How do pregnancy tests work? - Tien Nguyen

Come funzionano i test di gravidanza? - Tien Nguyen

Traduttore: Manuel Luciani Revisore: Alessandra Tadiotto

The earliest known pregnancy test dates back to 1350 BC in Ancient Egypt.

Il primo test di gravidanza noto risale al 1350 a.C. nell'Antico Egitto.

According to the Egyptians,

Secondo quanto riferito dagli Egiziani,

all you have to do is urinate on wheat and barley seeds, and wait.

tutto ciò che devi fare è urinare su semi di grano ed orzo, ed attendere.

Se il seme germoglia, congratulazioni, sei incinta!

If either sprouts, congratulations, you're pregnant!

And if wheat sprouts faster, it's a girl, but if barley, it's a boy.

Se il grano germoglia per primo, è una femmina.

Se invece è l'orzo, allora è un maschio.

In 1963, a small study reproduced this test

Nel 1963, questo test fu riprodotto in un piccolo laboratorio

and found that it predicted pregnancy with a respectable 70% accuracy,

e si scoprì che poteva determinare la gravidanza con una precisione del 70%,

though it couldn't reliably tell the sex of the baby.

seppur non si potesse determinare il sesso del neonato.

Scientists hypothesized that the test worked

Gli scienzati ipotizzarono che il test funzionasse

because pregnant women's urine contains more estrogen,

poiché l'urina di una donna incinta contiene più estrogeni,

which can promote seed growth.

che possono aiutare lo sviluppo del germoglio.

Now it's easy to take this ancient method for granted

È facile dare per scontato questo antico metodo

because modern pregnancy tests give highly accurate results within minutes.

poiché i moderni test di gravidanza danno risultati accurati in pochi minuti.

So how do they work?

Quindi come funzionano?

Over-the-counter pregnancy tests are all designed to detect one thing:

Gli attuali test di gravidanza

sono progettati per rilevare una cosa sola:

a hormone called HCG.

un ormone chiamato "HCG".

HCG is produced in the earliest stages of pregnancy

L'ormone HCG viene prodotto nelle prime fasi della gravidanza

and starts a game of telephone

e fa la sua telefonata

that tells the body not to shed the inner lining of the uterus that month.

per comunicare al corpo di non cambiare l'interno dell'utero per quel mese.

As the pregnancy progresses,

Via via che la gravidanza procede,

HCG supports the formation of the placenta,

l'HCG aiuta la formazione della placenta,

which transfers nutrients from mother to fetus.

che trasferisce il nutrimento dalla madre al feto.

The test starts when urine is applied to the exposed end of the strip.

La reazione inizia quando l'urina

entra in contatto con la parte esposta del kit.

As the fluid travels up the absorbent fibers,

Mano a mano che il fluido risale le fibre assorbenti,

it will cross three separate zones, each with an important task.

passerà attraverso tre diverse zone, ognuna con una importante funzione.

When the wave hits the first zone, the reaction zone,

Quando l'ondata raggiunge la prima zona, la "zona di reazione",

Y-shaped proteins called antibodies will grab onto any HCG.

proteine a forma di Y chiamate anticorpi si aggrappano ad ogni HCG.

Attached to these antibodies is a handy enzyme

Attaccato a questi anticorpi, c'è un enzima molto utile

with the ability to turn on dye molecules, which will be crucial later down the road.

capace di attivare molecole di colorante che saranno cruciali più avanti.

Then the urine picks up all the AB1 enzymes

Dopodiché l'urina preleva tutti gli enzimi AB1

and carries them to the test zone, which is where the results show up.

e li trasporta nell'area del test dove i risultati diventano visibili.

Secured to this zone are more Y-shaped antibodies

In questa zona sono situati altri anticorpi a forma di Y

that will also stick to HCG on one of its five binding sites.

che si attaccano ad ogni ormone HCG presso uno dei cinque punti di legame.

Scientists call this type of test a sandwich assay.

