Why is the US Constitution so hard to amend? - Peter Paccone

Warum ist es so schwer, die US-Verfassung zu ändern? - Peter Paccone

Übersetzung: Toni Klemm Lektorat: Angelika Lueckert Leon

Als die US-Verfassung 1789 ratifiziert wurde,

When it was ratified in 1789,

the U.S. Constitution didn't just institute a government by the people.

wurde dadurch nicht nur eine Regierung durch das Volk gegründet,

It provided a way for the people to alter the constitution itself.

sondern auch beschrieben, wie das Volk die Verfassung selbst ändern kann.

And yet, of the nearly 11,000 amendments proposed in the centuries since,

Dennoch waren von den 11 000 Änderungen, die über die Jahre vorgeschlagen wurden,

only 27 have succeeded as of 2016.

bis zum Jahr 2016, nur 27 erfolgreich.

So what is it that makes the Constitution so hard to change?

Warum also ist es so schwer, die Verfassung zu ändern?

In short, its creators.

Kurz gesagt, wegen ihrer Schöpfer.

Die Gründungsväter der USA versuchten ein einheitliches Land zu erschaffen,

The founders of the United States were trying to create a unified country

from thirteen different colonies,

aus den 13 verschiedenen Kolonien,

which needed assurance that their agreements couldn't be easily undone.

die Gewissheit brauchen, dass ihre Vereinbarungen nicht annulliert wurden.

So here's what they decided.

Also beschlossen sie Folgendes:

For an amendment to even be proposed,

Damit ein Zusatz überhaupt vorgeschlagen werden kann,

it must receive a two-thirds vote of approval

müssen zwei Drittel der Mitglieder

in both houses of Congress,

im Kongress wie im Repräsentantenhaus dafür stimmen,

or a request from two-thirds of state legislatures

oder zwei Drittel der Bundesstaaten fordern,

to call a national convention,

dass es eine Bundesversammlung dazu gibt.

and that's just the first step.

Und das ist nur der erste Schritt.

To actually change the Constitution,

Um die Verfassung wirklich zu ändern,

the amendment must be ratified by three-quarters of all states.

muss der Zusatz von drei Vierteln aller Bundesstaaten ratifiziert werden.

To do this, each state can either have its legislature vote on the amendment,

Die Bundesstaaten können dazu entweder ihre Regierungen abstimmen lassen

or it can hold a separate ratification convention

oder auf einer besonderen Ratifizierungsversammlung

with delegates elected by voters.

durch Delegierte, die von der Bevölkerung gewählt wurden.

The result of such high thresholds

So hohe Hürden haben dazu geführt,

is that, today, the American Constitution is quite static.

dass sich die US-Verfassung über die Jahre nicht sehr verändert hat.

Most other democracies pass amendments every couple of years.

Andere demokratische Länder beschließen alle paar Jahre Zusätze.

The U.S., on the other hand, hasn't passed one since 1992.

In den USA aber gab es das seit 1992 nicht mehr.

At this point, you may wonder how any amendments managed to pass at all.

Jetzt ist die Frage, wie überhaupt je ein Zusatz beschlossen werden konnte.

The first ten, known as the Bill of Rights,

Die ersten 10, auch als "Bill of Rights" bekannt,

includes some of America's most well-known freedoms,

enthalten einige der bekanntesten Freiheiten der USA,

such as the freedom of speech,

etwa die Redefreiheit,

and the right to a fair trial.

und das Recht auf einen fairen Prozess.

These were passed all at once

Die wurden alle auf einmal beschlossen

to resolve some conflicts from the original Constitutional Convention.

und behoben Uneinigkeiten der ursprünglichen Verfassungsversammlung.

Years later, the Thirteenth Amendment, which abolished slavery,

Jahre später wurden der 13. Verfassungszusatz,

as well as the Fourteenth and Fifteenth Amendments,

der die Sklaverei abschaffte, und der 14. und 15. Zusatz

only passed after a bloody civil war.

erst durch einen blutigen Bürgerkrieg möglich.

