Why is the US Constitution so hard to amend? - Peter Paccone

Traduttore: Anna Fioravanti Revisore: cristina calin

When it was ratified in 1789,

Quando è stata ratificata, nel 1789,

the U.S. Constitution didn't just institute a government by the people.

la Costituzione statunitense non stabiliva solo un governo della gente.

It provided a way for the people to alter the constitution itself.

Forniva al popolo un modo per modificare la costituzione stessa.

And yet, of the nearly 11,000 amendments proposed in the centuries since,

Eppure, degli 11 mila emendamenti proposti nei secoli successivi alla promulgazione,

only 27 have succeeded as of 2016.

ad oggi (2016) solo 27 sono stati approvati.

So what is it that makes the Constitution so hard to change?

Cosa rende la Costituzione così difficile da cambiare?

In short, its creators.

In breve, i suoi creatori.

The founders of the United States were trying to create a unified country

I padri fondatori degli Stati Uniti hanno cercato di creare un unico stato

from thirteen different colonies,

da tredici differenti colonie,

which needed assurance that their agreements couldn't be easily undone.

che volevano la garanzia che i loro accordi non venissero calpestati.

So here's what they decided.

Perciò ecco cosa hanno deciso.

For an amendment to even be proposed,

Affinché un emendamento venga anche solo proposto,

it must receive a two-thirds vote of approval

deve essere votato dai due terzi

in both houses of Congress,

di entrambe le Camere del Congresso,

or a request from two-thirds of state legislatures

o una richiesta dai due terzi del Parlamento

to call a national convention,

per indire un'assemblea nazionale,

and that's just the first step.

e questo é solo il primo passo.

To actually change the Constitution,

Per modificare effettivamente la Costituzione,

the amendment must be ratified by three-quarters of all states.

l'emendamento deve essere ratificato da 3/4 degli stati.

To do this, each state can either have its legislature vote on the amendment,

Per farlo, ogni stato può votare a livello locale l'emendamento ,

or it can hold a separate ratification convention

o può fissare un'assemblea apposita per la ratifica

with delegates elected by voters.

con delegati eletti da chi ha diritto di voto.

The result of such high thresholds

Il risultato di questi numerosi limiti

is that, today, the American Constitution is quite static.

è che oggi la Costituzione Americana è abbastanza stabile.

Most other democracies pass amendments every couple of years.

La maggior parte delle democrazie approva emendamenti ogni paio di anni.

The U.S., on the other hand, hasn't passed one since 1992.

Quella americana, al contrario, non ne approva uno dal 1992.

At this point, you may wonder how any amendments managed to pass at all.

Potreste allora domandarvi come possa essere passato un qualunque emendamento.

The first ten, known as the Bill of Rights,

I primi dieci, conosciuti come "Carta dei Diritti",

includes some of America's most well-known freedoms,

comprendono alcune delle libertà più conosciute negli Stati Uniti,

such as the freedom of speech,

come la libertà di parola,

and the right to a fair trial.

e il diritto ad un giusto processo.

These were passed all at once

Queste sono state approvate tutte insieme

to resolve some conflicts from the original Constitutional Convention.

per sanare alcuni conflitti dalla prima Assemblea Costituzionale.

Years later, the Thirteenth Amendment, which abolished slavery,

Anni più tardi, il Tredicesimo, che ha abolito la schiavitù,

as well as the Fourteenth and Fifteenth Amendments,

e il Quattordicesimo e il Quindicesimo,

only passed after a bloody civil war.

sono stati approvati dopo una sanguinosa guerra civile.

Ratifying amendments has also become harder

La ratifica degli emendamenti è anche diventata più difficile

as the country has grown larger and more diverse.

poichè il paese è diventato più vasto e più diverso.

The first ever proposed amendment,

Il primo emendamento mai proposto,

a formula to assign congressional representatives,

una formula per dare mandato ai rappresentanti nel Congresso,

was on the verge of ratification in the 1790s.

era in bilico per la ratifica negli anni '90 del 1700.

However, as more and more states joined the union,

Comunque, man mano che altri stati entravano nell'unione,

the number needed to reach the three-quarter mark increased as well,

il numero per raggiungere la soglia dei 3/4 aumentava in proporzione,

leaving it unratified to this day.

lasciandolo ad oggi non ratificato.

Al momento, ci sono diverse proposte di emendamento,

Today, there are many suggested amendments,

including outlawing the burning of the flag,

compreso il bandire il bruciare la bandiera,

limiting congressional terms,

porre limite alle scadenze del Congresso,

or even repealing the Second Amendment.

o revocare il Secondo Emendamento.

While many enjoy strong support, their likelihood of passing is slim.

Molti vengono fortemente apprezzati, ma le possibilità di approvazione sono poche.

Americans today are the most politically polarized since the Civil War,

Gli americani di oggi sono i più politicizzati dalla Guerra Civile.

making it nearly impossible to reach a broad consensus.

Questo rende pressochè impossibile ottenere un vasto consenso.

In fact, the late Supreme Court Justice Antonin Scalia

Infatti, il defunto giudice della Corte Suprema Antonin Scalia

once calculated that due to America's representative system of government,

una volta ha calcolato che per il sistema di rappresentanza negli USA,

it could take as little as 2% of the total population to block an amendment.

basterebbe appena il 2% della popolazione totale per bloccare un emendamento.

Sarebbe meglio rendere la Costituzione più semplice da modificare

Of course, the simplest solution would be to make the Constitution easier to amend

by lowering the thresholds required for proposal and ratification.

abbassando la soglia richiesta per proposta e ratifica.

That, however, would require its own amendment.

Questo, però, richiederebbe il suo stesso emendamento.

Instead, historical progress has mainly come from the U.S. Supreme Court,

Storicamente il progresso è venuto dalla Corte Suprema americana,

which has expanded its interpretation of existing constitutional laws

che ha aumentato le sue interpretazioni delle leggi costituzionali esistenti

to keep up with the times.

per essere al passo con i tempi.

Considering that Supreme Court justices are unelected

Poiché i giudici della Corte Suprema non vengono eletti

and serve for life once appointed,

e rimangono in carica a vita una volta scelti,

this is far from the most democratic option.

questa è ben lontana dall'essere una scelta democratica.

Interestingly, the founders themselves may have foreseen this problem early on.

Curiosamente, gli stessi padri fondatori potrebbero aver previsto questo problema.

In a letter to James Madison,

In una lettera a James Madison,

Thomas Jefferson wrote that laws should expire every 19 years

Thomas Jefferson scrisse che le leggi dovrebbero scadere ogni 19 anni

rather than having to be changed or repealed

invece che dover essere cambiate o abrogate

since every political process is full of obstacles

perchè ogni processo politico è pieno di ostacoli

that distort the will of the people.

che travisano la volontà della gente.

Although he believed

Benché credesse che

that the basic principles of the Constitution would endure,

i principi fondamentali sarebbero sopravvissuti,

he stressed that the Earth belongs to the living,

mise in evidenza che la Terra appartiene ai vivi,

and not to the dead.

non ai morti.