Questo tipo di test è chiamato dagli scienziati "analisi a sandwich".

If HCG is present, it gets sandwiched between the AB1 enzyme and AB2,

Se l'ormone HCG è presente, sarà situato tra gli enzimi AB1 e AB2,

and sticks to the test zone,

e si attaccherà all'area di test,

allowing the attached dye-activating enzyme to do its job

permettendo all'enzima che attiva il colore faccia il suo lavoro

and create a visible pattern.

e formi un segno visibile.

If there's no HCG, the wave of urine and enzymes just passes on by.

Se non c'è HCG, il flusso di urina ed enzimi si limita a passarvi attraverso.

Finally, there's one last stop to make, the control zone.

Infine, c'è un ultima fermata, ovvero la zona di controllo.

As in any good experiment,

Come in ogni esperimento che si rispetti,

this step confirms that the test is working properly.

questo passo conferma che il test stia funzionando correttamente.

Whether the AB1 enzymes never saw HCG,

Sia che gli enzimi AB1 non si siano mai attaccati all'ormone HCG,

or they're extras because Zone 1 is overstocked with them,

o che siano in eccesso poiché erano in troppi nella prima zona,

all the unbound AB1 enzymes picked up in Zone 1 should end up here

tutti gli enzimi AB1 prelevati nella prima zona devono finire qui

and activate more dye.

e attivare il colore.

So if no pattern appears, that indicates that the test was faulty.

Se, quindi, qui non appare nulla, ciò significa che il test era difettoso.

These tests are pretty reliable, but they're not failproof.

Questi test sono molto affidabili, ma non sicuri al 100%.

For instance, false negatives can occur

Ad esempio, falsi negativi possono verificarsi

if concentrations of HCG aren't high enough for detection.

se la quantità di HCG è troppo bassa per essere rilevata.

After implantation, HCG levels double every two to three days,

Dopo la fecondazione, i livelli di HCG raddoppiano ogni due o tre giorni,

so it may just be too early to tell.

quindi potrebbe essere troppo presto.

And beverages can dilute the urine sample,

Inoltre le bevande possono diluire l'urina,

which is why doctors recommend taking the test first thing in the morning.

ragion per cui i dottori raccomandano di fare il test per prima cosa la mattina.

On the other hand, false positives can come from other sources of HCG,

D'altro canto, falsi positivi possono derivare da altre fonti di HCG,

like IVF injections, ectopic pregnancies,

come iniezioni per la fecondazione, gravidanza extrauterina,

or certain cancers such as uterine cancer or testicular cancer,

o determinati tipi di cancro, per esempio all'utero o testicoli,

making it possible for one of these tests to tell a man he's pregnant.

che rendono possibile per questi test affermare che un uomo è incinto.

The best way for a woman to find out for sure is at the doctor's office.

Il modo migliore per fare una verifica in modo sicuro è andare dal dottore.

The doctors are also looking for HCG,

Anche i dottori rilevano la quantità di HCG,

but with tests that are more sensitive and quantitative,

ma con test più sensibili e quantitativi,

which means they can determine the exact level of HCG in your blood.

che permettono di determinare la quantità precisa di HCG nel sangue.

A few minutes can feel like forever

Alcuni minuti possono sembrare un'eternità

when you're waiting on the results of a pregnancy test.

quando stai aspettando i risultati di un test di gravidanza.

But in that brief time, you're witnessing the power of the scientific method.

Ma in quel piccolo lasso di tempo, assisti al potere del metodo scientifico.

That one little stick lets you ask a question,

Quel piccolo bastoncino ti permette di fare una domanda,

perform a controlled experiment,

eseguire un esperimento controllato,

and then analyze the results to check your original hypothesis.

e infine analizzare i risultati per verificare la tua ipotesi.

And the best part is you won't even have to wait until the next harvest.

E la parte migliore

è che non dovrai nemmeno aspettare il prossimo raccolto.