Why is the US Constitution so hard to amend? - Peter Paccone

翻訳: Misaki Sato 校正: Shuichi Sakai

When it was ratified in 1789,

合衆国憲法は1789年に制定された際に

the U.S. Constitution didn't just institute a government by the people.

人民のための政府の在り方だけではなく

It provided a way for the people to alter the constitution itself.

憲法自体の変更方法も規定しています

And yet, of the nearly 11,000 amendments proposed in the centuries since,

しかし 制定後 数世紀の間提案されてきた 11,000近くの修正案のうち

only 27 have succeeded as of 2016.

2016年現在 実際に採用されたのは 27案にとどまっています

So what is it that makes the Constitution so hard to change?

合衆国憲法の改正をこれほど 難しくしているのは何でしょうか？

In short, its creators.

実は 起草者達です

The founders of the United States were trying to create a unified country

アメリカ建国の父達は 13の植民地をまとめて

from thirteen different colonies,

１つの国を作りあげようとしました

which needed assurance that their agreements couldn't be easily undone.

そのため 安易には合意を 取り消せないようにする必要がありました

So here's what they decided.

そこで こう決めたのです

For an amendment to even be proposed,

修正案を提起するだけでも

it must receive a two-thirds vote of approval

上院と下院それぞれの投票で

in both houses of Congress,

３分の２以上の承認を受けるか

or a request from two-thirds of state legislatures

あるいは全州の議会の３分の２が

to call a national convention,

憲法会議の開催を要求すること

and that's just the first step.

これは まだ第１段階です

To actually change the Constitution,

実際に憲法を改正するには

the amendment must be ratified by three-quarters of all states.

修正案が全州４分の３以上で 批准されなくてはなりません

To do this, each state can either have its legislature vote on the amendment,

そのためには 各州議会が 批准を行うか

or it can hold a separate ratification convention

有権者が選んだ代表による

with delegates elected by voters.

独立した憲法会議を 開催しなければなりません

The result of such high thresholds

この様な高いハードルのために

is that, today, the American Constitution is quite static.

こんにち 合衆国憲法は 非常に静的なのです

Most other democracies pass amendments every couple of years.

その他の民主国家の多くでは 数年ごとに修正案を可決しています

The U.S., on the other hand, hasn't passed one since 1992.

一方 米国は1992年以来 一度も可決していないのです

At this point, you may wonder how any amendments managed to pass at all.

こうなると 一体どんな修正案が 可決されたんだろうと思うでしょうね

The first ten, known as the Bill of Rights,

権利章典として知られる 修正第1条から10条には

includes some of America's most well-known freedoms,

米国で最も良く知られた自由権―

such as the freedom of speech,

例えば言論の自由や

and the right to a fair trial.

公正な裁判を受ける権利が含まれ

These were passed all at once

フィラデルフィア憲法制定会議で 提起された

to resolve some conflicts from the original Constitutional Convention.

いくつかの論争を解決するために 同時に可決されました

Years later, the Thirteenth Amendment, which abolished slavery,

奴隷制が廃止された 修正第13条 および

as well as the Fourteenth and Fifteenth Amendments,

第14条 第15条は 何年も後になって

only passed after a bloody civil war.

血みどろの南北戦争の後に やっと可決されました

Ratifying amendments has also become harder

また 修正案の批准は 国が拡大し

as the country has grown larger and more diverse.

より多様になるにつれて 困難になってきています

The first ever proposed amendment,

最初に提起された修正案―

a formula to assign congressional representatives,

下院議員割り当ての方法は

was on the verge of ratification in the 1790s.

1790年代に成立目前でした

However, as more and more states joined the union,

しかし 合衆国に加わる州が 増えるにつれて

the number needed to reach the three-quarter mark increased as well,

４分の３に達するために必要な 州の数も同様に増加したため

leaving it unratified to this day.

現在も 批准されないままになっています

Today, there are many suggested amendments,

現在 数多くの修正案が提唱されています

including outlawing the burning of the flag,

例えば国旗を燃やすことを違法としたり

limiting congressional terms,

国会議員の任期を制限したり

or even repealing the Second Amendment.

修正第２条（人民の武装権） の廃止などがあります

While many enjoy strong support, their likelihood of passing is slim.

幅広い支持を集める案も数多くあるものの これらが通過する可能性は皆無です

Americans today are the most politically polarized since the Civil War,

アメリカは現在 南北戦争時並みに 政治的に分裂しており

making it nearly impossible to reach a broad consensus.

国民の総意を得るのは ほぼ不可能に近いためです

In fact, the late Supreme Court Justice Antonin Scalia

実際 故アントニン・スカリア最高裁判事が

once calculated that due to America's representative system of government,

総人口のたった２%の人が反対すれば

it could take as little as 2% of the total population to block an amendment.

修正案を阻止できると 試算したことがあります

Of course, the simplest solution would be to make the Constitution easier to amend

もちろん 憲法の修正を 簡単にする最もシンプルな方法は

by lowering the thresholds required for proposal and ratification.

提起と批准に必要な条件を 緩めることですが

That, however, would require its own amendment.

それには それ自体の修正が必要なわけです

Instead, historical progress has mainly come from the U.S. Supreme Court,

その代わり 最高裁判所が主となり 既存の法に対して

which has expanded its interpretation of existing constitutional laws

その時代にふさわしい 法解釈を行うことで

to keep up with the times.

歴史的な進歩があったのです

Considering that Supreme Court justices are unelected

しかし 最高裁判事は 選挙で選ばれるわけではなく

and serve for life once appointed,

終身制である事を考えると

this is far from the most democratic option.

これが民主的な選択だとは とても言えないでしょう

Interestingly, the founders themselves may have foreseen this problem early on.

興味深いことに建国の父達も この問題を予測していたようです

In a letter to James Madison,

トーマス・ジェファーソンは

Thomas Jefferson wrote that laws should expire every 19 years

ジェームズ・マディソン宛ての手紙で 法律を変更したり無効にするぐらいなら

rather than having to be changed or repealed

19年ごと失効させる方が ましだと記しました

since every political process is full of obstacles

なぜなら どんな政治プロセスも 人々の意志を捻じ曲げる

that distort the will of the people.

障害に満ちているからです

Although he believed

彼は憲法の基本原理は

that the basic principles of the Constitution would endure,

揺がないと信じていたものの

he stressed that the Earth belongs to the living,

地球はあくまでも生きている者が 優先であり

and not to the dead.

死者ではないと強調しました