Why is the US Constitution so hard to amend? - Peter Paccone

Fordító: Zsófia Herczeg Lektor: Eva Danko

Mikor az Egyesült Államok alkotmányát 1789-ben elfogadták,

When it was ratified in 1789,

the U.S. Constitution didn't just institute a government by the people.

nemcsak azt foglalták törvénybe,

hogy az ország kormányát a nép válassza meg,

It provided a way for the people to alter the constitution itself.

de arra is lehetőséget biztosítottak, hogy maga az alkotmány módosítható legyen.

And yet, of the nearly 11,000 amendments proposed in the centuries since,

Ennek ellenére az azóta benyújtott közel 11 000 módosító indítványból

only 27 have succeeded as of 2016.

2016-ig mindössze 27 került be az alkotmányba.

So what is it that makes the Constitution so hard to change?

Miért olyan nehéz módosítani az alkotmányt?

In short, its creators.

Röviden: a szerzői miatt.

The founders of the United States were trying to create a unified country

Az Egyesült Államok alapítóinak célja az volt, hogy 13 önálló gyarmatból

from thirteen different colonies,

egységes államot hozzanak létre.

which needed assurance that their agreements couldn't be easily undone.

Ehhez viszont arra volt szükség, hogy a közös megállapodást

senki se bonthassa fel egykönnyen.

So here's what they decided.

Ezért a következő döntés született:

For an amendment to even be proposed,

ahhoz, hogy egy javaslatból alkotmánymódosító indítvány lehessen,

it must receive a two-thirds vote of approval

a Kongresszus mindkét házának

in both houses of Congress,

kétharmados támogatása szükséges,

or a request from two-thirds of state legislatures

vagy az, hogy az egyes államok törvényhozó testületeinek kétharmada

to call a national convention,

indítványozza nemzetgyűlés összehívását.

and that's just the first step.

És ez csak az első lépés.

Ahhoz, hogy az alkotmányt ténylegesen meg tudják változtatni,

To actually change the Constitution,

the amendment must be ratified by three-quarters of all states.

a módosítási javaslatot az államok kétharmadának kell támogatnia.

To do this, each state can either have its legislature vote on the amendment,

Ehhez vagy az egyes államok törvényhozó testülete szavazza meg a módosítást,

or it can hold a separate ratification convention

vagy ratifikációs kongresszust hívnak össze

with delegates elected by voters.

a választópolgárok által delegált képviselőkkel.

Mivel a követelmények ennyire szigorúak,

The result of such high thresholds

az Egyesült Államok alkotmánya nem sokat változott.

is that, today, the American Constitution is quite static.

Most other democracies pass amendments every couple of years.

Más demokráciákban néhány évenként módosítják az alkotmányt,

The U.S., on the other hand, hasn't passed one since 1992.

az USA-ban viszont 1992 óta nem volt alkotmánymódosítás.

At this point, you may wonder how any amendments managed to pass at all.

Így viszont azon is elgondolkodhatunk,

hogyan kerültek be az eddigi javaslatok.

The first ten, known as the Bill of Rights,

A Jogok Törvénye néven ismert első tíz módosítás tartalmazza

includes some of America's most well-known freedoms,

a legismertebb amerikai szabadságjogokat,

such as the freedom of speech,

mint a szólásszabadság

and the right to a fair trial.

és az igazságos tárgyaláshoz való jog.

These were passed all at once

Ezek egyidőben kerültek be az alkotmányba,

to resolve some conflicts from the original Constitutional Convention.

hogy feloldjanak az alkotmányozó gyűlésen felmerült bizonyos ellentmondásokat.

Years later, the Thirteenth Amendment, which abolished slavery,

A rabszolgaságot eltörlő 13. módosítás,

as well as the Fourteenth and Fifteenth Amendments,

csakúgy mint a 14. és a 15. alkotmánymódosítás, csak évekkel később,

only passed after a bloody civil war.

a véres polgárháború után emelkedett jogerőre.

