Why is the US Constitution so hard to amend? - Peter Paccone

Переводчик: Darya Pogorelova Редактор: Полина Гурина

When it was ratified in 1789,

Утверждённая в 1789 году Конституция США

the U.S. Constitution didn't just institute a government by the people.

не просто закрепила за народом право управления государством.

It provided a way for the people to alter the constitution itself.

Она предоставила народу способ менять саму Конституцию.

And yet, of the nearly 11,000 amendments proposed in the centuries since,

Однако из почти 11 000 поправок, предложенных в течение столетий спустя,

only 27 have succeeded as of 2016.

к 2016 году были приняты только 27.

So what is it that makes the Constitution so hard to change?

Почему же Конституцию так сложно изменить?

In short, its creators.

Вкратце — из-за её создателей.

The founders of the United States were trying to create a unified country

Основатели Соединённых Штатов пытались создать единую страну

from thirteen different colonies,

из тринадцати разных колоний,

which needed assurance that their agreements couldn't be easily undone.

требовавших гарантий того, что их договоры нелегко будет расторгнуть.

So here's what they decided.

И вот что они решили.

For an amendment to even be proposed,

Чтобы поправка просто была рассмотрена,

it must receive a two-thirds vote of approval

нужны две трети голосов «за»

in both houses of Congress,

в обеих палатах Конгресса

or a request from two-thirds of state legislatures

или запрос от двух третей законодательных собраний штатов

to call a national convention,

на проведение национального съезда,

and that's just the first step.

и это только первый этап.

To actually change the Constitution,

Чтобы действительно изменить Конституцию,

the amendment must be ratified by three-quarters of all states.

поправку должны поддержать три четверти всех штатов.

To do this, each state can either have its legislature vote on the amendment,

Для этого в каждом штате либо легислатура должна проголосовать за поправку,

or it can hold a separate ratification convention

либо должен пройти ратификационный съезд

with delegates elected by voters.

с избранными народом делегатами.

The result of such high thresholds

Из-за таких высоких порогов

is that, today, the American Constitution is quite static.

Американская Конституция на сегодня весьма статична.

Most other democracies pass amendments every couple of years.

Большинство других демократических стран каждые пару лет вносит поправки в свои.

The U.S., on the other hand, hasn't passed one since 1992.

США, в отличие от них, не приняла ни одной с 1992 года.

At this point, you may wonder how any amendments managed to pass at all.

Тут вы можете задуматься, как были приняты хоть какие-то поправки.

The first ten, known as the Bill of Rights,

В первую десятку, известную как Билль о правах,

includes some of America's most well-known freedoms,

входят некоторые из самых известных американских свобод,

such as the freedom of speech,

такие как свобода слова

and the right to a fair trial.

и право на справедливый суд.

These were passed all at once

Эти поправки внесли за один раз

to resolve some conflicts from the original Constitutional Convention.

для решения противоречий, оставшихся после первого Конституционного конвента.

Years later, the Thirteenth Amendment, which abolished slavery,

Годы спустя Тринадцатая поправка, отменявшая рабство,

as well as the Fourteenth and Fifteenth Amendments,

вместе с Четырнадцатой и Пятнадцатой поправками,

only passed after a bloody civil war.

была принята только после кровавой гражданской войны.

Ratifying amendments has also become harder

Утверждать поправки стало сложнее также из-за того,

as the country has grown larger and more diverse.

что страна стала больше и многообразнее.

The first ever proposed amendment,

Самая первая предложенная поправка,

a formula to assign congressional representatives,

формула назначения представителей в Конгрессе,

was on the verge of ratification in the 1790s.

была на грани принятия в 1790-х.

However, as more and more states joined the union,

Однако так как всё больше штатов присоединялось к союзу,

the number needed to reach the three-quarter mark increased as well,

росло и число голосов, необходимых для достижения порога в три четверти,

leaving it unratified to this day.

и поправка не внесена и по сей день.

Today, there are many suggested amendments,

На сегодня предложено много поправок:

including outlawing the burning of the flag,

о признании незаконным сожжения флага,

limiting congressional terms,

урезании срока работы конгрессменов

or even repealing the Second Amendment.

и даже об отмене Второй поправки.

While many enjoy strong support, their likelihood of passing is slim.

Несмотря на горячую поддержку многих, вероятность их принятия невысока.

Americans today are the most politically polarized since the Civil War,

Американцы сегодня наиболее политически поляризованы со времён Гражданской войны

making it nearly impossible to reach a broad consensus.

и поэтому практически не могут прийти к общему согласию.

In fact, the late Supreme Court Justice Antonin Scalia

Покойный член Верховного суда Антонин Скалиа

once calculated that due to America's representative system of government,

даже как-то подсчитал, что из-за системы управления посредством представителей

it could take as little as 2% of the total population to block an amendment.

достаточно 2% от общего числа американцев, чтобы заблокировать поправку.

Of course, the simplest solution would be to make the Constitution easier to amend

Конечно, самым простым решением было бы упростить процесс внесения поправок,

by lowering the thresholds required for proposal and ratification.

уменьшив процентный порог, который надо преодолеть для их рассмотрения и принятия.

That, however, would require its own amendment.

Однако для этого потребуется отдельная поправка.

Instead, historical progress has mainly come from the U.S. Supreme Court,

Вместо этого Верховный суд США стал основным двигателем прогресса,

which has expanded its interpretation of existing constitutional laws

расширяя толкование существующих конституционных законов,

to keep up with the times.

чтобы идти в ногу со временем.

Considering that Supreme Court justices are unelected

Учитывая, что члены Верховного суда не избираются

and serve for life once appointed,

и занимают пост пожизненно,

this is far from the most democratic option.

это далеко не самый демократический вариант.

Interestingly, the founders themselves may have foreseen this problem early on.

Интересно, что сами основатели, вероятно, предвидели эту проблему ещё в начале.

In a letter to James Madison,

В письме Джеймсу Мэдисону

Thomas Jefferson wrote that laws should expire every 19 years

Томас Джефферсон писал, что законы нужно ограничить сроком действия в 19 лет,

rather than having to be changed or repealed

вместо того, чтобы менять или аннулировать их,

since every political process is full of obstacles

так как любой политический процесс полон препятствий,

that distort the will of the people.

которые искажают волю народа.

Although he believed

И хотя он верил,

that the basic principles of the Constitution would endure,

что основные принципы Конституции будут сохранены,

he stressed that the Earth belongs to the living,

он также подчёркивал, что мир принадлежит живым,

and not to the dead.

а не мёртвым.