Why is the US Constitution so hard to amend? - Peter Paccone

Tłumaczenie: Grzesiek Kopeć Korekta: Rysia Wand

When it was ratified in 1789,

Gdy Amerykańska Konstytucja została ratyfikowana w 1789,

the U.S. Constitution didn't just institute a government by the people.

to nie tylko wprowadzała rządy ludu.

It provided a way for the people to alter the constitution itself.

Pozwalała też na wprowadzanie poprawek.

And yet, of the nearly 11,000 amendments proposed in the centuries since,

Z czasem zaproponowano prawie 11 000 poprawek,

only 27 have succeeded as of 2016.

z czego zaledwie 27 przetrwało do 2016 roku.

So what is it that makes the Constitution so hard to change?

Czemu tak trudno jest zmienić konstytucję?

In short, its creators.

Krótko mówiąc - przez jej twórców.

The founders of the United States were trying to create a unified country

Założyciele USA chcieli stworzyć jednolite państwo

from thirteen different colonies,

z trzynastu różnych kolonii,

which needed assurance that their agreements couldn't be easily undone.

które potrzebowały gwarancji, że ich umów nie da się łatwo obalić.

So here's what they decided.

Oto co ustalono:

For an amendment to even be proposed,

Aby poprawka została zaproponowana,

it must receive a two-thirds vote of approval

musi otrzymać 2/3 głosów

in both houses of Congress,

w obydwu izbach kongresu

or a request from two-thirds of state legislatures

lub gdy 2/3 wszystkich stanów zagłosują,

to call a national convention,

by zwołać Konwencję Narodową.

and that's just the first step.

A to dopiero pierwszy krok.

To actually change the Constitution,

Aby faktycznie zmienić Konstytucję,

the amendment must be ratified by three-quarters of all states.

poprawkę musi ratyfikować 3/4 wszystkich stanów.

To do this, each state can either have its legislature vote on the amendment,

W tym celu ustawodawcy w każdym stanie muszą zagłosować za poprawką

or it can hold a separate ratification convention

lub mogą zwołać osobną konwencję ratyfikacyjną

with delegates elected by voters.

z delegatami wybranymi przez wyborców.

The result of such high thresholds

Ustawienie tak wysokich progów powoduje,

is that, today, the American Constitution is quite static.

że Konstytucja USA jest dość statyczna

Most other democracies pass amendments every couple of years.

Większość innych demokracji zatwierdza poprawki co kilka lat.

The U.S., on the other hand, hasn't passed one since 1992.

W USA ostatnią zatwierdzono w 1992 roku.

At this point, you may wonder how any amendments managed to pass at all.

Pewnie zastanawiacie się, jak w ogóle zatwierdzono którąkolwiek z poprawek.

The first ten, known as the Bill of Rights,

Pierwsze dziesięć, znane jako Karta Praw,

includes some of America's most well-known freedoms,

zawiera najbardziej znane amerykańskie wolności,

such as the freedom of speech,

takie jak wolność słowa

and the right to a fair trial.

i prawo do sprawiedliwego procesu.

These were passed all at once

Wszystkie ratyfikowano jednocześnie,

to resolve some conflicts from the original Constitutional Convention.

by rozwiązać konflikty z pierwszej Konstytucyjnej Konwencji.

Years later, the Thirteenth Amendment, which abolished slavery,

Lata później 13. poprawka, znosząca niewolnictwo

as well as the Fourteenth and Fifteenth Amendments,

oraz poprawki 14. i 15

only passed after a bloody civil war.

przeszły dopiero po krwawej Wojnie Secesyjnej.

Ratifying amendments has also become harder

Ratyfikacja poprawek stała się trudniejsza,

as the country has grown larger and more diverse.

bo kraj się rozrastał i stawał coraz bardziej różnorodny,

The first ever proposed amendment,

Pierwsza poprawka zaproponowana

a formula to assign congressional representatives,

przez reprezentantów kongresu

was on the verge of ratification in the 1790s.

była na skraju ratyfikacji pod koniec XVIII wieku.

However, as more and more states joined the union,

Lecz wraz z rosnącą liczbą stanów w unii

the number needed to reach the three-quarter mark increased as well,

rosły tez progi do osiągnięcia 3/4 głosów,

leaving it unratified to this day.

a poprawki nie ratyfikowano do dziś.

Today, there are many suggested amendments,

Obecnie jest wiele sugerowanych poprawek

including outlawing the burning of the flag,

takich jak zakaz palenia flagi,

limiting congressional terms,

wprowadzenie limitów kadencji w kongresie

or even repealing the Second Amendment.

czy uchylenie 2. poprawki.

While many enjoy strong support, their likelihood of passing is slim.

Choć wiele z nich ma silne poparcie, szanse ich ratyfikacji są niewielkie.

Americans today are the most politically polarized since the Civil War,

USA jest dziś najbardziej spolaryzowane politycznie od czasów Wojny Secesyjnej,

making it nearly impossible to reach a broad consensus.

co praktycznie uniemożliwia dojście do porozumienia.

In fact, the late Supreme Court Justice Antonin Scalia

Nieżyjący już Antonin Scalia, sędzia Sądu Najwyższego,

once calculated that due to America's representative system of government,

obliczył, że na skutek reprezentatywnego systemu władzy,

it could take as little as 2% of the total population to block an amendment.

2% populacji może zablokować ratyfikację poprawki.

Of course, the simplest solution would be to make the Constitution easier to amend

Oczywiście najprostszym sposobem, by zatwierdzać poprawki,

by lowering the thresholds required for proposal and ratification.

byłoby obniżenie progów potrzebnych do ich zgłaszania i ratyfikacji.

That, however, would require its own amendment.

Ale do tego potrzeba osobnej poprawki.

Instead, historical progress has mainly come from the U.S. Supreme Court,

Zamiast tego rozwiązanie przyszło ze strony Sądu Najwyższego,

which has expanded its interpretation of existing constitutional laws

mianowicie, rozszerzono interpretacje istniejącym prawom konstytucyjnym,

to keep up with the times.

by dotrzymywały kroku czasom obecnym.

Considering that Supreme Court justices are unelected

Sędziowie Sądu Najwyższego nie są wybierani

and serve for life once appointed,

lecz mianowani do końca życia,

this is far from the most democratic option.

co jest dalekie od demokracji.

Interestingly, the founders themselves may have foreseen this problem early on.

Co ciekawe, założyciele USA przewidzieli ten problem dużo wcześniej.

In a letter to James Madison,

W liście do Jamesa Madisona

Thomas Jefferson wrote that laws should expire every 19 years

Thomas Jefferson napisał, że prawa powinny wygasać po 19 latach

rather than having to be changed or repealed

zamiast je zmieniać lub uchylać,

since every political process is full of obstacles

bo każdy proces polityczny jest pełen przeszkód,

that distort the will of the people.

które wypaczają wolę ludu.

Although he believed

Choć uważał,

that the basic principles of the Constitution would endure,

że podstawowe zasady konstytucji będą trwać,

he stressed that the Earth belongs to the living,

zaznaczył że Ziemia należy do żyjących,

and not to the dead.

a nie do umarłych.