Ratifying amendments has also become harder

Zusätze zu verabschieden, ist außerdem schwerer geworden,

as the country has grown larger and more diverse.

weil die USA immer größer und vielfältiger wurden.

The first ever proposed amendment,

Der erste je vorgeschlagene Zusatz,

a formula to assign congressional representatives,

eine Formel um Kongressvertreter zuzuweisen,

was on the verge of ratification in the 1790s.

war im Jahr 1790 fast schon beschlossene Sache.

However, as more and more states joined the union,

Doch weil sich immer mehr Bundesstaaten der Union anschlossen,

the number needed to reach the three-quarter mark increased as well,

wurde der Dreiviertelwert, der zum Beschluss nötig ist, auch immer größer,

leaving it unratified to this day.

sodass der Vorschlag bis heute nicht ratifiziert wurde.

Today, there are many suggested amendments,

Bis heute gab es viele Änderungsvorschläge,

including outlawing the burning of the flag,

vom Verbot des Verbrennens der Flagge

limiting congressional terms,

und der Beschränkung von Kongress-Amtszeiten

or even repealing the Second Amendment.

bis zur Aufhebung des 2. Zusatzes.

While many enjoy strong support, their likelihood of passing is slim.

Obwohl viele Zusätze sehr unterstützt werden,

sind ihre Chancen gering, ratifiziert zu werden.

Americans today are the most politically polarized since the Civil War,

Die USA sind heute so gespalten wie seit dem Bürgerkrieg nicht mehr,

making it nearly impossible to reach a broad consensus.

was eine große Mehrheit nahezu unmöglich macht.

In fact, the late Supreme Court Justice Antonin Scalia

Der kürzlich verstorbene Oberste Richter Antonin Scalia rechnete aus,

once calculated that due to America's representative system of government,

aufgrund des US-Systems würden schon 2 % der Bevölkerung reichen,

it could take as little as 2% of the total population to block an amendment.

um einen Zusatz zu blockieren.

Of course, the simplest solution would be to make the Constitution easier to amend

Am besten wäre es natürlich, die Verfassung leichter änderbar zu machen,

by lowering the thresholds required for proposal and ratification.

indem man die Grenzwerte für Vorschlag und Beschluss niedriger setzt.

That, however, would require its own amendment.

Das aber bräuchte genauso einen eigenen Verfassungszusatz.

Instead, historical progress has mainly come from the U.S. Supreme Court,

Stattdessen kamen historische Veränderungen

oft vom Obersten Gerichtshof der USA,

which has expanded its interpretation of existing constitutional laws

der existierende Verfassungsgesetze oft weiter auslegt,

to keep up with the times.

um sie dem Wandel der Zeit anzupassen.

Considering that Supreme Court justices are unelected

Bedenkt man, dass Oberste Richter nicht gewählt,

and serve for life once appointed,

sondern auf Lebenszeit ernannt werden,

this is far from the most democratic option.

scheint das weit von Demokratie entfernt zu sein.

Interestingly, the founders themselves may have foreseen this problem early on.

Die Gründer der USA schienen sich dessen bewusst gewesen zu sein.

In a letter to James Madison,

In einem Brief an James Madison

Thomas Jefferson wrote that laws should expire every 19 years

schrieb Thomas Jefferson, dass Gesetze nach 19 Jahren verfallen sollten,

rather than having to be changed or repealed

anstatt geändert oder aufgehoben zu werden,

since every political process is full of obstacles

denn jeder politische Prozess ist voller Hürden,

that distort the will of the people.

die den Willen des Volkes verzerren.

Although he believed

Obwohl er überzeugt war,

that the basic principles of the Constitution would endure,

dass die Grundsätze der Verfassung ewig sein würden,

he stressed that the Earth belongs to the living,

betonte er, dass die Welt den Lebenden gehört,

and not to the dead.

und nicht den Toten.