG par l'un de leurs 5 points d'accroche.

Scientists call this type of test a sandwich assay.

Les scientifiques appellent ce type de test, « un essai en sandwich ».

If HCG is present, it gets sandwiched between the AB1 enzyme and AB2,

Si de l'hCG est présente, elle sera prise en sandwich entre les enzymes AB1 et AB2,

et maintenue dans la zone,

and sticks to the test zone,

allowing the attached dye-activating enzyme to do its job

permettant aux enzymes libérant du colorant de faire leur travail

and create a visible pattern.

pour faire apparaître un motif.

If there's no HCG, the wave of urine and enzymes just passes on by.

S'il n'y a pas d'hCG, la vague d'urine et d'enzymes continue son chemin.

Finally, there's one last stop to make, the control zone.

Enfin, il y a un dernier arrêt, la zone de contrôle.

As in any good experiment,

Comme dans toute bonne expérience,

this step confirms that the test is working properly.

cette étape confirme que le test fonctionne correctement.

Whether the AB1 enzymes never saw HCG,

Même si les enzymes AB1 ne décèlent pas d'hCG,

or they're extras because Zone 1 is overstocked with them,

ou qu'elles sont en surplus parce qu'elles ont surchargé la zone 1,

all the unbound AB1 enzymes picked up in Zone 1 should end up here

toutes les enzymes AB1 libres, ramassées en zone 1 devraient arriver ici

and activate more dye.

et activer d'avantage de colorant.

So if no pattern appears, that indicates that the test was faulty.

Si aucun motif n'apparaît, cela indique que le test était défectueux.

Ces tests sont assez fiables, mais ils ne sont pas infaillibles.

These tests are pretty reliable, but they're not failproof.

For instance, false negatives can occur

Par exemple, un faux résultat négatif peut s'afficher

if concentrations of HCG aren't high enough for detection.

si le taux de concentration d'hCG n'est pas assez élevé pour être détecté.

After implantation, HCG levels double every two to three days,

Après l'implantation, les niveaux d'hCG doublent tous les deux-trois jours,

so it may just be too early to tell.

c'est peut-être encore trop tôt pour savoir.

And beverages can dilute the urine sample,

Les boissons peuvent diluer l'échantillon d'urine,

which is why doctors recommend taking the test first thing in the morning.

c'est pourquoi les docteurs recommandent de faire le test en début de matinée.

On the other hand, false positives can come from other sources of HCG,

D'un autre côté, un faux résultat peut résulter d'autres facteurs d'hCG,

like IVF injections, ectopic pregnancies,

comme des injections FIV, des grossesses extra-utérines,

or certain cancers such as uterine cancer or testicular cancer,

ou certains cancers, comme celui de l'utérus ou des testicules,

making it possible for one of these tests to tell a man he's pregnant.

expliquant pourquoi ces tests peuvent indiquer qu'un homme est enceint.

The best way for a woman to find out for sure is at the doctor's office.

La meilleur moyen pour une femme d'en être sûre, c'est auprès de son médecin.

The doctors are also looking for HCG,

Les médecins cherchent aussi des traces d'hCG,

but with tests that are more sensitive and quantitative,

mais leurs tests sont plus sensibles et quantitatifs,

which means they can determine the exact level of HCG in your blood.

ce qui veut dire qu'ils déterminent le taux exact d'hCG dans votre sang.

A few minutes can feel like forever

Quelques minutes peuvent paraître une éternité

when you're waiting on the results of a pregnancy test.

lorsque vous attendez le résultat d'un test de grossesse.

But in that brief time, you're witnessing the power of the scientific method.

Pendant ce laps de temps, vous pouvez voir le pouvoir de la méthode scientifique.

That one little stick lets you ask a question,

Ce bout de plastique vous permet de poser une question,

perform a controlled experiment,

de réaliser une expérience contrôlée,

and then analyze the results to check your original hypothesis.

et d'analyser les résultats pour vérifier votre première hypothèse.

And the best part is you won't even have to wait until the next harvest.

Encore mieux, vous n'avez même pas à attendre la prochaine récolte !