Ratifying amendments has also become harder

A módosító javaslatok elfogadását

as the country has grown larger and more diverse.

ma már az ország mérete és sokszínűsége is nehezíti.

The first ever proposed amendment,

Az első módosító indítvány célja

a formula to assign congressional representatives,

a kongresszusi képviselők megválasztásának szabályozása volt.

was on the verge of ratification in the 1790s.

Ez az 1790-es években már majdnem be is került az alkotmányba,

However, as more and more states joined the union,

de ahogy egyre több tagállam csatlakozott a szövetséghez,

the number needed to reach the three-quarter mark increased as well,

az elfogadáshoz szükséges kétharmados küszöbérték is egyre nőtt,

ezért aztán ez az indítvány a mai napig nem része az alkotmánynak.

leaving it unratified to this day.

Today, there are many suggested amendments,

Manapság is sok módosító javaslatot tárgyalnak,

including outlawing the burning of the flag,

pl. az ország zászlajának elégetésére vonatkozó tilalmat,

limiting congressional terms,

a mandátumok hosszának kérdését

or even repealing the Second Amendment.

vagy a második módosítás visszavonását.

While many enjoy strong support, their likelihood of passing is slim.

Bár ezek közül sok jelentős támogatást élvez,

kicsi az esélye, hogy bekerüljenek az alkotmányba.

Americans today are the most politically polarized since the Civil War,

A polgárháború óta politikai szempontból ma a legmegosztottabb az ország,

making it nearly impossible to reach a broad consensus.

ezért szinte lehetetlen elérni a szükséges támogatottságot.

A nemrégiben elhunyt legfelsőbb bíró, Antonin Scalia számításai szerint

In fact, the late Supreme Court Justice Antonin Scalia

once calculated that due to America's representative system of government,

az Egyesült Államok jelenlegi képviseleti szabályai alapján

it could take as little as 2% of the total population to block an amendment.

már akár a lakosság 2%-a is meghiúsíthat egy alkotmánymódosítást.

Of course, the simplest solution would be to make the Constitution easier to amend

Természetesen az lenne a legegyszerűbb,

ha csökkentenék a módosító javaslatok jóváhagyáshoz szükséges küszöböket.

by lowering the thresholds required for proposal and ratification.

That, however, would require its own amendment.

Csakhogy ehhez is alkotmánymódosításra lenne szükség.

Instead, historical progress has mainly come from the U.S. Supreme Court,

Ehelyett inkább az a történelmi megoldás született,

hogy a Legfelsőbb Bíróság

which has expanded its interpretation of existing constitutional laws

a meglévő alkotmányban szereplő cikkelyek hatályát terjesztette ki úgy,

to keep up with the times.

hogy azok megfeleljenek a kor elvárásainak.

Considering that Supreme Court justices are unelected

Ha azonban figyelembe vesszük, hogy a legfelsőbb bírák

nem választás útján kerülnek hivatalukba, és kinevezésük életre szól,

and serve for life once appointed,

this is far from the most democratic option.

ez messze nem a legdemokratikusabb megoldás.

Interestingly, the founders themselves may have foreseen this problem early on.

Érdekes, hogy az alapító atyák előre látták ezt a problémát.

In a letter to James Madison,

Egy James Madisonhoz szóló levelében Thomas Jefferson azt írta,

Thomas Jefferson wrote that laws should expire every 19 years

hogy a törvények módosítása vagy visszavonása helyett

az lenne kívánatos, ha 19 évenként minden törvény hatályát vesztené,

rather than having to be changed or repealed

since every political process is full of obstacles

ugyanis minden politikai döntés buktatókat rejt,

that distort the will of the people.

melyek torzítják a nép akaratát.

Although he believed

Bár Jefferson hitt abban,

that the basic principles of the Constitution would endure,

hogy az alkotmány alappillérei erősek,

he stressed that the Earth belongs to the living,

hangsúlyozta, hogy a Föld nem a halottaké,

and not to the dead.

hanem azoké, akik benépesítik.