How do pregnancy tests work? - Tien Nguyen

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Elena Crescia

The earliest known pregnancy test dates back to 1350 BC in Ancient Egypt.

O mais antigo teste de gravidez conhecido remonta a 1350 a.C. no Antigo Egito.

According to the Egyptians,

Segundo os egípcios,

all you have to do is urinate on wheat and barley seeds, and wait.

bastava urinar em cima de sementes de trigo e cevada e esperar.

Se qualquer delas germinasse, parabéns, estavas grávida!

If either sprouts, congratulations, you're pregnant!

And if wheat sprouts faster, it's a girl, but if barley, it's a boy.

Se o trigo germinasse mais depressa, era uma rapariga

se fosse a cevada, era um rapaz.

In 1963, a small study reproduced this test

Em 1963, um estudo reproduziu este teste

and found that it predicted pregnancy with a respectable 70% accuracy,

e descobriu que previa uma gravidez com uma respeitável precisão de 70%,

though it couldn't reliably tell the sex of the baby.

embora não fosse de fiar quanto ao sexo do bebé.

Scientists hypothesized that the test worked

Os cientistas lançaram a hipótese de que o teste funcionava

because pregnant women's urine contains more estrogen,

porque a urina das mulheres grávidas contém mais estrogénio,

which can promote seed growth.

o que pode favorecer o crescimento das sementes.

Now it's easy to take this ancient method for granted

É fácil aceitar este método antigo como garantido

because modern pregnancy tests give highly accurate results within minutes.

porque os testes modernos de gravidez

dão resultados altamente precisos em poucos minutos.

So how do they work?

Como é que funcionam?

Over-the-counter pregnancy tests are all designed to detect one thing:

Os testes de gravidez feitos em casa estão concebidos para detetar uma coisa:

a hormone called HCG.

uma hormona chamada hCG.

HCG is produced in the earliest stages of pregnancy

A hCG é produzida na fase mais precoce de gravidez

and starts a game of telephone

e inicia um jogo de telefone

that tells the body not to shed the inner lining of the uterus that month.

que diz ao corpo que não elimine

o revestimento interior do útero naquele mês.

As the pregnancy progresses,

À medida que a gravidez avança,

HCG supports the formation of the placenta,

a hCG apoia a formação da placenta,

which transfers nutrients from mother to fetus.

que transfere nutrientes da mãe para o feto.

The test starts when urine is applied to the exposed end of the strip.

O teste começa quando se aplica a urina na extremidade exposta da fita.

Quando o fluido atravessa as fibras absorventes,

As the fluid travels up the absorbent fibers,

it will cross three separate zones, each with an important task.

atravessa três zonas separadas, em que cada uma tem uma tarefa importante.

When the wave hits the first zone, the reaction zone,

Quando a onda atinge a primeira zona — a zona de reação —

Y-shaped proteins called antibodies will grab onto any HCG.

as proteínas em forma de Y, chamadas anticorpos,

agarrar-se-ão a qualquer hCG.

Attached to these antibodies is a handy enzyme

Anexada a estes anticorpos há uma enzima muito útil

with the ability to turn on dye molecules, which will be crucial later down the road.

que pode ativar moléculas do corante,

o que será fundamental mais tarde.

Then the urine picks up all the AB1 enzymes

Depois a urina apanha todas as enzinas AB1

and carries them to the test zone, which is where the results show up.

e transporta-as para a zona do teste, que é onde se apresentam os resultados.

Secured to this zone are more Y-shaped antibodies

Nesta zona há mais anticorpos em forma de Y

that will also stick to HCG on one of its five binding sites.

que também se agarrarão à hCG num dos cinco locais de ligação.

Scientists call this type of test a sandwich assay.

Os cientistas chamam a este tipo de teste um teste de Método Sanduíche.

If HCG is present, it gets sandwiched between the AB1 enzyme and AB2,

Se a hCG estiver presente,

fica ensanduichada entre as enzimas AB1 e AB2

and sticks to the test zone,

e irá aderir à zona do teste.

allowing the attached dye-activating enzyme to do its job

permitindo que a enzima que ativa o corante faça o seu trabalho.

and create a visible pattern.

e crie um padrão visível.

If there's no HCG, the wave of urine and enzymes just passes on by.

Se não houver hCG, a onda de urina e as enzimas passam à frente.

Finally, there's one last stop to make, the control zone.

Por fim, há uma última paragem, a zona de controlo.

As in any good experiment,

Em qualquer boa experiência,

this step confirms that the test is working properly.

este passo confirma que o teste está a funcionar bem.

Whether the AB1 enzymes never saw HCG,

Se as enzimas AB1 nunca viram a hCG,

or they're extras because Zone 1 is overstocked with them,

ou se há extras porque a Zona 1 está demasiado cheia delas,

all the unbound AB1 enzymes picked up in Zone 1 should end up here

todas as enzimas AB1 livres apanhadas na Zona 1 acabam aqui

and activate more dye.

e ativam mais corante.

So if no pattern appears, that indicates that the test was faulty.

Portanto, se não aparece nenhum padrão, isso indica que o teste falhou.

Estes testes são muito fiáveis, mas não estão isentos de falhas.

These tests are pretty reliable, but they're not failproof.

For instance, false negatives can occur

Por exemplo, podem ocorrer falsas negativas

if concentrations of HCG aren't high enough for detection.

se as concentrações de hCG não forem suficientes para deteção.

After implantation, HCG levels double every two to three days,

Depois d implantação, os níveis de hCG duplicam cada dois ou três dias,

so it may just be too early to tell.

portanto, pode ser ainda muito cedo para saber.

And beverages can dilute the urine sample,

As bebidas podem diluir uma amostra de urina,

which is why doctors recommend taking the test first thing in the morning.

por isso os médicos recomendam

que o primeiro teste seja feito logo de manhã.

On the other hand, false positives can come from other sources of HCG,

Por outro lado, falsos positivos podem ter origem em outras fontes de hCG

como injeções de fertilização in vitro

like IVF injections, ectopic pregnancies,

uma gravidez ectópica,

or certain cancers such as uterine cancer or testicular cancer,

ou de cancros como o cancro do útero ou cancro testicular,

making it possible for one of these tests to tell a man he's pregnant.

o que possibilita que um destes testes diga que um homem está grávido.

The best way for a woman to find out for sure is at the doctor's office.

A melhor forma de uma mulher descobrir ao certo é no gabinete do médico.

The doctors are also looking for HCG,

Os médicos também procuram a hCG

but with tests that are more sensitive and quantitative,

mas com testes que são mais sensíveis e quantitativos,

which means they can determine the exact level of HCG in your blood.

o que significa que podem determinar o nível exato de hCG no sangue.

A few minutes can feel like forever

Uns minutos podem parecer uma eternidade

when you're waiting on the results of a pregnancy test.

quando esperamos os resultados dum teste de gravidez.

Mas, nesse curto espaço de tempo, assistimos ao poder do método científico.

But in that brief time, you're witnessing the power of the scientific method.

That one little stick lets you ask a question,

Aquele pequeno aparelho permite fazer uma pergunta,

perform a controlled experiment,

realizar uma experiência controlada

and then analyze the results to check your original hypothesis.

e depois analisar os resultados para conferir com a hipótese inicial.

O melhor de tudo é que não temos que esperar pela próxima colheita.

And the best part is you won't even have to wait until the next harvest.